Perdita di appetito

Cosa causa la perdita di appetito?

Normalmente, la maggior parte delle persone ha un desiderio regolare di mangiare - un 'appetito'. Mangiare è una parte essenziale della vita, fornendoci l'energia e i nutrienti di cui i nostri corpi hanno bisogno per rimanere in salute. Se perdi l'appetito, di solito c'è una ragione dietro, e spesso ha una causa medica o psicologica. Molto spesso, non avere appetito è un problema a breve termine.

Most of us have experienced this with a malattia virale simile all'influenza oppure virus intestinale (gastroenterite), o in momenti di stress estremo (come un esame o un lutto). A volte, tuttavia, può continuare a lungo termine. In questo caso, potrebbe indicare un problema medico più importante.

Ci sono molte ragioni per cui l'appetito può essere perso. Alcune sono condizioni serie, altre no. Le possibili cause includono:

• Infection. This includes short-term infections (such as influenza, raffreddori comuni, urine infections, infezioni toraciche, tummy bugs, etc) and more long-lasting infections such as tubercolosi (TB) oppure test HIV. Di solito ci saranno altri sintomi specifici dell'infezione.

• Medication. Many medicines can cause loss of appetite as a side-effect, including some antidepressivi such as fluoxetina, metilfenidato used for ADHD, chemotherapy, some farmaci per il diabete di tipo 2, and antidolorifici forti (oppiacei).

• Mental health issues such as stress and ansia.

• Depressione. Una perdita di appetito può essere un sintomo di depressione, insieme ad altri sintomi come umore basso, perdita di concentrazione e sonno disturbato.

• Conditions causing mancanza di respiro. If it is difficult to breathe, it may be hard to eat at the same time as breathe. Medical conditions causing this might include malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), polmonite, asma, embolo polmonare, and scompenso cardiaco congestizio.

• Reflusso acido e indigestione.

• Problems with the mouth and teeth. Any problem which makes it difficult to chew food, swallow it or taste it might interfere with appetite. For example, toothache, poorly-fitting dentures, ascessi dentali, a dry mouth, jaw dysfunction o perdita del gusto.

• Congestione nasale and surrounding areas due to allergie, polipi, o infezioni.

• Conditions affecting the guts, including celiachia, morbo di Crohn, colite ulcerosa, appendicite, and diverticolite.

• Fibrosi cistica. Questa è una condizione ereditaria che può influenzare l'appetito a causa dei danni che provoca ai polmoni e al pancreas.

• Calcoli biliari. Questi possono causare dolore intenso, particolarmente dopo aver mangiato cibi grassi.

• Cancro. Molti tipi di cancro possono causare perdita di appetito, e molti trattamenti per il cancro causano perdita di appetito. Di solito la mancanza di appetito è accompagnata da altri sintomi specifici di quel particolare cancro, ma a volte la perdita di appetito può essere un sintomo precoce del cancro.

• Costipazione.

• Diabete mellito.

• Ghiandola tiroidea ipoattiva (ipotiroidismo).

• Disruption to the senses. Enjoyment of eating is enhanced by seeing the food, smelling it and tasting it. So if any of these senses are lost, it can have an effect on appetite - ie if there is perdita della vista, loss of taste or loss of smell.

• Eccesso di alcol oppure use of illicit drugs.

• Anoressia nervosa. La perdita di peso estrema e la paura del cibo possono ridurre l'appetito.

• Età. L'appetito tende a diminuire con l'avanzare dell'età, e le persone possono mangiare naturalmente di meno. Questo può essere dovuto a un'altra causa, come una di quelle sopra menzionate, o a un calo dell'attività. Inoltre, lo stomaco si svuota più lentamente in età avanzata, quindi le persone anziane possono sentirsi sazie più a lungo.

• Long-lasting (chronic) health conditions such as chronic pain, chronic kidney disease, malattia epatica cronica e demenza.

Cosa devo fare se perdo l'appetito?

Se la perdita di appetito persiste e non c'è una ragione ovvia, consulta il tuo medico di base. Come puoi vedere sopra, c'è un'enorme lista di potenziali cause. Il tuo medico vorrà escludere le cause più gravi - in particolare, il cancro. Nel frattempo, potresti scoprire che mangiare piccoli pasti o attenersi a cibi insipidi potrebbe aiutare.

È particolarmente importante consultare il tuo medico di base il prima possibile se hai uno dei seguenti sintomi associati a una persistente mancanza di appetito:

• Perdita di peso non intenzionale.

• Difficoltà a deglutire.

• Dolore alla pancia (dolore addominale).

• Gonfiore della pancia.

• Sudorazioni notturne.

• Sensazione di malessere (nausea).

• Stanchezza.

• Umore basso.

• Sensazione di mancanza di respiro.

• Sangue nelle feci quando vai di corpo.

Quali esami mi serviranno?

Your GP will be able to narrow down the possible causes of loss of appetite by asking you about your symptoms and examining you. He or she will probably suggest some esami del sangue, which may give clues as to the cause. An ecografia of the tummy may be helpful in some cases, and/or a chest X-ray. Ulteriori test possono quindi essere indicati a seconda di quale sembra essere la diagnosi probabile.

Qual è il trattamento per la perdita di appetito?

This will entirely depend on the cause which is found. Generally speaking, the most important thing is to establish the cause so that it can be quickly treated if possible. Your appetite keeps you eating, which keeps you healthy and strong. Consulta l'opuscolo separato intitolato Alimentazione Sana per ulteriori informazioni.