Perdita di appetito

Cosa causa la perdita di appetito?

Normalmente, la maggior parte delle persone ha un desiderio regolare di mangiare - un 'appetito'. Mangiare è una parte essenziale della vita, fornendoci l'energia e i nutrienti di cui i nostri corpi hanno bisogno per rimanere in salute. Se perdi l'appetito, di solito c'è una ragione dietro, e spesso ha una causa medica o psicologica. Molto spesso, non avere appetito è un problema a breve termine.

La maggior parte di noi ha vissuto questo con un malattia virale simile all'influenza o virus intestinale (gastroenterite), o in momenti di stress estremo (come un esame o un lutto). A volte, tuttavia, può continuare a lungo termine. In questo caso, potrebbe indicare un problema medico più importante.

Ci sono molte ragioni per cui l'appetito può essere perso. Alcune sono condizioni serie, altre no. Le possibili cause includono:

• Infezione. Questo include infezioni a breve termine (come influenza, raffreddori comuni, infezioni urinarie, infezioni toraciche, disturbi gastrointestinali, ecc.) e infezioni più durature come tubercolosi (TB) o test HIV. Di solito ci saranno altri sintomi specifici dell'infezione.

• Farmaci. Molti medicinali possono causare perdita di appetito come effetto collaterale, inclusi alcuni antidepressivi come fluoxetina, metilfenidato usato per ADHD, chemioterapia, alcuni farmaci per il diabete di tipo 2, e antidolorifici forti (oppiacei).

• Problemi di salute mentale come lo stress e ansia.

• Depressione. Una perdita di appetito può essere un sintomo di depressione, insieme ad altri sintomi come umore basso, perdita di concentrazione e sonno disturbato.

• Condizioni che causano mancanza di respiro. Se è difficile respirare, potrebbe essere difficile mangiare e respirare allo stesso tempo. Le condizioni mediche che possono causare questo potrebbero includere malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), polmonite, asma, embolo polmonare, e scompenso cardiaco congestizio.

• Reflusso acido e indigestione.

• Problemi con la bocca e i denti. Qualsiasi problema che renda difficile masticare il cibo, deglutirlo o assaporarlo potrebbe interferire con l'appetito. Ad esempio, mal di denti, protesi dentarie mal adattate, ascessi dentali, bocca secca, disfunzione della mascella o perdita del gusto.

• Congestione nasale e aree circostanti a causa di allergie, polipi, o infezioni.

• Condizioni che colpiscono l'intestino, tra cui celiachia, morbo di Crohn, colite ulcerosa, appendicite, e diverticolite.

• Fibrosi cistica. Questa è una condizione ereditaria che può influenzare l'appetito a causa dei danni che provoca ai polmoni e al pancreas.

• Calcoli biliari. Questi possono causare dolore intenso, particolarmente dopo aver mangiato cibi grassi.

• Cancro. Molti tipi di cancro possono causare perdita di appetito, e molti trattamenti per il cancro causano perdita di appetito. Di solito la mancanza di appetito è accompagnata da altri sintomi specifici di quel particolare cancro, ma a volte la perdita di appetito può essere un sintomo precoce del cancro.

• Costipazione.

• Diabete mellito.

• Ghiandola tiroidea ipoattiva (ipotiroidismo).

• Disturbo dei sensi. Il piacere di mangiare è amplificato dal vedere il cibo, annusarlo e assaporarlo. Quindi, se uno di questi sensi viene perso, può avere un effetto sull'appetito - ad esempio se c'è perdita della vista, perdita del gusto o perdita dell'olfatto.

• Eccesso di alcol o uso di droghe illecite.

• Anoressia nervosa. La perdita di peso estrema e la paura del cibo possono ridurre l'appetito.

• Età. L'appetito tende a diminuire con l'avanzare dell'età, e le persone possono mangiare naturalmente di meno. Questo può essere dovuto a un'altra causa, come una di quelle sopra menzionate, o a un calo dell'attività. Inoltre, lo stomaco si svuota più lentamente in età avanzata, quindi le persone anziane possono sentirsi sazie più a lungo.

• Condizioni di salute di lunga durata (croniche) come il dolore cronico, la malattia renale cronica, malattia epatica cronica e demenza.

Se la perdita di appetito persiste e non c'è una ragione ovvia, consulta il tuo medico di base. Come puoi vedere sopra, c'è un'enorme lista di potenziali cause. Il tuo medico vorrà escludere le cause più gravi - in particolare, il cancro. Nel frattempo, potresti scoprire che mangiare piccoli pasti o attenersi a cibi insipidi potrebbe aiutare.

È particolarmente importante consultare il tuo medico di base il prima possibile se hai uno dei seguenti sintomi associati a una persistente mancanza di appetito:

• Perdita di peso non intenzionale.

• Difficoltà a deglutire.

• Dolore alla pancia (dolore addominale).

• Gonfiore della pancia.

• Sudorazioni notturne.

• Sensazione di malessere (nausea).

• Stanchezza.

• Umore basso.

• Sensazione di mancanza di respiro.

• Sangue nelle feci quando vai di corpo.

Il tuo medico di base sarà in grado di restringere le possibili cause della perdita di appetito chiedendoti dei tuoi sintomi ed esaminandoti. Probabilmente ti suggerirà alcuni esami del sangue, che può fornire indizi sulla causa. Un ecografia della pancia può essere utile in alcuni casi, e/o un radiografia del torace. Ulteriori test possono quindi essere indicati a seconda di quale sembra essere la diagnosi probabile.

Questo dipenderà interamente dalla causa che viene trovata. In generale, la cosa più importante è stabilire la causa in modo che possa essere trattata rapidamente, se possibile. Il tuo appetito ti mantiene a mangiare, il che ti mantiene sano e forte. Consulta l'opuscolo separato intitolato Alimentazione Sana per ulteriori informazioni.