Fibrosi cistica

Cos'è la fibrosi cistica?

La fibrosi cistica è una condizione che colpisce principalmente i polmoni e il pancreas, ma può interessare anche altre parti del corpo, tra cui il fegato, il naso, i seni e le ghiandole sudoripare. Normalmente, le cellule di queste parti del corpo producono muco e altri liquidi e secrezioni acquose.

Nei persone con fibrosi cistica, queste cellule non funzionano correttamente e producono muco e secrezioni più dense del normale. Ciò può causare vari sintomi e problemi (che sono descritti di seguito).

I sintomi della fibrosi cistica di solito si manifestano per la prima volta entro il primo anno di vita, ma potrebbero non apparire fino alla tarda infanzia. La gravità dei sintomi può variare.

Sintomi polmonari

Le cellule che rivestono le vie aeree dei polmoni producono muco (catarro) più denso del normale, che non viene facilmente eliminato dai polmoni. Questo può intrappolare i germi (batteri) nelle piccole vie aeree e portare a infezioni e infiammazioni. Quindi, i sintomi che si sviluppano tipicamente includono:

• Tosse persistente che di solito produce molta escreato.

• Sibilo.

• Respiro corto e difficoltà respiratorie.

• infezioni toraciche. Questi possono essere gravi, come ad esempio polmonite. Infezioni e infiammazioni ripetute possono danneggiare i polmoni e portare a una scarsa funzione polmonare.

Sintomi intestinali (sistema digestivo)

Il pancreas produce normalmente succhi digestivi che contengono sostanze chimiche (enzimi). I succhi digestivi normalmente scorrono dal dotto pancreatico nel duodeno e digeriscono il cibo.

Diagramma che mostra i dettagli intorno al pancreas

Funzione del fegato

Nei persone con fibrosi cistica, le secrezioni ispessite bloccano il normale flusso dei succhi digestivi dal pancreas. Ciò può causare una cattiva digestione o assorbimento del cibo, in particolare dei cibi grassi e delle vitamine liposolubili (vitamine A, D, E e K).

Questo può provocare:

• Malnutrizione che porta a una crescita lenta e a un aumento di peso insufficiente (anche se hai un buon appetito e mangi molto, poiché il problema riguarda la digestione e l'assorbimento del cibo).

• Le feci grandi, maleodoranti, grasse e oleose si verificano in circa un terzo dei casi.

• Addome gonfio.

• Costipazione.

In circa 3 casi su 10, il pancreas funziona bene e non ci sono, o sono minimi, sintomi intestinali e principalmente sintomi polmonari.

Talvolta i sintomi si manifestano alla nascita

Circa 1 bambino su 10 con fibrosi cistica viene diagnosticato poco dopo la nascita. Ciò è dovuto a una condizione chiamata ileo meconiale, in cui in alcuni casi l'intestino si ostruisce con il meconio. Il meconio è una sostanza densa, scura e appiccicosa prodotta dall'intestino del bambino prima della nascita. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico urgente per alleviare l'ostruzione.

Altri sintomi e complicazioni

Altri organi potrebbero essere colpiti, causando in alcuni casi vari altri problemi. Inoltre, il pancreas e le vie respiratorie potrebbero essere gravemente interessati. Pertanto, altri problemi che possono verificarsi in alcuni casi includono:

• Infezioni ricorrenti dei seni nasali.

• Escrescenze (polipi) che si formano nel naso.

• Infertilità (soprattutto negli uomini, poiché i tubi che trasportano lo sperma possono ostruirsi).

• Danno al fegato, che può portare a 'cicatrizzazione' del fegato (cirrosi). Il danno al fegato si verifica in circa 1 caso su 12 (se i piccoli dotti nel fegato si ostruiscono o si danneggiano).

• Diabete. (Le cellule speciali nel pancreas producono insulina. Se il pancreas si danneggia gravemente nel tempo, i livelli di insulina diminuiscono e può svilupparsi il diabete correlato alla fibrosi cistica.) Questo è raro nei bambini, ma è più comune negli adulti che hanno avuto la fibrosi cistica.

• Infiammazione del pancreas (pancreatite).

• Prolasso rettale.

• 'Assottigliamento' delle ossa (osteoporosi) può svilupparsi a causa di una cattiva assorbimento di alcuni alimenti e, in particolare, della vitamina D, necessaria per mantenere ossa sane.

• Il sudore ha un sapore molto salato.

Casi lievi

Alcuni casi di fibrosi cistica vengono diagnosticati negli adulti che presentano sintomi relativamente lievi. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che alcuni errori del gene della fibrosi cistica non sono così gravi come altri. La gestione di sodio e cloruro potrebbe essere solo leggermente compromessa in questi casi.

La fibrosi cistica è un disturbo genetico. Un disturbo genetico è uno che può essere trasmesso dai tuoi genitori attraverso i tuoi geni.

Se hai la fibrosi cistica, uno dei tuoi geni non funziona correttamente. Questo è noto come gene CFTR, che si trova sul cromosoma 7. Possono verificarsi diversi errori in questo gene e ciò significa che ci sono diverse gravità della fibrosi cistica.

Il gene CFTR aiuta a controllare il modo in cui le cellule gestiscono il sale (ioni di sodio e cloruro). L'errore nel gene provoca l'incapacità delle cellule di gestire correttamente sodio e cloruro.

Di conseguenza, le cellule negli organi interessati presentano un difetto nel modo in cui sodio e cloruro si spostano dentro e fuori dalle cellule. Fondamentalmente, troppo sodio entra nelle cellule. L'acqua segue il sodio, lasciando troppo poca acqua all'esterno delle cellule. Questo provoca un muco o secrezioni acquose all'esterno delle cellule troppo dense (ad esempio, nelle vie respiratorie dei polmoni).

La fibrosi cistica è una malattia autosomica recessiva. Ciò significa che per sviluppare la fibrosi cistica è necessario ereditare due geni della fibrosi cistica, uno dalla madre e uno dal padre. Se erediti solo un gene della fibrosi cistica, sei chiamato portatore.

Circa 1 persona su 25 nel Regno Unito di discendenza europea bianca è portatrice del gene della fibrosi cistica. È molto meno comune nelle persone afro-caribiche e asiatiche. I portatori non hanno la malattia, poiché possiedono un gene normale che può controllare il trasporto del sale nelle loro cellule. Ma i portatori possono trasmettere il gene della fibrosi cistica ai loro figli.

Quando due persone portano il gene della fibrosi cistica e hanno un figlio, c'è un:

• 1 su 4 possibilità che il bambino abbia la fibrosi cistica (ereditando il gene della fibrosi cistica da entrambi i genitori).

• 2 su 4 probabilità che il bambino non abbia la fibrosi cistica ma sia portatore (ereditando un gene per la fibrosi cistica da un genitore e il gene normale dall'altro genitore).

• 1 su 4 probabilità che il bambino non abbia la fibrosi cistica e non sia portatore (ereditando il gene normale da entrambi i genitori).

Diagramma per mostrare l'eredità della fibrosi cistica

Circa 1 bambino su 2.500 nel Regno Unito nasce con fibrosi cistica. Attualmente, oltre 9.000 persone nel Regno Unito sono affette da fibrosi cistica.

Test del sudore

Un medico può prescrivere un test del sudore se sospetta la fibrosi cistica dai sintomi. Questo test misura la quantità di sale (sodio e cloruro) nel sudore della pelle. Le persone con fibrosi cistica hanno un livello di sale insolitamente alto nel sudore.

Test genetico

Un test genetico può confermare la diagnosi. Alcune cellule vengono raschiate dall'interno della guancia o prelevate da un test del sangue. Questi possono essere analizzati per rilevare il gene della fibrosi cistica.

Test di screening

Tutti i neonati nel Regno Unito vengono ora sottoposti a screening per la fibrosi cistica .Viene eseguito un piccolo prelievo di sangue dal tallone circa il sesto giorno dopo la nascita. Questo può rilevare una sostanza chimica chiamata tripsinogeno immunoreattivo, che è elevata nei neonati con fibrosi cistica. Se il livello è alto, si può effettuare un test del sudore e un test genetico per confermare la diagnosi. Lo screening è considerato importante perché prima viene fatta la diagnosi, prima può iniziare il trattamento, migliorando così la prognosi.

Altri test

Altri test potrebbero essere eseguiti per verificare lo sviluppo di complicazioni. Questi possono includere radiografie, ecografie e rimozione di una piccola quantità di tessuto corporeo (una biopsia) da esaminare al microscopio.

Ci sono molti aspetti nel trattamento delle persone con fibrosi cistica. Il trattamento coinvolge il contributo, i consigli e l'expertise di vari professionisti. Questi includono medici della salute infantile, infermieri specialistici, fisioterapisti, dietisti, consulenti e psicologi, oltre al tuo team di assistenza primaria.

È consuetudine effettuare controlli e test regolari per monitorare la condizione e tenere sotto controllo la crescita, lo sviluppo e il benessere dei bambini.

Di seguito è riportata una panoramica dei trattamenti più comunemente usati. Tuttavia, non si tratta di un elenco completo o esaustivo di tutti i trattamenti impiegati. È necessario un piano di trattamento individuale per ogni caso, tenendo conto delle circostanze specifiche.

TRATTAMENTI PER I PROBLEMI POLMONARI

Physiotherapy and exercise

La fisioterapia toracica regolare è molto importante. Aiuta a liberare le vie respiratorie dal muco spesso e appiccicoso. Di solito, un fisioterapista mostra ai genitori come farlo per i loro bambini. Consiste in un modo speciale di battere fermamente sul petto mentre il bambino è sdraiato con la testa rivolta verso il basso per favorire l'espulsione del catarro. La fisioterapia toracica due volte al giorno è una pratica comune. Potrebbe essere necessario aumentare la frequenza durante i periodi di infezioni respiratorie.

Esiste una vasta gamma di tecniche di clearance delle vie aeree disponibili e il tuo fisioterapista sarà in grado di consigliarti quella o quelle più adatte a te. Tuttavia, queste potrebbero cambiare man mano che invecchi o che la tua condizione si modifica nel tempo.

È anche importante incoraggiare i bambini a fare esercizio e a essere il più attivi e in forma possibile. Pertanto, si promuovono sport e giochi come corsa, nuoto, calcio e tennis.

Antibiotici e antifungini

Corsi di antibiotici sono fondamentali nel trattamento. Molti bambini con fibrosi cistica assumono antibiotici a lungo termine regolarmente. La dose viene aumentata e/o vengono somministrati altri tipi di antibiotici quando si sviluppa un'infezione polmonare. Vari germi (batteri) possono causare infezioni e gli antibiotici scelti dipendono dai batteri trovati nei campioni di muco.

Gli antibiotici somministrati per via endovenosa (intravenosa) sono spesso necessari per infezioni gravi che non rispondono alle compresse di antibiotici. Possono anche essere somministrati tramite un nebulizzatore. Un nebulizzatore permette di inalare un farmaco come una nebbia fine, attraverso una maschera.

Un batterio chiamato Pseudomonas aeruginosa Comunemente persiste nel muco spesso delle vie respiratorie. Per evitare che si trasformi in infezioni ricorrenti, un antibiotico somministrato tramite nebulizzatore o inalatore è un trattamento comune.

Qualche volta i polmoni si infettano con un fungo e è necessario un farmaco antifungino.

Inalatori

Possono essere usati inalatori per aprire le vie respiratorie il più possibile - ad esempio, salbutamolo. Questo è simile al trattamento usato per l'asma.

Dornase alfa

Questo è un medicinale somministrato tramite nebulizzatore in alcuni casi. Aiuta a rompere e a fluidificare il muco denso, rendendo più facile tossire e liberare le vie respiratorie dal muco. Potrebbe ridurre il numero di infezioni polmonari e contribuire a migliorare la funzione polmonare.

Ossigeno

Le persone con malattie polmonari avanzate potrebbero beneficiare dell'ossigeno, soprattutto durante la notte.

Altri farmaci per migliorare la funzione polmonare - ad esempio, ibuprofene e azitromicina - può anche essere raccomandato in alcuni casi.

TRATTAMENTI PER I PROBLEMI PANCREATICI

Nutrizione

Le sostanze chimiche (enzimi) necessarie per digerire il cibo sono notevolmente ridotte nella maggior parte delle persone con fibrosi cistica. Pertanto, i bambini con fibrosi cistica devono seguire una dieta ricca di grassi e carboidrati. Di solito, un dietista fornirà consigli dettagliati. Potrebbero essere necessari anche integratori di bevande ad alto contenuto energetico. Inoltre, sono necessari integratori vitaminici, poiché molte vitamine presenti negli alimenti non vengono assorbite molto bene. Essere ben nutriti ti aiuterà anche a combattere eventuali infezioni polmonari.

Integratori di enzimi

Nella maggior parte dei casi, sono necessari integratori di enzimi per aiutare la digestione del cibo. (Questi sostituiscono gli enzimi che normalmente provengono dal pancreas.) È necessario assumere questi integratori ogni volta che si mangia. Ciò può significare prendere molte dosi al giorno.

ALTRI TRATTAMENTI

In alcuni casi, possono svilupparsi altri problemi correlati alla fibrosi cistica che richiedono trattamento. Ad esempio:

• La carenza di sale può verificarsi in condizioni di caldo e potrebbe richiedere integratori di sale.

• In alcuni casi si sviluppano problemi al fegato e potrebbe essere necessario un trattamento specialistico per il fegato.

• Se si sviluppa il diabete, di solito è necessario un trattamento con insulina o compresse.

• Talvolta si sviluppano escrescenze nasali (polipi) e può essere trattato con gocce e spray nasali a base di steroidi.

• Reflusso acido dallo stomaco all'esofago è comune e può essere trattato con farmaci che riducono il contenuto di acido dei succhi gastrici.

• La stitichezza è abbastanza comune e può richiedere l'uso regolare di lassativi.

• Tutte le persone con fibrosi cistica dovrebbero essere aggiornate con vaccinazioni di routine e ricevere vaccino antinfluenzale annuale per prevenire l'influenza. È anche importante essere immunizzati con vaccino pneumococcico per aiutare a prevenire la polmonite causata da questo batterio e le persone con fibrosi cistica erano idonee alla vaccinazione contro il COVID-19, ma non sono incluse nella campagna di richiamo primaverile 2023. Resta da vedere se in corso COVID-19 La vaccinazione sarà offerta a questo gruppo.

• Alcuni bambini vengono sottoposti a test per verificare la loro immunità contro il varicella (varicella). Se non hai immunità, potresti ricevere la vaccinazione contro varicella.

• In alcuni casi, potrebbe essere offerto un trapianto di polmone o di cuore/polmone man mano che la malattia polmonare peggiora.

Stanno venendo studiati e sviluppati trattamenti più recenti e, se si dimostrano efficaci, potrebbero diventare più diffusi in futuro. Per esempio:

• Terapia genica. Questo comporta l'uso di uno spray inalato per consegnare copie normali del gene della fibrosi cistica ai polmoni.

• Si stanno testando farmaci che potrebbero correggere il regolamento anomalo di sale e acqua delle cellule, che porta alla produzione di muco denso e secrezioni nei polmoni e in altri organi.

• Nuovi metodi per migliorare l'efficacia dei trattamenti attuali sono in fase di sviluppo.

I trattamenti per la fibrosi cistica sono migliorati notevolmente negli ultimi decenni. Tuttavia, si tratta di una condizione che dura tutta la vita e attualmente non esiste una cura per la fibrosi cistica.

Ci saranno momenti in cui i sintomi saranno più gravi - principalmente quando si sviluppa un'infezione polmonare. Anche con il trattamento, i principali rischi sono le infezioni ricorrenti ai polmoni e la polmonite. Questo può avere un effetto dannoso ripetuto sulla funzione polmonare, che può peggiorare nel tempo. La maggior parte delle persone con fibrosi cistica muore a causa di complicanze polmonari, principalmente insufficienza respiratoria e cardiaca.

Speranza di vita nella fibrosi cistica

Con un trattamento migliorato, si è registrato un aumento drastico della sopravvivenza delle persone con fibrosi cistica nel corso di circa 20 anni.

Negli anni '60 e prima, la maggior parte dei bambini nati con fibrosi cistica sopravviveva solo pochi mesi o anni. Oggi, molte persone con fibrosi cistica vivono fino alla fine dei loro 30 anni e oltre. Con cure e trattamenti ottimali, si stima che oltre la metà dei bambini con fibrosi cistica di oggi dovrebbe vivere fino ai loro 40 o 50 anni. Con il trattamento, la maggior parte delle persone con fibrosi cistica può vivere una vita ragionevolmente normale e produttiva.

Tuttavia, la morte in età infantile o in età adulta precoce non è ancora rara.

Le persone con una storia familiare di fibrosi cistica potrebbero desiderare di effettuare Consulenza genetica e test per scoprire il rischio di trasmettere la condizione ai propri figli. È possibile effettuare un semplice test analizzando i geni delle cellule all’interno della guancia o del sangue. Il test può rilevare il gene della fibrosi cistica, che può indicare se sei portatore del gene anomalo.