Disturbo dell'Articolazione Temporomandibolare (TMD)

Cosa sono i disturbi temporomandibolari?

I disturbi temporomandibolari (TMD) sono problemi che colpiscono l'articolazione della mandibola.

L'articolazione della mascella si trova appena davanti all'orecchio e unisce l'osso della mascella (mandibola) al cranio vicino alla tempia. L'articolazione della mascella è anche chiamata 'articolazione temporomandibolare'. I problemi che colpiscono questa articolazione sono solitamente noti come disturbi dell'ATM. Tuttavia, ci sono varie altre cause di dolore alla mascella e quindi le varie condizioni che colpiscono l'articolazione sono ora chiamate 'disturbi temporomandibolari (TMD)'.

Disfunzione dell'ATM

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Comprendere l'articolazione della mascella

Un'articolazione è il punto in cui due ossa si incontrano. Le articolazioni permettono il movimento e la flessibilità tra due ossa. L'articolazione della mascella consente il movimento tra la mandibola e il cranio. I muscoli attaccati al cranio e alla mandibola fanno muovere la mandibola quando la bocca si apre e si chiude.

All'interno dell'articolazione della mascella, c'è un materiale liscio chiamato cartilagine, che copre parte delle ossa. C'è anche un disco cartilagineo all'interno dell'articolazione. L'articolazione è lubrificata da un fluido chiamato liquido sinoviale.

I muscoli utilizzati per la masticazione sono principalmente responsabili del movimento della mandibola.

Sintomi del DTM

• Dolore nell'area dell'articolazione o nelle vicinanze. Il dolore è solitamente localizzato appena davanti all'orecchio e può diffondersi alla guancia, all'orecchio stesso e alla tempia.

• I movimenti della mascella possono essere ridotti. Questo può manifestarsi come una sensazione generale di tensione o come la sensazione che la mascella si blocchi. Molto raramente, la mascella può diventare 'bloccata', causando difficoltà nell'aprire o chiudere la bocca.

• Scatti o rumori possono talvolta essere uditi provenire dall'articolazione della mandibola quando mastichi o muovi la bocca. Questi rumori possono essere normali, quindi sono rilevanti solo se hai altri sintomi nell'articolazione, come dolore o movimento ridotto.

• Poiché l'orecchio è molto vicino all'articolazione della mascella, alcune persone sviluppano sintomi auricolari come:

  • Rumore nell'orecchio.

  • Sensibilità al suono.

  • Vertigini (capogiri).

Trattamento del DTM

La maggior parte dei problemi all'articolazione della mandibola può essere alleviata con trattamenti semplici come antidolorifici e consigli su come riposare l'articolazione. Se pensi di avere un DTM, consulta il tuo dentista per un consiglio. Ci sono vari trattamenti che spesso vengono utilizzati in combinazione:

Riposare l'articolazione della mascella

• A riposo, cerca di tenere i denti leggermente separati e la lingua appoggiata sul fondo della bocca.

• Puoi far riposare l'articolazione mangiando cibi morbidi e non masticando gomme da masticare.

• Inoltre, evita di aprire la bocca troppo - quindi non cantare troppo e cerca di non sbadigliare troppo ampiamente.

• Massaggiare i muscoli e applicare calore può aiutare.

• Migliorare la postura può aiutare - ad esempio, quando si è seduti davanti a un computer per molto tempo.

Other treatments are rilassamento and stress-reducing therapies - presumably because people tend to clench their jaw when they are stressed, or because stress makes pain worse.

A volte vengono suggeriti splint o bite. Questi coprono i denti durante la notte per ridurre il serramento della mascella e possono essere realizzati dai dentisti. Non ci sono prove definitive da studi di ricerca che funzionino, ma alcune persone li trovano utili.

Medicazione

Antidolorifici come paracetamolo, ibuprofene oppure codeina can help. If these are not enough, rilassanti muscolari or a small dose of a medicine called a a basso dosaggio or a medicine called gabapentin can give added pain relief.

Fisioterapia

I trattamenti di fisioterapia, come l'ultrasuono e gli esercizi delicati per la mascella, possono essere utili.

Esercizi per il dolore alla mascella:

• Prima di iniziare, riscalda l'area della mascella con una borsa dell'acqua calda o un cuscino di grano. Questo aiuterà i muscoli a muoversi più facilmente.

• Posiziona le dita sulla parte anteriore del mento e prova a spostare la mascella inferiore in avanti contro la resistenza delle dita. Mantieni questa posizione per alcuni secondi, quindi rilassati. Ripeti tre volte.

• Posiziona le dita sotto il mento e prova ad aprire la mascella contro resistenza. Mantieni questa posizione per alcuni secondi, poi rilassati. Ripeti tre volte.

• Posiziona le dita su un lato della mascella inferiore e prova a muovere la mascella inferiore lateralmente contro la resistenza delle dita. Mantieni questa posizione per alcuni secondi, poi rilassati. Ripeti tre volte. Poi fai lo stesso dall'altro lato.

• Posiziona le dita sull'articolazione della mascella e apri delicatamente la bocca il più possibile. Assicurati che la mascella si apra dritta e non da un lato.

Puoi ripetere questi esercizi più volte al giorno fino a quando i sintomi non si attenuano.

Trattamento di altre condizioni

Se c'è una condizione sottostante - ad esempio, un tipo di artrite che contribuisce al TMD - potrebbe essere necessario trattarla di per sé.

Iniezioni o chirurgia

• An injection of a medicine called a medicinali nell'articolazione può aiutare, quando i sintomi sono dovuti a infiammazione nell'articolazione.

• If the jaw muscles are overactive to a severe degree (such as with a movement disorder), an injection of tossina botulinica (Botox®) can reduce symptoms. There is debate about how effective this treatment is.

• L'inserimento di un dispositivo a fibre ottiche (artroscopia) può essere utilizzato per alcuni tipi di trattamento o intervento chirurgico all'articolazione.

• Per pochissimi pazienti, potrebbe essere suggerita la riparazione chirurgica dell'articolazione. Possono essere eseguite varie operazioni, a seconda della situazione individuale.

Altri trattamenti

Altri trattamenti sono stati provati e potrebbero essere disponibili in alcune aree. Questi trattamenti includono il kinesio taping e l'agopuntura.

Quanto sono comuni i disturbi temporomandibolari?

I DTM sono abbastanza comuni. Circa 1 persona su 4 presenta sintomi nell'articolazione della mandibola in qualche momento della propria vita. Di queste persone, solo circa 1 su 20 consulta un medico per questo problema.

Quali sono le cause dei disturbi temporomandibolari?

In generale, si ritiene che i DTM abbiano una causa 'multifattoriale', il che significa che di solito ci sono diversi fattori che contribuiscono alla causa. Questi fattori possono essere raggruppati in due tipi:

• Problemi legati ai muscoli che lavorano sull'articolazione.

• Problemi all'interno dell'articolazione stessa.

I problemi muscolari sono il tipo più comune, in particolare per i giovani.

I problemi ai muscoli possono essere causati da:

• Tensione dei muscoli della mascella. Questo può verificarsi se stringi molto la mascella durante il sonno, il che è abbastanza comune. Alcune persone stringono la mascella anche durante il giorno se si sentono tese o ansiose.

• Sovraccarico dei muscoli della mascella, come masticare abitualmente la gomma o mangiarsi le unghie.

• Raramente, altre condizioni rendono i muscoli della mascella iperattivi. Ad esempio, ci sono alcuni rari tipi di disturbi del movimento (chiamati distonie orofacciali) che causano un'eccessiva contrazione della mascella.

• Aumentata sensibilità al dolore. Non sappiamo perché ciò accada, ma potrebbe essere collegato allo stress o a qualche altro processo che influisce sulla sensibilità al dolore. Alcuni medici chiamano questo tipo di problema una sindrome del dolore perché la causa esatta del dolore non è nota.

I problemi all'articolazione possono essere causati da:

• Wear and tear to the inside of the joint - for example, wear and tear to the cartilage. Sometimes this is due to a type of arthritis called osteoartrite. Questo problema tende a colpire le persone anziane piuttosto che quelle giovani.

• Certain other types of arthritis. Arthritis means inflammation in a joint. There are different kinds of arthritis. For example, artrite reumatoide e gotta are both types of arthritis which may affect various joints in the body and they can sometimes affect the jaw joint.

• Una lesione all'ATM o al suo disco cartilagineo può causare dolore all'ATM.

Come vengono diagnosticati i disturbi temporomandibolari?

Spesso, la diagnosi viene fatta sulla base dei tuoi sintomi e di un esame da parte di un dentista o di un medico. In molti casi, non sono necessari test se sei in buona salute e hai sintomi tipici di un DTM. Se i tuoi sintomi non si risolvono con semplici consigli e trattamenti, potresti essere indirizzato a uno specialista per test e ulteriori trattamenti. I possibili test sono:

• Esami del sangue which may be helpful to look for signs of inflammation, or to rule out other causes of pain in that area.

• radiografie may be used to assess your teeth and to look for any fractures, lussazioni articolari, o grave usura (degenerazione) dell'articolazione mandibolare.

• Una risonanza magnetica oppure TC can be used to give a detailed picture of the joint.

• Uso di un dispositivo a fibre ottiche (artroscopia) to look inside the joint. This may be used if other tests do not show the cause of the pain.

Qual è la prospettiva (prognosi)?

In generale, le prospettive sono buone. La maggior parte dei DTM migliora nel tempo e non peggiora. È molto raro avere complicazioni con questa condizione. Alcune persone hanno sintomi che durano più a lungo o che ritornano (ricorrono). Tuttavia, anche questi possono solitamente migliorare con i trattamenti descritti sopra. La maggior parte delle persone non ha bisogno di iniezioni o interventi chirurgici e migliorerà con trattamenti semplici e tempo.