Depressione

Che cos'è la depressione?

La depressione (nota anche come depressione clinica, depressione maggiore o disturbo depressivo maggiore) è una condizione di salute mentale. Il sintomo principale è l'umore basso (tristezza), ma può anche causare molti altri sintomi, come la perdita di interesse per le cose, problemi di pensiero e difficoltà con il sonno o l'alimentazione. Per diagnosticare la depressione, i sintomi devono essere presenti da almeno due settimane.

La depressione di solito interferisce in qualche modo con le normali attività quotidiane, come influenzare il lavoro, lo studio o la tua vita sociale.

Many people with depression also experience ansia.

Depression is common. It is one of the most common illnesses that GPs deal with. About 5 in 100 adults experience depression every year. Across their lifetime, about 15 out of every 100 people will experience depression, although other estimates are even higher, up to 1 in 3 people.

Depression is about twice as common in women than in men, although it's possible that la depressione è più probabile che passi inosservata negli uomini.

La depressione può colpire le persone in modi diversi e può causare una vasta gamma di sintomi. Segni e sintomi della depressione includono:

Sintomi principali

• Tristezza persistente o umore basso. Alcune persone si sentono in lacrime.

• Perdita marcata di interesse o piacere nelle attività, anche in quelle che normalmente ti piacciono.

Altri sintomi comuni

• Sonnolenza disturbata rispetto al tuo solito schema. Questo può significare difficoltà ad addormentarsi, o svegliarsi presto e non riuscire a riaddormentarsi. A volte significa dormire troppo.

• Cambiamento dell'appetito. Spesso si tratta di una scarsa appetito e perdita di peso. A volte accade il contrario con il mangiare per conforto e l'aumento di peso.

• Stanchezza (affaticamento), o perdita di energia.

• Agitazione, rabbia (particolarmente negli uomini) o rallentamento dei movimenti.

• Scarsa concentrazione o indecisione. Ad esempio, potresti trovare difficile leggere, lavorare, ecc. Anche i compiti più semplici possono sembrare difficili.

• Sensazioni di inutilità, o colpa eccessiva o inappropriata.

• Pensieri ricorrenti sulla morte. Di solito non si tratta di paura della morte, ma di una preoccupazione per la morte e il morire. Per alcune persone, pensieri di disperazione come "la vita non vale la pena di essere vissuta" o "non mi importa se non mi sveglio" sono comuni. A volte questi pensieri si trasformano in pensieri e persino piani per il suicidio.

Physical symptoms

È anche comune sviluppare sintomi fisici come:

• Mal di testa.

• La sensazione di avere un cuore che 'batte forte' (palpitazioni).

• Dolori al petto.

• Dolori generali.

Some people consult a doctor at first because they have a physical symptom such as dolori al petto. Sono preoccupati di avere un problema fisico come una malattia cardiaca quando in realtà è dovuto alla depressione.

Sintomi di ansia

Ansia is usually considered a different condition to depression, but it's very common for people to have symptoms of both at the same time. Usually, symptoms of one or the other predominate (ie mostly anxiety, or mostly depression), but some people have equal symptoms of both (mixed anxiety and depression). Symptoms of anxiety include:

• Sentirsi preoccupati, tesi o impauriti.

• Preoccuparsi per cose che potrebbero accadere in futuro.

• Having attacchi di panico.

Sintomi della depressione psicotica

La depressione grave può causare sintomi di psicosi - perdita di contatto con la realtà. I sintomi di psicosi nella depressione includono:

• Deliri: convinzioni fortemente radicate che sono false o improbabili. Ad esempio, una persona con depressione psicotica potrebbe credere di stare morendo o di essere già morta.

• Allucinazioni: sentire, vedere o annusare cose che non sono realmente presenti. Ad esempio, una persona con depressione psicotica potrebbe sentire voci che la criticano.

Non sappiamo esattamente perché si verifichi la depressione. È probabile che siano coinvolti molti fattori diversi, e questi probabilmente variano da persona a persona. Chiunque può sviluppare la depressione. Alcune persone sono più inclini a essa e può svilupparsi senza una ragione apparente. Potresti non avere alcun problema o preoccupazione particolare, ma i sintomi della depressione possono svilupparsi piuttosto improvvisamente.

Un episodio di depressione può essere innescato da:

• Genetica - significa che la condizione viene trasmessa attraverso le famiglie.

• Eventi della vita - come problemi di relazione, lutto, licenziamento, malattia, ecc.

• Gravidanza.

• Alcol e droghe.

• Menopausa.

• Solitudine.

Spesso è difficile identificare un unico fattore scatenante per un episodio di depressione. Più comunemente, è una combinazione di diverse cose.

Le donne tendono a sviluppare la depressione più spesso degli uomini. Momenti particolarmente comuni per le donne per diventare depresse sono dopo il parto (depressione postnatale) and the menopausa.

Depressione e condizioni fisiche

Mental and physical health are very closely linked. It can be difficult to tell symptoms of depression apart from symptoms caused by other 'physical' health conditions.

Depression is more common in people with long-term physical health conditions. There's likely a two-way relationship between depression and other health conditions; having a long-term physical health condition can increase the risk of depression, and depression can make the physical health condition worse. For example, people with heart disease are more likely to have a heart attack if they also have depression, compared to people who have heart disease but don't have depression.

Quindi, la depressione e i problemi di salute mentale in generale sono importanti da identificare e trattare nelle persone con altre condizioni a lungo termine.

Condizioni fisiche non diagnosticate

Diverse condizioni fisiche possono inizialmente sembrare imitare la depressione. I medici cercano di essere attenti a queste malattie e possono ordinare test per escluderle se si sospetta una di esse. Forse gli esempi più comuni sono:

• Un ghiandola tiroidea ipoattiva (ipotiroidismo) - can make you feel quite low, weepy and tired. A blood test can diagnose this.

• An underactive pituitary gland (hypopituitarism) - la ghiandola pituitaria si trova appena sotto il cervello. Produce vari or ormoni che hanno diverse funzioni. A volte può mancare un ormone; altre volte più di uno. Possono svilupparsi vari sintomi. Questi includono perdita del desiderio sessuale, problemi sessuali, infertilità, aumento di peso incontrollabile e sensazione di tristezza, depressione e persino pensieri suicidi. Gli esami del sangue possono aiutare a diagnosticare l'ipopituitarismo. Le cause dell'ipopituitarismo sono diverse, tra cui traumi alla testa.

• Lesione alla testa - even a relatively mild one, even many years ago. For example, studies have shown that rates of suicide (presumably related to depression) are more common than average in people who have previously had a head injury. The reason for this is not fully understood. However, one factor that may be significant in some cases is that a head injury may result in hypopituitarism, as discussed above.

• Polimialgia reumatica - questa condizione colpisce principalmente le persone anziane. I sintomi tipici includono rigidità, dolore, indolenzimento, sensazione di depressione e tenerezza dei grandi muscoli intorno alle spalle e alle braccia superiori. La sensazione di depressione può essere il primo sintomo principale prima che prevalgano gli altri sintomi.

• Inizio della demenza - is sometimes confused with depression.

• Alcuni medicinali - sia prescritti che street (illicit) drugs - can cause side-effects which may mimic depression.

Il resto di questo opuscolo riguarda la depressione di causa sconosciuta che non è associata a nessuna condizione fisica.

La gravità della depressione può variare da persona a persona. La gravità può essere suddivisa in:

Depressione lieve

Le persone con depressione lieve presentano un umore basso o una perdita di interesse per le loro attività abituali, insieme ad altri sintomi depressivi elencati sopra. Possono avere qualche difficoltà a funzionare in alcune parti della vita quotidiana.

Depressione moderata

Le persone con depressione moderata hanno un umore basso o una perdita di interesse nelle loro attività abituali, insieme ad altri sintomi depressivi. Possono avere un gran numero di sintomi depressivi più lievi, o un piccolo numero di sintomi più gravi. Tendono ad avere difficoltà significative nel funzionare nella vita quotidiana.

Depressione grave

Le persone con depressione grave presentano molti o tutti i sintomi della depressione a un grado elevato, oppure possono avere un numero minore di sintomi depressivi molto intensi. Hanno serie difficoltà a funzionare nella vita quotidiana.

Depressione sub-soglia

Sebbene non sia inclusa nell'attuale classificazione internazionale della depressione, alcuni medici trovano utile il concetto di "depressione sottosoglia". Nella depressione sottosoglia, ci sono alcuni sintomi depressivi, ma non sono abbastanza gravi da soddisfare i criteri per la depressione. Tuttavia, possono comunque essere fastidiosi e causare disagio. Se questa condizione persiste per più di due anni, a volte viene chiamata distimia.

Nel Regno Unito, il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) raccomanda di classificare la depressione come 'meno grave' o 'più grave':

• La depressione meno grave include la depressione sottosoglia e lieve.

• La depressione più grave include la depressione moderata e grave.

I questionari possono anche essere utilizzati per stimare la gravità dei sintomi della depressione. Uno dei più usati si chiama Questionario sulla Salute del Paziente 9, o PHQ-9.

La depressione viene diagnosticata in base ai tuoi sintomi. Alcune persone mostrano anche segni fisici di depressione, come essere in lacrime o ritirarsi. A volte, le informazioni da parte di altre persone che ti conoscono possono essere utili per fare la diagnosi.

Altri esami, come esami del sangue o scansioni, sono raramente necessari e vengono effettuati solo se si pensa che possa essere presente un'altra condizione o se i sintomi della depressione non sono tipici.

Ci sono alcuni criteri diagnostici diversi per la depressione. Una definizione internazionale principale (ICD-11) afferma che la depressione può essere diagnosticata se una persona presenta almeno cinque dei dieci seguenti sintomi, presenti per la maggior parte della giornata, quasi ogni giorno, per almeno due settimane. Uno dei sintomi deve essere un umore depresso o un interesse o piacere significativamente ridotto nelle attività normali. I dieci sintomi sono:

• Un umore depresso (basso).

• Interesse o piacere significativamente ridotti nelle attività normali.

• Ridotta capacità di concentrazione e mantenimento dell'attenzione o marcata indecisione.

• Convinzioni di bassa autostima o senso di colpa eccessivo o inappropriato.

• Disperazione per il futuro.

• Pensieri ricorrenti di morte o ideazione suicida o prove di tentato suicidio.

• Sonnolenza significativamente disturbata o eccessiva.

• Cambiamenti significativi nell'appetito o nel peso.

• Sentirsi agitati e irrequieti, o sentirsi molto letargici con movimenti corporei ridotti e rallentamento dei processi di pensiero.

• Energia ridotta o affaticamento.

In generale, il trattamento della depressione prevede una combinazione di farmaci, terapie di conversazione e cambiamenti nello stile di vita. Il trattamento raccomandato sarà basato sulle tue circostanze individuali, sui tuoi desideri e sulla gravità della tua depressione.

Le opzioni di trattamento per la depressione includono:

• Autocura e cambiamenti nello stile di vita.

• Terapia della parola, inclusa la terapia cognitivo-comportamentale e altri tipi di supporto psicologico.

• Medications, including antidepressivi and anti-anxiety medicines.

Cambiamenti nello stile di vita e cura di sé

Vivere con la depressione può essere estremamente difficile. Trovare il tempo per prendersi cura di sé è importante. I cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre i sintomi della depressione, in particolare quella lieve. Possono essere difficili da attuare quando si vive la depressione, ma è utile provare a farli, soprattutto insieme ad altri trattamenti, poiché possono essere una parte importante del recupero. Vedi "Vivere con la depressione", qui sotto, per consigli specifici.

Terapia cognitivo-comportamentale (TCC)

CBT is a very widely-used type of talking therapy treatment for depression and anxiety. This usually consists of eight to twelve regular sessions, either individually or with other people in the group. CBT focuses on the 'here and now' - it's not designed to look at what happened in the past, but rather focuses on how you are thinking and behaving right now. It looks at how thoughts, beliefs, attitudes, feelings and behaviour interact, and teaches coping skills to deal with things in life differently.

Le tecniche CBT possono aiutare a rompere i modelli di pensiero negativi.

Ad esempio, supponiamo che tu incontri un amico per strada che passa senza riconoscerti. Potresti avere un pensiero negativo immediato, come "non gli piaccio" o "ho fatto qualcosa di sbagliato per contrariarla". Questo potrebbe portare a emozioni negative di tristezza e senso di inadeguatezza, e potrebbe scatenare altri pensieri negativi, come "nessuno mi vuole bene". Alcune persone potrebbero passare tutta la giornata a rimuginare su quello che è successo.

Le tecniche CBT possono aiutare a riformulare la situazione. Invece di un pensiero negativo immediato, potresti usare tecniche per valutare la situazione. Ci sono altre spiegazioni per cui il tuo amico si è comportato in quel modo? Forse non ti ha visto. Forse è molto occupato e stressato, e distratto. Se quel pensiero iniziale cambia, l'esito può essere completamente diverso; invece di sentirti triste e in colpa per il resto della giornata, il tuo umore potrebbe rimanere invariato. Potresti anche chiamare l'amico più tardi per verificare se sta bene.

Auto-aiuto guidato

This involves printed or digital materials that include structured terapia cognitivo-comportamentale (TCC), attivazione comportamentale strutturata (BA), risoluzione dei problemi e materiali per aiutarti a comprendere le tue difficoltà di salute mentale.

Attivazione comportamentale (BA)

Di solito consiste in otto sessioni regolari, sia individualmente che con un massimo di otto persone nel gruppo. Si concentra sull'identificazione del legame tra le tue attività e il tuo umore. Ti aiuta a riconoscere i modelli e pianificare cambiamenti pratici che riducono l'evitamento e che si concentrano su comportamenti legati a un miglioramento dell'umore.

Esercizio di gruppo

This uses a physical activity programme specifically designed for people with depression. It usually consists of more than one session per week for 10 weeks. There are usually eight participants in the group and includes moderate-intensity aerobic exercise. Exercise improves depressive and anxiety symptoms. Vedi anche l'opuscolo separato intitolato Esercizio e Attività Fisica.

Consapevolezza di gruppo e meditazione

Questo utilizza un programma come la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza, appositamente progettato per le persone con depressione. Di solito consiste in otto sessioni regolari, con 8-15 partecipanti nel gruppo. L'obiettivo è concentrarsi sul presente, osservare e accettare pensieri, emozioni e sensazioni corporee, e praticare esercizi di respirazione.

Psicoterapia interpersonale (IPT)

Di solito consiste in 8-6 sessioni regolari, anche se potrebbero essere necessarie sessioni aggiuntive se hai anche altri problemi di salute mentale o fisica o bisogni sociali complessi. L'obiettivo è identificare come le relazioni interpersonali o le circostanze siano collegate ai sentimenti di depressione, esplorando le emozioni e come rispondi agli altri.

Consulenza

Di solito consiste in otto sessioni regolari, anche se potrebbero essere necessarie sessioni aggiuntive per persone con problemi di salute mentale o fisica concomitanti o bisogni sociali complessi, o per affrontare sintomi residui. L'obiettivo è l'elaborazione emotiva e la ricerca del significato emotivo, per aiutare le persone a trovare le proprie soluzioni e sviluppare meccanismi di coping.

Psicoterapia psicodinamica a breve termine (STPP)

Di solito consiste in 8-16 sessioni regolari, anche se potrebbero essere necessarie sessioni aggiuntive se si hanno altri problemi di salute mentale o fisica o bisogni sociali complessi. L'obiettivo è riconoscere sentimenti difficili nelle relazioni significative e nelle situazioni stressanti, e identificare come i modelli possano essere ripetuti.

Terapia di coppia

Questa potrebbe essere un'opzione per le persone che hanno un partner fisso e dove la relazione contribuisce alla depressione, oppure, dove coinvolgere il partner è considerato di potenziale beneficio utile.

Farmaci antidepressivi

La terapia con antidepressanti è una delle opzioni per il trattamento della depressione. Ha meno benefici nelle depressioni meno gravi (sub-soglia o lieve) e quindi di solito viene mantenata come trattamento di seconda linea nel caso in cui la terapia parlata non sia efficace. Per depressioni più gravi (moderate o severe), potrebbe essere raccomandata tra le opzioni di trattamento fin dall'inizio.

The most commonly-used type of antidepressants are selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs), such as sertralina, citalopram, fluoxetina, escitalopram e paroxetina. Impiegano circa due settimane prima di produrre benefici sull'umore o sui sintomi di ansia. Di solito dovrebbero essere continuati per almeno sei mesi dopo il miglioramento dei sintomi, per ridurre il rischio che si ripresentino; sebbene alcune persone li prendano per un periodo più lungo.

Other commonly-used antidepressants are serotonin-norepinephrine reuptake inhibitors (SNRIs) such as venlafaxina. Older antidepressants such as tricyclic antidepressants (eg, amitriptilina) non sono più utilizzati molto spesso per la depressione, anche se possono essere usati per altre condizioni.

Gli antidepressivi possono migliorare i sintomi depressivi come l'umore basso, il sonno scarso e la scarsa concentrazione. Questo può migliorare il funzionamento quotidiano e rendere più facile affrontare circostanze difficili.

Antidepressants are generally safe medications, but they have side-effects. See the Antidepressivi leaflet for more.

La maggior parte delle persone con depressione migliora senza trattamento. Tuttavia, questo può richiedere diversi mesi o anche più a lungo. (La durata media di un episodio di depressione è di 6-8 mesi.) Nel frattempo, vivere con la depressione può essere difficile e fonte di sofferenza (e anche per la tua famiglia e i tuoi amici).

Le relazioni, l'occupazione, ecc., potrebbero essere gravemente influenzate. C'è anche il rischio che alcune persone ricorrano all'alcol o a droghe illegali. Alcune persone pensano al suicidio. Pertanto, molte persone con depressione scelgono di sottoporsi a un trattamento.

La depressione più grave viene spesso trattata con una combinazione di CBT e farmaci antidepressivi.

Le opzioni per il trattamento della depressione più grave sono altrimenti simili a quelle per la depressione meno grave, ma i trattamenti utilizzati vengono forniti per periodi di tempo più lunghi.

Altri trattamenti

For people with psychotic depression, i farmaci antipsicotici are often used alongside antidepressants.

La terapia elettroconvulsiva (ECT) viene talvolta utilizzata per le persone con depressione grave che non è migliorata con altri trattamenti. Può avere effetti collaterali, ma può salvare la vita di persone molto gravemente malate di depressione, quando altri trattamenti non funzionano per loro.

La stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) comporta l'uso di campi magnetici per attivare e disattivare temporaneamente parti del cervello. A volte viene utilizzata per persone con depressione grave se altri trattamenti - terapia della parola e farmaci - non hanno funzionato.

Questo generalmente non è consigliato. La passiflora (iperico) è un antidepressivo naturale che puoi acquistare, senza prescrizione, nelle farmacie. È diventato un trattamento popolare per la depressione. Tuttavia, le linee guida nazionali del Regno Unito per la depressione sconsigliano il suo utilizzo perché:

• Non è chiaro quanto bene funzioni. Sebbene alcuni studi suggeriscano che possa aiutare la depressione, altri studi non sono riusciti a confermarlo.

• Talvolta si verificano effetti collaterali. (Alcune persone pensano che, poiché l'iperico è 'naturale', sia completamente sicuro. Questo non è vero. Contiene molte sostanze chimiche che a volte causano problemi.)

• Può reagire con altri farmaci che potresti assumere. A volte le reazioni possono causare problemi gravi. Ad esempio, non dovresti assumere l'iperico se stai prendendo warfarin, ciclosporina, contraccettivi orali, anticonvulsivanti, digossina, teofillina o alcuni farmaci anti-HIV. Inoltre, non dovresti assumerlo contemporaneamente ad altri antidepressivi prescritti.

Vivere con la depressione può essere davvero difficile. Ma dedicare del tempo alla cura di sé può aiutare a gestire i sintomi, soprattutto insieme ad altri trattamenti. Ecco alcune cose da provare:

• Prova a fare esercizio. L'esercizio può avere un effetto potente sull'umore delle persone. Anche un po' di esercizio leggero può aiutare, come iniziare con allungamenti delicati o esercizi da seduti.

• Cerca di evitare alcol e altre droghe come cannabis o cocaina. Le persone spesso le usano per affrontare i sentimenti di depressione, ma tendono a peggiorare la depressione a lungo termine. Usare regolarmente alcol o droghe rende anche molto difficile valutare e trattare la depressione.

• Non reprimere i tuoi sentimenti e non affrontare tutto da solo. Cerca di dire alle persone a te vicine come ti senti. Non è da deboli piangere o ammettere che stai attraversando un momento difficile.

• Non disperare - la maggior parte delle persone con depressione guarisce. È importante ricordarlo.

• Prova a distrarti facendo altre cose. Cerca di fare attività che non richiedano molta concentrazione ma possano essere distraenti, come guardare la TV. La radio o la TV sono utili a tarda notte se hai problemi ad addormentarti.

• Mangia regolarmente, anche se non hai voglia di mangiare. Cerca di seguire una dieta sana.

• Non prendere decisioni importanti mentre sei depresso. Potrebbe essere allettante lasciare un lavoro o trasferirsi per risolvere il problema. Se possibile, dovresti rimandare qualsiasi decisione importante su relazioni, lavoro o denaro fino a quando non ti sentirai di nuovo bene.

• Do tell your doctor if you feel that you are getting worse, particularly if suicidal thoughts are troubling you. Vedi l'opuscolo separato intitolato Affrontare i Pensieri Suicidi.

• Qualche volta è necessario prendersi una pausa dal lavoro. Tuttavia, stare troppo a lungo lontano potrebbe non essere così positivo, poiché concentrarsi sui problemi e rimuginare a casa potrebbe peggiorare le cose. Rientrare nel trambusto della vita normale può aiutare il processo di guarigione quando le cose migliorano. Ogni persona è diversa e la capacità di lavorare varierà. Valuta se puoi lavorare part-time o con compiti modificati fino al recupero.

• Qualche volta un problema psicologico specifico può causare depressione, ma alcune persone sono riluttanti a parlarne. Un esempio è l'abuso sessuale durante l'infanzia, che può portare a depressione o difficoltà psicologiche da adulto. Comunica al tuo medico se pensi che qualcosa del genere sia la causa principale della tua depressione. Potrebbero essere disponibili consulenze per tali problemi.

Capire che i tuoi sintomi sono dovuti alla depressione può aiutarti ad accettare di essere malato e di aver bisogno di aiuto. Alcune persone si chiedono: "Sto impazzendo?" Potrebbe essere un sollievo sapere che non stai impazzendo e che i sintomi che hai sono comuni e condivisi da molte altre persone.

Potresti reprimere i tuoi sintomi da amici e parenti. Tuttavia, se sei aperto riguardo ai tuoi sentimenti con familiari e amici stretti, potrebbe aiutarli a capire e a offrire supporto.

Un episodio isolato di depressione in qualche fase della vita è comune. Tuttavia, alcune persone hanno due, tre o più episodi di depressione.

Puoi ricevere un trattamento per ogni episodio. Tuttavia, se sei soggetto a episodi ricorrenti di depressione, le opzioni che tu e il tuo medico potreste prendere in considerazione includono quanto segue:

• Assumere un antidepressivo a lungo termine per aiutare a prevenire il ritorno della depressione.

• Terapia cognitiva basata sulla consapevolezza. Potrebbe essere consigliata (se disponibile) per le persone attualmente in buona salute ma che hanno avuto tre o più episodi di depressione. Questa terapia è un tipo specializzato di trattamento parlato. Ci sono buone evidenze che può aiutare a prevenire il ritorno della depressione.

Depressione postnatale

Some women develop depression just after having a baby. Vedi l'opuscolo separato intitolato Depressione Postnatale.

Disturbo bipolare

In some people, depression can alternate with periods of elation and overactivity (mania or hypomania). This is called bipolar disorder (sometimes called manic depression). Treatment tends to include mood stabilising medicines such as lithium. Vedi l'opuscolo separato intitolato Disturbo Bipolare.

Disturbo affettivo stagionale

Sometimes depression can be triggered by certain times of the year such as Christmas, in the Capodanno oppure estate. Some people develop recurrent depression in the winter months only. This is called seasonal affective disorder (SAD). Vedi l'opuscolo separato chiamato Disturbo Affettivo Stagionale.

Altri problemi di salute mentale

La depressione a volte si verifica contemporaneamente ad altri problemi di salute mentale:

• Persone con ansia, disturbo di panico and personality disorders quite commonly also develop depression. As a rule, depression should be treated first, followed by treatment of the other disorder. In particular, anxiety will often improve following treatment of depression.

• Eating disorders such as anoressia e bulimia may accompany depression. In this situation the eating disorder is usually the main target of treatment.