Malattia celiaca

Che cos'è la celiachia?

Diagramma che nomina le parti dell'intestino

La celiachia è una condizione che provoca infiammazione nel rivestimento di una parte dell'intestino (l'intestino tenue). L'infiammazione è scatenata dal consumo di alimenti che contengono glutine.

Coeliac disease is fare affidamento a food allergy or a food intolerance. It is an autoimmune disease. The immune system makes white blood cells (lymphocytes) and antibodies to protect against foreign objects such as bacteria, viruses and other germs.

In una malattia autoimmune, il sistema immunitario scambia una parte o parti del corpo come estranee. Altre malattie autoimmuni includono il diabete di tipo 1, l'artrite reumatoide e alcuni disturbi della tiroide.

Il rivestimento dell'intestino tenue contiene milioni di minuscole strutture a forma di tubo chiamate villi. Questi aiutano il cibo e i nutrienti a essere digeriti più efficacemente nel corpo. Tuttavia, nelle persone con celiachia, i villi diventano appiattiti a causa dell'infiammazione. Ciò significa che il cibo e i nutrienti non vengono digeriti così facilmente dal corpo.

La celiachia non trattata può anche influenzare altre parti del corpo, comprese le ossa, i denti e il cervello e il sistema nervoso. Una volta sviluppata, la celiachia è una condizione permanente.

Quanto è comune la celiachia?

La celiachia colpisce circa 1 persona su 100 nel Regno Unito. Tuttavia, molte persone con celiachia non sono state diagnosticate. Si stima che per ogni persona diagnosticata, 7-8 persone rimangano non diagnosticate.

Chiunque, a qualsiasi età, può sviluppare la celiachia. Anche se non si nasce con la celiachia, è una condizione che in passato era associata ai bambini piccoli.

Tuttavia, ora viene diagnosticata molto più comunemente negli adulti. Più di 7 persone su 10 con celiachia ricevono la prima diagnosi dopo i 20 anni.

Fattori di rischio

La celiachia spesso è ereditaria. Se hai un familiare stretto che ha la celiachia (un fratello, una sorella, un genitore o un figlio), hai una probabilità su 10 di sviluppare la celiachia.

È anche più comune nelle persone che hanno altre malattie autoimmuni - per esempio:

• Alcuni malattie della tiroide.

• Artrite reumatoide.

• Diabete di tipo 1.

E in alcuni problemi cromosomici come:

• Sindrome di Down.

• Sindrome di Turner.

Si pensa che ci siano circa nove persone con celiachia non diagnosticata (quindi non sanno di averla), per ogni persona che sa di avere la malattia.

Sintomi della celiachia

L'infiammazione del rivestimento dell'intestino (intestino tenue) impedisce al cibo di essere assorbito correttamente. Di conseguenza, non assorbi bene i nutrienti nel tuo corpo. Una varietà di sintomi può quindi svilupparsi, che può dipendere da quanto sei vecchio e da quanto tempo hai avuto il problema.

Sintomi nei neonati

I sintomi si manifestano per la prima volta poco dopo lo svezzamento, quando il bambino inizia a mangiare cibi solidi contenenti glutine. I sintomi della celiachia nei neonati includono:

• Il bambino non riesce a crescere o a prendere peso.

• Feci pallide e voluminose.

• Smelly diarrea.

• Pancia gonfia (addome).

• Essere malato (vomito).

Sintomi nei bambini più grandi

I sintomi della celiachia nei bambini più grandi possono essere simili a quelli nei neonati. Il cattivo assorbimento del cibo può causare carenze di vitamine, ferro e altri nutrienti. Questo può causare anemia e altri problemi.

Poiché la parte grassa della dieta è scarsamente assorbita, le feci possono essere pallide, maleodoranti e difficili da eliminare. Può svilupparsi diarrea. Tuttavia, i sintomi potrebbero non essere molto tipici o evidenti. Se i sintomi intestinali e del colon sono solo lievi, la prima cosa che potrebbe essere notata è una scarsa crescita.

La pubertà ritardata può essere causata anche dalla celiachia non trattata.

Sintomi negli adulti

Il cattivo assorbimento del cibo può causare carenze di vitamine, ferro e altri nutrienti e può farti sentire stanco e debole.

I sintomi comuni della celiachia negli adulti sono:

• Anemia due to poor absorption of iron.

• Abdominal pains which tend to come and go and excess wind, bloating and diarrhoea, which can be very similar to the symptoms of sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

• Ulcere della bocca may occur and may keep coming back.

• Perdita di peso dovuta a un cattivo assorbimento del cibo. Tuttavia, la maggior parte degli adulti con celiachia non perde peso e non è sottopeso.

• Some people also report mal di testa, sentirsi ansioso e dolori articolari.

Occasionally, an itchy, blistering skin condition called dermatitis herpetiformis can occur in some people with coeliac disease. Puoi leggere di più su questo nell'opuscolo separato chiamato Dermatite Erpetiforme.

Se i sintomi comuni descritti sopra si sviluppano, la diagnosi può essere fatta rapidamente. Tuttavia, i sintomi comuni o tipici non si sviluppano sempre. In particolare negli adulti, le aree colpite nell'intestino possono essere irregolari.

I sintomi possono quindi essere lievi o non tipici, e potrebbe passare del tempo prima che venga fatta una diagnosi. Il tempo medio dal primo sintomo alla diagnosi è di 13 anni nel Regno Unito.

Alcune persone con malattia celiaca non presentano alcun sintomo intestinale. Vengono testate perché sono a rischio più elevato del normale di svilupparla o perché hanno sviluppato una condizione che potrebbe essere una complicazione della malattia, come l'osteoporosi o l'atassia da glutine (vedi più avanti).

Nota: se, dai tuoi sintomi, sospetti di avere la celiachia, consulta un medico. Non curarti da solo seguendo una dieta senza glutine senza una diagnosi confermata. Se segui una dieta senza glutine prima che la diagnosi sia confermata, qualsiasi test, inclusi la gastroscopia e la biopsia descritti in seguito, potrebbe dare risultati negativi. Quindi, verifica prima - e poi trattalo se è confermato.

Cosa causa la celiachia?

La causa è una sensibilità al glutine, ma non si comprende perché si sviluppi. Il glutine si trova in alimenti comuni come il grano, l'orzo e la segale, e in qualsiasi cibo fatto con questi, come pane, pasta e biscotti, e anche nella birra. Alcune persone con celiachia sono anche sensibili all'avena.

Le persone con celiachia producono anticorpi contro il glutine. Gli anticorpi sono proteine del sistema immunitario che normalmente attaccano batteri, virus e altri germi. In effetti, l'intestino scambia il glutine per qualcosa di nocivo e reagisce contro di esso come se stesse combattendo un germe.

Questi anticorpi portano allo sviluppo di infiammazione nel rivestimento dell'intestino tenue. Possono anche essere la causa di alcuni dei problemi che una persona con malattia celiaca può avere in altre parti del loro corpo, come il centro dell'equilibrio del cervello (cervelletto).

La celiachia può svilupparsi nei neonati. Anche i bambini più grandi o gli adulti che non hanno avuto problemi in precedenza possono diventare sensibili al glutine a un certo punto della loro vita e sviluppare la celiachia. Non si sa perché il sistema immunitario di alcune persone diventi sensibile al glutine. Non ci sono prove che lo stress o l'uso di antibiotici scatenino la celiachia.

Alcune persone che non hanno la celiachia evitano comunque il glutine nella loro dieta. Questo perché hanno scoperto che i cibi contenenti glutine li fanno sentire generalmente male, possibilmente con gonfiore e dolore addominale. Sono 'intolleranti al glutine' ma non sviluppano infiammazione nell'intestino. A volte questo è chiamato sensibilità al glutine non celiaca.

Diagnosi della celiachia

Se si sospetta la celiachia, il medico consiglierà un esame del sangue. Questo viene fatto per cercare determinati anticorpi presenti nel sangue di una persona con celiachia. Se sono presenti, saranno necessari ulteriori test.

If the blood test is positive then you may be referred to a specialist who may arrange for you to have a gastroscopy and for a biopsy to be taken. A gastroscopia is a way to look inside the stomach and the upper part of the gut with a thin flexible tube (endoscope).

A biopsia is a procedure in which a small sample of tissue is taken. For coeliac disease testing, the biopsy is taken from the inside lining of the beginning of the gut (duodenum) during the gastroscopy. The sample is looked at with a microscope to see if the typical changes of coeliac disease are present.

If your doctor suspects that your child might have coeliac disease it potrebbe potrebbe essere possibile per loro essere diagnosticati senza dover fare una gastroscopia, ma questo dipenderà dai risultati di diversi esami del sangue.

Other tests may be done to find out how much the poor absorption of food and nutrients has affected you. For example, esami del sangue per l'anemia and for the levels of vitamins, iron, protein, etc.

You may also be advised to have a scansione ossea speciale (una scansione DXA) to see if your bones have become affected due to poor absorption of calcium and vitamin D. You might also be advised to have una risonanza magnetica (RM) of your brain, if you have problems with your balance or coordination.

Tradizionalmente, la diagnosi della malattia celiaca è stata un processo in due fasi, che coinvolge esami del sangue e un'endoscopia più biopsia. Tuttavia, le endoscopie non essenziali sono state sospese durante la pandemia di coronavirus, creando un enorme arretrato di persone in attesa di diagnosi.

Le attuali raccomandazioni della Società Britannica di Gastroenterologia sui test necessari per diagnosticare la celiachia sono le seguenti.

• Il tuo medico di base può eseguire gli esami del sangue iniziali, ma è necessario che uno specialista prenda la decisione se hai ancora bisogno di un'endoscopia e una biopsia. Pertanto, potresti non aver bisogno di una biopsia.

Non tutti saranno idonei per l'approccio senza biopsia. Per qualificarti devi avere meno di 55 anni con sintomi di celiachia e:

• Non è necessario un'endoscopia per escludere altre condizioni.

• Hai livelli di anticorpi (IgA transglutaminasi tissutale) almeno 10 volte superiori al limite superiore della norma.

• Hai un secondo test positivo degli anticorpi nel sangue (anticorpi anti-endomisio (EMA) o transglutaminasi tissutale se EMA non è disponibile).

La maggior parte dei bambini è stata diagnosticata senza biopsie dal 2013.

Una diagnosi accurata richiede che le persone seguano una dieta contenente glutine fino all'ottenimento dei risultati. Le nuove raccomandazioni sono una vera manna, poiché ridurranno il tempo di attesa per la conferma per le persone con sospetta celiachia. Ciò significa che potranno iniziare una dieta senza glutine prima ed evitare lunghi periodi di malattia.

Chi altro dovrebbe essere testato per la celiachia?

La celiachia tende a essere sotto-diagnosticata. Ci sono alcuni gruppi di persone che hanno una probabilità molto maggiore di avere la celiachia rispetto ad altri. Dovrebbero fare un test per la celiachia anche se non hanno sintomi o ne hanno pochi. Questo include persone con:

• Diabete di tipo 1.

• Parenti stretti (genitore, figlio, fratello/sorella) di una persona con celiachia.

• Sindrome di Down.

• Sindrome di Turner.

• Autoimmune conditions such as malattia autoimmune della tiroide, colangite biliare primitiva oppure Sindrome di Sjögren.

Ci sono anche altre condizioni che sono collegate alla celiachia e a volte possono essere causate da essa. Se hai una delle seguenti condizioni, il tuo medico potrebbe suggerirti di fare i test per cercare la celiachia:

• Osteoporosi.

• Unexplained neuropatia periferica, che potrebbe essere neuropatia da glutine.

• Persistent, unexplained test di funzionalità epatica anormali.

• Atassia inspiegabile, che potrebbe essere atassia da glutine. (L'atassia è una rara condizione cerebrale che causa problemi di equilibrio e coordinazione dei movimenti.)

• Unexplained aborto spontaneo ricorrente oppure sub-fertilità nelle donne.

• Debolezza dello smalto dentale, come diagnosticato da un dentista.

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Trattamento della celiachia

Dieta senza glutine

L'unico trattamento per la celiachia è una dieta rigorosamente priva di glutine per tutta la vita.

Una volta che smetti di mangiare cibi che contengono glutine, i sintomi di solito scompaiono nel giro di poche settimane. Tuttavia, per alcune persone può volerci da sei mesi a un anno.

I principali alimenti da evitare sono quelli che contengono grano, orzo o segale. Molti alimenti comuni contengono questi ingredienti, come:

• Pane.

• Pasta.

• Torte.

• Pasticceria.

• Alcuni cereali.

Gli alimenti a base di avena senza glutine e non contaminata (non mescolata con altri tipi di cereali) sono generalmente sicuri da mangiare. Tuttavia, alcune persone con celiachia manifestano sintomi anche se mangiano avena non contaminata. Pesce, carne, verdure (comprese le patate), riso, mais, frutta e latticini vanno bene.

Dovresti consultare un dietista. Coeliac UK è un'organizzazione benefica con sede nel Regno Unito che fornisce molti consigli utili su quali alimenti sono adatti (vedi la sezione 'Ulteriori letture' qui sotto). Puoi acquistare alimenti speciali senza glutine come farina, pasta, pane e altri alimenti. Questi sono disponibili nei negozi di alimenti naturali, per corrispondenza e via internet e, nel Regno Unito, alcuni potrebbero essere disponibili su prescrizione medica.

Ci sono molti fogli dietetici con alternative alimentari e ricette. Purtroppo, molti cibi lavorati, pasti pronti e fast food contengono glutine. Le etichette alimentari dovrebbero ora indicare sempre se il cibo contiene o meno glutine. Nel Regno Unito puoi anche cercare il simbolo di una spiga di grano con una linea attraverso di essa, che i produttori usano per mostrare che un alimento è senza glutine.

Avoiding gluten is for life. If you eat gluten again, symptoms will return. Even small amounts of gluten can sensitise the gut (small intestine) again. To avoid symptoms and complications (see below), you must be strict about avoiding tutti foods that contain gluten.

The goals of treatment are to relieve your symptoms and to prevent complications but also to ensure that you enjoy a good quality of life; the many foods that are allowed are varied and interesting. For more details, see the leaflet called Foglio dietetico per la celiachia.

Altri trattamenti

Oltre ad evitare il glutine, potrebbe esserti consigliato di assumere alcuni integratori di vitamine, calcio e ferro, almeno per i primi sei mesi dopo la diagnosi. Questo serve a sostituire eventuali carenze e anche a garantire che tu ne assuma a sufficienza mentre il rivestimento intestinale torna alla normalità.

Avere la celiachia può causare un funzionamento meno efficace della milza, rendendoti più vulnerabile alle infezioni da parte di alcuni germi. Se la tua milza funziona meno efficacemente, potresti aver bisogno di diverse vaccinazioni, tra cui:

• Il vaccino antinfluenzale (influenza).

• Il vaccino Hib - which protects against blood poisoning, pneumonia and Hib meningitis.

• Il vaccino pneumococcico - which protects against infections caused by the germ (bacterium) Streptococcus pneumoniae.

Nota: ci sono diversi integratori enzimatici disponibili per l'acquisto che affermano di scomporre il glutine in modo che non causi sintomi nella celiachia. Non ci sono prove che siano efficaci e potrebbero essere pericolosi, poiché qualsiasi esposizione al glutine può aumentare il rischio di sviluppare una delle complicanze della celiachia.

Complicazioni della celiachia

Anche se non esiste una cura definitiva per la celiachia, i sintomi possono essere tenuti lontani seguendo una dieta completamente priva di glutine. Inoltre, seguire una dieta senza glutine riduce il rischio di sviluppare complicazioni in futuro. Oltre ai sintomi già discussi, la celiachia non trattata o trattata in modo inadeguato può portare ai seguenti problemi:

• Sviluppo dell'assottigliamento delle ossa (osteoporosi) due to the nutritional deficiencies which occur with coeliac disease.

• Avere un bambino con un basso peso alla nascita o nato prematuramente se rimani incinta.

• Debolezze nel rivestimento di smalto dei denti.

• Sviluppare un tipo di cancro (chiamato linfoma) dell'intestino in età avanzata. Questo è raro.

Oltre alle complicazioni elencate sopra, le persone con malattia celiaca hanno anche un rischio aumentato di sviluppare altre malattie legate al sistema immunitario (malattie autoimmuni) come le seguenti:

• Diabete di tipo 1.

• Una ghiandola tiroidea ipoattiva (ipotiroidismo).

• Sindrome di Sjögren.

• Colangite biliare primitiva.

Un errore comune è mangiare piccole quantità di cibo che contengono glutine. Questo può essere involontario. Tuttavia, alcune persone pensano erroneamente che una piccola quantità non abbia importanza. Invece sì. Un esempio noto è pensare che la piccola quantità di pane in un'ostia da comunione non abbia importanza. Anche questa piccola quantità di glutine è sufficiente a causare sintomi e a mantenere i rischi aumentati associati alla celiachia dettagliati sopra.

Alcune persone con malattia celiaca potrebbero non rendersi conto di assumere piccole quantità di glutine. Potrebbero sentirsi bene o ignorare sintomi lievi come gonfiore o lieve diarrea. Tuttavia, i rischi aumentati (osteoporosi, ecc.) rimangono se viene consumato del glutine.

If you do not eat alcun gluten, then coeliac disease is not a serious condition and you can expect to be free of symptoms and to have a normal healthy lifespan. The increased risk of developing other autoimmune disorders reduces. Eating a gluten-free diet also reduces the risk of developing lymphoma.

Condizioni neurologiche legate al glutine

Alcune rare condizioni del cervello e del sistema nervoso sono leggermente più comuni nelle persone con celiachia, come le seguenti:

• Atassia da glutine - un disturbo cerebrale che provoca goffaggine e problemi di equilibrio e coordinazione dei movimenti.

• Gluten neuropathy - a neuropatia periferica that causes areas of numbness.

• Encefalopatia da glutine - un disturbo cerebrale che influisce sul funzionamento complessivo del cervello causando mal di testa, pensiero confuso e problemi di memoria.

Queste condizioni potrebbero svilupparsi più facilmente in persone che non seguono una dieta rigorosamente priva di glutine, ma questo è un ambito di ricerca attuale.

Follow-up

Una volta che ti è stata diagnosticata la celiachia, è probabile che tu abbia appuntamenti di follow-up regolari. Questo potrebbe inizialmente avvenire dopo tre e sei mesi per assicurarsi che tu stia facendo progressi soddisfacenti e gestendo la tua dieta senza glutine. A seconda della tua età e di altri fattori, potresti essere monitorato per vedere se hai sviluppato un 'assottigliamento' delle ossa (osteoporosi). È consigliata una revisione annuale con il tuo medico.

Puoi aspettarti di vivere una vita libera dai sintomi della celiachia se eviti completamente il glutine.