Dolore al collo

Quali sono i tipi e le cause del dolore al collo?

Neck pain is common. About 1 in 2 people develop a bout of neck pain at some time in their lives. It is most common in those aged 35-50 years, and it is more common in women than in men.

Tipi e cause del dolore al collo includono:

Nonspecific neck pain

Questo è il tipo più comune. A volte viene chiamato dolore al collo 'semplice' o 'meccanico'. Spesso la causa esatta o l'origine del dolore non è nota. Può includere lievi stiramenti e distorsioni ai muscoli o ai legamenti del collo.

Una cattiva postura può anche essere un fattore che contribuisce in alcuni casi. Ad esempio, il dolore al collo è più comune nelle persone che trascorrono gran parte della loro giornata lavorativa alla scrivania, con una postura 'piegata in avanti'.

Colpo di frusta

Questo è più comunemente dovuto a un incidente che coinvolge un veicolo, come un incidente d'auto. Può causare dolore al collo. Vedi l'opuscolo separato chiamato Colpo di Frusta per ulteriori dettagli.

Torcicollo a insorgenza improvvisa (acuto)

Questo è talvolta chiamato 'torcicollo'. Un torcicollo è una condizione in cui la testa si torce da un lato ed è molto doloroso muovere la testa in una posizione dritta. La causa del torcicollo acuto primario spesso non è nota, anche se può essere dovuta a una lieve distorsione o stiramento di un muscolo o legamento nel collo.

È comune che le persone vadano a letto sentendosi bene e si sveglino la mattina successiva con un torcicollo acuto. Il dolore di solito si attenua e scompare, senza alcun trattamento, nel giro di pochi giorni.

Occasionalmente, il torcicollo è dovuto a cause più gravi. Vedi l'opuscolo separato chiamato Torcicollo per maggiori dettagli.

Usura

L'usura delle vertebre e dei dischi tra le vertebre è una causa comune di dolore al collo ricorrente o persistente nelle persone anziane. Questo è talvolta chiamato spondilosi cervicale.

Tuttavia, la maggior parte delle persone sopra i 50 anni presenta un certo grado di degenerazione (spondilosi) senza avvertire dolore al collo. Vedi l'opuscolo separato chiamato Spondilosi Cervicale per ulteriori dettagli.

Radiculopatia cervicale

Quando la radice di un nervo viene compressa o danneggiata mentre esce dal midollo spinale nella regione del collo (cervicale), la condizione è nota come radiculopatia cervicale.

Oltre al dolore al collo, ci sono sintomi come intorpidimento, spilli e aghi, e dolore e debolezza in parti di un braccio fornite dal nervo. Questi altri sintomi possono effettivamente essere i sintomi principali piuttosto che il dolore al collo.

Le cause comuni di una radiculopatia sono la spondilosi cervicale e un'ernia del disco. (Un'ernia del disco è talvolta chiamata 'disco scivolato', ma il disco non scivola realmente. Ciò che accade è che parte della zona interna più morbida del disco sporge (prolassa) attraverso la parte esterna più dura del disco, comprimendo il nervo mentre esce dalla vertebra.)

Vari disturbi meno comuni possono anche causare radiculopatia cervicale. Questi sono discussi in modo più dettagliato nel foglio informativo sulla spondilosi cervicale.

Cause più rare e più gravi

Questi includono artrite reumatoide, disturbi ossei, infezioni, tumori e gravi lesioni che danneggiano le vertebre, il midollo spinale o i nervi nel collo.

Il resto di questo articolo tratta solo del comune 'dolore al collo aspecifico'.

Pain develops in the neck and may spread to the shoulder, upper back or base of the skull. Movement of the neck feels restricted and moving the neck may make the pain worse. The pain sometimes spreads down an arm, sometimes as far as the fingers.

A volte, si sviluppano formicolii in una parte del braccio o della mano. Questo è dovuto all'irritazione di un nervo che va al braccio dal midollo spinale nel collo.

Le prospettive sono generalmente buone nella maggior parte dei casi di dolore al collo a insorgenza improvvisa (acuto). I sintomi comunemente iniziano a migliorare dopo alcuni giorni e di solito scompaiono entro poche settimane. Tuttavia, il tempo necessario affinché i sintomi si risolvano varia da persona a persona.

Alcune persone sviluppano un dolore al collo persistente (cronico). Nel dolore cronico al collo, la tendenza è che il dolore vada e venga con 'riacutizzazioni' di tanto in tanto.

Di solito no. Il dolore al collo aspecifico può essere identificato dalla descrizione del dolore e da un esame. Pertanto, di solito non sono necessari test. Non esiste un test che possa provare o confermare il dolore al collo aspecifico.

As previously mentioned, many people over the age of 50 will show some degree of 'wear and tear' (degeneration) on an X-ray, without this necessarily being the cause of the pain.

Le linee guida attuali del Regno Unito sono chiare sul fatto che i test di routine come i raggi X e le scansioni non dovrebbero essere eseguiti se viene fatta una diagnosi di dolore al collo non specifico. Test come radiografie or scans may be advised in certain situations. This is mainly if there are symptoms, or signs during a doctor's examination, to suggest that there may be a more serious underlying cause for the neck pain.

La valutazione e l'esame di un clinico possono di solito determinare che un episodio di dolore al collo è aspecifico e non dovuto a una causa più grave. I seguenti sono i tipi di sintomi che possono indicare un problema più serio:

• Se il dolore al collo si sviluppa quando si è malati con altri problemi come l'artrite reumatoide, AIDS, o il cancro.

• Se il dolore diventa progressivamente peggiore.

• Se qualche funzione di un braccio è compromessa. Ad esempio, debolezza o goffaggine di una mano o di un braccio, o perdita persistente di sensibilità (intorpidimento). (Come accennato, alcuni formicolii possono verificarsi con dolore al collo non specifico. Tuttavia, questo è lieve e di solito scompare entro quattro settimane.)

• Se ti senti generalmente indisposto con altri sintomi come perdita di peso o un alta temperatura (febbre).

• Se le ossa del collo (vertebre) sono molto sensibili (il che potrebbe indicare un problema osseo).

• Se si sviluppano problemi con la deambulazione o con la minzione. Questo potrebbe indicare problemi di pressione sul midollo spinale.

Esercita il tuo collo e mantieniti attivo

L'obiettivo è mantenere il collo in movimento il più normalmente possibile. All'inizio, il dolore può essere piuttosto intenso e potrebbe essere necessario riposare per un giorno o giù di lì. Tuttavia, è importante esercitare il collo delicatamente il prima possibile. Non dovrebbe essere permesso di 'irrigidirsi'.

L'ampiezza dei movimenti del collo dovrebbe essere aumentata gradualmente. Ogni poche ore il collo dovrebbe essere mosso delicatamente in ogni direzione. Questo dovrebbe essere fatto più volte al giorno e, per quanto possibile, le attività normali dovrebbero essere continuate. Non si causeranno danni al collo muovendolo.

Medicinali

Gli antidolorifici sono spesso utili.

• Paracetamolo a piena forza è spesso sufficiente. Per un adulto, sono due compresse da 500 mg, quattro volte al giorno.

• Antinfiammatori. Alcune persone trovano che questi funzionano meglio del paracetamolo. Possono essere usati da soli o combinati con il paracetamolo. Includono ibuprofene che possono essere acquistati in farmacia o ottenuti con prescrizione medica. Altri tipi come naprossene necessitano di una prescrizione. Alcune persone con ulcere gastriche, asma, ipertensione, compromissione renale, o insufficienza cardiaca potrebbe non essere in grado di assumere antidolorifici antinfiammatori.

• A antidolorifico più forte come la codeina è un'opzione se gli antinfiammatori non sono adatti o non funzionano bene. Codeina è spesso assunto in aggiunta al paracetamolo. Costipazione è un effetto collaterale comune della codeina. Per prevenire la stitichezza, bevi molto e consuma cibi ricchi di fibre.

Altri trattamenti

Altri trattamenti che potrebbero essere consigliati:

• Una buona postura può aiutare. Controlla che la posizione seduta al lavoro o al computer non sia scorretta. È importante assicurarsi che la testa non sia inclinata in avanti e che la schiena sia dritta quando si è seduti e si lavora. Yoga, Pilates e la Tecnica Alexander migliorano tutti la postura del collo, ma il loro valore nel trattamento del dolore al collo è incerto.

• Un cuscino di supporto rigido sembra aiutare alcune persone durante il sonno. Cerca di non usare più di un cuscino.

• Fisioterapia:
  

  • Vari trattamenti possono essere consigliati da un fisioterapista. Questi includono trazione, calore, freddo, manipolazione, ecc. Il valore di ciascuno di questi trattamenti è incerto, poiché i risultati degli studi di ricerca che esaminano quali trattamenti funzionano meglio possono essere contrastanti.

  • Tuttavia, ciò che spesso è più utile sono i consigli che un fisioterapista può dare sugli esercizi per il collo da fare a casa.

• Low-level laser therapy (LLLT) is a relatively uncommon, non-invasive treatment for neck pain, in which non-thermal laser irradiation is applied to sites of pain. It can be effective in some people.

Il trattamento può variare ed è consigliabile consultare un medico:

• Se il dolore peggiora.

• Se il dolore persiste oltre le 4-6 settimane.

• Se si sviluppano altri sintomi come perdita di sensibilità (intorpidimento), debolezza o formicolio persistente in una parte di un braccio o della mano, come descritto in precedenza.

Altre tecniche per alleviare il dolore possono essere provate se il dolore diventa persistente (cronico). Può essere offerto un programma di gestione del dolore per aiutare a controllare e convivere con il dolore. Il dolore cronico al collo è talvolta associato anche ad ansia e depressione che potrebbero necessitare di trattamento.

La parte posteriore del collo include la colonna cervicale e i muscoli e i legamenti che la circondano e la sostengono. La colonna cervicale è composta da sette ossa chiamate vertebre.

• I primi due sono leggermente diversi dagli altri, poiché collegano la colonna vertebrale al cranio e permettono alla testa di girare da un lato all'altro.

• Le cinque vertebre cervicali inferiori sono approssimativamente cilindriche nella forma con proiezioni ossee.

I lati delle vertebre sono collegati da piccoli articolazioni faccette.

Between each of the vertebrae is a disc. The discs are made of a tough fibrous outer layer and a softer gel-like inner part. The discs act like shock absorbers and allow the spine to be flexible.

Forti legamenti si attaccano alle vertebre adiacenti per fornire ulteriore supporto e forza. Vari muscoli attaccati alla colonna vertebrale permettono alla colonna di piegarsi e muoversi in vari modi. (I muscoli e la maggior parte dei legamenti non sono mostrati nel diagramma, per chiarezza.)

Il midollo spinale, che contiene tessuto nervoso che trasporta messaggi da e verso il cervello, è protetto dalla colonna vertebrale. I nervi del midollo spinale escono tra le vertebre del collo per inviare e ricevere messaggi al collo e alle braccia. Un importante vaso sanguigno chiamato arteria vertebrale corre anche lungo le vertebre per trasportare il sangue alla parte posteriore (posteriore) del cervello.

Colonna cervicale

Vista laterale di parte della colonna vertebrale