Vertigini

Che cos'è la vertigine?

Una persona che sperimenta vertigini ha la falsa sensazione di muoversi, o che gli oggetti intorno a loro si stiano muovendo, di solito girando, quando non lo sono. È diverso da capogiro, che è la sensazione di sentirsi storditi o leggeri.

Sintomi di vertigini

La vertigine può durare solo per un breve periodo di tempo (da secondi a minuti) o può durare ore o addirittura giorni. Può essere accompagnata da una sensazione di pienezza auricolare, acufene (ronzio nell'orecchio), malessere (nausea) e problemi di equilibrio, che possono interferire con le attività quotidiane. La vertigine può anche causare vomito.

La vertigine è un sintomo e non una diagnosi di per sé. Nella maggior parte dei casi c'è una condizione medica che causa la vertigine, come un trauma cranico o un problema all'orecchio interno. Tuttavia, a volte la causa è sconosciuta.

Nota: la vertigine è talvolta indicata come 'paura delle altezze' - questo non è corretto. Il termine giusto per la paura delle altezze è acrofobia.

La vertigine può colpire persone di qualsiasi età (compresi i bambini) e di entrambi i sessi.

Quando muoviamo la testa, la parte interna dell'orecchio è un organo di equilibrio e ci dice dove si trova la nostra testa. Se ci sono problemi con la parte interna dell'orecchio, questo può farci sentire male (nausea) e provocare vertigini.

Cause dell'orecchio interno

La causa più comune di vertigini è vertigine parossistica posizionale benigna (BPPV). Questo è più comune nelle persone anziane. Di solito provoca brevi e intensi episodi di vertigini con i movimenti della testa o quando la posizione della testa viene cambiata (ad esempio, quando ci si gira da un lato all'altro nel letto). È causato dal movimento di minuscoli cristalli nell'organo dell'equilibrio dell'orecchio interno.

Un'infezione o un'infiammazione che colpisce l'orecchio interno può anche causare vertigini, ad esempio neurite vestibolare e labirintite.

Altre condizioni che possono influenzare l'orecchio interno e causare episodi di vertigini includono:

• Malattia di Ménière (anche se questo è raro rispetto a BPPV, neurite vestibolare e labirintite).

• Infezioni dell'orecchio o interventi chirurgici all'orecchio - che danneggiano l'orecchio interno.

Altre cause

Il vertigine può essere causato anche da condizioni che colpiscono alcune parti del cervello - per esempio:

• Un ictus.

• Emicrania, specificamente emicrania vestibolare.

• Sclerosi multipla.

• Lesione alla testa.

• Una crescita nel cervello (neurinoma acustico).

• Visione doppia (diplopia).

• Bere troppo alcol.

Vedi l'articolo separato Può lo stress causare vertigini?

Come capire quale orecchio sta causando vertigini

Un esame da parte di un medico può talvolta determinare da quale lato proviene la vertigine (particolarmente nei casi di BPPV), ma questo non può essere stabilito solo dai sintomi.

Il trattamento per la vertigine dipende dalla causa - il trattamento può consistere in una serie specifica di movimenti utilizzati per trattare la VPPB, può essere costituito da compresse o può includere esercizi speciali da fare. Il resto di questo opuscolo discute solo i farmaci che possono aiutare ad alleviare i sintomi di vertigini e nausea causati dalla vertigine.

Ci sono opuscoli separati per diversi tipi di vertigini chiamati Vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB), Malattia di Ménière, Neurite vestibolare e labirintite, Vertigini e Emicrania.

Un certo numero di farmaci può essere prescritto per aiutare con i sintomi della vertigine. Essi includono proclorperazina o antistaminici come cinnarizina, ciclizina o prometazina.

Questi farmaci sono gli stessi che vengono utilizzati per aiutare a trattare qualsiasi sensazione di malessere (nausea) e mal di movimento. Funzionano bloccando alcune sostanze chimiche nel cervello. La proclorperazina blocca una sostanza chimica chiamata dopamina; questo aiuta con la nausea grave.

Gli antistaminici bloccano l'istamina, che aiuta con lievi malesseri e nausea (vomito) così come con le vertigini. Betahistina è un antistaminico che può essere prescritto specificamente per i pazienti con la malattia di Ménière, per prevenire il verificarsi di attacchi. Si ritiene che questo medicinale migliori il flusso sanguigno intorno all'orecchio.

Questi medicinali sono disponibili con vari nomi commerciali e sono disponibili sotto forma di compresse, capsule, liquidi e iniezioni. Alcuni sono disponibili come compresse che si dissolvono tra la gengiva superiore e il labbro (compresse sublinguali).

Quanto sono efficaci i farmaci per la vertigine?

Non ci sono buoni studi che ci dicano quanto bene funzionano questi farmaci. Tuttavia, sono stati prescritti per alleviare i sintomi della vertigine per molti anni. È importante notare che questi farmaci non sono usati per curare vertigini, riducono solo la gravità e la durata delle vertigini.

Quale medicina viene prescritta per la vertigine?

La scelta del farmaco dipende da cosa sta causando il tuo vertigine e dalla gravità dei tuoi sintomi. Se hai una forte sensazione di nausea, il tuo medico potrebbe prescrivere la proclorperazina. Il vantaggio di questo farmaco è che è disponibile come iniezione o come compressa da sciogliere tra la gengiva superiore e il labbro (una compressa sublinguale). Potrebbe essere più adatto per le persone che sono molto malate e che vomitano.

Se hai una lieve nausea, il tuo medico potrebbe prescrivere un antistaminico come la cinnarizina, la ciclizina o la prometazina. Questi aiuteranno anche a trattare le vertigini.

I farmaci per trattare la vertigine e la nausea sono solitamente assunti solo per un periodo molto breve - normalmente circa 3 o 4 giorni. Se soffri di vertigini frequentemente e a lungo termine, il tuo medico potrebbe prescriverti una piccola quantità di questi farmaci da tenere a casa, da usare quando hai un altro attacco.

Non è possibile elencare tutti i possibili effetti collaterali di ciascuno di questi medicinali in questo foglio illustrativo. Tuttavia, come con tutti i medicinali, ci sono una serie di effetti collaterali che sono stati segnalati. Se desideri ulteriori informazioni specifiche per il tuo medicinale, consulta il foglio illustrativo che accompagna il tuo medicinale.

La maggior parte degli effetti collaterali del trattamento per la vertigine non sono gravi e ogni persona può reagire in modo diverso a questi farmaci. Gli effetti collaterali comuni includono:

• Sonnolenza.

• Costipazione.

• Mal di testa.

• Stanchezza.

• Problemi con il sonno (insonnia).

• Indigestione.

La prochlorperazina può causare spasmi muscolari alle spalle, al viso e al collo. Di solito questi sintomi scompaiono una volta interrotta l'assunzione del farmaco.

Ci sono pochissime persone che non possono assumere un farmaco per la vertigine. Se per qualche motivo un farmaco ha causato un effetto collaterale o c'è una ragione per cui non puoi prenderne uno, il tuo medico può scegliere un tipo diverso di farmaco che ti si addice.

Puoi acquistare la cinnarizina dalla tua farmacia, ma il farmacista può venderla solo a persone che soffrono di mal di movimento.

La durata di un singolo attacco di vertigini e il tempo necessario affinché si risolva completamente dipendono dalla causa sottostante e dal trattamento che può essere fornito. Se la causa non è chiara, potresti essere indirizzato a un altro medico (di solito uno specialista dell'orecchio) per ulteriori valutazioni.