Alitosi

La maggior parte di noi si preoccupa di avere l'alito cattivo a un certo punto. Anche se non è pericoloso, è imbarazzante, soprattutto perché ci abituiamo ai nostri odori e spesso non sappiamo di averlo.

Che cos'è l'alitosi?

L'alitosi (alito cattivo) significa che hai un odore sgradevole nell'alito che le altre persone notano quando parli o espiri.

Il numero esatto di persone con alitosi non è noto, ma è comune. In alcuni paesi, studi hanno rilevato che fino alla metà della popolazione ha problemi di alitosi. In altri, la frequenza è molto inferiore.

L'alitosi può essere:

Normale

L'alitosi può essere normale (fisiologica) in determinate circostanze. Questo include:

• Al mattino quando ti svegli per la prima volta (alito mattutino).

• Se fumi.

• Dopo aver mangiato certi cibi - per esempio, aglio, cipolle, spezie, cavolo, germogli, ecc.

• Dopo aver bevuto molto alcol.

• Digiuno, seguire una dieta drastica o una dieta a basso contenuto di carboidrati.

Patologico

Ciò significa che c'è un problema che lo causa. Di solito è un problema nella bocca, ma può provenire da altre fonti o essere causato da una malattia o condizione medica specifica.

Psicologico (Alitofobia)

In questo caso, la persona non ha realmente l'alitosi. Nessun altro può sentirlo, ma la persona diventa molto ansiosa al riguardo. Una versione estrema di questo è chiamata alitofobia, la paura dell'alito cattivo. Alcune persone pensano di avere l'alito cattivo quando non lo hanno, e nessun altro può sentirlo. Questo può portare a comportamenti strani per cercare di minimizzare ciò che considerano la loro alitosi. Ad esempio, possono coprirsi la bocca quando parlano, evitare o mantenere una distanza dalle altre persone, o evitare occasioni sociali. Le persone con alitofobia spesso diventano fissate con la pulizia dei denti e della lingua e usano frequentemente gomme da masticare, mentine, collutori e spray nella speranza di ridurre il loro disagio. Un trattamento da parte di uno psicologo può aiutare.

• La maggior parte delle volte, deriva da un problema nella tua bocca, solitamente un problema con i denti o una scarsa igiene orale.

  • Potrebbe essere dovuto a problemi alle gengive o ai denti, particelle di cibo che marciscono tra i denti o germi sulla lingua.

  • Occasionalmente è dovuto a un problema nella parte posteriore della bocca, nelle tonsille. (Spesso i genitori sono consapevoli che i loro figli hanno tonsillite a causa dell'odore del loro alito.)

• In alcune persone può provenire da altre fonti.

  • I problemi al naso o il reflusso di acido dallo stomaco possono causare alitosi.

  • Alcuni farmaci possono causarlo, così come alcune diete.

  • Alcune malattie possono causare odori tipici dell'alito. Scopri di più nell'opuscolo separato intitolato Cause comuni dell'alito cattivo.

Un problema principale con l'alitosi (alito cattivo) è che spesso l'unica persona a non accorgersene è quella colpita. Ti abitui al tuo odore e non tendi a notare il tuo alito cattivo.

Spesso, l'unico modo per saperlo è se qualcuno lo commenta. Tuttavia, la maggior parte delle persone è troppo educata per commentare l'alito cattivo di un'altra persona. Potresti dover fare affidamento su un familiare o un amico stretto per essere onesto e dirti se hai l'alito cattivo.

Forse potresti chiedere al tuo dentista la prossima volta che fai un controllo. Un dentista sarà normalmente in grado di dire se hai l'alito cattivo. La malattia gengivale è una causa comune di alitosi e un dentista sarà in grado di consigliare un trattamento se hai una malattia gengivale.

Alcune persone suggeriscono un semplice test che puoi fare da solo per rilevare l'alito cattivo. Lecca l'interno del tuo polso. Aspetta qualche secondo affinché la saliva si asciughi. Poi annusa la parte leccata del polso. Se rilevi un odore sgradevole, è probabile che tu abbia l'alito cattivo.

Se hai fatto tutto il possibile in termini di misure di igiene orale discusse in questo opuscolo e hai ancora l'alitosi, consulta prima un dentista e poi i tuoi medici se il dentista non identifica alcun problema. Dovresti anche consultare un medico se hai l'alito cattivo associato ad altri sintomi, come reflusso acido o dolore ai seni nasali.

Puoi consultare un medico o un dentista. Di solito, un dentista sarebbe il primo punto di riferimento, poiché può fare un controllo approfondito dei tuoi denti e delle gengive, che sono la fonte più comune del problema. Se il dentista non riesce a trovare una causa nella tua bocca, potrebbe suggerirti di consultare un medico.

Per la maggior parte delle persone questo non sarà necessario. Avresti un esame della bocca dal tuo dentista. In alcuni casi il dentista potrebbe suggerire una radiografia per esaminare ulteriormente i tuoi denti. Il tuo medico potrebbe chiedere di altri sintomi ed esaminarti per cercare altre cause se il dentista non riesce a trovare una causa. Se questo è il caso, potresti aver bisogno di alcuni test per valutare se hai una causa meno comune di alitosi. Questo potrebbe includere:

• Esami del sangue.

• Un esame dell'interno del tuo naso con un tubo (nasoendoscopia).

• Un esame del tuo esofago e stomaco (gastroscopia).

• Un test del respiro, del sangue o delle feci per il germe Helicobacter pylori, che a volte è una causa.

Una buona igiene orale

Ciò significa spazzolare regolarmente ed efficacemente i denti, inclusa la pulizia tra i denti.

Queste procedure quotidiane di routine sono generalmente sufficienti per prendersi cura dei denti e per trattare o prevenire l'alitosi. Tuttavia, se hai ancora l'alito cattivo proveniente dalla bocca, le seguenti misure aggiuntive possono aiutare a risolvere il problema.

Collutori

Considera di usare un collutorio ogni giorno. I prodotti chimici nel collutorio mirano a uccidere i germi (batteri) e/o neutralizzare qualsiasi sostanza chimica che causa l'alitosi. È difficile consigliare quale collutorio sia il più efficace. Numerosi studi clinici hanno dimostrato che vari ingredienti sono efficaci nel ridurre l'alito cattivo. Questi includono clorexidina, cloruro di cetilpiridinio, diossido di cloro, cloruro di zinco e triclosan. I vari collutori che puoi acquistare di solito contengono uno o più di questi ingredienti, oltre a vari altri ingredienti.

Nota: alcune persone sono riluttanti a utilizzare un collutorio contenente clorexidina a lungo termine. Questo perché ha un cattivo sapore, può causare una sensazione di bruciore in bocca se usato troppo frequentemente e può causare macchie (reversibili) sui denti o occasionalmente un temporaneo scurimento della lingua. Inoltre, alcuni collutori contengono alcol come uno dei loro ingredienti. C'è una certa preoccupazione che l'uso a lungo termine di collutori contenenti alcol possa essere un fattore di rischio nello sviluppo del cancro alla bocca. Inoltre, i bambini piccoli non dovrebbero usare un collutorio se potrebbero ingerirlo.

Pulizia della lingua

Considera di pulire la parte posteriore della lingua ogni giorno. Alcune persone lo fanno con uno spazzolino morbido immerso nel collutorio (non nel dentifricio). Un modo più semplice e migliore è acquistare un raschietto per lingua in plastica speciale in farmacia. Devi posizionarlo il più indietro possibile e poi raschiare delicatamente in avanti per pulire la lingua da qualsiasi rivestimento. Alcuni studi suggeriscono che i raschietti o pulitori per lingua sono leggermente più efficaci degli spazzolini come mezzo per controllare l'alitosi.

Gomma da masticare

Alcune persone masticano senza zucchero gomma dopo ogni pasto. Non è chiaro quanto bene la gomma aiuti a ridurre l'alito cattivo, ma masticare gomma aumenta la produzione di saliva. La saliva aiuta a sciacquare la bocca per eliminare eventuali residui rimasti dal pasto.

Cibo e bevande

Gli zuccheri e i cibi zuccherati nella bocca sono i principali alimenti su cui i germi (batteri) prosperano per produrre acido, che può contribuire alla carie dentale. Anche i cibi e le bevande acide sono un fattore principale nell'erosione dentale. Quindi, alcuni consigli:

• Limita la quantità di cibi e bevande zuccherate che consumi. In particolare, evita di fare spuntini con cibi zuccherati.

• Cerca di ridurre la quantità di acido a contatto con i tuoi denti. Quindi, limita le bevande gassate (inclusa l'acqua frizzante) e i succhi di frutta, poiché tendono ad essere acidi. Forse limitati a una bevanda gassata o un succo di frutta al giorno. Altrimenti, scegli bevande molto meno acide, come l'acqua naturale, il latte, il tè o il caffè (senza zucchero).

• Bevi rapidamente qualsiasi bevanda acida, come bibite gassate e succhi di frutta - non farle girare in bocca né trattenerle in bocca per un periodo di tempo.

• Spazzola i denti almeno un'ora dopo aver mangiato o bevuto qualsiasi cosa - specialmente cibi e bevande acide. (Vedi sopra per i motivi.)

• Allo stesso modo, non lavarti i denti entro un'ora dall'essere stato male (vomito), poiché l'acido gastrico sarà parte del vomito.

• Quando si somministrano farmaci ai bambini, come Calpol®, utilizzare le versioni senza zucchero ove possibile.

Smettere di fumare

Se fumi, prova a smettere. Fumare o utilizzare altri prodotti a base di tabacco orale aumenta il rischio di sviluppare malattie gengivali oltre a causare alitosi a causa delle sostanze chimiche lasciate in bocca.

Se hai protesi dentarie e soffri di alitosi

Potresti non pulirli correttamente. Chiedi consiglio al tuo dentista su come pulire le protesi dentarie.

Quale trattamento sarà necessario se l'alitosi non scompare?

Questo dipenderà naturalmente dalla causa. Ad esempio, se risulta che hai polipi nasali, potresti ricevere una prescrizione di uno spray nasale a base di steroidi, o sottoporsi a un'operazione. Se soffri di reflusso acido, potrebbero prescriverti farmaci come inibitori della pompa protonica (IPP). Potrebbe esserti prescritto antibiotici se hai un'infezione, ecc.

Cos'è una buona igiene orale?

Il trattamento principale dell'alitosi che proviene dall'interno della bocca è buono igiene orale. Cerca di acquisire l'abitudine regolare di una buona igiene orale - in particolare, spazzolare i denti e pulire tra i denti.

Spazzolatura dei denti

• Lavati i denti almeno due volte al giorno.

• Usa uno spazzolino a setole morbide e un dentifricio che contenga fluoro.

• La testa dello spazzolino dovrebbe essere abbastanza piccola da raggiungere tutte le aree della bocca.

• Dedica almeno due minuti a spazzolare, coprendo tutte le aree (l'interno, l'esterno e le superfici masticatorie di ogni dente).

• Presta particolare attenzione a dove i denti incontrano la gengiva.

• Acquista uno spazzolino nuovo ogni 3-4 mesi.

• Gli studi suggeriscono che gli spazzolini elettrici rimuovono la placca e i detriti meglio degli spazzolini manuali.

Idealmente, lavati i denti appena prima di mangiare, o almeno un'ora dopo aver mangiato. Il motivo è aiutare a prevenire l'erosione dentale. Molti alimenti contengono acidi. In particolare, le bevande gassate (inclusa l'acqua frizzante) e i succhi di frutta. Dopo che i denti sono stati esposti agli acidi, lo smalto si ammorbidisce un po'. Tuttavia, l'azione del calcio e di altri sali minerali nella saliva può aiutare a contrastare e invertire questo ammorbidimento. Pertanto, non lavare i denti immediatamente dopo aver mangiato quando lo smalto tende ad essere al suo punto più morbido; in particolare, dopo aver mangiato o bevuto cibi e bevande acide. È meglio aspettare almeno un'ora dopo aver mangiato o bevuto qualsiasi cosa prima di lavarsi i denti.

Pulizia tra i denti

Pulisci tra i denti dopo aver spazzolato una volta al giorno, ma idealmente due volte al giorno. Questo serve a rimuovere la placca tra i denti. Il filo interdentale è comunemente usato per fare questo. Può darsi che piccoli spazzolini interdentali siano più efficaci, ma gli studi non lo hanno ancora dimostrato in modo convincente. L'obiettivo è pulire i lati dei denti dove lo spazzolino non può arrivare. Inoltre, per liberare gli spazi tra i denti (gli spazi interdentali) dai detriti. Alcune persone che non hanno mai pulito tra i denti prima sono sorprese da quanto detriti extra e particelle di cibo possono essere rimossi facendo questo oltre a spazzolare.

Se non sei sicuro di come pulire tra i denti, chiedi al tuo dentista o igienista dentale. In breve: il filo interdentale normale assomiglia un po' a un filo di cotone. Taglia circa 40 cm. Avvolgi le estremità intorno ai medi di ciascuna mano. Poi afferra il filo tra i pollici e il primo dito per ottenere una sezione stretta di 3-4 cm che puoi tirare tra i denti. Raschia delicatamente il filo contro i lati di ciascun dente dalla gengiva verso l'esterno. Usa un pezzo di filo nuovo ogni volta.

Alcune persone preferiscono il nastro interdentale che scivola tra i denti più facilmente rispetto al filo interdentale normale. Inoltre, alcune persone usano forchette di plastica usa e getta con un piccolo tratto di filo tra i due rebbi. Questi possono essere più facili da tenere e maneggiare. Tuttavia, sono costosi. Alcune persone usano bastoncini o piccoli spazzolini interdentali per pulire lo spazio tra i denti.

Le gengive possono sanguinare un po' quando inizi a pulire tra i denti. Questo dovrebbe stabilizzarsi in pochi giorni. Se persiste, consulta un dentista, poiché il sanguinamento regolare può indicare una malattia gengivale.

Effettuare controlli dentali regolari agli intervalli raccomandati dal dentista (normalmente almeno una volta all'anno). Un dentista può rilevare l'accumulo di placca e rimuovere il tartaro (calcolo). Le malattie gengivali precoci possono essere rilevate e trattate per impedirne il peggioramento.