Antidolorifici forti

Cosa sono gli oppioidi?

Gli oppioidi (a volte chiamati oppiacei) sono farmaci usati per trattare il dolore.

Esistono molti tipi diversi di antidolorifici adatti a diversi tipi di dolore. La maggior parte dei medici inizierà prescrivendo un antidolorifico di minore intensità come paracetamolo o ibuprofene.

Se questi non funzionano, a seconda del tipo di dolore che hai, il tuo medico potrebbe considerare di prescrivere un antidolorifico forte come un oppioide.

I farmaci oppioidi sono solitamente suddivisi in due gruppi:

• Oppioidi deboli - questi includono codeina e dihidrocodeina.

• Oppioidi forti - questi includono tramadolo, buprenorfina, methadone, diacetilmorfina, fentanil, idromorfone, morfina, ossicodone, e petidina.

Anche se gli oppioidi forti sono classificati insieme, possono variare molto in termini di potenza. I più forti possono essere dieci volte più potenti dei più deboli. Gli oppioidi forti sono solitamente prescritti per tipi di dolore più severi - ad esempio, immediatamente dopo un'operazione. Sono anche spesso usati per il dolore nelle persone con cancro.

Gli oppioidi più deboli sono solitamente assunti in compresse. Esistono forme dispersibili e liquide. Possono essere disponibili in marchi che combinano paracetamolo e oppioide.

Gli oppioidi forti possono essere assunti come:

• Liquido o sciroppo.

• Compresse e capsule ad azione rapida.

• Compresse e capsule a rilascio lento.

• Bustine.

• Compresse che si tengono in bocca - accanto alla gengiva (compresse buccali).

• Cerotti per la pelle.

• Per via intranasale (spray di fentanyl).

• Iniezioni, che possono essere sotto la pelle, in una vena o in un muscolo.

Vengono tutti con nomi di marca diversi. Una volta che hai iniziato a prendere una marca, di solito è meglio evitare di cambiarla per evitare confusione o errori.

Anche se esistono diversi tipi di oppioidi forti, il più comunemente prescritto è la morfina.

Gli oppioidi agiscono legandosi ai recettori degli oppioidi nel cervello e nel midollo spinale, nell'intestino e in altre parti del corpo. Questo porta a una diminuzione della quantità di dolore percepito.

Ogni diverso medicinale oppioide avrà istruzioni differenti. Il medico e il farmacista spiegheranno esattamente quando e come assumerli.

Morfina

I principi dell'assunzione di morfina sono importanti ed è una buona idea capire come e perché la morfina viene prescritta in un certo modo.

Per iniziare, è comune ricevere un oppioide forte ad azione rapida (compresse o liquido di morfina) oltre a una compressa o capsula di morfina a rilascio lento. La preparazione a rilascio lento viene solitamente assunta una o due volte al giorno, a seconda della marca. Le preparazioni a rilascio lento forniscono un livello costante di medicinale nel corpo durante il giorno.

Tuttavia, il dolore può essere avvertito prima che sia dovuta la prossima dose di morfina a rilascio lento; questo è chiamato dolore 'episodico'. La morfina ad azione rapida viene utilizzata per alleviare il dolore episodico. Può essere assunta ogni quattro ore (o anche più frequentemente nelle cure di fine vita), quando necessario.

La morfina a rilascio lento viene iniziata a una dose molto bassa e aumentata nel corso di diverse settimane fino a quando i sintomi si sono alleviati. È importante documentare quanta morfina ad azione rapida viene utilizzata ogni giorno. Queste informazioni possono quindi essere utilizzate per aumentare la dose di morfina a rilascio lento per mantenere le persone senza dolore.

La morfina a rilascio lento, che viene assunta due volte al giorno, dovrebbe idealmente essere presa a intervalli di 12 ore, ad esempio alle 8 del mattino e alle 8 di sera. Se due dosi vengono assunte più vicine tra loro, ad esempio a 10 ore di distanza, allora l'intervallo notturno tra le dosi sarà più lungo e il dolore potrebbe ripresentarsi.

Come con tutti i medicinali, gli oppioidi hanno una serie di effetti collaterali. In generale, più forte è l'oppioide, più è probabile che si verifichino effetti collaterali. Gli effetti collaterali più comuni sono la stitichezza, la nausea e la sonnolenza.

• Costipazione - quando si inizia un trattamento con un oppioide, di solito viene prescritto anche un lassativo. I lassativi aiutano ad alleviare e prevenire la stitichezza ammorbidendo le feci, rendendole più facili da espellere, oppure stimolano l'intestino a spingere le feci più rapidamente.

• Nausea - sentirsi male è un effetto collaterale comune quando si inizia a prendere un oppioide. Di solito passa dopo una settimana circa, una volta che il corpo si abitua a questo farmaco. Un medico prescriverà un farmaco anti-nausea (un antiemetico) se ti senti male. Se il malessere dura più di una settimana, è insolito, ma cambiare a un diverso oppioide potrebbe aiutare.

• Sonnolenza e stanchezza - ancora, questo di solito passa una volta abituati a questo farmaco. Bere alcolici insieme a un oppioide può aumentare la sonnolenza, specialmente all'inizio del trattamento o quando la dose viene aumentata. È meglio evitare l'alcol se si sta assumendo un oppioide, o bere meno alcol del solito.

• Un bocca secca può anche essere un problema. Alcune persone trovano che bere molti liquidi o masticare gomme da masticare possa aiutare con questo.

Se la dose è troppo alta, questi medicinali possono:

• Causare sonnolenza significativa.

• Causa confusione.

• Causa vertigini o svenimenti - segni di bassa pressione sanguigna (ipotensione).

• Causare allucinazioni (vedere cose che non ci sono).

• Influenzare la respirazione.

Questi effetti collaterali devono essere segnalati a un professionista medico. La dose dell'oppioide potrebbe dover essere ridotta.

Se si indossa un cerotto di fentanyl prescritto, questo dovrebbe essere rimosso immediatamente dalla pelle e si dovrebbe cercare consiglio medico se si sviluppano questi problemi:

• Problemi respiratori.

• Sonnolenza marcata e confusione.

• Vertigini.

• Linguaggio confuso.

La dipendenza e l'assuefazione sono anche possibili problemi causati dagli oppioidi. Questi sono discussi nella sezione sottostante.

Quanto sopra non è un elenco completo - solo i principali effetti collaterali da tenere d'occhio. Per un elenco completo dei possibili effetti collaterali, consultare il foglietto illustrativo che accompagna il medicinale.

Gli oppioidi, quando assunti per un lungo periodo, possono causare tolleranza, dipendenza e assuefazione. Questi sono tutti diversi. Non tutti coloro che assumono oppioidi sviluppano questi problemi. La dipendenza e la tolleranza si verificano più comunemente dell'assuefazione.

Tolleranza: dopo aver assunto oppioidi per un lungo periodo, non funzionano più bene come all'inizio. Anche se il dolore ha la stessa intensità, sono necessarie dosi più elevate per gestirlo. Questo si chiama tolleranza.

Dipendenza: le persone che gradualmente diventano tolleranti a un oppioide possono diventare dipendenti da esso. La dipendenza non è esattamente la stessa cosa della dipendenza patologica; la dipendenza è più un problema fisico. Significa che saltare una dose o interrompere bruscamente l'assunzione dell'oppioide può causare sintomi di astinenza. La dipendenza viene trattata con una riduzione graduale pianificata del farmaco oppioide - la dose viene ridotta gradualmente in modo che il corpo si abitui a ciascuna nuova dose e i sintomi di astinenza non si verifichino o siano molto minimi.

Sintomi di astinenza: questi si verificano con una dipendenza fisica dagli oppioidi (come sopra) e poi interrompendoli improvvisamente. I sintomi di astinenza includono:

• Sentirsi ansiosi o agitati.

• Insonnia (insonnia).

• Sudorazione.

• Dolori muscolari.

• Sentirsi male o essere malati.

• Diarrea.

• Crampi allo stomaco.

• Sbadigli.

Dipendenza: questo è un desiderio eccessivo per gli oppioidi. C'è un uso incontrollabile e compulsivo del medicinale. Le persone che sono dipendenti continuano ad avere voglia di oppioidi anche dopo averli ridotti lentamente in modo da non essere più dipendenti. Alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare dipendenza rispetto ad altre e sembrano essere particolarmente sensibili ai desideri. Si pensa che circa 1 persona su 5 a cui vengono prescritti oppioidi per il dolore diventi dipendente da essi.

Negli ultimi anni, l'uso di oppioidi per il dolore non oncologico è diventato meno popolare. Nei primi anni 2000, nuovi oppioidi venivano frequentemente prescritti per il dolore non oncologico e ci sono molte prove di danni significativi come risultato. Negli Stati Uniti, dove si è verificata la maggior parte di queste prescrizioni, ci sono stati circa 15.000 decessi per overdose da oppioidi e si stima che almeno 2 milioni di persone negli Stati Uniti siano dipendenti da oppioidi prescritti.

Negli ultimi anni, queste evidenze, insieme alle prove che gli oppioidi sono un trattamento relativamente inefficace per il dolore cronico non oncologico, hanno portato a un cambiamento nel modo in cui vengono prescritti.

Gli oppioidi sono ancora un importante antidolorifico e funzionano bene per alcuni tipi di dolore. Nel dolore da cancro, possono essere molto efficaci. Per alcune di queste persone, le preoccupazioni riguardo alla dipendenza sono meno importanti poiché potrebbero essere alla fine della loro vita e gli oppioidi possono essere vitali per garantire ai pazienti una morte confortevole. Per altri, gli oppioidi saranno l'unico tipo di antidolorifico che gestisce il loro dolore - questo è comune per il cancro che si è diffuso alle ossa, per esempio.

Le persone che hanno subito un intervento chirurgico avranno spesso bisogno inizialmente di oppioidi per gestire il dolore dell'operazione. La dose dovrebbe essere ridotta il più rapidamente possibile, garantendo al contempo un ritorno alla mobilità e all'attività.

Gli oppioidi forti per il dolore cronico (dolore che persiste e può essere permanente o a lungo termine) non sono più consigliati di routine. Mentre tramadolo, e talvolta anche morfina, erano precedentemente frequentemente utilizzati per il dolore cronico non oncologico, ora questo è raramente consigliato. Si ritiene che i rischi degli oppioidi forti superino i benefici. Se si sta considerando l'uso di farmaci oppioidi, è necessario avere una discussione attenta con il medico, discutendo i rischi a lungo termine.

A volte, un paziente può ritenere che un farmaco oppioide sarebbe utile e il medico potrebbe non essere d'accordo. In questo caso, il medico può rifiutarsi di prescrivere il farmaco, se ritiene che non sarebbe utile o che i rischi supererebbero i benefici.

L'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza Clinica (NICE) ha pubblicato linee guida nel 2021 che consigliavano ai medici di non iniziare mai gli oppioidi per il dolore cronico non oncologico.

Gli oppioidi dovrebbero essere interrotti se:

• Non c'è alcun beneficio o non sta più aiutando.

• Ci sono sintomi o segni di dipendenza.

• La condizione è risolta.

• Ci sono più danni che benefici nell'assumere il farmaco.

• L'individuo vuole smettere di prendere il farmaco.

• Il medico prescrittore ritiene che ci siano strategie migliori per il dolore rispetto agli oppioidi, che potrebbero essere state avviate prima che fossero disponibili le linee guida più recenti.

Tuttavia, è importante non interrompere l'assunzione di oppioidi improvvisamente. Questo perché potrebbero svilupparsi sintomi di astinenza (discusso sopra) se si interrompono improvvisamente. Un piano di riduzione dovrebbe essere discusso con un medico o un farmacista clinico e la dose dovrebbe essere ridotta lentamente. La maggior parte delle persone scopre che dopo un po' di tempo possono ridurre la dose senza che il loro dolore aumenti.

Non dovresti guidare se sei assonnato o confuso a causa del tuo farmaco. È più probabile che ti senta assonnato all'inizio del trattamento e quando aumenti la dose. Quindi è sensato non guidare se hai appena iniziato a prendere un oppioide o se la dose è stata aumentata. Una volta stabilizzato sulla dose, se non hai effetti collaterali che potrebbero influire sulla tua capacità di guidare, puoi tornare a guidare. È tua responsabilità giudicare se sei in grado di guidare.

È illegale guidare se non sei in grado di farlo a causa di farmaci oppioidi prescritti. La polizia può fermarti e farti fare un 'test di valutazione dell'impairment' se pensa che tu sia sotto l'effetto di droghe. Questo è una serie di test - ad esempio, chiedendoti di camminare in linea retta. Se pensano che tu non sia in grado di guidare a causa dell'assunzione di droghe (comprese quelle prescritte), sarai arrestato e dovrai fare un test del sangue o delle urine in una stazione di polizia. Chiunque abbia dipendenza da oppiacei dovrebbe smettere di guidare e informare la DVLA, che ritirerà la patente per almeno sei mesi.

Alcuni oppioidi deboli sono disponibili per l'acquisto senza prescrizione medica in farmacia. Questo è principalmente sotto forma di una bassa dose di codeina in combinazione con paracetamolo. La dose è inferiore a quella solitamente prescritta dai medici.

Gli oppioidi forti non possono essere acquistati. Questi medicinali sono disponibili solo su prescrizione medica, in farmacia. Questi medicinali sono anche chiamati 'farmaci controllati'. Ciò significa che devono essere conservati in un armadietto speciale in farmacia e che i medici devono scrivere queste prescrizioni in un modo specifico.

Per viaggiare all'estero con un oppioide forte, è importante verificare prima con l'ambasciata o l'alto commissariato (del paese che si intende visitare) se consentono l'ingresso di questi medicinali nel loro paese. Se questi medicinali sono consentiti, potrebbe essere necessario una lettera del medico che dichiari quanto segue:

• Il tuo nome, indirizzo e data di nascita.

• Le date di viaggio di entrata e uscita dal paese e il paese che stai visitando.

• Un elenco dei medicinali che stai assumendo, le dosi e le quantità totali che stai portando con te.

Ci sarà un costo per questa lettera in quanto non fa parte del contratto NHS.

Per le persone che viaggiano per più di tre mesi, è necessaria una licenza dall'Ufficio Interni. Il tuo medico deve compilare questo modulo e inviarlo all'Ufficio Interni. Per ottenere una licenza puoi:

• Contatta l'Unità di Licenze e Conformità per i Farmaci del Ministero dell'Interno (DCLU) telefonando al 020 7035 6330 o inviando un'e-mail a DLCUCommsOfficer@homeoffice.gsi.gov.uk; oppure

• Vai su GOV.UK Modulo di domanda per licenza di import/export personale per scaricare un modulo.

Nota: possono essere necessarie fino a due settimane affinché questo modulo venga elaborato dall'Ufficio Immigrazione. È meglio concedere abbastanza tempo per richiedere questa licenza.

È molto raro che qualcuno non possa assumere alcun tipo di oppioide. Alcune persone hanno effetti collaterali gravi o reazioni allergiche ad alcuni oppioidi. Anche in questi casi, un diverso tipo di oppioide potrebbe essere tollerato meglio.

In alcuni gruppi di persone, i medici prescrivono oppioidi solo con molta cautela e a dosi più basse. Ad esempio, questo potrebbe applicarsi a persone che:

• Sono anziane.

• Avere la pressione bassa (ipotensione).

• Avere una condizione che causa problemi respiratori.

• Hai sintomi di una ghiandola prostatica ingrossata.

• Avere una ghiandola tiroidea ipoattiva (ipotiroidismo).

• Hai una storia di dipendenza o abuso di droghe (questo di solito significa che gli oppioidi non sono affatto raccomandati).

• Hai una storia di problemi intestinali come colite ulcerosa o morbo di Crohn.

Ci sono una serie di altre considerazioni per gli oppioidi:

• Conservazione - se possibile, dovrebbero sempre essere conservati in un armadio chiuso a chiave. Dovrebbero essere tenuti fuori dalla portata dei bambini.

• Dopo la fine del trattamento - restituisci sempre gli oppioidi alla tua farmacia affinché possano essere distrutti in sicurezza.

• Assumere solo come prescritto. Non prendere mai medicine prescritte per qualcun altro. Non superare mai la dose prescritta. Prendi gli oppioidi solo come consigliato dal tuo medico.