The weight loss may become severe and life-threatening. Treatment includes advice about eating, monitoring weight change, family therapy and talking treatments such as terapia cognitivo-comportamentale (TCC).

Che cos'è l'anoressia nervosa?

L'anoressia nervosa (spesso chiamata semplicemente anoressia) è un disturbo alimentare. È dieci volte più comune nelle donne che negli uomini. Inizia più spesso durante l'adolescenza. Circa 9 donne su 1.000 sviluppano caratteristiche dell'anoressia a un certo punto della loro vita.

Le persone con anoressia spesso scoprono di non permettersi di sentirsi sazie dopo aver mangiato. Ciò significa che limitano la quantità di cibo e bevande che consumano. Le persone con anoressia sono sottopeso. A volte, il peso diventa così basso da essere pericoloso per la salute.

Perdita di peso deliberata

Questo è il sintomo principale. Le persone con anoressia perdono peso evitando cibi potenzialmente ingrassanti o a volte qualsiasi cibo. Se hai l'anoressia, limiti la quantità di cibo e bevande che assumi, per controllare l'aspetto del tuo corpo. Potresti spesso fingere con gli altri di mangiare molto più di quanto fai realmente. Potresti utilizzare altri metodi per rimanere magro, come fare troppo esercizio fisico. Potresti anche esserti indotto il vomito, prendere lassativi o addirittura assumere farmaci soppressori dell'appetito o compresse diuretiche.

Se sei un adolescente e stai ancora crescendo, potresti non perdere peso ma potresti non guadagnarlo come dovresti. Il risultato sarà lo stesso, cioè sei al di sotto del peso normale per la tua età e altezza.

People with anorexia typically weigh 15% (or more) below the expected weight for their age, sex and height. Your l'indice di massa corporea (IMC) viene calcolato by your weight (in kilograms) divided by the square of your height (in metres). For example, if you weigh 66 kg and are 1.7 m tall then your BMI would be 66/(1.7 x 1.7) = 22.8. A normal BMI for an adult is 18.5-25. Above that you are overweight and below that you are underweight. Adults with anorexia have a BMI below 17.5. If you are under 18 years of age, normal weight is assessed by using special age-related BMI charts.

Con l'anoressia, vuoi sentirti molto in controllo del tuo peso corporeo e della tua forma fisica. Tuttavia, col tempo, l'anoressia può prendere il controllo su di te. Dopo un po' di tempo può diventare molto difficile fare scelte sane e normali sulla quantità e i tipi di cibo che mangi.

Un'immagine irrealistica della propria taglia corporea

Le persone con anoressia pensano di essere grasse quando in realtà sono molto magre. Anche se altre persone ti vedono come magro o sottopeso, è molto difficile per te vedere questo se hai l'anoressia. È probabile che tu abbia un forte timore (come una fobia) di ingrassare. Le persone con anoressia faranno del loro meglio per evitare di aumentare di peso.

Gli studi dimostrano che se sei anoressico, ciò che vedi quando ti guardi allo specchio è diverso da ciò che vedono gli altri. Se ti venisse chiesto di disegnare, o di abbinare un'immagine al computer di come pensi di apparire, potresti pensare di essere più grande di quanto tu sia realmente.

Altre caratteristiche dell'anoressia

È comune per le persone con anoressia:

• Vomita di nascosto dopo aver mangiato.

• Cercano di nascondere la loro magrezza - ad esempio, indossando abiti larghi o mettendo oggetti pesanti nelle tasche quando vengono pesati.

• Nascondi quanto mangiano.

• Piace il cibo e si sente fame. Tuttavia, sono le conseguenze del mangiare che li spaventano.

Le persone con anoressia possono anche diventare ossessionate da ciò che mangiano gli altri.

Le persone con anoressia spesso si limitano a determinati tipi di cibo. Mangiare può persino diventare un rituale. Ad esempio, ogni volta che mangi, devi tagliare il cibo in pezzi molto piccoli. Potresti pensare frequentemente al tuo peso e persino pesarti la maggior parte dei giorni o anche più volte al giorno.

Sintomi fisici causati da basso peso corporeo o dieta povera

Questi sono molti, ma possono includere:

• Esaustione.

• Vertigini o svenimenti.

• Sentirsi freddo spesso.

• Modelli di sonno irregolari.

• Scarsa concentrazione.

• Altri dettagliati nella sezione 'rischi per la salute' qui sotto.

Non lasciare che la voce dell'anoressia nella tua testa ti convinca che stai perdendo peso per essere sano. Being underweight is extremely unhealthy and can damage your health and even lead to death. Health risks are caused by under-eating (starvation) and by the methods used to get rid of eaten food - being sick (vomiting), excess laxatives, etc. You literally starve your body organs (such as your muscles, brain and heart) of the energy they need to function. Problems that may occur include the following:

Cicli irregolari

Many women with anorexia have cicli irregolari, as hormone levels can be affected by poor diet. Their periods may even stop altogether or they may find that their periods have never started, especially if they started having eating problems when they were younger. Some women with anorexia may be unable to have a baby (be infertili).

Sbilanciamenti chimici nel corpo

These are caused either by repeated vomiting or by excess use of laxatives. For example, a low potassium level which may cause tiredness, weakness, ritmo cardiaco anormaledanni ai reni e convulsioni. Bassi livelli di calcio possono portare a spasmi muscolari (tetania). L'anoressia può anche causare bassi livelli di zucchero.

'Assottigliamento' delle ossa (osteoporosi)

Osteoporosi is caused by a lack of calcium and vitamin D and can lead to easily fractured bones. In addition, the risk of getting osteoporosis increases if you are a woman and your periods have stopped. This is because oestrogen in your body protects your bones from osteoporosis and the levels of oestrogen in your body reduce when your periods stop.

Problemi intestinali

Problems with guts are common for people with anorexia. You may feel full after eating, bloated or sick (nauseated). You may have indigestione and/or tummy (abdominal) pains. Costipazione è comune poiché non stai mangiando o bevendo abbastanza perché il tuo intestino funzioni correttamente.

Puoi anche avere problemi se prendi molti lassativi. I lassativi possono danneggiare i muscoli intestinali e le terminazioni nervose. Questo può eventualmente portare a stitichezza permanente e talvolta anche a dolori addominali.

Gonfiore di mani, piedi e viso

Questo è solitamente dovuto a disturbi dei fluidi nel corpo.

Problemi ai denti

Questi possono essere causati dall'acido dello stomaco che corrode lo smalto con il vomito ripetuto.

Anemia

Avere una dieta povera di ferro può portare all'anemia. Questo può farti sentire più debole e più stanco del normale. Possono verificarsi anche capogiri e sensazione di svenimento.

Depressione

It is common to feel low when you have anorexia. Some people develop clinical depressione, che può rispondere bene al trattamento. È importante parlare con il tuo medico di eventuali sintomi di depressione che potresti avere. Molte persone scoprono di diventare più lunatiche o irritabili.

Problemi cardiaci

L'anoressia può causare problemi al cuore e alla circolazione. I problemi includono leaking heart valves, low blood pressure, bassa frequenza cardiaca e ritmi cardiaci anormali.

Infezioni

Se hai l'anoressia, il sistema di difesa del tuo corpo non funziona altrettanto bene e sei più incline a sviluppare infezioni.

Problemi di capelli e pelle

Potresti notare la presenza di peli sottili sul corpo e anche i capelli sulla testa diventano più sottili. Molte persone con anoressia hanno anche la pelle secca e ruvida.

La causa esatta non è completamente compresa. Parte della causa è la paura di ingrassare, ma non è così semplice. Diverse cause possono lavorare insieme per provocare la condizione. Queste possono includere quanto segue:

Pressione dalla società

Si pensa che la pressione dei media e della società per essere magri giochi un ruolo. Probabilmente è per questo che l'anoressia è molto più comune nei paesi occidentalizzati.

Personalità e ambiente familiare

Probabilmente anche questo gioca un ruolo. Le persone con anoressia spesso hanno una bassa autostima (non molta fiducia in se stessi) e comunemente sentono di dover essere perfezionisti. Spesso ci sono relazioni familiari disturbate. Tutti i tipi di emozioni, sentimenti e atteggiamenti possono contribuire a causare l'anoressia. Eventi traumatici come l'abuso sessuale possono rendere più probabile l'anoressia, così come alcune esperienze di dieta.

Genetica

Alcuni studi su famiglie con gemelli identici hanno mostrato che se un gemello ha l'anoressia, l'altro ha una probabilità su 2 di svilupparla. Tuttavia, non tutti gli studi hanno lo stesso risultato, quindi non è noto in che misura siano coinvolti i fattori genetici.

Sono stati riscontrati cambiamenti cerebrali nelle persone con anoressia. Non è noto se questi siano il risultato della fame o se siano coinvolti nella causa.

Although there is no test to diagnose anorexia, your doctor may wish to do some tests. These may include esami del sangue to check for complications of anorexia - for example, anaemia, low potassium levels, kidney or liver problems or a low blood sugar (glucose) level. Un tracciato cardiaco (elettrocardiogramma, o ECG) may be advised to check for an irregular heart rhythm.

L'obiettivo del trattamento è:

• Ridurre il rischio di danni (e morte) che possono essere causati dall'anoressia.

• Incoraggiare l'aumento di peso e un'alimentazione sana.

• Riduci altri sintomi e problemi correlati.

• Aiuta le persone a diventare più forti sia fisicamente che mentalmente.

Se si sospetta l'anoressia, dovresti essere indirizzato a un team specializzato nei disturbi alimentari, anche se purtroppo i servizi in alcune parti del Regno Unito sono limitati. Questo è un team specializzato in salute mentale che può includere psichiatri, psicologi, infermieri, dietisti e altri professionisti. Di solito ciò comporterà appuntamenti ambulatoriali. Occasionalmente, se hai un'anoressia molto grave o complicazioni mediche, potresti essere ricoverato in un'unità specializzata per i disturbi alimentari o in un reparto medico in ospedale. Di solito non è necessario l'uso di farmaci nel trattamento dell'anoressia.

I tipi di trattamenti che possono essere offerti includono i seguenti:

Aiuto con l'alimentazione

È meglio avere pasti regolari. Anche se mangi solo piccoli pasti, è benefico per il corpo mangiare almeno tre volte al giorno. Dovresti cercare di essere onesto (con te stesso e con gli altri) riguardo alla quantità di cibo che stai effettivamente mangiando. Dovresti ridurre il numero di volte in cui ti pesi; prova a pesarti solo una volta alla settimana.

Il tuo specialista dei disturbi alimentari potrebbe suggerirti di tenere un diario alimentare per annotare tutto il cibo che mangi. Ti peseranno a intervalli regolari, così potrai vedere la relazione tra ciò che mangi e l'effetto sul tuo peso. Saranno in grado di consigliarti su quanto mangiare, quale dovrebbe essere il tuo peso obiettivo sano e come raggiungerlo in sicurezza e in quale periodo di tempo.

Terapia Familiare Focalizzata sull'Anoressia

Se hai meno di 18 anni, è probabile che i tuoi genitori o tutori siano strettamente coinvolti in questo processo. Nelle prime fasi della terapia, avranno più controllo sulle tue scelte alimentari. Man mano che inizi a guarire e diventi in grado di prendere decisioni razionali e salutari, ti verrà restituita più indipendenza e controllo su ciò che mangi. Le sessioni con il tuo specialista saranno regolari e includeranno:

• Mantenere un diario alimentare e consigli riguardanti il cibo e l'alimentazione.

• Pesarti regolarmente.

• Informazioni sui modi in cui l'anoressia danneggia la tua salute.

• Aiutarti a trovare la motivazione per recuperare.

• Rassicurazione per te e la tua famiglia che nessuno è da incolpare per la tua anoressia. È una malattia e non è colpa di nessuno se ce l'hai. Non è colpa tua né di nessuno nella tua famiglia.

Trattamenti psicologici

Examples of talking (psychological) treatments used are terapia cognitivo-comportamentale (TCC), Trattamento Maudsley per l'Anoressia Nervosa per Adulti (MANTRA), gestione clinica di supporto specialistico (SSCM) e terapia psicodinamica focale. Le famiglie sono coinvolte nella terapia il più possibile, specialmente per i giovani con anoressia. I trattamenti di conversazione aiutano a esaminare le ragioni per cui potresti aver sviluppato l'anoressia. Mirano a cambiare eventuali false credenze che potresti avere sul tuo peso e corpo, e ad aiutarti a identificare e affrontare le questioni emotive. I trattamenti di conversazione richiedono tempo e solitamente necessitano di sessioni regolari per diversi mesi. Il trattamento può anche coinvolgere altri membri della tua famiglia che partecipano a incontri per discutere eventuali problemi familiari.

Trattamento di eventuali problemi fisici o dentali che possono verificarsi

Questo può includere l'assunzione di integratori di potassio, la cura dentale e cercare di non usare lassativi o compresse 'd'acqua' (diuretici). Può essere consigliata l'assunzione di ormoni (ad esempio, la pillola contraccettiva orale) per aumentare i livelli di estrogeni nel corpo. Possono essere raccomandate altre compresse per aiutare a rafforzare le ossa.

Con il trattamento, l'anoressia può richiedere molte settimane o mesi per migliorare. In alcuni casi, possono essere necessari diversi anni affinché le persone con anoressia guariscano completamente. Molte persone trovano che continuano ad avere problemi con il cibo, anche dopo il trattamento, ma hanno più controllo e possono condurre vite più felici e appaganti. Circa la metà di tutte le persone con anoressia (5 su 10) guarisce completamente. Circa 3 su 10 migliorano in modo che l'anoressia abbia meno impatto sulle loro vite, e 2 su 10 continuano a vivere con un disturbo alimentare.

Purtroppo, alcune persone con anoressia muoiono per cause legate all'anoressia. Si pensa che circa 3 persone su 100 con anoressia muoiano a causa di essa. Le cause di morte includono infezioni, mancanza di fluidi nel corpo (disidratazione), squilibri chimici del sangue (come bassi livelli di potassio) e persino suicidio.

L'anoressia è una condizione seria, quindi è importante riconoscerla presto e affrontarla. Se tu o la tua famiglia vi accorgete rapidamente che c'è un problema, e il tuo medico ti indirizza rapidamente a un aiuto specialistico, dovresti avere maggiori possibilità di una completa guarigione.