Mal di testa

Che cos'è un mal di testa?

Un mal di testa è un dolore o pulsazione nella testa o nel viso. Quasi tutti sperimenteranno mal di testa a un certo punto. I tipi più comuni di mal di testa sono il mal di testa da tensione e l'emicrania.

È comprensibile che le persone si preoccupino se i sintomi del loro mal di testa sembrano diversi - particolarmente gravi, più frequenti o insoliti in qualsiasi altro modo. La preoccupazione più comune è che il mal di testa sia un sintomo di un tumore al cervello.

I mal di testa possono essere associati ad altri sintomi. Il modello dei sintomi può aiutare a fare la diagnosi - la storia (ciò che racconti al medico) è di solito molto più importante di qualsiasi esame che potrebbero fare. Altri sintomi includono:

• Nausea o vomito.

• Avversione per la luce o la musica ad alto volume.

• Dolore sul viso.

• Vertigini.

• Segni neurologici focali - si verificano quando una parte del tuo sistema nervoso sembra non funzionare, ad esempio, difficoltà nel parlare, visione offuscata, una tenda scura che scende davanti al tuo occhio o cadere da un lato mentre cammini.

• Naso che cola.

• Droopy eyelids.

• Occhio rosso o lacrimante.

I mal di testa possono essere primari o secondari. I mal di testa secondari sono un effetto collaterale di una malattia o lesione separata.

Mal di testa primari

Tipi di mal di testa primari includono:

Mal di testa da tensione

• Questi sono il tipo più comune di mal di testa e di solito si avvertono come una fascia o una pressione sulla fronte.

• Possono durare per diversi giorni.

• Possono essere scomodi e stancanti, ma di solito non disturbano il sonno.

• La maggior parte delle persone può continuare a lavorare con un mal di testa da tensione.

• Tendono a peggiorare con il passare della giornata e di solito non sono aggravati dall'attività fisica, anche se non è insolito essere un po' sensibili alla luce intensa o al rumore.

Emicranie

• Questi sono anche molto comuni.

• Un'emicrania tipica è unilaterale e pulsante, solitamente sopra o dietro un occhio.

• Mal di testa che sono unilaterali, mal di testa che causano dolore pulsante e mal di testa che causano nausea sono più probabilmente emicranie che qualsiasi altra cosa.

• Le emicranie di solito richiedono almeno quattro ore - un mal di testa che passa molto più rapidamente di così è improbabile che sia un'emicrania.

• Le emicranie sono spesso abbastanza gravi da essere invalidanti. Alcuni pazienti hanno bisogno di andare a letto per dormire e alleviare il mal di testa. Molto spesso causano estrema sensibilità alla luce e al suono.

Cefalee a grappolo

• I mal di testa a grappolo sono molto gravi e sono noti per causare pensieri suicidi a causa del dolore così intenso.

• Si verificano in gruppi, spesso ogni giorno per diversi giorni o addirittura settimane. Poi scompaiono per mesi. Sono rari e tendono a verificarsi particolarmente nei fumatori adulti di sesso maschile.

• Sono mal di testa unilaterali che sono molto invalidanti (impediscono l'attività regolare). Le persone spesso li descrivono come il peggior dolore che abbiano mai provato.

• I pazienti spesso hanno un occhio rosso e lacrimante sul lato colpito, un naso chiuso e che cola e una palpebra cadente.

Mal di testa da tensione cronica

• Il mal di testa da tensione cronica (o mal di testa cronico quotidiano) è solitamente causato dalla tensione muscolare nella parte posteriore del collo e colpisce le donne più spesso degli uomini.

• La parola cronico significa che la condizione è persistente e continua; molte persone la usano per indicare 'molto grave', ma questo non è il suo significato medico effettivo.

• Questi mal di testa possono essere causati da tensione al collo (ad esempio, stare seduti in modo scomodo al computer per ore al giorno) o stanchezza e possono essere peggiorati dall'uso eccessivo di farmaci (vedi sotto).

• Quando i mal di testa si verificano quasi ogni giorno per tre mesi o più, questo è chiamato mal di testa cronico quotidiano.

Mal di testa da sforzo/mal di testa sessuale

• I mal di testa da sforzo sono mal di testa associati a attività fisica.

• Possono diventare gravi molto rapidamente dopo un'attività faticosa come correre, tossire, avere rapporti sessuali (coito) o sforzarsi durante i movimenti intestinali.

• Sono più comunemente sperimentati da pazienti che hanno anche emicranie o che hanno parenti con emicrania.

• I mal di testa legati al sesso preoccupano particolarmente i pazienti. Possono verificarsi all'inizio del rapporto sessuale, durante l'orgasmo o dopo la fine del rapporto. I mal di testa durante l'orgasmo sono il tipo più comune. Tendono ad essere intensi, nella parte posteriore della testa, dietro gli occhi o diffusi in tutto il capo.

• Le cefalee da sforzo e quelle legate ai rapporti sessuali non sono di solito un segno di problemi sottostanti gravi. Molto raramente possono indicare la presenza di un vaso sanguigno che perde sulla superficie del cervello, quindi un primo forte mal di testa da sforzo o legato al sesso dovrebbe spingerti a cercare immediata assistenza medica. Una volta esclusa la presenza di un vaso sanguigno che perde, altri episodi non dovrebbero destare preoccupazione.

Primary stabbing headaches

• I mal di testa primari a pugnalata sono talvolta chiamati 'mal di testa a colpo di pugnale' o 'cefalea idiopatica a pugnalata'. Il termine 'idiopatico' è usato dai medici per qualcosa che non ha una causa chiara.

• Questi sono mal di testa brevi e lancinanti che sono molto improvvisi e severi. Di solito durano tra i 5 e i 30 secondi, in qualsiasi momento del giorno o della notte. Sembrano come se un oggetto appuntito (come un rompighiaccio) venisse conficcato nella testa.

• Si verificano spesso nell'orecchio o appena dietro di esso e possono essere piuttosto spaventosi.

• Anche se non sono emicranie, sono più comuni nelle persone che soffrono di emicranie - quasi la metà delle persone che sperimentano emicranie ha cefalee trafittive primarie. Spesso si avvertono nel punto della testa dove tendono a verificarsi le emicranie.

• I mal di testa a pugnalata primari sono troppo brevi per essere trattati, sebbene i farmaci per la prevenzione dell'emicrania possano ridurne la frequenza.

Emicrania continua

• L'emicrania continua è un mal di testa cronico primario quotidiano.

• Di solito provoca un dolore alla testa continuo ma fluttuante su un lato. Il dolore è generalmente continuo con episodi di dolore più intenso, che possono durare tra 20 minuti e diversi giorni.

• During these episodes of severe pain there may be other symptoms such as watering or redness of the eye, runny or blocked nose, and drooping of the eyelid, all on the same side as the headache. Similar to migraine, there may also be sensitivity to light, feeling sick (nausea) e sentirsi male (vomito).

• I mal di testa non scompaiono da soli, ma possono esserci periodi senza mal di testa. Tuttavia, i mal di testa da emicrania continua rispondono bene a un medicinale chiamato indometacina.

Mal di testa secondari

Tipi di mal di testa secondari includono:

Mal di testa a rombo di tuono

• I mal di testa a rombo iniziano molto improvvisamente e sono molto dolorosi, spesso descritti come un colpo di martello.

• Il dolore raggiunge un massimo entro circa un minuto; il mal di testa dura almeno cinque minuti ma a volte molto più a lungo.

• È importante cercare immediatamente assistenza medica perché i mal di testa a rombo possono essere causati da una grave condizione di salute sottostante, come un emorragia subaracnoidea.

Mal di testa da uso eccessivo di farmaci

• Medication-overuse headache (medication-induced headache or 'rebound headache') is an unpleasant and long-lasting headache. It is caused by taking painkilling medication - usually for headache.

• La ragione di ciò è che quando il dolore è cronico (di lunga durata), i nervi nel corpo rispondono diversamente rispetto a quando il dolore è acuto (di breve durata). Ciò significa che gli antidolorifici usuali non funzionano, anche se assunti ad alte dosi.

• Le cefalee da abuso di farmaci sono la causa più comune di cefalea secondaria. Queste cefalee possono essere trattate ma richiedono l'interruzione degli antidolorifici, il che può essere difficile nel breve termine.

Cefalea post-traumatica (PTH)

• Questo è un mal di testa che si verifica dopo un trauma, come un incidente, o entro una settimana da un intervento chirurgico che comporta il taglio del cranio (craniotomia).

• Può essere acuto (di breve durata) o cronico (di lunga durata).

• Il PTH cronico è associato a traumi passati, insonnia e una storia di perdita di coscienza.

Ictus

• Alcune persone avranno un mal di testa persistente dopo aver avuto un ictus.

• Questo è più comune nelle donne che negli uomini, e in coloro che hanno avuto un disturbo da cefalea prima dell'ictus.

• Un ictus in sé è un evento indolore; gli ictus acuti non causano mal di testa.

Trombosi dei seni venosi cerebrali

• Questo è un tipo raro di ictus, causato da un coagulo di sangue in un'area del cervello, che impedisce al sangue di defluire dal cervello.

• Può presentarsi con un mal di testa non specifico che non ha caratteristiche evidenti che suggerirebbero un ictus.

• È più comune nelle donne (particolarmente durante o subito dopo la gravidanza) ed è associato a farmaci che aumentano il rischio di coaguli di sangue (ad esempio, contraccezione ormonale combinata).

• È anche una rara complicazione di alcuni vaccini.

Arterite a cellule giganti (GCA)

• Questo è un mal di testa causato dall'infiammazione di un'arteria.

• Si presenta con un mal di testa molto tipico che si avverte nelle tempie (il lato della testa) e di solito si vede solo in persone di età superiore ai 50 anni.

• È associato a dolore alla mascella durante la masticazione e a un problema di visione, dove sembra che una tenda scura stia scendendo sull'occhio.

• La GCA è un'emergenza medica - sono necessari steroidi ad alto dosaggio urgenti o c'è il rischio di cecità permanente.

Ipertensione maligna

• Nella maggior parte dei casi, è un mito urbano che l'ipertensione (pressione sanguigna elevata) causi mal di testa. Di solito è il contrario: la pressione sanguigna elevata è una reazione normale al dolore, quindi qualcuno ha un mal di testa per un altro motivo, controlla la sua pressione sanguigna e scopre che è alta.

• Coloro che soffrono di ipertensione maligna, dove la pressione sanguigna è pericolosamente alta, possono avere mal di testa (ma non sempre). L'ipertensione maligna necessita di trattamento in ospedale.

Mal di testa dovuti a infezione respiratoria

• Le infezioni come raffreddori e influenza possono causare mal di testa e una sensazione di congestione al viso e alla testa. Di solito vengono trattate con farmaci da banco come il paracetamolo; non è necessario consultare un medico a meno che non si sia molto disidratati o si abbiano altri sintomi.

• La sinusite è anche un'infezione delle vie respiratorie - provoca dolore particolarmente al viso, che può peggiorare quando ci si piega. Spesso si risolve da sola.

Glaucoma acuto

• Il glaucoma acuto è causato da un improvviso aumento della pressione nell'occhio.

• Il mal di testa del glaucoma acuto di solito si manifesta improvvisamente ed è associato a visione offuscata e alla visione di aloni intorno alle luci.

• Può causare nausea e vomito.

• È un'emergenza medica.

I mal di testa possono essere causati da una varietà di fattori scatenanti legati allo stile di vita, fattori ambientali e alcune condizioni mediche.

Fattori scatenanti legati allo stile di vita

I comuni fattori scatenanti dello stile di vita includono:

• Disidratazione (mancanza di liquidi nel corpo).

• Bere alcol (soprattutto durante una sbornia).

• Caffeina.

• Poor sleep.

Condizioni mediche

Alcune condizioni mediche possono causare mal di testa - queste sono elencate sopra sotto 'mal di testa secondari'. Un mal di testa può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci.

Ci sono diversi modi per cercare di prevenire il mal di testa o per aiutare a farlo passare. Questi includono:

• Bere abbastanza liquidi ma evitare o limitare l'alcol.

• Dormire a sufficienza ed evitare il tempo davanti allo schermo (TV, computer, ecc.) prima di andare a letto.

• Bere una piccola quantità di caffeina.

• Applicare un impacco freddo sugli occhi o sulla testa.

• Fare un bagno o una doccia calda.

• Rimanere in una stanza buia e silenziosa.

• Provare metodi per aiutare il rilassamento, come la consapevolezza, esercizi di respirazione, olio di lavanda, meditazione o yoga.

• Provare l'agopressione, l'agopuntura, il massaggio o i trattamenti osteopatici o chiropratici.

• Assumere semplici antidolorifici, come paracetamolo, ibuprofene, o aspirina. (L'aspirina non può essere assunta da bambini sotto i 16 anni.)

Nessun metodo funziona per tutti o per ogni mal di testa, quindi è sensato sperimentare con diverse opzioni.

Come fermare rapidamente un mal di testa?

Per liberarti rapidamente di un mal di testa, prova a riposare, mantenerti idratato e assumere antidolorifici da banco come paracetamolo o ibuprofene. Usare un impacco freddo o fare delicati allungamenti del collo può anche aiutare, ma consulta un medico se i mal di testa sono gravi, improvvisi o non migliorano.

La maggior parte dei mal di testa non è grave, tuttavia, alcuni lo sono e richiedono un'attenzione medica urgente. Questi includono:

Sanguinamento intorno al cervello (emorragia subaracnoidea)

• Emorragia subaracnoidea è una condizione molto grave che si verifica quando un piccolo vaso sanguigno si rompe sulla superficie del cervello.

• Le persone sviluppano un forte mal di testa e rigidità del collo e possono perdere conoscenza. Questa è una rara causa di forte mal di testa.

Meningite e infezioni cerebrali

• Meningite è un'infezione dei tessuti intorno e sulla superficie del cervello e encefalite è un'infezione del cervello stesso.

• Le infezioni cerebrali possono essere causate da germi chiamati batteri, virus o funghi e fortunatamente sono rare.

• Possono causare un mal di testa grave e debilitante.

• Di solito le persone sono malate (vomitano) e non sopportano la luce intensa (questo si chiama fotofobia). Spesso hanno il collo rigido, troppo rigido perché il medico possa piegare la testa in modo che il mento tocchi il petto (anche se cercano di rilassarsi). Le persone con meningite o encefalite di solito si sentono anche male - calde, sudate e malate.

Arterite a cellule giganti (arterite temporale)

• Arterite a cellule giganti (arterite temporale) si vede di solito solo nelle persone sopra i 50 anni.

• Provoca un mal di testa ai lati della testa (le tempie) che a volte si estende anche al cuoio capelluto e alla mascella. Può causare dolore durante la masticazione o mentre si spazzolano o pettinano i capelli.

• È causato dal gonfiore (infiammazione) delle arterie nelle tempie e dietro l'occhio.

• L'arterite temporale è grave perché, se non trattata, può causare una perdita improvvisa della vista.

• La diagnosi di arterite temporale viene effettuata da uno specialista. Il trattamento consiste in un ciclo di steroidi che sono generalmente necessari per molti mesi.

Tumori cerebrali

• Tumore cerebrale è una causa molto rara di mal di testa - anche se la maggior parte dei pazienti con mal di testa di lunga durata, grave o persistente inizia a preoccuparsi che questa possa essere la causa.

• In realtà, se qualcuno con mal di testa a lungo termine viene poi diagnosticato con un tumore al cervello, è più probabile che sia una coincidenza piuttosto che correlato ai mal di testa a lungo termine.

• Di solito il mal di testa causato dai tumori cerebrali è presente al risveglio al mattino, peggiora quando ci si alza e diventa progressivamente peggiore di giorno in giorno, senza mai alleviarsi né scomparire. A volte può peggiorare con la tosse e gli starnuti (come accade con il mal di testa da sinusite e le emicranie).

La maggior parte dei mal di testa non ha una causa sottostante grave.

The things which would suggest to a clinician that a headache might need further investigation include the following. They do not mean that the headache is serious or sinister but they mean that the clinician might wish to do some further checks to be sure:

• C'è stata una lesione significativa alla testa negli ultimi tre mesi.

• I mal di testa stanno peggiorando e sono accompagnati da alta temperatura (febbre).

• Il mal di testa è iniziato molto all'improvviso.

• Problemi con la parola e l'equilibrio si sono sviluppati insieme al mal di testa.

• Ci sono problemi di memoria o cambiamenti nel comportamento o nella personalità, oltre a mal di testa.

• I mal di testa sono accompagnati da confusione o sensazione di annebbiamento.

• Il mal di testa iniziava con la tosse, gli starnuti o lo sforzo.

• Il mal di testa peggiora quando ti siedi o stai in piedi.

• Il mal di testa è associato a occhi rossi o doloranti.

• I mal di testa non sono come nulla di mai sperimentato prima.

• Ci sono vomiti inspiegabili con il mal di testa.

• C'è un'immunità ridotta - ad esempio, se in qualcuno con test HIV, o chi assume farmaci steroidei orali o farmaci immunosoppressori.

• La persona ha o ha avuto un cancro che può diffondersi attraverso il corpo.

Per aiutare a prevenire un mal di testa, dovresti:

• Gestisci bene i livelli di stress.

• Segui una dieta equilibrata e regolare.

• Fai esercizio fisico regolare ed equilibrato.

• Presta attenzione alla postura e ai muscoli del core.

• Dormi su due cuscini o meno.

• Bevi molta acqua.

• Dormi a sufficienza.

Qualsiasi di questi dovrebbe migliorare la salute e il benessere e ridurre il numero di mal di testa.

La maggior parte dei mal di testa, sebbene spiacevoli, sono innocui e rispondono a semplici misure. L'emicrania, il mal di testa da tensione e il mal di testa da uso eccessivo di farmaci sono tutti molto comuni. La maggior parte della popolazione sperimenterà uno o più di questi. Individuare la causa sottostante di qualsiasi mal di testa è spesso il modo migliore per risolverli.

La maggior parte dei mal di testa scompare da sola. È molto raro che siano un segno di una condizione sottostante grave o sinistra.

Si dovrebbe cercare un consiglio medico per un mal di testa che è insolito o mal di testa che sono particolarmente gravi o interrompono le attività regolari, quelli che sono associati ad altri sintomi come debolezza o formicolio, e quelli che causano un cuoio capelluto dolorante (soprattutto oltre i 50 anni di età).

Infine, cerca assistenza medica per un mal di testa mattutino che persiste per diversi giorni, che non scompare o sta peggiorando gradualmente.

Perché mi sveglio con il mal di testa?

Potresti svegliarti con un mal di testa a causa di un sonno scarso, disidratazione, alcol o digrignamento dei denti durante la notte. La maggior parte dei mal di testa mattutini non è grave, ma se sono intensi, frequenti o accompagnati da altri sintomi, dovresti consultare un medico.

Perché all'improvviso ho mal di testa tutti i giorni?

Le cefalee quotidiane improvvise possono essere causate da stress, disidratazione, sonno insufficiente, affaticamento degli occhi o uso eccessivo di farmaci. Possono anche essere un segno di una condizione sottostante. Dovresti consultare un medico se le tue cefalee sono improvvise, gravi o persistenti.

Qual è la differenza tra un mal di testa e un'emicrania?

Un mal di testa è un dolore o una pressione nella testa, che è spesso da lieve a moderata. Un'emicrania è un tipo di mal di testa più forte che può causare dolore pulsante, nausea, sensibilità alla luce o al suono e può durare per ore o giorni.

Il mal di denti può causare mal di testa?

Sì. Il mal di denti può a volte causare mal di testa perché i nervi nei denti e nella mascella sono strettamente collegati ai nervi nella testa e nel viso. Problemi come la carie, l'infezione delle gengive o il digrignamento dei denti possono portare a un dolore che si diffonde alle tempie, alla fronte o dietro gli occhi.

La pressione alta può causare mal di testa?

Di solito, la pressione alta non causa mal di testa. La maggior parte delle persone con pressione alta non presenta alcun sintomo. I mal di testa causati dalla pressione alta sono rari e si verificano tipicamente solo se la pressione sanguigna diventa estremamente alta, come in una crisi ipertensiva, che è un'emergenza medica.