Diarrea

Cause e tipi di diarrea

Ci sono molte cause di diarrea, tra cui infezioni intestinali, intossicazioni alimentari e una serie di diversi disturbi intestinali.

Diarrrea infettiva acuta

Questa è la causa più comune. La diarrea improvvisa, presumibilmente causata da un'infezione, è chiamata diarrea infettiva acuta:

• Gastroenterite. Many bacteria, viruses and other germs can cause diarrhoea. Sometimes the germs come from cibo contaminato (intossicazione alimentare). L'acqua infetta è una causa in alcuni paesi. A volte è semplicemente 'uno di quei germi in circolazione'.

• I virus si diffondono facilmente da una persona all'altra attraverso il contatto ravvicinato o quando una persona infetta prepara cibo per gli altri.

• Examples of infectious diarrhoea include norovirus, Clostridium difficile, Escherichia coli, campylobacter, salmonella e cryptosporidium.

Other causes that are uncommon include drinking lots of alcohol, side-effects from some medicines and ansia.

Vedi anche il foglio separato intitolato Diarrea acuta nei bambini.

diarrea del viaggiatore

La diarrea del viaggiatore è la diarrea che si verifica durante i viaggiatori, di solito nella prima o seconda settimana di soggiorno in un ambiente straniero. La diarrea del viaggiatore è causata da vari batteri, parassiti e virus acquisiti da cibo e acqua contaminati nel nuovo ambiente straniero.

Diarrrea persistente (cronica)

Chronic diarrhoea is defined as diarrhoea lasting for longer than 4 weeks. Gut disorders that cause persistent (chronic) diarrhoea may be mistaken for acute diarrhoea when they first begin. Persistent (chronic) diarrhoea has a number of causes, such as sindrome dell'intestino irritabile, morbo di Crohn, colite ulcerosa, or celiachia.

La diarrea è, di per sé, un sintomo. Significa feci molli o acquose e frequenti evacuazioni intestinali (tipicamente almeno tre volte al giorno). Altri sintomi che possono comparire insieme alla diarrea, in particolare con la diarrea infettiva acuta, includono:

• Essere malati (vomitare) o sentirsi male (nausea).

• Il sangue o il muco possono comparire nelle feci in presenza di alcune infezioni.

• Dolori crampiformi nell'addome sono comuni. I dolori possono alleviarsi per un po' ogni volta che si ha la diarrea.

• Una temperatura elevata (febbre).

• Mal di testa.

• Dolori agli arti.

• Disidratazione.

Nausea e diarrea

Se si verifica il vomito, di solito dura solo un giorno o poco più, ma a volte più a lungo. La diarrea spesso continua anche dopo che il vomito si è fermato e comunemente dura diversi giorni o più. Le feci leggermente molli possono persistere per circa una settimana prima che ritorni un ritmo normale. A volte i sintomi durano più a lungo.

La diarrea acuta di solito si risolve in pochi giorni poiché il sistema immunitario di solito elimina l'infezione. Raramente, è necessario il ricovero in ospedale se i sintomi sono gravi o se si sviluppano complicazioni (vedi sotto).

Il trattamento per la diarrea persistente (cronica) dipenderà dalla causa sottostante.

Di seguito sono riportati i trattamenti contro la diarrea comunemente consigliati fino a quando i sintomi non migliorano.

• Bevi molta acqua. L'obiettivo è prevenire la carenza di liquidi nel corpo (disidratazione) o sostituire i liquidi persi nel corpo. (Nota: se sospetti di essere disidratato, dovresti consultare un medico. Come guida approssimativa, bevi almeno 200 ml dopo ogni episodio di diarrea (dopo ogni scarico acquoso). Questo liquido extra si aggiunge a quello che normalmente berresti. Per esempio, un adulto beve normalmente circa due litri al giorno, ma di più nei paesi caldi. Il consiglio di 200 ml dopo ogni episodio di diarrea si aggiunge a questa quantità abituale. Se hai vomitato, aspetta 5-10 minuti e poi ricomincia a bere, ma più lentamente. Per esempio, un sorso ogni 2-3 minuti, assicurandoti che l'apporto totale sia come descritto sopra. Dovrai bere ancora di più se sei disidratato. Un medico ti consiglierà su quanto bere se sei disidratato.

Per la maggior parte degli adulti, i liquidi assunti per mantenere l'idratazione dovrebbero essere principalmente acqua. È meglio evitare bevande che contengono molto zucchero, come cola o bibite gassate, poiché a volte possono peggiorare la diarrea.

• Rehydration drinks. Le bevande reidratanti sono generalmente inutili per persone in buona salute, ma sono raccomandate per persone fragili, over 60 anni o con problemi di salute sottostanti. Sono realizzate con bustine che si possono acquistare in farmacia (ad esempio, Dioralyte®). (Le bustine sono disponibili anche su prescrizione.) Si aggiunge il contenuto della bustina all'acqua. Le bevande reidratanti forniscono un buon equilibrio di acqua, sali e zuccheri. Non fermano né riducono la diarrea. Tuttavia, la piccola quantità di zucchero e sale aiuta l'assorbimento dell'acqua dall'intestino nel corpo. Nei bambini con gastroenterite, il succo di frutta diluito (soprattutto succo di mela) può essere utile, e in alcuni casi può essere efficace quanto le bevande reidratanti. Il succo di mela dovrebbe essere diluito 50:50 con acqua. I bambini spesso preferiscono il gusto di questa soluzione rispetto all'acqua o alle bevande reidratanti, e quindi può essere più facile farli assumere piccole quantità regolarmente.

• Salt/sugar mixtures. Home-made salt/sugar mixtures are used in developing countries if rehydration drinks are not available but they have to be made carefully, as too much salt can be dangerous.

• Anti-secretory medicines. Sono progettati per essere utilizzati con il trattamento di reidratazione. Riducono la quantità di acqua rilasciata nell'intestino durante un episodio di diarrea. Possono essere usati per bambini piccoli di età superiore ai 3 mesi e per adulti.

• Medicazione. Antidiarrhoeal medicines are not usually necessary. Vedi il foglietto illustrativo separato chiamato Medicina contro la diarrea per ulteriori informazioni.

Cosa mangiare quando hai la diarrea?

Mangia il più normalmente possibile. Una volta si consigliava di non mangiare per un po' se si aveva diarrea infettiva. Tuttavia, ora si consiglia di mangiare pasti piccoli e leggeri se possibile. Segui il tuo appetito. Potresti non avere voglia di mangiare e la maggior parte degli adulti può stare senza cibo per alcuni giorni. Mangia appena puoi, ma non smettere di bere. Se hai voglia di mangiare, evita cibi grassi, piccanti o pesanti all'inizio. Alimenti semplici come pane integrale e riso sono buoni da provare a mangiare per primi.

Come fermare la diarrea

Most cases of acute diarrhoea settle within a few days and the treatment for diarrhoea usually just involves maintaining a good fluid intake and treating any underlying cause. Acute diarrhoea may sometimes need medicines such as an antibiotic or antiparasitic medication to clear the underlying cause. The treatment for persistent (chronic) diarrhoea will also depend on the underlying cause.

Alcune infezioni che causano diarrea si trasmettono molto facilmente da persona a persona. Se hai diarrea acuta, sono inoltre consigliati i seguenti provvedimenti per prevenire la diffusione dell'infezione agli altri:

• Lavati accuratamente le mani dopo aver usato il bagno. Idealmente, usa il sapone liquido con acqua calda corrente, ma qualsiasi sapone è meglio di nessuno. Asciuga bene dopo aver lavato.

• Non condividere asciugamani e flanella.

• Non servire o preparare cibo per gli altri.

• Pulisci regolarmente i servizi igienici che utilizzi. Asciuga la maniglia dello sciacquone, il sedile del water, i rubinetti del bagno, le superfici e le maniglie delle porte con acqua calda e detergente almeno una volta al giorno. Tieni un panno dedicato alla pulizia del water (o usa uno usa e getta ogni volta).

• Rimani a casa dal lavoro, dal college, ecc., almeno 48 ore dopo l'ultimo episodio di diarrea o di vomito.

• Manipolatori di alimenti: se lavori con il cibo e sviluppi diarrea o vomito, devi lasciare immediatamente l'area di manipolazione degli alimenti. Per la maggior parte, non sono necessarie altre misure, se non rimanere lontano dal lavoro almeno 48 ore dopo l'ultimo episodio di diarrea o vomito. Possono verificarsi situazioni speciali e talvolta è necessario un periodo di assenza più lungo. Potrebbe essere necessario consultare uno specialista per alcune cause rare di diarrea infettiva. In caso di dubbio, chiedi consiglio al tuo datore di lavoro o al medico di base.

• If the cause of acute diarrhoea is known to be (or suspected to be) un germe chiamato Cryptosporidium spp., non dovresti nuotare nelle piscine per due settimane dopo l'ultimo episodio di diarrea.

Le complicazioni sono rare nel Regno Unito. Sono più probabili nei bambini molto piccoli, nelle donne in gravidanza o negli anziani. Sono anche più probabili se hai una malattia cronica come il diabete, o se il tuo sistema immunitario potrebbe non funzionare completamente. Ad esempio, se stai assumendo farmaci steroidei a lungo termine o se stai ricevendo chemioterapia per il cancro.

Le possibili complicazioni includono le seguenti:

• Lack of fluid (dehydration) and salt (electrolyte) imbalance in your body. See the leaflet on gastroenterite per maggiori dettagli.

• Reactive complications. Rarely, other parts of the body may react to an infection that occurs in the gut. This can cause symptoms such as infiammazione della pelle e infiammazione degli occhi (sia congiuntivite o , skin inflammation and eye inflammation (either conjunctivitis or uveite). Le complicazioni reattive sono rare se hai un virus che causa diarrea infettiva.

• Spread of infection. The infection can spread to other parts of your body such as your bones, joints, or the meninges that surround your brain and spinal cord. This is rare. If it does occur, it is more likely if La diarrea è causata dall'infezione da Salmonella spp.

• Persistent syndromes of diarrhoea. Questo si sviluppa raramente.

• Irritable bowel syndrome (IBS). IBS è a volte scatenato da un episodio di diarrea infettiva.

• Lactose intolerance can sometimes occur. Intolleranza al lattosio can sometimes occur for a period of time after infectious diarrhoea. This is known as secondary or acquired lactose intolerance. Your gut lining can be damaged by the episode of diarrhoea. This leads to lack of an enzyme (chemical) called lactase that is needed to help your body digest a sugar called lactose that is in milk. Lactose intolerance leads to bloating, tummy (abdominal) pain, wind and watery stools after drinking milk. The condition gets better when the infection is over and the gut lining heals. It is more common in children.

• Sindrome emolitico-uremica. This is another potential complication. It is rare and is usually associated with infectious diarrea causata da un certo tipo di infezione da Escherichia coli. È una condizione grave in cui si verificano anemia, una conta piastrinica bassa nel sangue e insufficienza renale. È più comune nei bambini. Se riconosciuta e trattata, la maggior parte delle persone si riprende bene.

• Reduced effectiveness of some medicines. During an episode of infectious diarrhoea, certain medicines that you may be taking for other conditions or reasons may not be as effective. This is because the diarrhoea and/or vomiting means that reduced amounts of the medicines are taken up (absorbed) into your body. Examples of such medicines are farmaci per l'epilessia, diabete e contraccezione .Parla con il tuo medico o infermiere di pratica se non sei sicuro di cosa fare se stai assumendo altri farmaci e hai diarrea acuta.

Ho bisogno di qualche test per la diarrea?

La maggior parte delle persone con diarrea non ha bisogno di consultare un medico o di chiedere un parere medico. I sintomi sono spesso abbastanza lievi e di solito migliorano entro pochi giorni senza alcun trattamento medico. Tuttavia, in alcune circostanze, potrebbe essere necessario consultare un medico (vedi sotto quando chiedere un parere medico). Il medico potrebbe farti diverse domande - ad esempio, su:

• Viaggi recenti all'estero.

• Se hai avuto contatti con qualcuno con sintomi simili.

• Se hai recentemente assunto antibiotici.

• Se sei stato recentemente ricoverato in ospedale.

This is to look for possible causes of your diarrhoea. The doctor will also usually examine you, especially looking for signs of dehydration.

Se ti senti particolarmente male, hai feci con sangue, hai recentemente viaggiato all'estero, sei stato ricoverato in ospedale o i tuoi sintomi non migliorano, il tuo medico potrebbe chiederti di raccogliere un campione di feci. Questo può essere poi esaminato in laboratorio per cercare la causa dell'infezione.

Potrebbero essere necessari altri esami, inclusi esami del sangue, soprattutto se la diarrea è persistente (cronica).

Sintomi di carenza di liquidi nel corpo (disidratazione)

Diarrhoea and vomiting may cause dehydration and they need rapid medical attention. Severe dehydration is more common in babies and is a medical emergency. Read about symptoms to look out for in the Gastroenteritis leaflet. Per i sintomi da tenere d'occhio, leggere il foglietto illustrativo separato sulla Gastroenterite.

Quanto dura la diarrea?

Se la diarrea è dovuta a un'infezione acuta (gastrenterite), di solito si risolve entro 5-7 giorni, anche se a volte può richiedere una o due settimane per stabilizzarsi. La diarrea che dura più di due settimane potrebbe indicare un'altra causa, come un'infezione che non si è ancora risolta o un altro problema intestinale.

È possibile prevenire la diarrea?

La diarrea non può sempre essere prevenuta, ma puoi ridurre significativamente il rischio adottando semplici misure igieniche come lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone.

Qual è il modo più rapido per fermare la diarrea?

The fastest way to ease diarrhoea is to stay well hydrated and rest while your body recovers. Oral rehydration solutions can help replace lost fluids and salts.

La diarrea è un segno di gravidanza?

La diarrea di solito non è considerata un segno precoce di gravidanza, ma i cambiamenti ormonali, le variazioni nella dieta o le vitamine prenatali possono a volte disturbare la digestione. Alcune donne in gravidanza possono notare feci più molli, ma i sintomi precoci più comuni includono assenza di mestruazioni, nausea e sensibilità al seno.