Clostridioides difficile

Che cos'è il Clostridioides difficile?

Clostridioides difficile (C. difficile) è un germe (batterio). Era conosciuto come Clostridium difficile fino al 2019. Vive innocuamente nell'intestino di molte persone. Circa 3 adulti sani su 100 e fino a 7 neonati sani su 10 hanno un numero di batteri C. difficile che vivono nel loro intestino.

Il numero di C. I batteri difficile che vivono nell'intestino delle persone sane sono tenuti sotto controllo da tutti gli altri batteri innocui che vivono anche nell'intestino. In altre parole, alcuni di noi hanno normalmente piccoli numeri di batteri C. difficile che vivono nei nostri intestini, che non fanno alcun danno.

C. difficile produce spore (come semi) che sono molto resistenti e resistono a temperature elevate. Le spore vengono espulse con le feci delle persone che hanno C. difficile nell'intestino.

Le spore possono persistere nell'ambiente (ad esempio, su vestiti, biancheria da letto, superfici, ecc.) per diversi mesi o anni. Le spore possono anche diffondersi attraverso l'aria (ad esempio, quando si scuote la biancheria da letto mentre si rifà il letto). Possono finire sul cibo e nella bocca e nell'intestino di alcune persone. Le spore che entrano nell'intestino umano si sviluppano in batteri maturi. È così che alcune persone finiscono per avere il C. difficile che vive innocuamente nel loro intestino.

Tuttavia, se il numero di batteri C. difficile aumenta nell'intestino, può causare problemi. La ragione più comune per cui ciò accade è dopo l'assunzione di antibiotici.

Antibiotici

Se prendi antibiotici per qualsiasi infezione (ad esempio, infezione urinaria o infezione cutanea), oltre a uccidere i batteri che causano l'infezione, gli antibiotici uccideranno anche molti dei batteri innocui che vivono nel tuo intestino. I batteri C. difficile non vengono uccisi da molti tipi di antibiotici.

Se gli altri batteri innocui vengono eliminati, questo permette al C. difficile di moltiplicarsi in numero maggiore rispetto al normale. I batteri iniziano anche a produrre veleni (tossine). Queste tossine sono ciò che causa i sintomi (vedi sotto).

Quindi, se prendi certi antibiotici e hai dei batteri C. difficile nell'intestino, i batteri potrebbero proliferare e causare un'infezione. Questo è un problema che può verificarsi con l'assunzione di molti degli antibiotici comunemente usati.

Esistono diversi ceppi di C. difficile, e alcuni possono causare una malattia più grave rispetto ad altri. La gravità dell'infezione e della malattia può variare notevolmente. Il ceppo 027 produce più tossine rispetto alla maggior parte degli altri ceppi ed è più probabile che causi una malattia grave. Vedi anche i volantini separati chiamati Diarrea e Diarrea acuta nei bambini per ulteriori informazioni.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi iniziano entro pochi giorni dall'inizio dell'antibiotico. Tuttavia, in alcuni casi, i sintomi si sviluppano fino a 10 settimane dopo aver terminato un ciclo di antibiotico.

Sintomi di infezione lieve o moderata

I sintomi di un'infezione lieve o moderata includono:

• Diarrea acquosa lieve o moderata.

• Dolori crampiformi all'addome (pancia).

• Sensazione di malessere (nausea).

• Un alta temperatura (febbre).

Questo è simile ai sintomi che si verificano con molti altri episodi lievi o moderati di infezione intestinale (gastroenterite). I sintomi possono durare da pochi giorni a diverse settimane. Nei casi lievi, i sintomi spesso scompaiono senza alcun trattamento specifico.

Sintomi di infezione grave

I sintomi di un'infezione grave includono:

• Diarrea acquosa, che può verificarsi fino a 15 volte al giorno.

• Sangue o pus nelle feci.

• Crampi addominali e dolore, che possono essere intensi.

• Febbre.

• Nausea.

• Grave perdita di liquidi dal corpo (disidratazione) può causare secchezza delle fauci, mal di testa, sonnolenza, confusione, svenimenti e un battito cardiaco accelerato.

Colite pseudomembranosa

La colite pseudomembranosa si verifica in alcuni casi ed è più grave. Colite significa infiammazione del colon. Pseudomembranosa significa che se si guardasse all'interno del colon, si vedrebbero chiazze simili a membrane sul rivestimento interno del colon.

I sintomi della colite pseudomembranosa includono:

• Diarrea sanguinolenta.

• Dolore addominale.

• Un colon e un addome distesi.

• Febbre (alta temperatura).

In alcuni casi diventa grave e pericolosa per la vita (colite fulminante) e il colon può perforarsi (rompersi). Questo può portare a infezioni gravi e talvolta alla morte.

Chiunque assuma un ciclo di antibiotici è a rischio di sviluppare un'infezione da C. difficile. Tuttavia, il rischio di infezione da C. difficile è solitamente molto basso e dipende dal tipo di antibiotico. Di norma, più lungo è il ciclo dell'antibiotico, maggiore è il rischio di sviluppare un'infezione da C. difficile.

Altri fattori di rischio includono:

• Vivere in una casa di riposo.

• Essere oltre i 65 anni.

• Avere un sistema immunitario indebolito.

• Assumere un gruppo di farmaci chiamati inibitori della pompa protonica (come omeprazolo e lansoprazolo).

L'infezione da C. difficile è più comune nelle persone anziane. Oltre 8 casi su 10 si verificano in persone di età superiore ai 65 anni. Questo è in parte dovuto al fatto che le persone anziane sono più frequentemente in ospedale. Inoltre, le persone anziane sembrano essere più inclini a questa infezione.

Di norma, più lungo è il soggiorno in ospedale e più si è anziani, maggiore è il rischio di sviluppare un'infezione da C. difficile. L'infezione da C. difficile è anche più probabile nelle persone che hanno un sistema immunitario indebolito o altri problemi di salute sottostanti.

Sebbene in passato fosse molto meno comune nei bambini, l'infezione da C. difficile è diventata più comune nei bambini negli ultimi anni.

Nota: se hai avuto un'infezione da C. difficile una volta, hai circa 1 possibilità su 4-5 di avere nuovamente un'infezione in futuro. I pazienti con infezioni ricorrenti da C. difficile che non rispondono agli antibiotici e ad altri trattamenti possono essere considerati per un trattamento specialistico di trapianto di microbiota fecale.

Un campione di feci può essere testato in laboratorio per confermare la diagnosi. Il test cerca il veleno (tossina) prodotto da C. difficile nel campione di feci. Esami del sangue, una radiografia del tuo stomaco (addome) o una TAC potrebbe essere suggerito se hai un'infezione più grave

Come guida generale, la diagnosi di infezione da C. difficile dovrebbe essere sospettata in:

• Chiunque sviluppi diarrea dopo aver assunto antibiotici negli ultimi due mesi; e/o

• Quando la diarrea si sviluppa durante un soggiorno in ospedale o entro poche settimane dall'uscita dall'ospedale.

Tuttavia, dovresti ricordare che la diarrea è spesso dovuta ad altre cause. Ad esempio, intossicazione alimentare o infezioni virali. Inoltre, la diarrea dopo un ciclo di antibiotici potrebbe non essere necessariamente dovuta a un'infezione da C. difficile. Ad esempio, alcuni antibiotici come l'eritromicina possono causare diarrea come effetto collaterale perché il medicinale antibiotico accelera lo svuotamento dello stomaco.

Inoltre, poiché gli antibiotici possono alterare l'equilibrio dei germi innocui (batteri) nell'intestino che normalmente aiutano a controllare i nostri movimenti intestinali, la diarrea dopo un ciclo di antibiotici può verificarsi anche per questo motivo. Solo circa 1 persona su 5 che sviluppa diarrea dopo un ciclo di antibiotici ha effettivamente un'infezione da C. difficile.

La decisione di trattare l'infezione da C. difficile e il tipo di trattamento dipendono dalla gravità della malattia. Non è necessario alcun trattamento se non si hanno sintomi ma si sa di portare i germi (batteri) nell'intestino. Tuttavia, se si sviluppano sintomi, potrebbe essere necessario uno dei trattamenti indicati di seguito.

Interrompere qualsiasi antibiotico che stai assumendo

Se possibile, l'antibiotico che ha causato il problema dovrebbe essere interrotto. Questo permetterà ai batteri normali e innocui di prosperare nuovamente nell'intestino.

La crescita eccessiva di C. difficile dovrebbe quindi ridursi e i sintomi spesso si alleviano. Sospendere l'antibiotico può essere l'unico trattamento necessario se si ha solo diarrea lieve o moderata. Infatti, molte persone avranno comunque interrotto l'antibiotico, poiché il ciclo di antibiotici potrebbe essere stato solo per pochi giorni.

Iniziare un antibiotico diverso

Le persone con diarrea più grave o infiammazione del colon (colite) di solito ricevono un antibiotico noto per uccidere il C. difficile. Questo è solitamente vancomicina o metronidazolo.

I sintomi di solito si attenuano entro 2-3 giorni. Nei casi gravi, un trattamento tempestivo con vancomicina o metronidazolo può alleviare la colite e prevenire la perforazione (rottura) del colon.

Un nuovo antibiotico, chiamato fidaxomicina, è stato trovato utile in particolare per trattare persone che hanno avuto più di un episodio di infezione da C. difficile. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.

Sostituzione dei fluidi

Come con qualsiasi causa di diarrea, è importante sostituire i liquidi persi a causa della diarrea. Questo può avvenire bevendo liquidi extra.

A volte, se si ha una diarrea grave e si diventa carenti di liquidi nel corpo (disidratati), è necessario somministrare liquidi. Questo viene fatto sia tramite un tubo che passa attraverso il naso direttamente nello stomaco (un sondino nasogastrico) o tramite una flebo nelle vene. Vedi l'opuscolo separato chiamato Gastroenterite per maggiori dettagli.

Chirurgia

Nel piccolo numero di casi che progrediscono in colite fulminante, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, soprattutto se il colon si perfora.

Trattamenti da evitare

L'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza delle Cure (NICE) raccomanda che il tuo medico consideri altri farmaci che potrebbero dover essere sospesi, tra cui:

• Inibitori della pompa protonica.

• Lassativi.

• Altri medicinali che potrebbero causare problemi se sei disidratato, inclusi diuretici, inibitori dell'ACE o ARB (di solito usati per condizioni come ipertensione o insufficienza cardiaca); e farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene.

I farmaci antidiarroici come la loperamide dovrebbero fare affidamento essere utilizzato se si sospetta un'infezione da C. difficile. Questo perché si ritiene che possano rallentare il tasso con cui le tossine prodotte dai batteri vengono eliminate dall'intestino.

I probiotici sono batteri e lieviti che assomigliano ai batteri protettivi dell'intestino e sono anche fare affidamento attualmente non raccomandato. Questo perché mancano prove che siano utili per eliminare l'infezione.

Una rigorosa igiene personale, come lavarsi le mani dopo essere andati in bagno, può ridurre la diffusione di questa e altre infezioni. Buone pratiche di pulizia e misure igieniche rigorose negli ospedali aiutano a prevenire la contaminazione di attrezzature e personale con germi (batteri) e spore. Tuttavia, il C. difficile è molto contagioso e può diffondersi molto facilmente.

Si esorta inoltre i medici a non prescrivere antibiotici non necessari, al fine di ridurre il numero di persone che potrebbero essere suscettibili all'infezione da C. difficile. Se gli antibiotici sono necessari a causa di un'infezione, i medici dovrebbero seguire le linee guida locali su quali antibiotici prescrivere.

Prevenire la diffusione dell'infezione agli altri

Tu, e coloro che si prendono cura di te, dovete seguire misure igieniche rigorose se avete un'infezione da C. difficile. Questo aiuterà a prevenire la diffusione dell'infezione ad altri. Se sei in ospedale, di solito vengono suggerite le seguenti misure:

• Se possibile, dovresti avere la tua stanza, lavabo e servizi igienici.

• Dovresti lavarti regolarmente le mani accuratamente, soprattutto dopo ogni volta che sei stato in bagno.

• Coloro che si prendono cura di te dovrebbero indossare guanti e grembiuli monouso e lavarsi le mani con acqua e sapone prima e dopo averti assistito. Il gel per le mani non è un'alternativa all'acqua e sapone, ma può essere utilizzato dopo il lavaggio delle mani. Questo perché il gel per le mani potrebbe non uccidere le spore di C. difficile.

• I servizi igienici, le superfici, i pavimenti, i pappagalli, la biancheria da letto, ecc., dovrebbero essere lavati regolarmente.

• I visitatori dovrebbero anche indossare guanti e grembiuli monouso e lavarsi le mani quando entrano ed escono dalla tua stanza.

La maggior parte delle persone con infezione da C. difficile guarisce, alcune anche senza alcun trattamento. Tuttavia, la diarrea può essere spiacevole e, in alcuni casi, può durare per diverse settimane. Se necessario, il trattamento con metronidazolo o vancomicina offre una buona possibilità di eliminare rapidamente l'infezione.

L'infiammazione grave del colon (colite) dovuta all'infezione da C. difficile si verifica in alcuni casi. Questo è responsabile della maggior parte delle complicazioni gravi come la perforazione (rottura) del colon e la morte. La maggior parte delle persone che muoiono a causa dell'infezione da C. difficile sono anziani che sono fragili o malati con altre patologie e che sviluppano l'infezione durante un ricovero ospedaliero.

Come menzionato sopra, una volta che hai avuto un'infezione da C. difficile, hai circa 1 possibilità su 4-5 che l'infezione si ripresenti in futuro.