Che cos'è il Clostridioides difficile?

Clostridioides difficile (C. difficile) is a germ (bacterium). It was known as Clostridium difficile until 2019. It lives harmlessly in the gut of many people. About 3 in 100 healthy adults and as many as 7 in 10 healthy babies have a number of C. difficile bacteria living in their gut.

The number of C. I batteri difficile che vivono nell'intestino delle persone sane sono tenuti sotto controllo da tutti gli altri batteri innocui che vivono anche nell'intestino. In altre parole, alcuni di noi hanno normalmente piccoli numeri di batteri C. difficile che vivono nei nostri intestini, che non fanno alcun danno.

C. difficile produces spores (like seeds) which are very hardy and resistant to high temperatures. Spores are passed out with the stools (faeces) of people who have C. difficile in their gut.

Le spore possono persistere nell'ambiente (ad esempio, su vestiti, biancheria da letto, superfici, ecc.) per diversi mesi o anni. Le spore possono anche diffondersi attraverso l'aria (ad esempio, quando si scuote la biancheria da letto mentre si rifà il letto). Possono finire sul cibo e nella bocca e nell'intestino di alcune persone. Le spore che entrano nell'intestino umano si sviluppano in batteri maturi. È così che alcune persone finiscono per avere il C. difficile che vive innocuamente nel loro intestino.

Tuttavia, se il numero di batteri C. difficile aumenta nell'intestino, può causare problemi. La ragione più comune per cui ciò accade è dopo l'assunzione di antibiotici.

Antibiotici

If you take antibiotici per qualsiasi infezione (eg, urine infection or skin infection), as well as killing the bacteria that cause the infection, the antibiotics will also kill many of the harmless bacteria that live in your gut. C. difficile bacteria are not killed by many types of antibiotic.

Se gli altri batteri innocui vengono eliminati, questo permette al C. difficile di moltiplicarsi in numero maggiore rispetto al normale. I batteri iniziano anche a produrre veleni (tossine). Queste tossine sono ciò che causa i sintomi (vedi sotto).

Quindi, se prendi certi antibiotici e hai dei batteri C. difficile nell'intestino, i batteri potrebbero proliferare e causare un'infezione. Questo è un problema che può verificarsi con l'assunzione di molti degli antibiotici comunemente usati.

There are different strains of C. difficile, and some can cause a more serious illness than others. The severity of the infection and illness can vary greatly. Strain 027 produces more toxins than most other strains and is more likely to cause severe illness. See also the separate leaflets called Diarrea e Diarrea acuta nei bambini for further information.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi iniziano entro pochi giorni dall'inizio dell'antibiotico. Tuttavia, in alcuni casi, i sintomi si sviluppano fino a 10 settimane dopo aver terminato un ciclo di antibiotico.

Sintomi di infezione lieve o moderata

I sintomi di un'infezione lieve o moderata includono:

• Diarrea acquosa lieve o moderata.

• Crampy tummy (abdominal) pains.

• Feeling of sickness (nausea).

• A alta temperatura (febbre).

Questo è simile ai sintomi che si verificano con molti altri episodi lievi o moderati di infezione intestinale (gastroenterite). I sintomi possono durare da pochi giorni a diverse settimane. Nei casi lievi, i sintomi spesso scompaiono senza alcun trattamento specifico.

Sintomi di infezione grave

I sintomi di un'infezione grave includono:

• Diarrea acquosa, che può verificarsi fino a 15 volte al giorno.

• Sangue o pus nelle feci.

• Crampi addominali e dolore, che possono essere intensi.

• Febbre.

• Nausea.

• Grave perdita di liquidi dal corpo (disidratazione) può causare secchezza delle fauci, mal di testa, sonnolenza, confusione, svenimenti e un battito cardiaco accelerato.

Colite pseudomembranosa

Pseudomembranous colitis occurs in some cases and is more serious. Colitis means inflammation of the colon. Pseudomembranous means that if you were to look inside the colon, you would see membrane-like patches on the inside lining of the colon.

I sintomi della colite pseudomembranosa includono:

• Bloody diarrhoea.

• Dolore addominale.

• A distended colon and abdomen.

• Febbre (alta temperatura).

In alcuni casi diventa grave e pericolosa per la vita (colite fulminante) e il colon può perforarsi (rompersi). Questo può portare a infezioni gravi e talvolta alla morte.

Chiunque assuma un ciclo di antibiotici è a rischio di sviluppare un'infezione da C. difficile. Tuttavia, il rischio di infezione da C. difficile è solitamente molto basso e dipende dal tipo di antibiotico. Di norma, più lungo è il ciclo dell'antibiotico, maggiore è il rischio di sviluppare un'infezione da C. difficile.

Altri fattori di rischio includono:

• Vivere in una casa di riposo.

• Essere oltre i 65 anni.

• Avere un sistema immunitario indebolito.

• Assumere un gruppo di farmaci chiamati inibitori della pompa protonica (come omeprazolo e lansoprazolo).

C. difficile infection is more common in older people. Over 8 in 10 cases occur in people over the age of 65. This is partly because older people are more commonly in hospital. Also, older people seem to be more prone to this infection.

Di norma, più lungo è il soggiorno in ospedale e più si è anziani, maggiore è il rischio di sviluppare un'infezione da C. difficile. L'infezione da C. difficile è anche più probabile nelle persone che hanno un sistema immunitario indebolito o altri problemi di salute sottostanti.

Sebbene in passato fosse molto meno comune nei bambini, l'infezione da C. difficile è diventata più comune nei bambini negli ultimi anni.

Nota: se hai avuto un'infezione da C. difficile una volta, hai circa 1 possibilità su 4-5 di avere nuovamente un'infezione in futuro. I pazienti con infezioni ricorrenti da C. difficile che non rispondono agli antibiotici e ad altri trattamenti possono essere considerati per un trattamento specialistico di trapianto di microbiota fecale.

A stool (faeces) sample can be tested in the laboratory to confirm the diagnosis. The test looks for the poison (toxin) that is produced by C. difficile in the stool sample. Esami del sangue, una radiografia del tuo stomaco (addome) oppure una TAC may be suggested if you have more severe infection

Come guida generale, la diagnosi di infezione da C. difficile dovrebbe essere sospettata in:

• Anyone who develops diarrhoea who has had antibiotics within the previous two months; e/o

• Quando la diarrea si sviluppa durante un soggiorno in ospedale o entro poche settimane dall'uscita dall'ospedale.

However, you should remember that diarrhoea is often due to other causes. For example, intossicazione alimentare or viral infections. Also, diarrhoea after a course of antibiotics may not necessarily be due to C. difficile infection. For example, some antibiotics such as erythromycin can cause diarrhoea as a side-effect because the antibiotic medicine speeds up stomach emptying.

Inoltre, poiché gli antibiotici possono alterare l'equilibrio dei germi innocui (batteri) nell'intestino che normalmente aiutano a controllare i nostri movimenti intestinali, la diarrea dopo un ciclo di antibiotici può verificarsi anche per questo motivo. Solo circa 1 persona su 5 che sviluppa diarrea dopo un ciclo di antibiotici ha effettivamente un'infezione da C. difficile.

The decision to treat C. difficile infection and on the type of treatment depends on the severity of the illness. No treatment is needed if you have no symptoms but are known to carry the germs (bacteria) in your gut. However, if symptoms develop, some of the treatments below may be needed.

Interrompere qualsiasi antibiotico che stai assumendo

If at all possible, the antibiotic that has caused the problem should be stopped. This will allow the normal harmless bacteria to thrive again in the gut.

La crescita eccessiva di C. difficile dovrebbe quindi ridursi e i sintomi spesso si alleviano. Sospendere l'antibiotico può essere l'unico trattamento necessario se si ha solo diarrea lieve o moderata. Infatti, molte persone avranno comunque interrotto l'antibiotico, poiché il ciclo di antibiotici potrebbe essere stato solo per pochi giorni.

Iniziare un antibiotico diverso

People with more severe diarrhoea or inflammation of the colon (colitis) will normally be given an antibiotic that is known to kill C. difficile. This is usually vancomicina oppure metronidazolo.

I sintomi di solito si attenuano entro 2-3 giorni. Nei casi gravi, un trattamento tempestivo con vancomicina o metronidazolo può alleviare la colite e prevenire la perforazione (rottura) del colon.

A newer antibiotic, called fidaxomicina, è stato trovato utile in particolare per trattare persone che hanno avuto più di un episodio di infezione da C. difficile. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.

Sostituzione dei fluidi

As with any cause for diarrhoea, it is important that you replace the fluids that are lost in the diarrhoea. This may be by drinking extra fluids.

Sometimes, if you have severe diarrhoea and become lacking in fluid in the body (dehydrated), fluids need to be given. This is done either by a tube that passes through your nose directly into your stomach (a nasogastric tube) or via a drip into your veins. Vedi l'opuscolo separato chiamato Gastroenterite per maggiori dettagli.

Chirurgia

Nel piccolo numero di casi che progrediscono in colite fulminante, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, soprattutto se il colon si perfora.

Trattamenti da evitare

L'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza delle Cure (NICE) raccomanda che il tuo medico consideri altri farmaci che potrebbero dover essere sospesi, tra cui:

• Inibitori della pompa protonica.

• Lassativi.

• Other medicines which could cause problems if you are dehydrated, including diuretici, inibitori dell'ACE or ARBs (usually used for conditions such as ipertensione oppure insufficienza cardiaca); and farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene.

Antidiarrhoeal medicines such as loperamide should fare affidamento be used if C. difficile infection is suspected. This is because it is thought that they may slow down the rate at which the poisons (toxins) produced by the bacteria are cleared from your gut.

Probiotics are bacteria and yeasts that resemble the protective bacteria of the gut and they are also fare affidamento recommended at present. This is because evidence that they are helpful in clearing the infection is lacking.

Una rigorosa igiene personale, come lavarsi le mani dopo essere andati in bagno, può ridurre la diffusione di questa e altre infezioni. Buone pratiche di pulizia e misure igieniche rigorose negli ospedali aiutano a prevenire la contaminazione di attrezzature e personale con germi (batteri) e spore. Tuttavia, il C. difficile è molto contagioso e può diffondersi molto facilmente.

Si esorta inoltre i medici a non prescrivere antibiotici non necessari, al fine di ridurre il numero di persone che potrebbero essere suscettibili all'infezione da C. difficile. Se gli antibiotici sono necessari a causa di un'infezione, i medici dovrebbero seguire le linee guida locali su quali antibiotici prescrivere.

Prevenire la diffusione dell'infezione agli altri

Tu, e coloro che si prendono cura di te, dovete seguire misure igieniche rigorose se avete un'infezione da C. difficile. Questo aiuterà a prevenire la diffusione dell'infezione ad altri. Se sei in ospedale, di solito vengono suggerite le seguenti misure:

• Se possibile, dovresti avere la tua stanza, lavabo e servizi igienici.

• Dovresti lavarti regolarmente le mani accuratamente, soprattutto dopo ogni volta che sei stato in bagno.

• Coloro che si prendono cura di te dovrebbero indossare guanti e grembiuli monouso e lavarsi le mani con acqua e sapone prima e dopo averti assistito. Il gel per le mani non è un'alternativa all'acqua e sapone, ma può essere utilizzato dopo il lavaggio delle mani. Questo perché il gel per le mani potrebbe non uccidere le spore di C. difficile.

• I servizi igienici, le superfici, i pavimenti, i pappagalli, la biancheria da letto, ecc., dovrebbero essere lavati regolarmente.

• I visitatori dovrebbero anche indossare guanti e grembiuli monouso e lavarsi le mani quando entrano ed escono dalla tua stanza.

La maggior parte delle persone con infezione da C. difficile guarisce, alcune anche senza alcun trattamento. Tuttavia, la diarrea può essere spiacevole e, in alcuni casi, può durare per diverse settimane. Se necessario, il trattamento con metronidazolo o vancomicina offre una buona possibilità di eliminare rapidamente l'infezione.

L'infiammazione grave del colon (colite) dovuta all'infezione da C. difficile si verifica in alcuni casi. Questo è responsabile della maggior parte delle complicazioni gravi come la perforazione (rottura) del colon e la morte. La maggior parte delle persone che muoiono a causa dell'infezione da C. difficile sono anziani che sono fragili o malati con altre patologie e che sviluppano l'infezione durante un ricovero ospedaliero.

Come menzionato sopra, una volta che hai avuto un'infezione da C. difficile, hai circa 1 possibilità su 4-5 che l'infezione si ripresenti in futuro.