Steroidi

Cosa sono gli steroidi?

Gli steroidi sono ormoni che si trovano naturalmente nel corpo. I farmaci steroidei sono prodotti dall'uomo e sono simili agli ormoni naturali prodotti nel corpo. Il tipo di steroidi usati per trattare le malattie si chiamano corticosteroidi. Sono diversi dagli steroidi anabolizzanti che alcuni atleti e culturisti usano. Gli steroidi anabolizzanti hanno effetti molto diversi.

Gli steroidi si presentano in molte forme diverse. I principali tipi di steroidi sono:

Steroidi orali

I corticosteroidi orali riducono l'infiammazione e sono utilizzati per trattare molte condizioni diverse, tra cui:

• Asma.

• morbo di Crohn.

• Colite ulcerosa.

• Artrite.

• Sclerosi multipla.

• Insufficienza surrenalica.

• Ipotiroidismo.

• Come parte del trattamento per vari tipi di cancro.

Vedi anche il foglio illustrativo separato chiamato Steroidi Orali.

Steroidi topici

I corticosteroidi topici sono usati sulla pelle. Vedi anche il foglio informativo separato chiamato Steroidi Topici (esclusi gli Steroidi Inalatori).

I corticosteroidi topici usati per la pelle sono disponibili sotto forma di creme, unguenti o lozioni. I corticosteroidi topici sono utilizzati per varie condizioni della pelle. La quantità di corticosteroide topico che dovresti applicare è comunemente misurata in unità di punta delle dita. Per ulteriori informazioni, consulta i foglietti separati chiamati Steroidi topici per l'eczema e Unità di Dito per Steroidi Topici.

Gli steroidi possono anche essere somministrati come:

• Collirio per ridurre l'infiammazione sulla superficie dell'occhio causata da uveite. Questi dovrebbero essere iniziati solo da un medico oculista specialista (oftalmologo) che di solito avrà utilizzato una macchina chiamata lampada a fessura per esaminare prima il fondo del tuo occhio.

• Schiuma rettale o supposte per trattare colite ulcerosa (proctite) o per morbo di Crohn che colpisce il retto.

Spray nasali a base di steroidi

Gli spray nasali a base di steroidi sono farmaci comunemente usati per trattare i sintomi di ostruzione o congestione nasale. Sono utilizzati più spesso per le allergie nasali, come la febbre da fieno. Possono essere acquistati senza prescrizione in farmacia - in generale, il trattamento di febbre da fieno dovrebbe di solito essere acquistato al banco piuttosto che chiedere una prescrizione al tuo medico. Vedi anche il foglio illustrativo separato chiamato Spray Nasali a Base di Steroidi.

Inalatori di steroidi

Gli inalatori di steroidi sono steroidi che vengono inalati e scendono nei polmoni. Gli steroidi inalati sono principalmente utilizzati per trattare l'asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Per ulteriori informazioni, consultare i foglietti separati chiamati Inalatori per Asma (inclusi Steroidi Inalati) e Inalatori per BPCO (inclusi Steroidi Inalatori).

Iniezioni di steroidi

Le iniezioni di steroidi possono essere utilizzate per problemi articolari e artrite reumatoide. Possono anche essere utilizzate per alcune condizioni che colpiscono i tessuti molli, come l'infiammazione dei tendini o il gomito del tennista. A volte possono essere somministrate presso lo studio del medico di base, se c'è un medico, un'infermiera o un fisioterapista che ha ricevuto una formazione speciale per farlo. In situazioni più complicate, possono essere somministrate in ospedale, utilizzando la guida ecografica. Per ulteriori informazioni, consultare l'opuscolo separato intitolato Iniezioni di Steroidi.

I steroidi sono una versione sintetica degli ormoni normalmente prodotti dalle ghiandole surrenali, che si trovano appena sopra ciascun rene. Quando assunti in dosi superiori alla quantità normalmente prodotta dal tuo corpo, i steroidi:

Ridurre l'infiammazione

L'infiammazione si verifica quando il sistema immunitario del corpo risponde a un infortunio o a un'infezione. Quando questo colpisce la pelle e i tessuti sotto la pelle, l'area può diventare dolorosa, calda, rossa e gonfia. L'infiammazione di solito aiuta a proteggerti, ma a volte può causare danni al tuo corpo. I steroidi possono aiutare a trattare condizioni infiammatorie come asma e eczema - sono un tipo di farmaco antinfiammatorio.

Ridurre l'attività del sistema immunitario

Il sistema immunitario è la difesa naturale del corpo contro malattie e infezioni. Questo può aiutare a trattare condizioni autoimmuni, come artrite reumatoide, epatite autoimmune o lupus eritematoso sistemico (LES), che sono causati dal sistema immunitario che attacca erroneamente il corpo.

Gli steroidi non tendono a causare effetti collaterali significativi se assunti per un breve periodo di tempo o a basse dosi. Gli effetti collaterali sono molto più comuni con gli steroidi orali o se li prendi per un lungo periodo di tempo. Gli effetti collaterali possono includere:

• Indigestione (dispepsia).

• Bruciore di stomaco (reflusso acido).

• Aumento dell'appetito, che può causare un aumento di peso.

• Difficoltà a dormire (insonnia).

• Aumento del rischio di infezioni, in particolare infezioni virali come fuoco di Sant'Antonio o morbillo.

• Pre-diabete o diabete di tipo 2.

• Indebolimento delle ossa (osteoporosi).

• Alta pressione sanguigna (ipertensione).

• sindrome di Cushing a causa di un eccesso di steroidi nel corpo, che può portare a vari effetti sul corpo, tra cui assottigliamento della pelle, facilità di lividi e smagliature.

• Condizioni oculari, come glaucoma e cataratta.

• Problemi di salute mentale, tra cui:

  • Cambiamenti di umore (sbalsi d'umore) e comportamento - ad esempio, sentirsi irritabili o ansiosi.

  • Depressione.

Un breve ciclo di steroidi può essere assunto e poi interrotto, ma se li si utilizza per un lungo periodo, devono essere ridotti gradualmente piuttosto che interrotti improvvisamente. Parla con il tuo medico se non sei sicuro se devi ridurre gradualmente i tuoi steroidi - in generale, se li hai presi per più di una o due settimane, potrebbe essere necessario.