Uveite

Che cos'è l'uveite?

L'uveite è un'infiammazione del tratto uveale. Il tratto uveale è il nome dato alla parte del tuo occhio composta da:

• L'iride: la parte del tuo occhio che gli dà colore.

• Il corpo ciliare: un piccolo muscolo a forma di anello che si trova dietro l'iride e aiuta l'occhio a mettere a fuoco.

• La coroide: lo strato di tessuto tra la tua retina e la tua sclera, contenente vasi sanguigni e un pigmento che assorbe la luce in eccesso.

L'uvea contiene la maggior parte dei vasi sanguigni dell'occhio. Anche le parti dell'occhio adiacenti al tratto uveale possono essere colpite. Queste includono:

• La retina: lo strato sensibile alla luce che riveste l'interno del tuo occhio.

• Il nervo ottico: il nervo responsabile della visione.

• L'umor vitreo: il materiale gelatinoso che riempie la camera dietro la tua lente.

• La sclera: lo strato esterno bianco del tuo bulbo oculare.

Schema dell'occhio umano

© Di Rhcastilhos, tramite Wikimedia Commons

L'uveite è classificata in base alla parte del tratto uveale che l'infiammazione colpisce:

Uveite anteriore

L'uveite anteriore è il termine per l'infiammazione che colpisce la parte anteriore (anteriore) del tratto uveale dell'occhio. Questo può includere l'iride (irite) o l'iride e il corpo ciliare (iridociclite). È il tipo più comune di uveite e il più doloroso. È più spesso causata da malattie infiammatorie, infezioni o traumi.

Uveite intermedia

L'uveite intermedia è il termine per l'infiammazione che colpisce la parte centrale del tratto uveale oculare, principalmente il corpo vitreo. Può anche interessare la retina sottostante. È stata collegata a diverse malattie, tra cui sarcoidosi.

Uveite posteriore

La uveite posteriore è il termine per l'infiammazione che colpisce la parte posteriore dell'occhio. Può interessare la coroide, la testa del nervo ottico e la retina (o qualsiasi combinazione di queste strutture). Include corioretinite, retinite e neuroretinite. La uveite posteriore è la forma meno comune di uveite.

Panuveite

La panuveite è il termine per l'infiammazione che colpisce l'intero tratto uveale. Questa è la forma più grave. La malattia di Behçet è una delle cause più comuni e può danneggiare gravemente la retina.

Le uveiti intermedie, posteriori e panuveiti sono le forme più probabili di uveite che possono influenzare la vista e sono le forme più ricorrenti.

L'uveite può essere:

• Acuta: l'uveite ha un esordio improvviso e dura meno di tre mesi (gli attacchi in questa forma di solito durano circa sei settimane).

• Cronica: questo significa che è persistente. L'uveite dura per più di tre mesi.

• Ricorrente: la malattia può riacutizzarsi (recidiva) e, in altri momenti, si stabilizza. La ricorrenza è molto comune, anche se il tempo tra gli attacchi è molto variabile.

La ragione per cui alcune persone sviluppano uveite cronica non è nota. Non si ritiene che sia dovuta a un trattamento inadeguato.

L'uveite è causata da una risposta infiammatoria all'interno dell'occhio. L'infiammazione è la risposta naturale del corpo al danno tissutale. Produce gonfiore, rossore e calore. L'uveite può essere causata da:

• Un attacco dal sistema immunitario del corpo stesso (autoimmunità).

• Infezioni o tumori che si verificano all'interno dell'occhio o in altre parti del corpo.

• Lesione all'occhio.

Tuttavia, in fino alla metà dei casi, non viene trovata una causa specifica. Questo è noto come uveite idiopatica.

Le cause e le associazioni note dell'uveite includono le seguenti:

Malattie autoimmuni e infiammatorie

Il nostro sistema immunitario normalmente produce piccole proteine (anticorpi) per attaccare batteri, virus e altri 'germi'. Nelle persone con malattie autoimmuni, il sistema immunitario produce anticorpi contro i tessuti del loro corpo, causando danni e infiammazioni.

Non è chiaro perché ciò accada. Alcune persone hanno una tendenza a sviluppare malattie autoimmuni. In queste persone, qualcosa potrebbe innescare il sistema immunitario ad attaccare i tessuti del proprio corpo. Il 'fattore scatenante' non è noto.

Le malattie autoimmuni associate all'uveite includono artrite reumatoide e Malattia di Behçet. Si pensa anche che l'uveite 'idiopatica' possa, in realtà, avere una base autoimmune.

Le persone con alcune altre malattie infiammatorie sono anche più inclini all'uveite. Tali malattie includono:

• Spondilite anchilosante.

• Artrite reattiva.

• Sarcoidosi.

• Psoriasi.

• Malattia infiammatoria intestinale (incluso morbo di Crohn e colite ulcerosa).

Infezione

Vari tipi di infezioni causate da germi (batteriche, fungine e virali) possono causare infiammazione dell'occhio e uveite. Le infezioni includono:

• Toxoplasmosi (la causa infettiva più comune di uveite anteriore).

• Herpes simplex.

• Herpes zoster.

• Cytomegalovirus.

• Gonorrea.

• Tubercolosi.

• malattia di Lyme.

test HIV e sifilide sono cause infettive rare.

Lesione all'occhio

L'uveite può verificarsi dopo un infortunio all'occhio.

Cause iatrogene

'Iatrogeno' si riferisce a un effetto collaterale imprevisto o inevitabile di un trattamento medico. In questo caso, l'uveite iatrogena è solitamente un'uveite che è risultata da un intervento chirurgico agli occhi.

Raramente, l'uveite può verificarsi come effetto collaterale di alcuni farmaci. Esempi includono rifabutina (usato per trattare la tubercolosi) e cidofovir (usato per trattare l'infezione da citomegalovirus umano).

Tumori

Alcuni tipi di cancro sono associati a infiammazione e uveite. Questi includono leucemia, linfoma e melanoma maligno oculare - ma tutti sono cause rare di uveite.

Si stima che tra 17 e 52 persone su 100.000 sviluppino uveite ogni anno nel Regno Unito. Colpisce principalmente persone di età compresa tra 20 e 59 anni ed è rara nei bambini. Tuttavia, l'uveite può colpire chiunque a qualsiasi età.

Se hai una delle condizioni o problemi sottostanti menzionati sopra, sei a maggior rischio di sviluppare uveite. Nei paesi del mondo sviluppato, come il Regno Unito, l'uveite è la causa di disabilità visiva in circa 1 persona su 10.

I sintomi possono variare a seconda del tipo di uveite che hai.

Sintomi dell'uveite anteriore

Di solito colpisce un occhio. I sintomi comuni sono:

• Dolore oculare (solitamente percepito come un dolore sordo dentro e intorno all'occhio).

• Rossore dell'occhio.

• Fotofobia (che significa che trovi la luce intensa dolorosa o scomoda).

Potresti sviluppare una visione offuscata o addirittura una perdita visiva. Potresti sviluppare mal di testa. La pupilla dell'occhio colpito potrebbe cambiare leggermente forma e potrebbe non reagire correttamente alla luce (normalmente diventa più piccola) o potrebbe perdere la sua forma rotonda liscia. Il tuo occhio potrebbe diventare lacrimoso. I sintomi tendono a svilupparsi nell'arco di alcune ore o giorni.

Sintomi di uveite intermedia

Questo di solito causa una visione offuscata indolore. È insolito sperimentare fotofobia e rossore dell'occhio. Potresti notare delle macchie fluttuanti e questi sono un sintomo comune. Miodesopsie sono forme scure che vedi, specialmente quando guardi uno sfondo fortemente illuminato come un cielo azzurro. Entrambi gli occhi sono solitamente colpiti nell'uveite intermedia.

Sintomi dell'uveite posteriore

Questo comunemente causa un offuscamento della vista indolore. In alcune persone, può causare una grave perdita visiva. Se hai l'uveite posteriore, potresti notare delle macchie fluttuanti, come descritto sopra.

Potresti anche sviluppare scotomi. Queste sono piccole aree di visione meno sensibile o assente nel tuo campo visivo. Queste aree sono circondate da una vista normale. È comune che solo uno dei tuoi occhi sia colpito da uveite posteriore e i sintomi tendono a svilupparsi più lentamente.

L'uveite è solitamente sospettata sulla base dei sintomi che presenti. Se il tuo medico sospetta che tu abbia l'uveite, di solito sarai indirizzato a uno specialista degli occhi per ulteriori esami e conferma. Il medico può iniziare testando la tua vista. Questo permette loro di valutare eventuali differenze di visione tra i tuoi occhi. Significa anche che possono determinare se l'uveite sta causando un peggioramento della tua vista.

Il medico che esamina il tuo occhio utilizzerà un microscopio speciale chiamato lampada a fessura per esaminare il tuo occhio. Se hai l'uveite, il medico vedrà alcuni segni specifici di infiammazione nel tuo occhio che gli permetteranno di fare la diagnosi.

Potresti aver bisogno di ulteriori indagini, specialmente se il medico ritiene che ci possa essere un problema sottostante. Potresti anche aver bisogno di ulteriori indagini se hai avuto episodi precedenti di uveite, o se questo episodio è grave o colpisce entrambi gli occhi. Questi test possono includere la tomografia a coerenza ottica (OCT), che scatta immagini speciali del tuo occhio, esami del sangue e possibilmente anche un radiografia del torace.

Il trattamento per l'uveite mira ad alleviare il dolore e il disagio nell'occhio (o negli occhi), trattare qualsiasi causa sottostante (se possibile) e ridurre l'infiammazione. Questo può prevenire la perdita permanente della vista o altre complicazioni. Il trattamento di solito include quanto segue:

Colliri steroidei

• Le gocce oculari a base di steroidi sono solitamente utilizzate per ridurre l'infiammazione nella uveite. Le gocce di steroidi sono il trattamento principale per la uveite e possono essere l'unico trattamento per attacchi lievi. Esempi di gocce di steroidi includono prednisolone e desametasone collirio.

• Anche se i colliri steroidei di solito funzionano bene, in alcuni casi si verificano effetti collaterali e questi a volte sono gravi. Pertanto, i colliri steroidei sono solitamente prescritti solo da uno specialista degli occhi (un oculista) che può monitorare la situazione. È particolarmente importante essere certi di non avere virus dell'herpes simplex (noto anche come virus dell'herpes labiale) infezione dell'occhio prima dell'uso di steroidi.

• Possibili effetti collaterali che a volte si verificano includono ulcere sulla cornea dell'occhio, che possono essere molto dolorose e influenzare la tua visione. Se i colliri steroidei vengono utilizzati per lunghi periodi di tempo, possono portare all'opacizzazione delle lenti (cataratta) o a un aumento della pressione nell'occhio (glaucoma).

Trattamento per alleviare il dolore e il disagio

• Colliri cicloplegici: queste sono gocce oculari che alleviano il dolore causando l'allargamento (dilatazione) della pupilla rilassando il muscolo nel corpo ciliare. Di conseguenza, l'iride infiammata è in grado di riposare e recuperare. Esempi includono atropina e ciclopentolato collirio. Ci sono alcuni effetti collaterali. Possono far apparire la pupilla più grande e causare visione offuscata temporanea e difficoltà di messa a fuoco. Quando l'effetto delle gocce svanisce, questi effetti collaterali scompaiono. Se queste gocce non vengono utilizzate, l'infiammazione dell'iride può causare l'adesione al cristallino, provocando cicatrici permanenti.

• Occhiali da sole: se i tuoi sintomi includono sensibilità alla luce intensa (fotofobia), indossare occhiali scuri potrebbe essere utile.

• Antidolorifici: farmaci antidolorifici, come paracetamolo, può anche aiutare.

Steroidi per via orale o iniezione

In caso di uveite grave, a volte i steroidi vengono somministrati tramite iniezione nell'occhio o intorno ad esso. Possono anche essere somministrati per via orale. Questi possono avere effetti collaterali se usati a lungo termine. Il principale effetti collaterali degli steroidi orali si verificano quando vengono utilizzati per più di alcune settimane.

Questi includono:

• 'Assottigliamento' delle ossa (osteoporosi).

• Assottigliamento della pelle.

• Aumento di peso.

• Perdita di massa muscolare.

• Un rischio generalmente aumentato di infezione.

Medicinali immunosoppressori

Se è necessario un trattamento con steroidi a lungo termine per trattare l'uveite, può essere utilizzato un secondo farmaco noto come immunosoppressore. Questo può aiutare a ridurre la quantità di steroidi necessaria e/o a controllare l'uveite se gli steroidi non funzionano.

Agenti biologici

Ci sono numerosi nuovi trattamenti per l'uveite che sono attualmente in fase di studio. Questi includono farmaci chiamati bloccanti del TNF alfa, come etanercept e infliximab.

Trattamento delle condizioni e cause sottostanti

Se c'è una causa sottostante della tua uveite, anche questa deve essere trattata (se possibile). Ciò significa trattare qualsiasi infezione sottostante, malattia infiammatoria o malattia autoimmune.

Chirurgia

Occasionalmente, è necessario un intervento chirurgico per trattare l'uveite - solitamente l'uveite persistente (cronica). La chirurgia viene utilizzata in aggiunta agli altri trattamenti menzionati sopra. L'uveite non può essere trattata solo con la chirurgia.

• Se qualcuno ha corpi mobili persistenti che influenzano la sua capacità visiva, l'umor vitreo nell'occhio può essere rimosso. I corpi mobili tendono a svilupparsi a causa di infiammazioni che danneggiano l'umor vitreo.

• La chirurgia può essere utilizzata anche per trattare la cataratta o il glaucoma che possono verificarsi come conseguenza del trattamento con steroidi.

Le complicazioni che a volte possono verificarsi con l'uveite includono:

• Formazione di sinechie: il nome 'sinechie' è dato alle 'bande' di tessuto che possono formarsi tra l'iride e il cristallino a causa dell'infiammazione. I colliri che causano l'allargamento (dilatazione) delle pupille aiutano a prevenire le sinechie.

• Glaucoma: l'infiammazione nel tuo occhio può causare un aumento della pressione oculare e può provocare il glaucoma. L'uso di steroidi può anche causare un improvviso aumento della pressione oculare, specialmente se hai già il glaucoma. Se il glaucoma non viene trattato, può portare alla perdita della vista. Vedi l'opuscolo separato intitolato Glaucoma Cronico ad Angolo Aperto per ulteriori dettagli.

• Edema maculare: questo è il termine per l'accumulo di liquido nella parte posteriore dell'occhio intorno alla macula sulla retina. Può causare una perdita visiva permanente. Inoltre, possono formarsi buchi nella macula, portando a aree di perdita della visione sulla retina.

• Formazione di cataratta: l'infiammazione oculare può causare l'opacizzazione del cristallino (formazione di cataratta). Le cataratte possono anche essere causate da un trattamento a lungo termine con steroidi. Se una cataratta peggiora e non viene trattata, può portare a perdita della vista. Consulta l'opuscolo separato intitolato Cataratta per ulteriori dettagli.

• Distacco della retina: l'infiammazione può causare un 'tiraggio' sulla retina, facendola 'staccare' o distaccare dai vasi sanguigni sottostanti. Questo può causare la comparsa di lampi di luce, corpi mobili e problemi alla vista. Se sospetti di avere un distacco della retina, contatta immediatamente il tuo medico, poiché spesso è necessario un trattamento urgente. Vedi l'opuscolo separato chiamato Distacco della Retina per maggiori dettagli.

Se l'uveite non viene trattata rapidamente, può portare a una perdita permanente della vista. Può anche causare complicazioni, come un aumento della pressione nell'occhio (glaucoma). Queste complicazioni possono a loro volta influenzare la vista. Se le complicazioni non vengono rilevate precocemente, possono a volte avere un effetto più dannoso sulla vista rispetto all'uveite sottostante.

Le complicazioni dell'uveite possono essere causate dagli effetti dell'infiammazione all'interno dell'occhio. Alcune di esse possono anche essere causate dal trattamento con steroidi utilizzato per controllare l'infiammazione. Nonostante ciò, come regola generale, l'uso di una quantità sufficiente di steroidi per controllare l'uveite darà generalmente un risultato migliore rispetto all'uso di pochi steroidi e al mancato controllo dell'infiammazione.

In generale, prima si inizia il trattamento per l'uveite anteriore (parte anteriore dell'occhio), migliore è la prognosi e più rapidamente scompare. Tuttavia, l'uveite anteriore può ripresentarsi (recidivare), specialmente se è associata a una malattia sottostante come una malattia autoimmune o infiammatoria.

L'uveite anteriore può talvolta diventare persistente (cronica) nonostante un trattamento precoce e adeguato.

L'uveite intermedia e l'uveite posteriore hanno maggiori probabilità di durare più a lungo o di diventare cronicamente ricorrenti. Alcune persone che hanno uveite ricorrente imparano a riconoscere i loro sintomi. A volte vengono loro prescritti colliri steroidei da tenere in riserva e da iniziare quando i loro sintomi abituali riappaiono. Le persone che hanno uveite cronica o ricorrente sono solitamente sotto la cura a lungo termine di uno specialista oculista e si sottopongono a controlli regolari in ambulatorio.

L'uveite causata da infezione generalmente si risolve quando l'infezione viene trattata e non si ripresenta.

L'uveite è curabile?

Non esiste una cura per l'uveite, ma di solito può essere trattata. Con un trattamento tempestivo, l'infiammazione può essere controllata e la vista preservata, anche se alcune persone possono sperimentare recidive o complicazioni a lungo termine.

Qual è la differenza tra congiuntivite e uveite?

La congiuntivite colpisce lo strato esterno dell'occhio e provoca arrossamento, irritazione e secrezione, mentre l'uveite è un'infiammazione più profonda all'interno dell'occhio che può causare dolore, sensibilità alla luce e visione offuscata. L'uveite è generalmente più grave e richiede un trattamento medico rapido per prevenire complicazioni.

Si può vivere una vita normale con l'uveite?

Sì, molte persone con uveite possono condurre una vita normale con il giusto trattamento e controlli oculari regolari. Gestire l'infiammazione precocemente e seguire il piano di trattamento può aiutare a prevenire problemi di vista e mantenere i sintomi sotto controllo.

L'uveite è contagiosa?

L'uveite non è contagiosa, il che significa che non puoi prenderla da qualcun altro. Di solito è causata da un'infiammazione all'interno dell'occhio legata a condizioni autoimmuni, infezioni o lesioni piuttosto che da qualcosa che si diffonde tra le persone.

La Dott.ssa Mary Lowth è un'autrice o l'autrice originale di questo opuscolo.