Morbillo

Che cos'è il morbillo?

Il morbillo è una malattia altamente infettiva causata da un virus. Il virus vive nel muco del naso e della gola delle persone con questa infezione. Il contatto fisico, la tosse e gli starnuti possono diffondere l'infezione. Inoltre, le gocce di muco infetto possono rimanere attive e possono essere trasmesse toccando (sono contagiose) per circa due ore. Ciò significa che il virus può vivere al di fuori del corpo - ad esempio, su superfici e maniglie delle porte.

Sintomi del morbillo

Una volta infettati dal virus, questo si moltiplica nella parte posteriore della gola e nei polmoni. Successivamente si diffonde in tutto il corpo. Di seguito sono riportati i sintomi più comuni del morbillo:

• Una temperatura elevata (febbre), occhi doloranti (congiuntivite) e un naso che cola di solito si verificano per primi.

• Piccole macchie bianche di solito si sviluppano all'interno della bocca un giorno o giù di lì dopo. Queste possono persistere per diversi giorni.

• Una tosse secca e forte è comune.

• Perdita di appetito, stanchezza e dolori sono comuni.

• Diarrea and/or being sick (vomiting) are common.

• Un'eruzione cutanea rossa e maculata si sviluppa normalmente circa 3-4 giorni dopo i primi sintomi. Di solito inizia sulla testa e sul collo e si diffonde lungo il corpo. Ci vogliono 2-3 giorni per coprire la maggior parte del corpo. L'eruzione spesso assume un colore marrone e svanisce gradualmente nel corso di alcuni giorni.

• I bambini di solito stanno abbastanza male e sono infelici per 3-5 giorni. Dopo di ciò, la febbre tende a diminuire e poi l'eruzione cutanea svanisce. Gli altri sintomi gradualmente si attenuano e scompaiono.

La maggior parte dei bambini guarisce entro 7-10 giorni. Una tosse irritante può persistere per diversi giorni dopo che gli altri sintomi sono scomparsi. Il sistema immunitario produce anticorpi durante l'infezione. Questi combattono il virus e poi forniscono un'immunità per tutta la vita. È quindi raro avere più di un episodio di morbillo.

Alcune persone confondono le eruzioni cutanee causate da altri virus con il morbillo. Il morbillo non è solo un'eruzione cutanea rossa lieve che scompare presto. Il virus del morbillo provoca una malattia spiacevole e talvolta grave. L'eruzione cutanea è solo una parte di questa malattia.

Come si diffonde il morbillo?

Measles is very infectious. It is passed on by coughing and sneezing the virus into the air. It takes between 7 and 21 days (most commonly 10-12 days) to develop symptoms after being infected. (This is the incubation period.) An infected person can pass it on to others from four days before to four days after the onset of the rash. Pertanto, i bambini con il morbillo non dovrebbero mescolarsi con gli altri e dovrebbero restare a casa da scuola.

Cosa succede se entro in contatto con qualcuno che ha il morbillo?

Alcune persone non sono state immunizzate contro il morbillo e quindi sono a maggior rischio di contrarre il morbillo. Inoltre, alcune persone sono più inclini a complicazioni se contraggono il morbillo. In particolare:

• Le donne in gravidanza

• Neonati di età inferiore ai 12 mesi

• Persone con un sistema immunitario debole - for example:

  • Those on chemioterapia.

  • People taking terapia steroidea.

  • People who have certain illnesses which affect their immune system, such as test HIV.

Se tu o tuo figlio entrate in contatto con qualcuno affetto da morbillo e fate parte di uno dei gruppi elencati sopra, o non siete mai stati vaccinati contro il morbillo, dovreste consultare il vostro medico il prima possibile. Potrebbe esservi consigliato di fare un esame del sangue per verificare la vostra immunità al morbillo.

And, if necessary, you may be offered immediate immunisation or a protecting injection of antibody (immunoglobulin). This is called 'post-exposure prophylaxis'. See the guidelines from l'Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito (UKHSA) cited at the end under 'Further Reading and References'.

Come si diagnostica il morbillo?

Il tuo medico sarà generalmente in grado di diagnosticare il morbillo dalla combinazione dei tuoi sintomi, in particolare l'eruzione cutanea caratteristica e le piccole macchie all'interno della bocca. Tuttavia, di solito viene eseguito un semplice test della saliva per confermare la diagnosi.

Nel Regno Unito, il morbillo è un 'notifiable illness', il che significa che il tuo medico è obbligato a informare il Team di Protezione della Salute locale (HPT) per l'Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito (UKHSA). Questo è necessario affinché possano scoprire dove sei stato esposto a qualcuno con il morbillo, in modo che la diffusione dell'infezione possa essere contenuta. L'HPT potrebbe contattarti per organizzare il test di altre persone con cui sei stato in contatto.

Quali sono le possibili complicazioni del morbillo?

Complications are more likely in children with weakened immune systems (such as those with leucemia or HIV), those who are malnourished, children aged under 5 years and adults. Many malnourished children in the world die when they get measles, usually from a secondary lung infection (pneumonia). There are still occasional reports of children in the UK who die from complications of measles. These children have usually not been immunised.

Le complicazioni più comuni includono:

• Infezione agli occhi (congiuntivite).

• Infiammazione della laringe (laringite).

• Infezione all'orecchio che causa mal d'orecchio.

• Infections of the airways, such as bronchite e croup, che può essere comune.

Anche se sono angoscianti, di solito non sono gravi.

Le complicazioni meno comuni del morbillo sono elencate di seguito:

• Una crisi febbrile (convulsione) occurs in about 1 in 200 cases. This can be alarming, but full recovery is usual.

• Infiammazione cerebrale (encefalite). Questa è una complicazione rara ma molto grave. Si verifica in circa 1 caso su 5.000. Tipicamente causa sonnolenza, mal di testa e vomito che iniziano circa 7-10 giorni dopo l'insorgenza dell'eruzione del morbillo. L'encefalite può causare danni cerebrali. Alcuni bambini muoiono a causa di questa complicazione.

• Infezione del fegato (epatite).

• Polmonite. Questa è una complicazione grave che a volte si sviluppa. I sintomi tipici includono respiro rapido o difficoltoso, dolori al petto e un generale peggioramento dello stato di salute.

• Lo strabismo è più comune nei bambini che hanno avuto il morbillo. Il virus può colpire il nervo o i muscoli dell'occhio.

Una malattia cerebrale molto rara chiamata panencefalite subacuta sclerosante può svilupparsi anni dopo in un numero molto piccolo di persone che hanno avuto il morbillo. Questo può a volte verificarsi diversi anni dopo aver contratto il morbillo. Questa condizione è sempre fatale.

Trattamento del morbillo

Non esiste un medicinale specifico che uccida il virus del morbillo. Il trattamento mira ad alleviare i sintomi fino a quando il sistema immunitario del corpo non elimina l'infezione. Nella maggior parte dei casi, riposo e semplici misure per ridurre la febbre sono tutto ciò che serve per una completa guarigione. I sintomi di solito scompaiono entro 7-10 giorni.

Le seguenti misure sono spesso utili:

• I bambini dovrebbero bere il più possibile per prevenire la mancanza di liquidi nel corpo (disidratazione). I ghiaccioli sono un modo utile per fornire liquidi extra e mantenersi freschi.

• Paracetamolo oppure ibuprofene can be taken to ease fever and aches and pains. You should keep the child cool (but not cold).

• Gli antibiotici non uccidono il virus del morbillo and so are not normally given. They may be prescribed if a complication develops, such as a secondary bacterial ear infection or secondary bacterial lung infection (pneumonia).

I rimedi per la tosse hanno pochi benefici su qualsiasi tipo di tosse.

Integratori di vitamina A

Integratori di vitamina A have been shown to help prevent serious complications arising from a measles infection. Supplements are generally recommended for children living in a country with a high prevalence of a vitamin A deficiency. This is rare in the UK but common in the developing world. Treatment with vitamin A may be offered to people with measles.

Vaccino contro il morbillo

Immunisation is routine in the UK as part of the measles, vaccino contro parotite e rosolia (MMR). Di solito si somministrano due dosi: la prima ai bambini di età compresa tra 12 e 13 mesi e la seconda di solito tra i 3 anni e 4 mesi e i 5 anni. L'immunizzazione offre un'eccellente protezione per prevenire il morbillo, che ora è raro nel Regno Unito.

Tuttavia, purtroppo, il morbillo sta diventando di nuovo più comune nei bambini in alcune aree del Regno Unito. Questo è dovuto al fatto che alcuni bambini non sono stati vaccinati contro il morbillo poiché non hanno ricevuto il vaccino MMR. L'immunizzazione contro il morbillo può essere somministrata a qualsiasi età ed è talvolta offerta ai bambini più grandi durante le epidemie. I genitori spesso rifiutano il vaccino contro il morbillo perché erroneamente pensano che il vaccino MMR possa causare autismo nel loro bambino. Questa ipotesi, formulata per la prima volta nel 1998, è stata categoricamente smentita e il medico che l'ha suggerita è stato rimosso dal registro medico e si è scoperto che aveva significativi interessi finanziari nei vaccini singoli, che non erano stati dichiarati. È molto importante che i genitori comprendano che se un bambino non è vaccinato contro il morbillo e lo contrae, la sua vita potrebbe essere a rischio.

Quando consultare un medico?

Se pensi che tu o tuo figlio possiate avere il morbillo, consulta un medico per confermare la diagnosi. Dovresti telefonare prima perché il morbillo è molto contagioso - lo studio medico potrebbe prendere accordi affinché tuo figlio non aspetti nella sala d'attesa e rischi di infettare altre persone. La maggior parte dei bambini guarisce completamente senza complicazioni o trattamenti. Tuttavia, dovresti consultare nuovamente un medico se i sintomi peggiorano o se sospetti una complicazione (vedi sopra).

I principali sintomi gravi da tenere d'occhio sono:

• Sonnolenza.

• Mancanza di liquidi nel corpo (disidratazione). Questo può svilupparsi se il bambino beve poco, urina poco, ha la bocca e la lingua secche o diventa sonnolento.

• Difficoltà respiratorie.

• Una crisi (convulsione).