Che cos'è la sinusite?

La sinusite significa infiammazione di un seno paranasale. La maggior parte degli episodi di sinusite è causata da un'infezione. I seni mascellari (dello zigomo) sono i più comunemente colpiti. La sinusite può essere acuta o cronica.

Sinusite acuta

Ciò significa che l'infezione si sviluppa rapidamente (in pochi giorni) e dura poco tempo. Molti casi di sinusite acuta durano circa una settimana, ma non è insolito che duri 2-3 settimane. A volte dura più a lungo. Si dice che la sinusite è acuta se dura da 4 a 30 giorni e subacuta se dura da 4 a 12 settimane.

Gli episodi lievi di sinusite acuta sono comuni e molte persone avranno un certo grado di sinusite con un raffreddore. Tuttavia, la sinusite acuta grave è rara. La maggior parte delle persone ha solo uno o due episodi di sinusite acuta nella loro vita. Tuttavia, alcune persone hanno episodi ripetuti (ricorrenti) di sinusite acuta.

Sinusite cronica

This means that an episode of sinusitis becomes persistent and lasts longer than 12 weeks. Chronic sinusitis is common affecting 1 in 10 adults in the UK. Consulta l'opuscolo separato intitolato Sinusite cronica per ulteriori dettagli.

Il resto di questo opuscolo riguarda la sinusite acuta.

I sintomi comuni della sinusite includono:

• Dolore e sensibilità over the infected sinus. The pain is often throbbing and worse when you bend your head forwards. Chewing may be painful.

• Feeling of blocked ears. This is usually due to dysfunzione della tuba di Eustachio.

• Sintomi nasali. Puoi avere uno dei seguenti:

  • Un naso chiuso. Questo può verificarsi in una o entrambe le narici, a volte con perdita dell'olfatto.

  • Naso che cola. Una secrezione gialla o verde potrebbe indicare un'infezione.

• Una temperatura elevata (febbre).

Altri sintomi che possono verificarsi includono:

• Mal di testa.

• Alito cattivo.

• Mal di denti.

• Tosse.

• Una sensazione di pressione o pienezza nelle orecchie.

• Stanchezza.

Nei bambini, i sintomi possono includere anche:

• Irritabilità.

• Fastidio alle orecchie.

• Russamento.

• Respirazione orale.

• Difficoltà di alimentazione.

• Voce nasale.

Infezioni virali

In most people, acute sinusitis is caused by viral infections such as the raffreddore oppure malattia simil-influenzale. Raffreddori e influenze sono causati da germi che possono diffondersi ai seni nasali. L'infezione di solito si risolve dopo 2-3 settimane senza alcun trattamento specifico.

In un piccolo numero di casi, diversi germi, batteri, si aggiungono a un'infezione iniziata con un virus. Questo può causare un'infezione sinusale batterica che può peggiorare l'infezione e farla durare più a lungo.

Diffusione da un'infezione dentale

In alcuni casi, l'infezione si diffonde al seno mascellare da un dente infetto.

Altre cause

In alcune persone, sono presenti uno o più fattori che possono rendere i seni paranasali più inclini alle infezioni. Questi includono:

• Nasal allergy (allergic rhinitis). The allergy may cause swelling of the tissues on the inside lining of the nose and block the sinus drainage channels. This makes the sinuses more susceptible to infection. See the separate leaflets that discuss allergic rhinitis, called Febbre da fieno e allergie stagionali e Rinite persistente (Starnuti), per maggiori dettagli.

• Altre cause di ostruzione dei canali di drenaggio dei seni paranasali, come:

  • Crescite (polipi nasali).

  • Oggetti inseriti nel naso (soprattutto nei bambini, come piselli o perline di plastica).

  • Lesione o intervento chirurgico al viso.

  • Certe anomalie congenite nei bambini ('congenite' significa che sono presenti dalla nascita).

• Asma.

• Fibrosi cistica.

• A weakened immune system - for example, people with test HIV, people on chemioterapia, ecc.

• Inflammatory disorders such as sarcoidosi.

• Gravidanza, il che ti rende più incline all'infiammazione nasale (rinite).

• Precedenti lesioni al naso o alle guance.

• Procedure mediche che coinvolgono il naso.

• Fumare.

Il tuo medico può solitamente diagnosticare la sinusite acuta ascoltando i tuoi sintomi. Potrebbe anche controllare se hai la febbre o se hai dolore sopra i seni paranasali.

They may examine your nose, as often the lining of the nose is swollen in acute sinusitis. Investigations are not usually needed to diagnose acute sinusitis. Occasionally, esami del sangue, radiografie or scans are advised if the diagnosis is not clear.

La sinusite acuta spesso si risolve senza trattamento. Tuttavia, ci sono diverse cose che puoi fare per trattare i sintomi nel frattempo.

Rimedi casalinghi

Alcuni trattamenti casalinghi possono aiutare ad alleviare i sintomi mentre aspetti che il tuo sistema immunitario elimini l'infezione. Questi includono i seguenti:

• Antidolorifici such as paracetamolo oppure ibuprofene will usually ease any pain. They will also help to bring down any high temperature (fever) that you may have. Sometimes antidolorifici più forti such as codeina are needed for a short time.

• Spray o gocce nasali decongestionanti are sometimes used. You can buy these from pharmacies. They may briefly relieve a blocked nose. However, they are not thought to shorten the duration of acute sinusitis. You should not use a decongestant spray or drops for more than 5-7 days at a time. If they are used for longer than this, they may cause a worse rebound congestion in the nose.

• Mantenere l'idratazione can be helpful, so have plenty of drinks.

• Impacchi caldi per il viso held over the sinuses may help to ease pain.

Lavaggio nasale con soluzione salina may help to relieve congestion and blockage in the nose. This can be done with saline drops or saline spray for the nose bought from a pharmacy. Alternatively, you can use a homemade saltwater solution:

• Mischia un cucchiaino di sale e un cucchiaino di bicarbonato di sodio con una pinta di acqua bollita. Lascia raffreddare la miscela.

• Lavati le mani.

• Versa un po' di soluzione nel palmo della mano e inalalo in ciascuna narice sopra un lavandino. Ripeti tutte le volte necessarie finché il naso non si sente più a suo agio.

L'inalazione di vapore è un rimedio tradizionale ma ora non è generalmente consigliata. Questo perché ci sono poche prove che sia efficace. Inoltre, ci sono stati alcuni casi di persone che si sono scottate cercando di inalare il vapore da un bollitore. Tuttavia, alcune persone affermano che il loro naso si sente più libero per un breve periodo dopo una doccia calda.

Gli antibiotici sono necessari?

Not usually. Department of Health guidelines recommend that antibiotics should not be used for at least the first 10 days. Most cases of acute sinusitis are due to infection with a germ called a virus. Antibiotics do not kill viruses and they can cause side-effects such as sickness and diarrea.

Possono essere presi in considerazione se ti ammali gravemente o se i tuoi sintomi persistono per più di 10 giorni e non rispondono ad altre misure. Questo è più probabile che accada in persone che hanno malattie che le rendono inclini alle infezioni batteriche, come la fibrosi cistica, problemi cardiaci o un sistema immunitario indebolito.

Quali antibiotici mi verranno prescritti?

Fenossimetilpenicillina is usually recommended unless you are very unwell, in which case co-amoxiclav may be prescribed. If you are allergic to penicillin, there are other options such as doxiciclina.

Qual è il modo più veloce per liberarsi di un'infezione sinusale?

Il sistema di difesa del corpo impiega solitamente almeno 10 giorni per combattere l'infezione. Non c'è nulla che tu possa fare per accelerare questo processo, ma il trattamento dei sintomi con metodi di auto-aiuto ti aiuterà a sentirti meglio nel frattempo.

If your symptoms persist for more than 10 days your doctor may consider prescribing a high-dose steroid nose spray such as mometasone.

La sinusite cronica può a volte svilupparsi da una sinusite acuta. Questa è la complicazione più comune. La sinusite cronica provoca sintomi simili alla sinusite acuta ma dura più a lungo.

Altre complicazioni sono rare. Tuttavia, possono essere gravi. Ad esempio, l'infezione può diffondersi da un seno paranasale intorno a un occhio, nelle ossa, nel sangue o nel cervello. Si stima che queste gravi complicazioni si verifichino in circa 1 caso su 10.000 di sinusite acuta.

Sono più comuni con l'infezione del seno frontale. I bambini sono più inclini degli adulti alle complicazioni. Gonfiore o arrossamento di una palpebra o di una guancia in un bambino con sinusite dovrebbe essere segnalato urgentemente a un medico.

Per evitare di sviluppare un'infezione sinusale, puoi:

• Trattare le allergie nasali.

• Evita di fumare.

• Remain up-to-date with vaccinations you are eligible for, for example influenza (vaccinazione antinfluenzale).

Quanto è grave la sinusite?

La maggior parte dei casi di sinusite non è grave e migliora da sola, ma può diventare seria se l'infezione si diffonde. Consulta un medico immediatamente se hai una temperatura elevata, problemi di vista o dolore facciale intenso.

La sinusite è contagiosa?

La sinusite acuta può essere contagiosa se è causata da un virus, come un raffreddore, ma non se la causa è batterica. Starnutire può diffondere il virus ad altri.

La sinusite può causare vertigini?

La sinusite acuta può causare vertigini a causa della congestione sinusale che colpisce l'orecchio interno. Consulta un medico se è grave, persistente o accompagnata da altri sintomi preoccupanti.

Quanto tempo ci vuole perché un'infezione sinusale scompaia?

La maggior parte delle infezioni sinusali migliora entro 1 o 2 settimane con riposo, liquidi e rimedi da banco. Se i sintomi persistono più a lungo o peggiorano, è importante consultare un medico poiché potrebbe essere un segno di complicazioni.