Gastroenterite nei bambini

Che cos'è la gastroenterite?

La gastroenterite è un'infezione dell'intestino. È comune. Molti bambini hanno più di un episodio all'anno. La gravità può variare da un lieve mal di pancia per uno o due giorni con un po' di diarrea lieve, a diarrea grave e vomito per diversi giorni o più a lungo. Molti virus, batteri e altri microbi (germi) possono causare la gastroenterite.

Infezioni virali

A virus is the most common cause of gastroenteritis. Rotavirus is the most common virus causing gastroenteritis in children in the UK. Almost every child in the UK has a rotavirus infection before they are 5 years old. Once you have had rotavirus, your body usually becomes immune to getting it again. Therefore, it is uncommon for adults to get rotavirus because most will have had it as a child.

Gli adenovirus sono un altro gruppo comune di virus che causano gastroenterite nei bambini. L'infezione da adenovirus e rotavirus è più comune nei neonati e nei bambini più piccoli che negli adolescenti.

I virus si diffondono facilmente da una persona infetta a un'altra attraverso il contatto stretto. Questo avviene spesso perché il virus è presente sulle mani della persona infetta dopo essere stata in bagno. Superfici o oggetti toccati dalla persona infetta possono anche consentire la trasmissione del virus. Il virus può essere trasmesso anche se la persona infetta prepara cibo. Focolai di un virus che causa gastroenterite possono spesso verificarsi - ad esempio, nelle scuole o negli ospedali.

Intossicazione alimentare

Intossicazione alimentare (from eating food infected with microbes) causes some cases of gastroenteritis. Food poisoning is usually caused by a bacterial infection. Common examples are species of bacteria called Campylobacter, Salmonella e Escherichia coli (usually shortened to E. coli). Poisons (toxins) produced by bacteria can also cause food poisoning. Another group of microbes called parasites can also be a cause of food poisoning. Parasites are living things (organisms) that live within, or on, another organism.

Contaminazione dell'acqua

L'acqua contaminata da batteri o altri microbi è un'altra causa comune, particolarmente nei paesi con scarsa igiene.

This is a general leaflet about gastroenteritis. Click the links for other leaflets that give more details about some of the different microbi that cause gastroenteritis.

• The main symptom is diarrea, often with essere malato (vomito) as well. Diarrhoea means loose or watery stools (faeces), usually at least three times in 24 hours. Blood or mucus can appear in the stools with some infections. Diarrhoea and vomiting may cause dehydration. Vedi anche il foglio separato intitolato Diarrea acuta nei bambini.

• I dolori crampiformi nella pancia (addome) sono comuni. I dolori possono alleviarsi per un po' ogni volta che si passa un po' di diarrea.

• Una temperatura elevata (febbre), a volte si verificano mal di testa e dolori agli arti.

Nella maggior parte dei bambini, i sintomi sono lievi e tendono a migliorare entro pochi giorni. Se si verifica il vomito, spesso dura solo un giorno o poco più, ma a volte più a lungo. La diarrea spesso continua dopo che il vomito si è fermato e comunemente dura tra i 5 e i 7 giorni. Feci leggermente molli possono persistere per una settimana o poco più prima che ritorni un modello normale. A volte i sintomi durano più a lungo.

La maggior parte dei genitori riconosce la gastroenterite nei propri figli a causa dei sintomi tipici. I sintomi sono spesso piuttosto lievi e generalmente migliorano entro pochi giorni senza alcun trattamento, a parte bere molti liquidi. Spesso non sarà necessario portare il bambino dal medico o cercare un consiglio medico.

Tuttavia, in alcune circostanze, potrebbe essere necessario consultare un medico per il tuo bambino (vedi sotto). In tal caso, il medico potrebbe farti domande su:

• Viaggi recenti all'estero.

• Se il tuo bambino è stato in contatto con qualcuno con sintomi simili.

• Se hanno recentemente assunto antibiotici.

• Se sono stati recentemente ricoverati in ospedale.

Questo serve a cercare una possibile causa della loro gastroenterite. Di solito esamineranno il tuo bambino per segni di mancanza di liquidi nel corpo (disidratazione). Potrebbero controllare la loro temperatura e il battito cardiaco. Potrebbero anche esaminare la pancia (addome) del tuo bambino per verificare eventuali dolori.

Sono necessari dei test?

Di solito non sono necessari test. Tuttavia, in alcuni casi, il medico potrebbe chiederti di raccogliere un campione di feci dal tuo bambino. Ad esempio, se il tuo bambino:

• È particolarmente malato.

• Ha feci sanguinolente.

• È ricoverato in ospedale.

• Ha sospetto di intossicazione alimentare.

• Ha viaggiato all'estero di recente.

• Ha sintomi che non stanno migliorando.

Il campione di feci può quindi essere esaminato in laboratorio per cercare la causa dell'infezione.

La maggior parte dei bambini con gastroenterite presenta sintomi lievi che miglioreranno in pochi giorni. La cosa importante è assicurarsi che bevano a sufficienza. In molti casi, non è necessario consultare un medico. Tuttavia, dovresti cercare un consiglio medico nelle seguenti situazioni (o se ci sono altri sintomi che ti preoccupano):

• Se il tuo bambino ha meno di 1 anno.

• Se il tuo bambino ha una condizione medica di base (ad esempio, problemi cardiaci o renali, diabete, storia di nascita prematura).

• Se il tuo bambino ha una temperatura elevata (febbre).

• Se sospetti che si stia sviluppando una mancanza di liquidi nel corpo (disidratazione).

• Se il tuo bambino appare assonnato o confuso.

• If your child has stopped breastfeeding whilst they are unwell.

• Se il tuo bambino sta male (vomita) e non riesce a trattenere i liquidi.

• Se c'è sangue nella loro diarrea o vomito.

• Se tuo figlio ha un forte dolore addominale.

• Infezioni contratte all'estero.

• Se tuo figlio ha sintomi gravi, o se senti che la sua condizione sta peggiorando.

• Se il tuo bambino urina meno o ha meno pannolini bagnati del normale.

• Se i sintomi di tuo figlio non si attenuano (ad esempio, vomito per più di 1-2 giorni, o diarrea che non inizia a migliorare dopo 3-4 giorni).

• If your child has any symptoms of sepsi. Please follow the link for more information or see the Rete di Sicurezza per la Sepsi Infantile. La sepsi è un'emergenza medica e dovresti cercare immediatamente assistenza medica.

Symptoms of gastroenteritis often settle within a few days or so as a child's immune system is usually able to clear the infection. Children can usually be treated at home. Occasionally, admission to hospital is needed if symptoms are severe, or if complications develop. Per ulteriori consigli sui liquidi e altri trattamenti, si prega di consultare l'opuscolo separato intitolato Diarrea acuta nei bambini.

Di solito non è necessario il farmaco

You should not give medicines to stop diarrhoea to children under 12 years old. They sound attractive remedies but are unsafe to give to children, due to possible serious complications. However, you can give paracetamolo to ease a high temperature or headache.

Oral rehydration solution may be recommended by a medical professional if appropriate. These are specialist drinks which are designed to help with dehydration.

Le complicazioni della gastroenterite nei bambini sono rare nel Regno Unito. Sono più probabili nei bambini molto piccoli. Sono anche più probabili se il tuo bambino ha una malattia cronica in corso come il diabete, o se il suo sistema immunitario non funziona completamente. Ad esempio, se stanno assumendo farmaci steroidei a lungo termine o stanno ricevendo trattamenti chemioterapici per il cancro. Le possibili complicazioni includono le seguenti:

• Mancanza di fluidi e squilibrio di sali (elettroliti) nel corpo (disidratazione). Questa è la complicazione più comune. Si verifica se l'acqua e i sali persi nelle feci del tuo bambino, o quando è stato male (ha vomitato), non vengono sostituiti bevendo abbastanza liquidi. Se il tuo bambino beve bene, è improbabile che si verifichi, o è probabile che sia solo lieve e si riprenderà presto man mano che beve.

• Complicazioni reattive. Raramente, altre parti del corpo possono reagire a un'infezione che si verifica nell'intestino. Questo può causare sintomi come infiammazione delle articolazioni (artrite), infiammazione della pelle e infiammazione degli occhi (congiuntivite o uveite). Le complicazioni reattive sono rare se è un virus a causare la gastroenterite.

• Sindromi di diarrea persistente may rarely develop.

  • Sindrome dell'intestino irritabile is sometimes triggered by a bout of gastroenteritis.

  • Intolleranza al lattosio can sometimes occur for a while after gastroenteritis. It is known as secondary or acquired lactose intolerance. Your child's gut lining can be damaged by the episode of gastroenteritis. This leads to lack of a chemical (enzyme) called lactase that is needed to help the body digest a sugar called lactose that is in dairy products such as milk and yogurt. Lactose intolerance leads to bloating, tummy (abdominal) pain, wind and watery stools after eating or drinking food or drinks containing lactose. The condition gets better when the infection is over and the gut lining heals.

• Diffusione dell'infezione to other parts of your child's body such as their bones, joints, or the meninges that surround their brain and spinal cord. This is rare. If it does occur, it is more likely if gastroenteritis is caused by Salmonella spp. infection.

• Sindrome emolitico-uremica is a rare complication. It is usually associated with gastroenteritis caused by a certain type of Infezione da E. coli - E. coli O157. È una condizione grave in cui si verifica anemia, una bassa conta piastrinica nel sangue e insufficienza renale. Se riconosciuta e trattata, la maggior parte dei bambini guarisce bene.

• Malnutrizione may follow some gut infections. This is mainly a risk for children in developing countries.

La gastroenterite può essere trasmessa molto facilmente da persona a persona. Pertanto, tu e il tuo bambino dovete prendere misure per cercare di ridurre questa possibilità.

Se il tuo bambino ha la gastroenterite, fai particolare attenzione a lavarti le mani dopo aver cambiato i pannolini e prima di preparare, servire o mangiare cibo. Idealmente, usa sapone liquido in acqua corrente calda, ma qualsiasi sapone è meglio di niente. Asciuga bene le mani dopo il lavaggio. Per i bambini più grandi, mentre hanno la gastroenterite, si raccomanda quanto segue:

• Pulire regolarmente i servizi igienici utilizzati, con disinfettante. Inoltre, pulire la maniglia dello sciacquone, il sedile del water, i rubinetti del lavandino, le superfici del bagno e le maniglie delle porte almeno una volta al giorno con acqua calda e detergente. Dovrebbero essere utilizzati panni per la pulizia monouso (o un panno solo per l'uso del bagno).

• Se è necessario utilizzare un vasino, indossare i guanti quando lo si maneggia, svuotare il contenuto nel WC, quindi lavare il vasino con acqua calda e detergente e lasciarlo asciugare.

• Assicurati che tuo figlio si lavi le mani dopo essere andato in bagno. Idealmente, dovrebbe usare sapone liquido in acqua corrente calda, ma qualsiasi sapone è meglio di niente. Asciugare bene dopo il lavaggio.

• Se i vestiti o la biancheria da letto sono sporchi, rimuovere prima eventuali feci o vomito nel water. Poi lavare separatamente alla temperatura più alta possibile. Non riempire il cestello della lavatrice più della metà, in modo che gli articoli vengano lavati il più accuratamente possibile.

• Non permettere a tuo figlio di condividere asciugamani e flanelle.

• Non permettere loro di aiutare a preparare il cibo per gli altri.

• Dovrebbero restare a casa da scuola, asilo, ecc., per almeno 48 ore dopo l'ultimo episodio di diarrea o vomito. Dovrebbero anche evitare il contatto con altri bambini, se possibile, durante questo periodo. (A volte questo periodo può essere più lungo con alcune infezioni. Consultate il vostro medico se non siete sicuri.)

• Il tuo bambino non dovrebbe nuotare in piscina per due settimane dopo l'ultimo episodio di diarrea.

Il consiglio fornito nella sezione precedente è mirato a prevenire la diffusione dell'infezione ad altre persone. Tuttavia, anche quando non siamo in contatto con qualcuno affetto da gastroenterite, una corretta conservazione, preparazione e cottura degli alimenti e il mantenimento di una buona igiene aiutano a prevenire la gastroenterite. In particolare, lavate sempre le mani e insegnate ai bambini a lavare le loro:

• Dopo essere andati in bagno (e dopo aver cambiato i pannolini).

• Prima di toccare il cibo. E anche, tra la manipolazione della carne cruda e il cibo pronto per essere mangiato. (Potrebbero esserci dei germi (batteri) sulla carne cruda.)

• Dopo il giardinaggio. Si consiglia di indossare guanti da giardinaggio.

• Dopo aver giocato con gli animali domestici (gli animali sani possono trasportare alcuni batteri nocivi).

È noto che la semplice misura di lavarsi le mani regolarmente e correttamente fa una grande differenza nella probabilità di sviluppare gastroenterite.

Dovresti anche prendere ulteriori precauzioni quando ti trovi in paesi con scarsa igiene. Ad esempio, evita l'acqua e altre bevande che potrebbero non essere sicure ed evita cibi lavati in acqua non sicura.

Allattare al seno è anche protettivo. I bambini allattati al seno hanno molte meno probabilità di sviluppare gastroenterite rispetto ai bambini allattati con il biberon.

Immunizzazione

As mentioned earlier, rotavirus is the most common cause of gastroenteritis in children. There is an effective vaccine against rotavirus. In the UK it was decided to routinely vaccinate babies against rotavirus. From September 2013 babies were offered drops (by mouth) to prevent rotavirus, along with their other routine vaccinations. These drops are given at 2 and 3 months of age.