Infezione urinaria nei bambini

Cos'è un'infezione delle vie urinarie nei bambini?

Il tratto urinario

Un'infezione delle vie urinarie è causata da germi (batteri) che entrano nell'urina. La maggior parte delle infezioni urinarie sono dovute a batteri che normalmente vivono nell'intestino. Non causano danno nell'intestino, ma possono provocare infezioni se entrano in altre parti del corpo. Alcuni batteri si trovano intorno all'ano dopo aver evacuato le feci. Questi batteri possono a volte viaggiare nell'uretra (il tubo che trasporta l'urina dalla vescica) e arrivare alla vescica. Alcuni batteri prosperano nell'urina e si moltiplicano rapidamente per causare infezione.

L'infezione si trova comunemente solo nella vescica (quando si chiama cistite) ma può risalire fino a coinvolgere uno o entrambi i reni.

Comprendere le vie urinarie

Ci sono due reni, uno da ciascun lato dell'addome. Producono urina che scorre attraverso tubi chiamati ureteri fino alla vescica. L'urina viene immagazzinata nella vescica e viene espulsa attraverso un tubo dalla vescica (l'uretra) di tanto in tanto quando andiamo in bagno.

Può essere difficile capire se un bambino ha un'infezione delle vie urinarie. Se sono molto piccoli, potrebbero non essere in grado di comunicarti dove si trova il problema. Se indossano ancora il pannolino, potresti non notare che urinano più spesso.

I bambini piccoli, i neonati e i bambini possono presentare vari sintomi che possono includere uno o più dei seguenti:

• Alta temperatura (febbre).

• Essere malato (vomito) e/o diarrea.

• Sonnolenza.

• Piangere, perdere l'appetito e sembrare generalmente malato.

• Sembra essere in dolore.

• Sangue nelle urine (raro).

• Ingiallimento della pelle (ittero).

• Urina torbida o maleodorante.

I bambini più grandi possono dire di avere dolore durante la minzione e urinare frequentemente. Se un rene si infetta, possono anche avere brividi e lamentarsi di dolore addominale, dolore alla schiena o dolore su un lato dell'addome. La pipì a letto in un bambino che prima era asciutto è a volte dovuta a un'infezione delle vie urinarie nei bambini. Essere generalmente malati può essere dovuto a un'infezione delle vie urinarie.

Nota: un'infezione delle vie urinarie dovrebbe essere sospettata in qualsiasi bambino che si sente male o ha la febbre senza una causa evidente. Per questo motivo, si esegue comunemente un test delle urine quando un bambino si sente male. È importante diagnosticare e trattare prontamente un'infezione delle vie urinarie nei bambini.

Un campione di urina per confermare la diagnosi. L'urina normalmente non contiene germi (batteri) o ne contiene molto pochi. Un'infezione delle vie urinarie nei bambini può essere confermata tramite analisi delle urine che rilevano batteri e/o gli effetti dell'infezione nelle urine.

Idealmente, il campione di urine non dovrebbe entrare in contatto con la pelle o altri materiali che potrebbero contaminarsi con altri batteri. Gli adulti e i bambini più grandi possono farlo con una raccolta di urine a metà flusso. Questo non è facile da fare nei bambini piccoli e nei neonati. Di seguito sono riportati i modi per ottenere un campione di urine non contaminato:

• Bambini piccoli - Il metodo usuale è raccogliere un po' di urina nel contenitore per il campione mentre il bambino urina. Sii pronto con il contenitore aperto mentre il bambino urina. (Fai attenzione a non toccare il bordo aperto del contenitore con le dita, poiché potresti contaminare il campione con batteri dalle tue dita.)

• Neonati - Un metodo consiste nel posizionare un pad assorbente appositamente progettato nel pannolino (fornito dal medico). L'urina viene aspirata con una siringa dal pad bagnato. Un altro metodo è usare una borsa di plastica che si attacca alla pelle e raccoglie l'urina. Se non sono disponibili pad o borsa di plastica, potrebbe funzionare quanto segue. Rimuovere il pannolino circa un'ora dopo la poppata. Pulire delicatamente la pelle sopra l'area pubica, usando garze imbevute di acqua fredda, aiuta a stimolare la minzione.

Se raccogli un campione a casa, portalo al medico o alla clinica il prima possibile dopo la raccolta. Se c'è un ritardo, conserva il campione di urina in frigorifero.

Se non riesci a ottenere un campione con i metodi sopra descritti, ci sono altri modi per ottenerlo. Questi metodi sono un po' più scomodi e di solito vengono eseguiti in ospedale. Un medico può inserire un sottile, flessibile e cavo chiamato catetere nella vescica per prelevare il campione. Il tubo viene poi rimosso immediatamente. In alternativa, un medico può anche usare un ago sterile per prelevare un campione direttamente dalla vescica, passando attraverso la pelle appena sopra l'osso pubico. Si utilizza un anestetico locale per evitare di ferire il bambino.

• Un corso di un medicinale antibiotico di solito eliminerà l'infezione in pochi giorni. A seconda di dove si trova l'infezione e della sua gravità, gli antibiotici possono essere somministrati per un periodo da tre a dieci giorni.

• Qualche volta, per i neonati molto piccoli o per infezioni gravi in ospedale, gli antibiotici vengono somministrati direttamente in vena tramite una flebo.

• Fornisci molta acqua per prevenire la disidratazione. Inoltre, fornisci paracetamolo se necessario per alleviare eventuali dolori e febbre alta.

Quanto è comune l'infezione delle vie urinarie nei bambini?

Circa 1 su 30 ragazzi e 1 su 10 ragazze hanno almeno un'infezione delle vie urinarie entro i 16 anni.

Alcuni termini usati dai medici includono:

• Infezione delle vie urinarie (IVU) - che significa un'infezione delle urine in qualche parte delle vie urinarie.

• Cistite - che significa infezione o infiammazione della vescica.

• Infezione delle vie urinarie inferiori - che significa che l'infezione è limitata alla vescica e all'uretra. È molto simile alla cistite.

• Infezione delle vie urinarie superiori - l'infezione colpisce un rene e/o un tubo chiamato uretere.

• Pyelonephritis - un termine che indica un'infezione del rene.

• Dolore ai lombi - un dolore da un lato della schiena, spesso causato da un rene.

Qualcosa aumenta il rischio di sviluppare un'infezione delle vie urinarie nei bambini?

Nella maggior parte dei casi

No. Nella maggior parte delle infezioni delle vie urinarie nei bambini, non c'è un problema sottostante che la spieghi.

In alcuni casi

Ritenere un po' di urina nel tratto urinario potrebbe avere un ruolo. Quando uriniamo, la vescica dovrebbe svuotarsi completamente. Questo aiuta a eliminare eventuali germi (batteri) che potrebbero essere entrati nella vescica dall'ultimo episodio di minzione. Tuttavia, alcune anomalie o problemi che colpiscono il tratto urinario possono far sì che dell'urina rimanga (sia trattenuta) nella vescica, nei reni o nelle vie urinarie. Questo può permettere ai batteri di moltiplicarsi, poiché l'urina è un buon alimento per alcuni batteri. Ciò aumenta la probabilità di sviluppare un'infezione delle vie urinarie nei bambini. Di seguito sono elencate le cause più comuni di ritenzione urinaria.

Costipazione - se feci dure e grandi si accumulano nel retto (ano), possono premere sulla vescica. La vescica potrebbe quindi non svuotarsi completamente quando il bambino urina. Trattare le condizioni gravi stipsi a volte previene le infezioni ricorrenti delle vie urinarie nei bambini.

Sindrome da eliminazione disfunzionale - questa è una condizione in cui un bambino trattiene ripetutamente urina e/o feci. Cioè, non svuota completamente la vescica o l'intestino quando va in bagno. Non esiste una causa fisica per questo (ovvero, nessuna anomalia nelle vie urinarie o nel retto). La ragione di questo fenomeno spesso non è chiara. Stress o problemi emotivi possono essere la causa sottostante.

Un'anomalia delle vie urinarie - Le anomalie strutturali possono causare ritenzione urinaria. La condizione più comune si chiama reflusso vescico-ureterale. Si tratta di un problema strutturale all'incrocio in cui il tubo dell'uretere entra nella vescica. In questa condizione, l'urina viene fatta risalire (refluisce) lungo l'uretere dalla vescica di tanto in tanto. Questo non dovrebbe succedere. L'urina dovrebbe fluire solo verso il basso fuori dalla vescica quando si va in bagno.

Questa condizione aumenta la probabilità di infezioni delle vie urinarie nei bambini. L'urina infetta che refluisce dalla vescica verso i reni può anche causare infezione renale, cicatrici e danni. In alcuni casi ciò porta a danni renali gravi se le infezioni urinarie si ripetono frequentemente. Altri problemi rari che possono essere riscontrati includono calcoli renali, o anomalie rare di parti delle vie urinarie.

Disturbi nervosi (neurologici) o del midollo spinale - qualsiasi cosa che influenzi lo svuotamento o la sensazione della vescica. Questi sono rari nei bambini.

Altre condizioni

Altre condizioni che aumentano il rischio di infezione delle vie urinarie includono avere diabete e avere un sistema immunitario che funziona male. Ad esempio, bambini sottoposti a chemioterapia potrebbe avere un sistema immunitario meno efficace.

Nella maggior parte dei casi, è ottimo. Una volta diagnosticata e trattata un'infezione delle urine in un bambino, l'infezione di solito si risolve e il bambino si riprende completamente. In molti casi, un'infezione delle urine è un evento isolato. Tuttavia, alcuni bambini hanno più di un'infezione delle urine e alcuni sviluppano diverse infezioni nel corso della loro infanzia (UTI ricorrenti).

In alcuni casi, le infezioni delle vie urinarie nei bambini possono essere gravi, soprattutto se un rene si infetta gravemente. Questo può essere talvolta serio, anche potenzialmente fatale in una minoranza di casi se il trattamento viene ritardato. Un'infezione grave, o infezioni ripetute, di un rene può anche causare danni permanenti al rene stesso. Ciò potrebbe portare a problemi renali o ipertensione in età adulta.

Quando sono consigliati ulteriori test?

L'infezione delle vie urinarie nei bambini è comune. Nella maggior parte dei casi, un bambino con un'infezione delle vie urinarie si riprenderà completamente.

In alcuni casi si consiglia di effettuare degli esami per controllare i reni e/o la vescica. Il medico ti consiglierà se il tuo bambino ha bisogno di ulteriori esami. Dipende da fattori come l'età del bambino, la gravità dell'infezione e se si è verificata in passato. Ad esempio:

• I bambini oltre i 6 mesi di età che hanno un'infezione urinaria occasionale che si risolve rapidamente con il trattamento di solito non necessitano di ulteriori esami.

• I bambini con un'infezione grave o con caratteristiche insolite potrebbero aver bisogno di esami.

• I bambini che hanno due o più infezioni di qualsiasi gravità potrebbero aver bisogno di esami.

Gli esami consigliati possono variare a seconda delle politiche locali e dell'età del bambino. Sono disponibili diversi test (ecografie, ecc.) che possono essere utilizzati. Questi servono a controllare la struttura e la funzione delle vie urinarie (i reni, la vescica e i tubi che trasportano l'urina).

I risultati dei test sono normali nella maggior parte dei casi. Tuttavia, in alcuni casi, può essere rilevata un'anomalia come il reflusso vescico-ureterale (come descritto sopra). A seconda che venga rilevata un'anomalia e della sua gravità, uno specialista renale può consigliare una dose giornaliera bassa di un farmaco antibiotico. Questo trattamento è consigliato in alcuni casi per prevenire ulteriori infezioni urinarie, con l'obiettivo di evitare danni ai reni.

Nota: le regole generali su quali bambini dovrebbero sottoporsi a ulteriori test dopo un'infezione urinaria sono state stabilite per Inghilterra e Galles nelle linee guida dell'Istituto Nazionale per l'Eccellenza in Sanità e Cura (NICE). Le indicazioni potrebbero differire in altri paesi. Vedi il link alla linea guida NICE nella sezione Letture aggiuntive qui sotto.

Per contribuire a prevenire ulteriori infezioni in futuro:

• Cerca di non lasciare che tuo figlio diventi costipato. Una buona alimentazione aiuta in questo. Chiedi consiglio al tuo medico se non sei sicuro di quali alimenti siano migliori per prevenire la stitichezza.

• Assicurati che tuo figlio abbia molta acqua da bere ogni giorno.

• Assicurati che tuo figlio sia pulito dopo aver usato il bagno e insegnagli come farlo quando sarà abbastanza grande da andare in bagno da solo.

• Assicurati che tuo figlio possa andare in bagno prontamente quando ne ha bisogno; incoraggialo a farlo. Potrebbe essere necessario informare l'insegnante dell'asilo/scuola che tuo figlio ha avuto un'infezione delle vie urinarie.

Inoltre, consultare prontamente un medico se si sospetta che il proprio bambino abbia un'altra infezione delle vie urinarie. Se ciò viene confermato, ricordare al medico che il bambino ha già avuto un'infezione delle vie urinarie in passato. Potrebbero essere necessari ulteriori esami.