Antidolorifici

Cosa sono gli antidolorifici?

Gli antidolorifici sono farmaci utilizzati per trattare il dolore. Esiste un gran numero di antidolorifici disponibili e tutti hanno vari marchi. Possono essere assunti:

• Per via orale come liquidi, compresse o capsule.

• Per iniezione.

• Attraverso il passaggio posteriore (retto) come supposte.

Alcuni antidolorifici sono disponibili anche come creme, unguenti, gel o cerotti.

Anche se ci sono un gran numero di antidolorifici disponibili, ci sono solo tre tipi principali (ognuno funziona in modo diverso). Essi sono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Examples of NSAIDs include ibuprofene, diclofenac e naprossene. Aspirina is also an NSAID; however, it is mainly prescribed (in low doses) to help to keep the blood from clotting - for example, for people who have had a heart attack in the past.

• Paracetamolo.

• Oppioidi deboli e oppioidi forti (sometimes called opiates). Examples of weak opioids include codeina e dihidrocodeina. Although commonly described as 'weak opioids', they are extremely effective analgesics often used to treat severe pain; however, they can lead to significant addiction and adverse effects, so should not be underestimated. Examples of strong opioids include morfina, buprenorphine, ossicodone, petidina e tramadolo.

Different types of painkillers are sometimes combined together into one tablet - for example, paracetamolo più codeina (co-codamol).

In addition to the above, some antidepressants and antiepileptic medicines can be used to treat neuropathic pain. The rest of this leaflet does not discuss these types of medicines.

Per ulteriori informazioni su di essi, consultare l'opuscolo separato intitolato Dolore neuropatico (Nevralgia).

There are also other alternative methods for pain relief such as, transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) machine.

Vedi il foglietto separato chiamato macchine TENS.

FANS work by blocking (inhibiting) the effect of chemicals (enzymes) called cyclo-oxygenase (COX) enzymes. COX enzymes help to make other chemicals called prostaglandins. Prostaglandins are involved in the production of pain and inflammation at sites of injury or damage. A reduction in prostaglandin production reduces both pain and inflammation. Not all NSAIDs are exactly the same, and some work in slightly different ways from others.

Consultare il foglio illustrativo separato chiamato Compresse antinfiammatorie (FANS) per ulteriori dettagli.

Paracetamolo. Nessuno sa esattamente come funziona il paracetamolo. Tuttavia, si pensa che agisca bloccando gli enzimi COX nel cervello e nel midollo spinale (sistema nervoso centrale). Il paracetamolo è usato per trattare il dolore e abbassare la febbre alta. Tuttavia, non aiuta con l'infiammazione.

Oppioidi work by binding to certain receptors (opioid receptors) in the central nervous system, the gut and other parts of the body. This leads to a decrease in the way pain is felt and responded to, and it increases tolerance to pain.

Consultare il foglio illustrativo separato intitolato Antidolorifici forti (Oppioidi) per ulteriori dettagli.

Il tipo di antidolorifico che un medico prescriverà dipende da:

• Il tipo di dolore.

• Altri problemi di salute.

• La gravità del dolore.

• I possibili effetti collaterali dei medicinali.

Painkillers such as paracetamol are normally advised or prescribed if the pain is mild or moderate and there is no inflammation.

NSAIDs are generally advised or prescribed for people who have pain along with inflammation - for example, if where there is dolore alle articolazioni (artrite) oppure muscoli (mal di schiena). NSAIDs have a number of possible side-effects and they are not suitable for everyone. For example, they are not suitable for people who have or have had ulcere gastriche. In this case a doctor may advise a safer medicine (paracetamol) even though it may not work as well. NSAIDs can be used with heat and ice treatment in joint, muscle or ligament injuries.

Vedi l'opuscolo separato intitolato Terapia del ghiaccio e del calore per il sollievo dal dolore.

Gli oppioidi deboli sono solitamente prescritti per dolori più intensi, o se altri antidolorifici non hanno funzionato.

Gli oppioidi più forti sono normalmente usati per trattare il dolore severo - ad esempio, il dolore correlato al cancro, il dolore dopo un'operazione o dopo una lesione grave.

Anti-inflammatory medicines used as a cream (topical painkillers) are mainly used to treat pain in the soft tissues and muscles.

Consultare il foglio illustrativo separato chiamato Antinfiammatori topici per ulteriori dettagli.

People who are in constant pain are often recommended to take painkillers regularly. For example, if paracetamol has been prescribed it will normally be taken four times a day, every day, until the pain is better. Otherwise, painkillers should only be taken when needed.

For some chronic pain conditions, such as fibromyalgia and cefalea tensiva cronica, gli antidolorifici comuni non sono raccomandati. Questo perché i trattamenti non farmacologici possono essere più utili per queste condizioni e gli antidolorifici potrebbero persino peggiorare la condizione.

Nel 2021, il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ha aggiornato diverse delle sue linee guida sulle condizioni dolorose, tra cui il mal di schiena e la sciatica. Queste evidenziano alcuni dei rischi degli effetti collaterali dei farmaci antidolorifici, inclusa la dipendenza da potenti antidolorifici (oppioidi).

Ciò significa che i medici consiglieranno di assumere antidolorifici per il tempo più breve possibile, nella dose più bassa che sia efficace. Qualsiasi preoccupazione dovrebbe essere discussa con un medico o un farmacista.

Gli FANS come l'ibuprofene o il diclofenac devono essere assunti con o dopo i pasti. Questo perché possono irritare il rivestimento dello stomaco e talvolta causare sanguinamento nello stomaco. In alcune circostanze, un altro farmaco verrà prescritto insieme al FANS (un inibitore della pompa protonica o PPI) per proteggere lo stomaco dall'irritazione.

Painkillers should be taken for the shortest period of time possible, in the lowest dose that controls the pain. This is to help avoid any side-effects. Most people only need to take painkillers for a few days (for example, for mal di denti) or weeks (having pulled a muscle). However, some people have painful conditions and may need to take painkillers on a long-term basis. Examples include people with osteoartrite or chronic back pain.

Non è possibile elencare tutti i possibili effetti collaterali di ciascun antidolorifico in questo foglietto. Tuttavia, come con tutti i medicinali, ci sono una serie di effetti collaterali che sono stati segnalati con ciascuno dei diversi antidolorifici. Il foglietto illustrativo che accompagna il medicinale avrà maggiori dettagli.

FANS

Most people who take anti-inflammatories, at least in the short term, have no side-effects, or only minor ones. When taken appropriately, the benefits usually far outweigh the potential harms. In particular, many people take a short course of an anti-inflammatory for all sorts of painful conditions. However, side-effects, and sometimes very serious possible adverse effects, can occur. These include bleeding into the stomach and gut, and cardiovascular or kidney problems.

Consultare il foglio illustrativo separato chiamato Compresse antinfiammatorie (FANS) per ulteriori dettagli.

Paracetamolo

This is a safe medicine and side-effects are very rare if the maximum recommended dose is not exceeded. However, paracetamol can be very dangerous if too much is taken (overdose). Sovradosaggi di paracetamolo can happen by mistake, but some people intentionally take an overdose. The main effect of an overdose of paracetamol is that it can damage the liver permanently and can cause death.

Oppioidi

Gli effetti collaterali più comuni sono:

• Sensazione di malessere (nausea) e sentirsi male (vomito) - particolarmente all'inizio del trattamento.

• Costipazione.

• Bocca secca.

Opioids can also cause drowsiness and confusion. People often become tolerant to opioid painkillers (needing to take more to get the same effect) and then dipendono da essi. This includes opioids that can be bought in pharmacies.

See the separate leaflet called Strong Painkillers (Oppioidi) per maggiori dettagli.

Some painkillers may interact with other medicines. This may cause reactions, or reduce the effectiveness of one or other of the treatments.

È possibile acquistare vari antidolorifici, tra cui paracetamolo e alcuni FANS (ad esempio, ibuprofene, aspirina e naprossene). Gli oppioidi più deboli, come la codeina, sono disponibili solo in combinazione con paracetamolo o ibuprofene. La dose di codeina in queste compresse combinate è inferiore alle dosi disponibili su prescrizione. È possibile acquistare solo una fornitura di pochi giorni delle compresse combinate di oppioidi più deboli. Se sono necessarie per più di tre giorni, è opportuno discuterne con un medico o un farmacista.

A prescription is needed for weaker opioids that are not in combination with paracetamol; most NSAIDs (for example, indometacina, or diclofenac), as well as stronger opioids (for example, morfina, diacetilmorfina e tramadolo) e cerotti oppioidi.

It is very rare for anyone not to be able to take some type of painkiller. The main reason why a painkiller might need to be avoided is following a serious side-effect or an reazione allergica a un particolare tipo di antidolorifico in the past. Even if this has happened, a different type of painkiller will usually be available.

L'aspirina non può essere assunta dai bambini sotto i 16 anni, perché c'è un rischio molto piccolo che il bambino sviluppi una condizione grave chiamata sindrome di Reye.

Le persone spesso hanno domande sull'assunzione di antidolorifici, in particolare quando li acquistano da banco. I farmacisti sono molto ben posizionati per rispondere alla maggior parte di queste domande al momento, ma alcune domande comuni sono risposte di seguito.

Posso prendere antidolorifici con antibiotici?

È sicuro assumere antidolorifici con antibiotici. È spesso consigliato, poiché semplici antidolorifici come il paracetamolo o l'ibuprofene possono ridurre la febbre oltre al dolore. Alcuni antibiotici possono causare effetti collaterali come dolore addominale, vomito e diarrea, nel qual caso gli NSAID dovrebbero essere evitati; il paracetamolo è un'opzione più sicura.

Posso prendere antidolorifici con la pressione alta?

La pressione sanguigna ben controllata con i farmaci non causa problemi con gli antidolorifici. La pressione sanguigna non controllata aumenta il rischio di ictus e quindi farmaci come i FANS potrebbero essere sconsigliati a causa del rischio di sanguinamento. Tuttavia, il paracetamolo è sicuro in questo caso.

Posso prendere antidolorifici durante la gravidanza?

Il paracetamolo è sicuro durante tutta la gravidanza. I FANS non sono raccomandati nel primo trimestre (fino a circa 14 settimane di gravidanza) o nell'ultimo trimestre (da circa 28 settimane di gravidanza). La codeina è generalmente considerata sicura in gravidanza, anche se è sempre consigliata la dose più bassa possibile e dovrebbe essere discussa con un medico - la codeina passa al bambino nel grembo materno. Ci sono alcune evidenze di bambini nati con difetti del tubo neurale (un problema con la colonna vertebrale e i nervi che provengono dalla colonna vertebrale) se la codeina viene utilizzata all'inizio della gravidanza e di alcuni bambini che mostrano segni di astinenza da oppiacei se viene utilizzata alla fine della gravidanza.

Quali antidolorifici sono più sicuri per i reni?

NSAIDs can cause damage to kidneys. This is most likely when taken for long periods of time and in older people, particularly those whose kidneys already have some damage. People who are known to have kidney disease would usually be advised to take paracetamol (and opiates if necessary). People on long term NSAIDs would normally be advised to have annual blood tests to check their kidney function.

Qual è un buon antidolorifico per il dolore neuropatico?

Il dolore neuropatico spesso non risponde bene agli antidolorifici standard. Ecco perché per questo tipo di dolore possono essere utilizzati farmaci più recenti come i farmaci antiepilettici o gli antidepressivi. Questi farmaci funzionano particolarmente bene per il dolore neuropatico.

Quanto tempo impiegano gli antidolorifici a fare effetto?

Gli antidolorifici di solito iniziano a fare effetto entro pochi minuti e poi iniziano a svanire di nuovo entro poche ore. Per evitare che il dolore vada e venga, è generalmente meglio prendere gli antidolorifici regolarmente (ad esempio, per un mal d'orecchio o un mal di denti) poiché questo funziona meglio per tenere il dolore sotto controllo. Questa non è la raccomandazione per tutti i dolori a lungo termine e può peggiorare alcune condizioni, come il mal di testa cronico quotidiano, piuttosto che migliorarle.