Malattia infiammatoria intestinale

Che cos'è la IBD?

La malattia infiammatoria intestinale (IBD) descrive disturbi che comportano un'infiammazione a lungo termine (cronica) nell'intestino. Sebbene la malattia di Crohn e la colite ulcerosa siano simili e i trattamenti siano simili, ci sono differenze. Ad esempio:

• L'infiammazione della colite ulcerosa tende a essere solo nel rivestimento interno dell'intestino (tratto gastrointestinale), mentre l'infiammazione della malattia di Crohn può diffondersi attraverso l'intera parete dell'intestino, non solo infiammazione nell'intestino crasso e tenue ma infiammazione ovunque nell'intestino dalla bocca all'ano.

• La colite ulcerosa colpisce solo la parete intestinale del colon e del retto, mentre la malattia di Crohn può colpire qualsiasi parte dell'intestino.

Tuttavia, circa 1 persona su 20 con malattia infiammatoria intestinale (IBD) che colpisce solo il colon non può essere classificata né come affetta da morbo di Crohn né da colite ulcerosa perché presenta alcune caratteristiche di entrambe le condizioni. Questo è talvolta chiamato colite indeterminata.

Scopri di più sull'intestino (tratto gastrointestinale) e su come funziona nel nostro opuscolo Il sistema digestivo.

I sintomi della IBD sono molto variabili a seconda della gravità e della parte dell'intestino (intestino) colpita. I sintomi tendono anche a passare attraverso periodi in cui sono più gravi (ricadute) e periodi in cui sono molto meno gravi (remissioni). I sintomi possono includere:

• Dolore e crampi addominali. I sintomi possono sembrare simili alla sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

• Diarrea, che può essere sanguinolenta (sanguinamento rettale).

• Bisogno urgente di evacuare l'intestino.

• Alta temperatura (febbre).

• Perdita di peso.

• Perdita di appetito.

Tuttavia, i sintomi sono molto variabili, specialmente per le persone con la malattia di Crohn, che può colpire qualsiasi parte dell'intestino.

Il trattamento per la malattia infiammatoria intestinale dipenderà dalla natura e dalla gravità dei sintomi. Le indagini, la diagnosi e il trattamento vengono generalmente avviati in ospedale. Un ricovero urgente in ospedale potrebbe essere necessario se i sintomi sono molto gravi.

I trattamenti possono includere consigli dietetici e farmaci per aiutare ad alleviare i sintomi dell'IBD (ad esempio, steroidi e altri farmaci che possono aiutare a mantenere i sintomi sotto controllo). Le persone con sintomi gravi possono richiedere un intervento chirurgico per rimuovere parte dell'intestino.

Dieta

Modifiche alla dieta possono aiutare a ridurre i sintomi. I consigli dietetici dipenderanno dai sintomi ed è essenziale assicurarsi di ottenere abbastanza energia e nutrienti dalla dieta. Pertanto, è molto importante discutere qualsiasi consiglio dietetico con il proprio medico o con un dietista. Questi consigli dietetici possono includere la riduzione della quantità di fibre nella dieta e il consumo di piccoli pasti regolari.

Una dieta a basso residuo può essere utilizzata anche per la IBD. Si tratta di una dieta molto restrittiva con meno fibre. Questa dieta può aiutare a ridurre sintomi come diarrea e dolore, ma necessita della supervisione di un dietista. Sarà necessario assumere integratori vitaminici perché una dieta a basso residuo non contiene tutti i nutrienti di cui hai bisogno.

Gestione dello stress

Lo stress può peggiorare i tuoi sintomi, quindi è molto importante imparare a gestirlo. I modi in cui gestiamo lo stress variano da persona a persona, ma la meditazione e l'esercizio fisico regolare possono aiutare. Vedi anche l'opuscolo separato chiamato Gestione dello stress. Potrebbe anche essere utile unirsi a un gruppo di supporto locale per condividere come ti senti con gli altri e apprendere alcuni consigli per affrontare i tuoi sintomi.

Medicinali

Spesso sarà necessario assumere uno o più farmaci per aiutare a controllare l'infiammazione nell'intestino. I farmaci possono essere utilizzati per controllare i sintomi quando sono gravi e anche per aiutarti a mantenerti in salute e ridurre il rischio di una riacutizzazione una volta che i sintomi sono sotto controllo. I farmaci utilizzati dipenderanno dalla gravità dei sintomi e dal fatto che un farmaco causi o meno effetti collaterali. I farmaci utilizzati per trattare la IBD includono:

• Aminosalicilati - ad esempio, mesalazina, sodio balsalazide e sodio olsalazina.

• Medicinali che influenzano la risposta immunitaria - ad esempio, azatioprina, mercaptopurina o metotrexato.

• Terapia biologica - ad esempio, infliximab, adalimumab e golimumab. Questi farmaci sono chiamati anticorpi monoclonali. Sono solitamente riservati a persone con malattie gravi che non hanno risposto ad altri trattamenti come steroidi e farmaci che riducono la risposta immunitaria. Dovrebbero essere utilizzati sotto la supervisione di uno specialista.

• Corticosteroidi può essere utilizzato quando i sintomi sono gravi (ricadute) ma non dovrebbe essere utilizzato a lungo termine a meno che non sia assolutamente necessario.

• Altri farmaci per trattare il dolore e il cambiamento delle abitudini intestinali (diarrea o stipsi) potrebbe essere necessario anche.

Vedi il foglio illustrativo separato chiamato Aminosalicilati. Questi sono uno dei gruppi di farmaci utilizzati per trattare l'IBD. Questi farmaci sono ancora utilizzati nelle persone che hanno riacutizzazioni acute della malattia di Crohn, ma sono diventati meno ampiamente usati per mantenere la remissione una volta che la riacutizzazione acuta è stata raggiunta.

Puoi scoprire di più sui trattamenti, comprese le linee guida più recenti, dai nostri opuscoli separati chiamati morbo di Crohn e Colite ulcerosa.

Chirurgia

La colite ulcerosa colpisce solo il colon e il retto, quindi un'operazione per rimuovere l'intestino crasso (colectomia totale) curerà la condizione. Tuttavia, non tutti coloro che hanno la colite ulcerosa devono sottoporsi alla rimozione dell'intestino.

Anche se potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per la malattia di Crohn, non curerà la malattia di Crohn e potrebbe causare ulteriori problemi.

Se l'intero colon e retto vengono rimossi (proctocolectomia), l'intestino tenue (ileo) può essere collegato direttamente al tuo ano (anastomosi ileoanale) o collegato a un'apertura nella parte anteriore della parete addominale (ileostomia). Leggi di più nel opuscolo separato intitolato Cura dietetica per stomia.

• La colite ulcerosa è il tipo più comune di malattia infiammatoria dell'intestino. Colpisce circa 1 persona su 400 nel Regno Unito. La malattia di Crohn colpisce circa 1 persona su 700 nel Regno Unito.

• La malattia infiammatoria intestinale (IBD) può manifestarsi per la prima volta a qualsiasi età, ma l'età più comune è tra i 15 e i 30 anni. C'è un secondo picco minore di età in cui i sintomi possono iniziare, tra i 50 e i 70 anni.

• La malattia di Crohn è più probabile in coloro che hanno una forte storia familiare (parente di primo grado affetto, cioè genitore, fratello o sorella) e nelle persone che fumano.

• Le infezioni (soprattutto quelle delle vie respiratorie superiori e intestinali) o l'assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono anche aggravare i sintomi.

La causa esatta non è nota, ma sembra che ci sia una combinazione di fattori di rischio genetici e ambientali. Sembra che il sistema immunitario del corpo venga attivato da fattori come batteri o virus per causare infiammazione nella parete intestinale.

Se i tuoi sintomi suggeriscono la possibilità di una malattia infiammatoria, avrai bisogno di alcuni test, che includeranno:

• Esami del sangue, inclusi un emocromo completo per verificare l'anemia e un esame del sangue per controllare eventuali segni di infiammazione. I principali test per l'infiammazione sono chiamati velocità di sedimentazione degli eritrociti (VES) e proteina C-reattiva (PCR).

• Test delle feci per verificare se ci sono infezioni nell'intestino, e calprotectina fecale per cercare infiammazione.

• Scansioni, come Tomografia computerizzata (CT) o Risonanza magnetica.

• Sigmoidoscopia o colonscopia per esaminare il rivestimento del tuo intestino crasso (colon) e per prendere biopsie.

Le complicazioni intestinali possono essere gravi e includere:

• Formazione di uno stoma (ileostomia o colostomia) - questo potrebbe essere necessario dopo un'operazione per rimuovere una parte dell'intestino.

• Perdita di sangue persistente che causa anemia.

• Rottura della parete intestinale (perforazione).

• Restringimento dell'intestino che causa ostruzione (stenosi), più comune con la malattia di Crohn.

• Ulcere e passaggi anomali (fistole) intorno al passaggio posteriore (ano).

• Dilatazione grave dell'intestino crasso (colon). Questo è chiamato megacolon tossico ed è più comune nella colite ulcerosa che nella malattia di Crohn.

• Assorbimento di cibo notevolmente ridotto dall'intestino (malnutrizione).

• Aumento del rischio di cancro intestinale (soprattutto colite ulcerosa).

La IBD può anche causare problemi che colpiscono altre parti del corpo - ad esempio, artrite, condizioni della pelle, infiammazione degli occhi, problemi al fegato (ad es., colangite sclerosante primitiva) e osteoporosi (perdita ossea).

• Le prospettive (prognosi) per le persone con IBD sono molto variabili. Sintomi più gravi sono associati a una prognosi peggiore.

• Più della metà delle persone con malattia di Crohn necessita di un intervento chirurgico entro 10 anni dalla diagnosi. Tuttavia, circa 1 persona su 3 con malattia di Crohn avrà sintomi meno gravi.

• La colite ulcerosa è una condizione cronica, con ricadute e remissioni imprevedibili. Tuttavia, un'operazione per rimuovere l'intestino crasso (colectomia) può curare la colite ulcerosa.