Disturbi delle ghiandole salivari

Dove sono le mie ghiandole salivari?

Ci sono tre principali ghiandole salivari, che si presentano in coppia con una su ciascun lato del viso:

• Il ghiandole parotidi - situato proprio davanti al tuo orecchio.

• Il ghiandole sottomandibolari - situato sotto la linea della mascella.

• Il ghiandola sottolinguales - situato sotto la tua lingua.

Disturbi delle ghiandole salivari

Ci sono anche diverse ghiandole salivari molto più piccole sparse nella tua bocca. I tubi (dotti) trasportano la saliva dalla ghiandola alla tua bocca. Il ruolo della saliva nella tua bocca è di:

• Mantenere la bocca lubrificata.

• Aiuta con il linguaggio.

• Aiuta nella masticazione e nell'inizio del processo di digestione del cibo.

• Proteggi i tuoi denti.

Esiste un'ampia gamma di possibili cause per i disturbi delle ghiandole salivari. Alcune di queste sono brevemente discusse di seguito.

Infezioni delle ghiandole salivari

L'infezione più comune che colpisce le ghiandole salivari è parotite. Questa è un'infezione virale che colpisce più spesso le ghiandole parotidi, anche se può interessare le altre ghiandole salivari. Di solito colpisce entrambe le ghiandole parotidi, quindi il gonfiore è su entrambi i lati del viso; tuttavia, in alcuni casi è unilaterale.

Anche altri virus possono colpire le ghiandole salivari. Esempi includono:

• Coxsackievirus.

• Virus dell'herpes.

• Virus dell'influenza e della parainfluenza.

• Parvovirus B19.

• test HIV.

Le infezioni batteriche possono verificarsi meno comunemente nelle ghiandole salivari. Ciò è dovuto alla diffusione dell'infezione dalla bocca ed è più comune nelle persone che sono già malate con altri problemi. Tubercolosi occasionalmente colpisce le ghiandole salivari.

Calcoli delle ghiandole salivari

Le sostanze chimiche nella saliva possono a volte cristallizzarsi in un calcolo che può poi bloccare i dotti salivari. Alcune persone formano uno o più piccoli calcoli in una ghiandola salivare. Questo si verifica più comunemente nelle persone di età compresa tra i 30 e i 60 anni, sebbene possa verificarsi a qualsiasi età. La maggior parte dei calcoli si forma nel dotto che parte dalla ghiandola sottomandibolare sotto la mandibola. I calcoli bloccano il dotto, causando un accumulo di saliva dietro di essi, che porta a un gonfiore.

Tumori delle ghiandole salivari

Quando le cellule si moltiplicano fuori dal controllo normale in qualsiasi parte del corpo, causano un tumore che può essere canceroso o non cancerosi. I tumori possono verificarsi in qualsiasi delle ghiandole salivari. Fortunatamente, la maggior parte dei tumori delle ghiandole salivari non è cancerosa. Circa 8 tumori su 10 si trovano nella ghiandola parotide, e circa 8 tumori su 10 della parotide non sono cancerosi. Tuttavia, tutti i tumori necessitano di indagini e la maggior parte viene rimossa con un'operazione.

Malattie di altri sistemi corporei

Un gonfiore generalizzato delle ghiandole salivari può essere causato da malattie di altri sistemi del corpo (malattia sistemica). La più comune di queste è una condizione chiamata sindrome di Sjögren, che ti porta ad avere una bocca molto secca.

Altre malattie che possono causare gonfiori nelle ghiandole salivari includono:

• Disturbi alimentari come anoressia e bulimia.

• Sarcoidosi. Questa è una condizione in cui piccoli noduli, noti come granulomi, si sviluppano in vari punti del tuo corpo a causa dell'infiammazione. Questi granulomi sono costituiti da cellule coinvolte nell'infiammazione.

• Diabete.

• sindrome di Cushing. Questa è una condizione causata da un eccesso di steroidi nel corpo, sia a causa di farmaci che per la produzione eccessiva di steroidi naturali da parte del corpo.

• Una ghiandola tiroidea ipoattiva (ipotiroidismo).

• Malattia celiaca. Questo è causato da un'allergia al glutine.

• Eccesso di alcol.

I possibili sintomi che suggeriscono problemi alle ghiandole salivari includono:

• Gonfiore di una o più ghiandole. Questo significherebbe un gonfiore di una parte del tuo viso. Potrebbe esserci arrossamento (infiammazione) della pelle sopra la parte gonfia.

• Dolore nella zona delle ghiandole salivari.

• Un bocca secca e gola.

• Un cattivo sapore in bocca.

• Una temperatura elevata (febbre).

Il modello dei sintomi aiuta a fornire un indizio sulla causa. Ad esempio:

Dove si trova il gonfiore?

Sappiamo dove si trovano le ghiandole salivari, quindi un gonfiore davanti all'orecchio suggerisce un problema con la ghiandola parotide, mentre un gonfiore lungo la linea della mascella suggerisce che proviene dalla ghiandola sottomandibolare.

Entrambi i lati del tuo viso sono colpiti?

Un calcolo o un tumore è più probabile che colpisca una ghiandola e un lato, mentre un'infezione come la parotite di solito (anche se non sempre) colpisce entrambi i lati. (Nella parotite, tipicamente un lato si gonfia prima, seguito dall'altro un paio di giorni dopo.)

Va e viene o è costante?

Il gonfiore causato dai calcoli si manifesta tipicamente durante o dopo i pasti, quando la saliva scorre. Può poi diminuire di nuovo. Il dolore e il gonfiore che vanno e vengono sono molto probabilmente causati dai calcoli. In alcuni casi, tuttavia, il gonfiore causato dai calcoli è presente tutto il tempo (costante).

È doloroso?

La maggior parte delle cause può provocare dolore. Tuttavia, le infezioni, in particolare quelle dovute a batteri, tendono ad essere particolarmente dolorose, mentre i calcoli causano un dolore sordo che tende ad andare e venire. A volte il gonfiore è indolore.

È comparso improvvisamente o gradualmente?

Calcoli e infezioni tendono a causare un gonfiore improvviso, mentre i tumori tendono a crescere gradualmente nel corso di settimane.

Il gonfiore è duro o morbido?

Le infezioni tendono a causare gonfiori più morbidi e i tumori tendono ad essere duri e molto solidi al tatto. Tuttavia, la maggior parte delle cause di gonfiore delle ghiandole salivari può causare un nodulo solido al tatto.

Il gusto o la lubrificazione della bocca sono influenzati?

La sindrome di Sjögren provoca secchezza della bocca, così come può fare un'infezione. Un'infezione può anche causare una sensazione di cattivo gusto in bocca.

Ti senti generalmente indisposto?

Se hai una temperatura elevata (febbre) e ti senti generalmente indisposto, è più probabile che la causa sia un'infezione.

Hai altri sintomi?

Altri sintomi nel resto del corpo possono suggerire una malattia sottostante che sta colpendo le ghiandole salivari. Ad esempio, occhi secchi insieme a una bocca secca suggeriscono la sindrome di Sjögren. La perdita di peso estrema suggerisce anoressia. I sintomi intestinali potrebbero suggerire celiachia, ecc.

Dovrei consultare un medico?

Sì, consulta sempre un medico se pensi di avere un problema che coinvolge le tue ghiandole salivari. Il medico sarà in grado di farsi un'idea di quale potrebbe essere il problema ascoltandoti ed esaminandoti. Potrebbe quindi voler organizzare alcuni esami.

Un'ecografia è spesso la prima indagine per i noduli nella ghiandola salivare. Questo aiuta a stabilire il tipo di gonfiore e dà un'idea se è probabile che sia causato da un calcolo o da un tumore, per esempio.

Se si sospetta un'infezione, potrebbe essere prelevato un tampone o un campione del fluido nella bocca. (Nel Regno Unito, parotite è una malattia notificabile, quindi la diagnosi deve essere confermata dal team locale di protezione della salute, che fornirà un kit di test.) Esami del sangue potrebbe anche essere necessario per aiutare a stabilire il tipo di infezione.

La sialografia è un tipo speciale di radiografia delle ghiandole salivari e dei dotti. Comporta l'iniezione di un agente chimico nel dotto salivare per renderlo visibile ai raggi X. È particolarmente utile per individuare calcoli nei dotti o nelle ghiandole.

Se un'ecografia mostra un sospetto tumore, ulteriori scansioni come una risonanza magnetica (MRI) o una tomografia computerizzata (TC) può essere utile. Un'ecografia o una TAC possono anche aiutare a guidare una biopsia. In questa procedura viene prelevato un campione del tessuto gonfio per l'esame al microscopio. Questo test verrebbe utilizzato se si sospettasse un tumore dai risultati di altri test iniziali.

I test sulla tua saliva e lacrime sono usati per diagnosticare Sindrome di Sjögren. Anche esami del sangue specifici possono essere utili.

Questo dipenderà interamente dalla causa. Vedi i volantini separati sulle singole condizioni, dove disponibili, per i dettagli. In breve, il trattamento di alcune delle cause più comuni è il seguente:

Parotite

Questo migliora da solo in una settimana circa senza trattamento. Il paracetamolo o l'ibuprofene possono aiutare con i sintomi. Evitare la scuola o il lavoro per cinque giorni dopo l'inizio dei sintomi. Vedi l'opuscolo separato chiamato Parotite per ulteriori informazioni.

Infezioni batteriche

Questi sono trattati con antibiotici. Incoraggia il flusso di saliva bevendo abbastanza liquidi e succhiando caramelle al limone o masticando gomma da masticare. Gli impacchi caldi possono essere utili.

Calcoli

Molti di questi passano attraverso il dotto da soli senza bisogno di alcun trattamento. Altri potrebbero aver bisogno dell'aiuto di un chirurgo specialista. I calcoli possono essere rimossi in diversi modi. Consulta l'opuscolo separato intitolato Calcoli delle ghiandole salivari per ulteriori informazioni.

Sindrome di Sjögren

Se ti è stata diagnosticata questa condizione, di solito verrai indirizzato a uno specialista in problemi articolari (un reumatologo). Questo perché tende ad essere associata ad altre condizioni che causano problemi articolari. I sintomi di secchezza della bocca sono solitamente trattati con prodotti di saliva artificiale, o con consigli su cosa puoi fare per incoraggiare il flusso di saliva. Questo include masticare gomme, succhiare caramelle al limone e bere abbastanza liquidi. A volte viene prescritta una medicina chiamata pilocarpina viene prescritto per stimolare le ghiandole salivari a produrre più saliva. Se hai la sindrome di Sjögren, dovresti prenderti cura dei tuoi denti in modo particolare e visitare regolarmente il tuo dentista. Vedi l'opuscolo separato chiamato sindrome di Sjögren per ulteriori informazioni.

Tumori

Se si sospetta la presenza di un tumore nella ghiandola salivare, verrai indirizzato a un team di specialisti. Di solito il tumore, o in alcuni casi l'intera ghiandola salivare, viene rimosso con un'operazione. L'intervento chirurgico può essere seguito da radioterapia. Il piano esatto dipenderà dal tipo di tumore e dalla sua posizione.

Ancora una volta, questo dipende dalla diagnosi individuale. Alcune complicazioni di alcuni disturbi delle ghiandole salivari includono:

• Parotite: nei maschi ci può essere infezione dei testicoli (epididimo-orchite) che può causare problemi di fertilità in età avanzata. Occasionalmente l'infezione da parotite può diffondersi ad altre parti del corpo causando altri problemi.

• Sindrome di Sjögren: numerose complicazioni sono associate a questa condizione, tra cui infezioni e tumori delle ghiandole salivari, aborto spontaneo nelle donne in gravidanza, problemi nervosi e linfoma non-Hodgkin.

• Calcoli: ulteriori calcoli possono formarsi in futuro. Il blocco della ghiandola può causare infezioni o danni.

• Tumori: le operazioni alla ghiandola parotide comportano la necessità di lavorare intorno a uno dei principali nervi del viso. Se questo viene danneggiato, ci può essere debolezza di un lato del viso successivamente.

• Qualsiasi causa di danno alla ghiandola salivare può comportare problemi a lungo termine con la sua funzione. Questo può portare a secchezza della bocca e problemi ai denti.