Meningite

Che cos'è la meningite?

La meningite è un'infiammazione delle meningi, le membrane esterne che coprono il cervello e il midollo spinale. L'infiammazione può essere causata da infezioni con virus, batteri, altri microrganismi o cause non infettive.¹

La meningite virale è più comune e di solito più benigna della meningite batterica, ma tutti i casi di sospetta meningite devono essere gestiti come se si trattasse di meningite batterica, fino a prova contraria.

La malattia meningococcica si riferisce a meningite e/o setticemia causata da Neisseria meningitidis (il meningococco). Si presenta come meningite batterica (15% dei casi), setticemia (25% dei casi), o come una combinazione delle due presentazioni (60% dei casi).²

Vedi anche il separato Sepsi (Setticemia) articolo.

• L'incidenza annuale della meningite batterica acuta nei paesi sviluppati è stimata essere di 1-2 per 100.000.

• La malattia meningococcica è molto rara:

  • Ci sono stati 525 casi di malattia meningococcica invasiva (IMD) in Inghilterra nel 2018/19 rispetto a 754 casi nel 2017/18.

  • MenB rappresentava il 58% di tutti i casi, MenW il 22%, MenY l'11% e MenC l'8%.

  • L'incidenza nei neonati è diminuita da 16 per 100.000 abitanti nel 2017/18 a 9 per 100.000 nel 2018/19 (55 casi), e da 4 per 100.000 nei bambini di età compresa tra 1 e 4 anni a 3 per 100.000 (74 casi).

  • I giovani adulti di età compresa tra 15 e 24 anni rappresentavano il 16% (82 casi) e le persone di età superiore ai 25 anni rappresentavano il 49% (257 casi) di tutti i casi confermati in laboratorio di malattia meningococcica invasiva.

• Sono disponibili tabelle per i casi notificati di meningite acuta in Inghilterra e Galles - nel 2017 ci sono state 436 notifiche, rispetto a 1.251 dieci anni prima nel 2007³.

• L'epidemiologia della meningite batterica è cambiata nel Regno Unito negli ultimi due decenni con un programma di vaccinazione in evoluzione.

• La meningite si verifica in persone di tutte le fasce d'età, ma i neonati sono a maggior rischio di meningite batterica e malattia meningococcica, con un altro picco negli adolescenti e nei giovani adulti.

• La meningite virale è la più comune, rappresentando oltre la metà dei casi, ma la meningite batterica rimane importante, in particolare perché ha un'alta mortalità.⁴ Si ritiene che molti casi di meningite virale non vengano segnalati - nel 2005-6, ad esempio, ci sono state dieci volte più persone ricoverate in ospedale con una diagnosi di meningite virale rispetto alle notifiche della condizione.⁵

• È stato stimato che un medico di base medio vedrà solo uno o due casi di meningite batterica nel corso della sua carriera.

• L'incidenza della meningite neonatale confermata da coltura è stimata a 0,3 per 1.000 nati vivi nei paesi sviluppati.⁶

Fattori di rischio per la meningite²

• La giovane età è il fattore di rischio più significativo. L'incidenza della meningite batterica e della malattia meningococcica è più alta nei bambini di età inferiore ai 2 anni e diminuisce durante l'infanzia. C'è anche un aumento del rischio durante l'adolescenza e la prima età adulta.

• Inverno.

• Milza assente o non funzionante.

• Età avanzata (più di 65 anni).

• Stato di immunocompromissione (ad es., infezione da HIV o chemioterapia).

• Immunizzazione incompleta.

• Persone con leucemia o linfoma.

• Disfunzione d'organo, ad esempio, malattie del fegato o dei reni.

• Fumo.

• Vivere in case sovraffollate, dormitori universitari o caserme militari.

• Contatto con qualcuno affetto da malattia da Hib o malattia meningococcica, o recentemente stato in un'area con un focolaio di malattia meningococcica.

• Storia familiare di malattia meningococcica.

• Episodio precedente di meningite batterica o malattia meningococcica.

• Difetti anatomici cranici — congeniti o acquisiti.

• Impianti cocleari.

• Perdita di liquido cerebrospinale.

• Infezione contigua, ad esempio, otite media, sinusite, polmonite, mastoidite.

• Anemia falciforme.
  

Fattori di rischio per la meningite batterica ricorrente:

• Immunodeficienza primaria o secondaria, inclusi:

  • HIV.

  • Deficienza congenita del complemento o inibizione acquisita.

  • Funzione splenica ridotta o assente.

  • Ipogammaglobulinemia.

• Comunicazione tra il liquido cerebrospinale e la superficie esterna, ad esempio, traumi o interventi chirurgici precedenti, o un'anomalia congenita.

Le cause virali sono le più comuni.

Meningite batterica²⁷

Alcuni degli organismi causali più comuni sono elencati di seguito. Questo cambia nel tempo - il programma di vaccinazione è stato guidato da questo e ha avuto un certo impatto sulla successiva epidemiologia.

Cause comuni specifiche per età:

• Neonati: streptococchi di gruppo B, Listeria monocytogenes, Escherichia coli.

• Neonati e bambini piccoli: Haemophilus influenzae tipo b, se ha meno di 4 anni e non è vaccinato; Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae.

• Adulti e bambini più grandi: S. pneumoniae, H. influenzae tipo b, N. meningitidis, Bacilli Gram-negativi (come quelli non di tipo b H. influenzae, Klebsiella, Pseudomonas, Enterobacter), stafilococchi, specie di enterococchi, streptococchi e L. monocytogenes.

• Anziani e immunocompromessi: S. pneumoniae, L. monocytogenes, tubercolosi (TB), organismi Gram-negativi.

La meningite nosocomiale e post-traumatica (spesso può essere multiresistente ai farmaci) tende a coinvolgere Klebsiella pneumoniae, E.coli, Pseudomonas aeruginosa, o Staphylococcus aureus.

N. meningitidis può causare focolai locali tra i giovani adulti; c'è un aumento dell'incidenza alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera. La meningite meningococcica è endemica in alcune parti dell'Africa, dell'India e di altre nazioni in via di sviluppo. Epidemie periodiche si verificano nell'Africa sub-sahariana così come tra i pellegrini religiosi che viaggiano in Arabia Saudita per l'Hajj.

La sifilide e la tubercolosi sono cause più rare in coloro che presentano fattori di rischio rilevanti.

Meningite neonatale⁶

Vedi anche il separato Infezioni congenite, perinatali e neonatali articolo.

• I neonati sono a maggior rischio di meningite. I fattori di rischio per lo sviluppo della meningite includono basso peso alla nascita (inferiore a 2500 g), parto prematuro, rottura prematura delle membrane, parto traumatico, ipossia fetale e infezione materna peripartum.

• Gli antibiotici profilattici intrapartum nelle madri in gravidanza che portano, o che sono a rischio di colonizzare, lo streptococco di gruppo B, sono stati efficaci nel ridurre il rischio di meningite streptococcica neonatale precoce, sebbene rimanga uno degli organismi causali più comuni.

• E.coli è un altro patogeno comune in questo gruppo, e particolarmente nei neonati con peso molto basso alla nascita.

• Il taglio cesareo riduce il rischio di trasmissione del virus dell'herpes simplex (HSV) quando è presente e attivo nella madre.

• Nei paesi sviluppati, l'incidenza complessiva e la mortalità da meningite batterica tra i neonati è diminuita, ma non c'è stata una riduzione significativa delle complicazioni a lungo termine come paralisi cerebrale, disabilità di apprendimento, convulsioni e deficit uditivo.

• La mortalità a seguito di infezione da HSV del sistema nervoso centrale è del 4-14%. HSV-1 e HSV-2 hanno lo stesso rischio di mortalità, ma HSV-2 è più spesso associato a complicazioni a lungo termine come paralisi cerebrale, disabilità generale dell'apprendimento, convulsioni, microcefalia e deficit visivo⁸.

Meningite asettica⁴⁹¹⁰

Il liquido cerebrospinale contiene cellule ma è negativo alla colorazione di Gram e nessun batterio può essere coltivato su terreni standard. Le cause includono:

• Infezione virale - ad esempio, enterovirus (echovirus, Coxsackievirus), parotite, HSV e virus dell'herpes zoster, HIV, morbillo, influenza, arbovirus. Gli enterovirus sono la causa più comune di meningite negli adulti immunocompetenti nel Regno Unito. L'eziologia virale esatta varia tra i paesi.¹¹

• Infezione fungina: la meningite fungina è rara ma può essere pericolosa per la vita. Le persone con immunodeficienza (ad esempio, AIDS, leucemia, farmaci immunosoppressori) sono a rischio più elevato. Le cause fungine della meningite includono l'infezione da Cryptococcus, Histoplasma e Coccidioides specie.

• Parassiti - ad esempio, meningite eosinofila causata da angiostrongiliasi.

• Altri possibili organismi causali includono tubercolosi atipica (TB), sifilide, malattia di Lyme, leptospirosi, listeriosi e brucellosi.

• Malattia di Kawasaki.

• Meningite di Mollaret.

• Meningite batterica parzialmente trattata.

Meningite non infettiva

L'infiammazione meningea può essere causata da infiltrazione meningea da parte di:

• Cellule maligne (leucemia, linfoma, altri tumori).

• Meningite chimica (agenti intratecali, contaminanti).

• Farmaci (farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), trimetoprim).

• Sarcoidosi.

• Lupus eritematoso sistemico.

• Malattia di Behçet.

Vedi anche il separato Bambino malato e febbricitante e Febbre e sudorazioni notturne articoli.

Trasferisci urgentemente tutti i casi sospetti alle cure secondarie per un secondo parere in caso di dubbio. Organizza il trasferimento medico d'emergenza in ospedale chiamando il 999.

Sospettare fortemente la meningite batterica in persone con tutti i sintomi nelle combinazioni di bandiere rosse:

• Febbre.

• Mal di testa.

• Rigidità del collo, inclusi fastidi più sottili o riluttanza a muovere il collo.

• Livello alterato di coscienza o cognizione (inclusi confusione o delirio).

Sospettare fortemente la malattia meningococcica in persone con una qualsiasi di queste combinazioni di segnali di allarme:

• Eruzione emorragica, non sbiancante con lesioni superiori a 2 mm (porpora).

• Eruzione petecchiale o purpurica non sbiancante che progredisce rapidamente e/o si diffonde.

• Qualsiasi sintomo e segno di meningite batterica.
  

Non escludere la malattia meningococcica solo perché una persona non ha un'eruzione cutanea.

La meningite batterica e la malattia meningococcica sono condizioni che evolvono rapidamente. Possono presentarsi con sintomi e segni non specifici (senza la combinazione di segnali di allarme per la meningite batterica o la malattia meningococcica), in particolare nei neonati e negli anziani.

Più sintomi e segni ha una persona, più è probabile che abbia la meningite batterica. Potrebbero essere difficili da distinguere da altre infezioni con sintomi e segni simili.

I sintomi e i segni possono essere più difficili da identificare nei giovani e nei giovani adulti, che possono sembrare in buona salute alla presentazione. La meningite e la sepsi possono verificarsi contemporaneamente, in particolare nelle persone con un'eruzione cutanea.

I bambini e i giovani con meningite batterica presentano comunemente sintomi e segni non specifici, tra cui febbre, vomito, irritabilità, riduzione dell'alimentazione nei neonati e sintomi delle vie respiratorie superiori. Questi possono essere difficili da distinguere da altre infezioni virali. Alcuni bambini con meningite batterica presentano convulsioni.

I bambini e i giovani con sintomi e segni più specifici hanno maggiori probabilità di avere meningite batterica o setticemia meningococcica, e i sintomi e i segni possono diventare più gravi e più specifici nel tempo.

I segni classici della meningite (rigidità del collo, fontanella sporgente, pianto acuto) sono spesso assenti nei neonati con meningite batterica.

Considera altre caratteristiche non specifiche della presentazione e usa il giudizio clinico, tenendo conto di:

• Il livello di preoccupazione dei genitori o dei tutori (particolarmente rispetto a malattie precedenti nel bambino o giovane, o nella loro famiglia).

• La velocità di progressione della malattia.

• La gravità complessiva della malattia.
  

La presentazione clinica della meningite può includere:

• Caratteristiche non specifiche: febbre, mal di testa, vomito, nausea, letargia, irritabilità, dolori muscolari o articolari, rifiuto di cibo/bevande, sintomi respiratori. Sintomi non specifici meno comuni includono brividi, tremori, diarrea, dolore addominale, mal di gola, sintomi da raffreddore.

• Collo rigido (generalmente non presente nei bambini di età inferiore a 1 anno o nei pazienti con stato mentale alterato).

• Eruzione cutanea non sbiancante.

• Rigidità della schiena.

• Fontanella sporgente (nei neonati).

• Fotofobia.

• Dolore alle gambe.

• Tempo di riempimento capillare >2 secondi, mani e piedi freddi.

• Colore della pelle insolito.

• Stato mentale alterato, incoscienza, ansia stato tossico/moribondo.

• Shock: altri segni di shock includono tachicardia e/o ipotensione, distress respiratorio, scarsa produzione di urina oltre a un tempo di riempimento capillare aumentato, stato mentale alterato, dolore alle gambe, mani e piedi freddi e colore della pelle insolito.

• Segno di Kernig (dolore e resistenza all'estensione passiva del ginocchio con le anche completamente flesse).

• Segno di Brudzinski (le anche si flettono quando si piega la testa in avanti).

• Paresi, deficit neurologici focali (incluso il coinvolgimento dei nervi cranici e pupille anormali).

• Convulsioni.

Spesso rappresenta una sfida diagnostica nelle fasi iniziali nell'assistenza primaria:

• Nella fase iniziale della meningite, i sintomi possono essere vaghi e aspecifici, simili ad altre condizioni infettive con esiti meno catastrofici rispetto alla malattia meningococcica, rendendo la diagnosi una sfida nell'assistenza primaria e le informazioni di sicurezza particolarmente importanti. La malattia può progredire molto rapidamente.

• I sintomi classici non sono evidenti nei neonati e non sono spesso osservati negli anziani.

• La febbre non è necessariamente presente, specialmente nei neonati.

• Alcuni bambini e giovani possono presentare sintomi o segni per lo più aspecifici e le condizioni possono essere difficili da distinguere da altre infezioni meno importanti che si presentano in questo modo. I bambini e i giovani sotto i 16 anni con sintomi e segni più specifici hanno maggiori probabilità di avere meningite batterica o setticemia meningococcica e i sintomi e i segni possono diventare più gravi e più specifici nel tempo.

• Uno studio su bambini di età pari o inferiore a 16 anni con malattia meningococcica ha rilevato che i segni classici come eruzione emorragica, meningismo e coscienza alterata tendevano a non comparire fino a dopo 13-22 ore. Tuttavia, caratteristiche più aspecifiche come dolore alle gambe, mani e piedi freddi e colore della pelle anormale comparivano molto prima con un esordio mediano di 7-12 ore. Queste caratteristiche precoci sono quindi molto importanti per una diagnosi precoce e quindi per un inizio anticipato di un trattamento potenzialmente salvavita.¹²

• La maggior parte dei pazienti con meningite virale presenta sintomi neurologici subacuti che si sviluppano in 1-7 giorni. Sintomi cronici che durano più di una settimana suggeriscono una meningite causata da alcuni virus così come da tubercolosi, sifilide o funghi. La meningite virale può essere clinicamente indistinguibile dalla meningite batterica, ma le caratteristiche possono essere più lievi e le complicazioni (ad esempio, deficit neurologici focali) meno frequenti. Qualsiasi persona che si presenta con sospetta meningite dovrebbe essere gestita come se avesse una meningite batterica fino a prova contraria.

Il riconoscimento precoce della meningite batterica/malattia meningococcica è fondamentale per migliorare la prognosi.

La meningite batterica acuta può presentarsi con caratteristiche cliniche comuni e non specifiche. Le diagnosi differenziali includono:

• Altre cause di piressia e infezioni gravi.

• Altre meningiti infettive e meningoencefaliti, inclusi:

  • Meningite virale.

  • Meningite fungina.

  • Meningite tubercolare.

• Meningite indotta da farmaci, ad esempio, farmaci antinfiammatori non steroidei, amoxicillina, ranitidina, trimetoprim/sulfametossazolo).

• Sepsi.

• Polmonite.
  

• Ascesso intracranico.

• Altre cause di stato mentale alterato e coma - ad esempio, encefalite, emorragia subaracnoidea, tumori cerebrali.

• Altre cause di eruzioni petecchiali/purpuriche:

  • Altre infezioni, ad esempio, enterovirus, virus di Epstein-Barr, rosolia, adenovirus e virus respiratori.

  • Cause non infettive, ad esempio, carenze di fattori di coagulazione o di piastrine.

  • Le petecchie negli occhi o sul viso possono anche derivare da cause non infettive (come starnuti, tosse, vomito e traumi).

Le indagini non devono ritardare il trattamento. Qualsiasi persona con sospetta meningite o malattia meningococcica deve essere inviata immediatamente in ospedale tramite ambulanza di emergenza 999. Le seguenti indagini possono essere effettuate in cure secondarie.

Tampone faringeo batterico
Per le persone con sospetta meningite batterica, eseguire un tampone faringeo batterico per la coltura meningococcica, preferibilmente prima di iniziare gli antibiotici. Indicare sul modulo di richiesta che si tratta specificamente di una coltura meningococcica.

Esami del sangue:

• Coltura del sangue.

• Conteggio dei globuli bianchi (inclusi i neutrofili).

• Proteina C-reattiva (CRP) nel sangue, o procalcitonina (PCT) se la CRP non è disponibile.

• Glucosio nel sangue (per calcolare il rapporto tra glucosio nel liquido cerebrospinale e nel sangue).

• Reazione a catena della polimerasi (PCR) diagnostica su sangue intero, inclusi meningococco e pneumococco.

Neuroimaging:
Prelevare campioni di sangue, somministrare antibiotici e stabilizzare la persona prima dell'imaging. Non eseguire di routine la neuroimaging prima della puntura lombare.

• Eseguire l'imaging se la persona presenta fattori di rischio per una lesione in espansione o uno qualsiasi di questi sintomi o segni, che potrebbero indicare un aumento della pressione intracranica:

  • Nuove caratteristiche neurologiche focali (inclusi convulsioni o posture anomale).

  • Reazioni pupillari anormali.

  • Punteggio della Glasgow Coma Scale (GCS) di 9 o meno, o una caduta progressiva e sostenuta o rapida del livello di coscienza.

Non eseguire una puntura lombare finché questi fattori non sono stati risolti.

Puntura lombare:
Vedi il Puntura lombare e Liquido cerebrospinale articoli sui valori normali e l'interpretazione dei risultati anomali del liquido cerebrospinale.

Eseguire la puntura lombare prima di iniziare gli antibiotici, a meno che non sia sicuro farlo o causi un ritardo clinicamente significativo nell'inizio degli antibiotici. Indagini sul liquido cerebrospinale:

• Conteggio dei globuli rossi e bianchi e tipo di cellula (incluso il conteggio differenziale dei globuli bianchi).

• Proteine totali.

• Concentrazione di glucosio (per calcolare il rapporto tra glucosio nel liquido cerebrospinale e nel sangue).

• Microscopia per batteri (utilizzando la colorazione di Gram); coltura microbiologica e sensibilità

• PCR per patogeni rilevanti.

Conservare il liquido cerebrospinale rimanente nel caso siano necessari ulteriori test.

La gestione include il trattamento di supporto (inclusi fluidi, antipiretici, antiemetici), il trattamento dell'organismo causale e il trattamento di eventuali complicazioni - ad esempio, convulsioni, aumento della pressione intracranica. Vedi anche gli articoli sulle infezioni specifiche per la gestione delle cause più rare di meningite come la tubercolosi, i funghi e i parassiti.

Gestione della meningite virale⁴⁵

• I principi generali di gestione per tutte le meningiti virali includono la terapia di supporto - ad esempio, analgesici, antipiretici, supporto nutrizionale e idratazione. Non esiste un trattamento specifico per la meningite virale.

• Meningite enterovirale: di solito autolimitante e non è richiesta una terapia specifica a meno che non ci sia ipogammaglobulinemia (richieste immunoglobuline).

• L'aciclovir è considerato utile nel trattamento delle infezioni virali erpetiche, ma solo se somministrato molto precocemente nel corso dell'infezione e le prove di beneficio sono limitate. L'aciclovir per via endovenosa dovrebbe essere iniziato immediatamente se vi è il sospetto di encefalite da herpes simplex. Le prove di beneficio riguardano l'encefalite, non la meningite.

• Il ganciclovir è efficace per le infezioni da citomegalovirus (CMV), ma ha una significativa tossicità renale e un attento monitoraggio è obbligatorio.

Gestione della meningite batterica²⁷

Organizzare il trasferimento medico d'emergenza in ospedale telefonando al 999. Non ritardare il trasferimento in ospedale per somministrare antibiotici a persone con sospetta o fortemente sospetta meningite batterica o malattia meningococcica.

Somministrare ceftriaxone o benzilpenicillina per via endovenosa o intramuscolare a persone con forte sospetto di:

• Meningite batterica se è probabile un ritardo clinicamente significativo nel trasferimento in ospedale.

• Malattia meningococcica il prima possibile, a meno che ciò non ritardi il trasferimento in ospedale.

Non somministrare antibiotici se la persona ha una grave allergia agli antibiotici, sia a ceftriaxone che a benzilpenicillina. Altrimenti, somministrare una singola dose di benzilpenicillina parenterale (per via endovenosa o intramuscolare):

• Bambini di età compresa tra 1-11 mesi — 300 mg.

• Bambini di età compresa tra 1 e 9 anni — 600 mg.

• Adulti e bambini di età pari o superiore a 10 anni — 1200 mg.

In alternativa, somministrare una singola dose di ceftriaxone (per via endovenosa o intramuscolare):

• Bambini di età compresa tra 1 mese e 11 anni (peso corporeo fino a 50 kg) — 80 mg/kg (per via intramuscolare). Dose massima 2000 mg.

• Bambini 9–11 anni (peso corporeo 50 kg e oltre) — 2000 mg.

• Adulti e bambini di età compresa tra 12 e 17 anni — 2000 mg.

Gestione nelle cure secondarie

• La gestione include il trattamento di supporto con analgesici, antipiretici, supporto nutrizionale e idratazione. Le alterazioni metaboliche e circolatorie devono essere anticipate, monitorate e corrette ove necessario (ipoglicemia, acidosi, ipokaliemia, ipocalcemia, ipomagnesemia, disidratazione, anemia e coagulopatia).

• La scelta degli antibiotici e la durata della terapia dovrebbero essere guidate dalla diagnosi microbiologica, ma la terapia antibiotica iniziale 'alla cieca' deve essere avviata immediatamente (vedi sotto).

Terapia iniziale 'alla cieca'

• Ceftriaxone: utilizzare le dosi più elevate raccomandate dal British National Formulary (BNF) o dal British National Formulary for Children (BNFC), oppure fare riferimento alle linee guida antimicrobiche locali.

• Se la ceftriaxone è controindicata, considerare la cefotaxima (consultare il BNFC per le controindicazioni alla ceftriaxone nei neonati pretermine con età gestazionale corretta inferiore a 41 settimane).

• Somministrare amoxicillina per via endovenosa in aggiunta a ceftriaxone o cefotaxime per le persone con fattori di rischio per Listeria monocytogenes.

• Non somministrare aciclovir per via endovenosa di routine a meno che non si sospetti fortemente un'encefalite da herpes simplex.

• Continua il trattamento antibiotico iniziale fino a quando i risultati degli esami del sangue e del liquido cerebrospinale non suggeriscono che è necessario un trattamento alternativo o c'è una diagnosi alternativa. Se i risultati dei test sono normali, ma si sospetta ancora la meningite batterica, consulta uno specialista in infezioni.

• Se i risultati del liquido cerebrospinale suggeriscono meningite batterica, ma la coltura del sangue e la reazione a catena della polimerasi diagnostica su sangue intero sono negative:

  • Continua gli antibiotici per 10 giorni.

  • Dopo 10 giorni, interrompere gli antibiotici se la persona è guarita, oppure consultare uno specialista in infezioni se non lo è.

• La scelta dell'antibiotico può essere modificata una volta identificato l'organismo causale.

Meningite causata da meningococchi (N. meningitidis)
Somministrare ceftriaxone. Se il ceftriaxone è controindicato, considerare il cefotaxime. Dopo 5 giorni, interrompere gli antibiotici se la persona è guarita, oppure consultare uno specialista in infezioni se non lo è.

La prevenzione dei casi secondari per i contatti stretti di persone con meningite meningococcica avviene solitamente con ciprofloxacina o rifampicina.

Meningite causata da S. pneumoniae
Somministrare ceftriaxone. Se il ceftriaxone è controindicato, considerare il cefotaxime (consultare il BNFC per le controindicazioni al ceftriaxone nei neonati pre-termine con età gestazionale corretta inferiore a 41 settimane). Dopo 10 giorni, interrompere gli antibiotici se la persona è guarita, oppure consultare uno specialista in infezioni se non lo è.

Meningite causata da H. influenzae tipo b
Somministrare ceftriaxone. Se il ceftriaxone è controindicato, considerare il cefotaxime. Consultare uno specialista in malattie infettive all'inizio del trattamento. Dopo 7 giorni, interrompere gli antibiotici se la persona è guarita, oppure continuare per un totale di 10 giorni se non lo è. Consultare nuovamente uno specialista in malattie infettive se la persona non è guarita dopo 10 giorni.

Meningite causata da streptococchi di gruppo B
Somministrare ceftriaxone. Se il ceftriaxone è controindicato, considerare il cefotaxime. Consultare uno specialista in malattie infettive all'inizio del trattamento. Dopo 14 giorni, interrompere gli antibiotici se la persona è guarita, oppure ottenere ulteriori consigli da uno specialista in malattie infettive se non lo è.

Meningite causata da Enterobacterales (coliformi)
Somministrare ceftriaxone. Se il ceftriaxone è controindicato, considerare il cefotaxime. Consultare uno specialista in infezioni sull'uso del meropenem come alternativa al ceftriaxone e al cefotaxime, in attesa delle sensibilità agli antibiotici. Rivedere il trattamento una volta disponibili le sensibilità agli antibiotici. Dopo 21 giorni, interrompere gli antibiotici se la persona è guarita, oppure ottenere ulteriori consigli da uno specialista in infezioni se non lo è.

Meningite causata da listeriosi
Somministrare amoxicillina o ampicillina per via endovenosa per 21 giorni. Consultare uno specialista in infezioni per aggiungere co-trimoxazolo per via endovenosa nei primi 7 giorni. Dopo 21 giorni, interrompere gli antibiotici se la persona è guarita, oppure consultare uno specialista in infezioni se non lo è.

Corticosteroidi per meningite batterica e malattia meningococcica
Meningite batterica:

• Per le persone di età superiore ai 3 mesi con sospetta o confermata meningite batterica, somministrare desametasone per via endovenosa. Per i neonati tra i 28 giorni e i 3 mesi con sospetta o confermata meningite batterica, consultare uno specialista in infezioni per l'uso del desametasone.

• Quando viene trovato l'organismo causale: continuare il desametasone se si tratta di pneumococco o Haemophilus influenzae tipo b. Interrompere il desametasone per tutti gli altri organismi. Se non viene trovato alcun organismo causale, consultare uno specialista in infezioni per decidere se continuare o meno il desametasone.

Malattia meningococcica:
Non somministrare routinariamente corticosteroidi alle persone con malattia meningococcica. Considera corticosteroidi sostitutivi a basso dosaggio per le persone con shock settico meningococcico che non risponde agli agenti vasoattivi ad alto dosaggio.

Restrizione dei fluidi
Non limitare abitualmente l'assunzione di liquidi al di sotto delle necessità di mantenimento abituali nelle persone con meningite batterica. Somministrare liquidi di mantenimento per via orale o tramite sondino enterale, se tollerato.

Agenti osmotici

• Non utilizzare il glicerolo nella gestione della meningite batterica nei neonati, bambini, giovani e adulti. Non utilizzare abitualmente altri agenti osmotici (come il mannitolo o il cloruro di sodio ipertonico) nella gestione della meningite batterica.

• Se ci sono segni di aumento della pressione intracranica e preoccupazioni per un'ernia cerebrale: considerare agenti osmotici (ma non glicerolo) come misura temporanea per ridurre la pressione intracranica. Per gli adulti, ottenere urgentemente consigli dalla terapia intensiva. Per neonati, bambini e giovani, ottenere urgentemente consigli dai servizi di terapia intensiva pediatrica.
  

Monitoraggio della pressione intracranica
Non utilizzare di routine il monitoraggio invasivo della pressione intracranica nella gestione della meningite batterica. Richiedi il parere di uno specialista sul monitoraggio della pressione intracranica se ci sono segni di aumento della pressione intracranica o idrocefalo.

Le complicazioni della meningite batterica si verificano fino al 30% dei bambini e fino a un terzo degli adulti. Le complicazioni sono più comuni nella meningite pneumococcica rispetto alla meningite meningococcica.

Le complicazioni successive alla meningite pneumococcica si verificano in circa il 30% delle persone rispetto al 7% con meningite meningococcica. La frequenza delle complicazioni è molto più alta nella setticemia meningococcica (fino al 57%).

• Immediato: shock settico, inclusi coagulazione intravascolare disseminata, coma con perdita dei riflessi protettivi delle vie aeree, edema cerebrale e pressione intracranica elevata, artrite settica, versamento pericardico e anemia emolitica (H. influenzae).

• L'infarto cerebrale si verifica in una persona su quattro con meningite batterica — questo porta a deficit neurologici focali.

• Le effusioni subdurali sono una complicazione comune nei bambini piccoli. I fattori di rischio includono la giovane età, l'insorgenza rapida della malattia, un basso conteggio dei globuli bianchi periferici e un alto livello di proteine nel liquido cerebrospinale (CSF).

• Sindrome da secrezione inappropriata di ormone antidiuretico (SIADH).

• Convulsioni: si verificano più comunemente durante la fase acuta della malattia.

• Ritardato: riduzione dell'udito o sordità; altre disfunzioni dei nervi cranici, convulsioni multiple, paralisi focale, idrocefalo, compromissione cognitiva, difficoltà di apprendimento, atassia, compromissione visiva, Sindrome di Waterhouse-Friderichsen e cancrena periferica.

• Il 30-50% dei sopravvissuti alla meningite batterica acuta presenta sequele neurologiche permanenti, e negli ultimi anni la riduzione della mortalità complessiva non è stata accompagnata da una riduzione del tasso di complicazioni.

• Altre complicazioni includono ansia, difficoltà emotive e comportamentali.

Con un trattamento antimicrobico tempestivo e adeguato e una terapia di supporto, l'esito della meningite batterica acuta è eccellente. La maggior parte dei decessi si verifica nelle prime 24-48 ore.

I fattori che influenzano la prognosi della meningite batterica includono:

• Età: i tassi di mortalità sono elevati tra le persone agli estremi dell'età (neonati e anziani). I tassi di letalità per la meningite batterica sono del 4-10% nei bambini e del 25% negli adulti.

• L'organismo causale: in Inghilterra nel 2018/19, il tasso di letalità per la malattia meningococcica invasiva era del 5%, 3–7% per Haemophilus influenzae e Streptococcus agalactiae, 20–25% per Streptococcus pneumoniae e 30–40% per Listeria monocytogenes.

• Presenza di comorbidità.

• Gravità alla presentazione.
  

Nei bambini fino a 18 anni con meningite batterica, altri fattori prognostici significativi includono:

• Sintomi che durano più di 48 ore prima del ricovero.

• Coma/coscienza compromessa.

• Convulsioni prolungate (più di 12 ore dopo l'ammissione).

• Febbre prolungata (più di 7 giorni).

• Shock.

• Insufficienza circolatoria periferica.

• Distress respiratorio.

• Assenza di petecchie.

• Sesso maschile.

• S. pneumoniae essendo l'organismo causale.

Le caratteristiche associate a una prognosi sfavorevole negli adulti includono:

• Punteggio basso sulla scala del coma di Glasgow al momento del ricovero (basso livello di coscienza).

• Tachicardia.

• Assenza di eruzione cutanea.

• Trombocitopenia.

• Aumento della VES.

• Emocoltura positiva.

• Conteggio dei leucociti nel liquido cerebrospinale inferiore a 1000 x 10⁹ cellule per mL.

La prognosi per la meningite virale è solitamente eccellente, con una risoluzione completa di solito entro 10 giorni. Possono esserci sequele a lungo termine, tra cui mal di testa e problemi cognitivi e psicologici.⁴

Vedi il Calendario delle vaccinazioni (UK), Vaccinazione Hib, Vaccinazione meningococcica e Vaccinazione pneumococcica articoli.

• Programma di vaccinazione. Nel Regno Unito, attualmente include:¹⁴

  • Vaccinazione infantile contro H. influenzae tipo b, gruppi di meningococco B e C e S. pneumoniae.

  • Vaccino quadrivalente (meningococco gruppi A, C, W, Y) per adolescenti.

  • Vaccinazione pneumococcica per le persone di età pari o superiore a 65 anni.

• Screening intrapartum per lo streptococco di gruppo B e profilassi antibiotica.

• La meningite e la sepsi meningococcica sono malattie notificabili nel Regno Unito. La profilassi antibiotica appropriata per le persone a stretto contatto con i diagnosticati è organizzata dal team locale di sanità pubblica.