Bronchite acuta

Che cos'è la bronchite acuta?

La bronchite acuta è un'infezione delle vie aeree principali (i bronchi). È comune ed è solitamente dovuta a un'infezione virale. Un'infezione batterica è meno comune e causa circa l'1% al 10% dei casi di bronchite.

Tratto respiratorio

Il diagramma sopra mostra i siti di una gamma di infezioni respiratorie. Questo opuscolo tratta solo della bronchite acuta. Vedi gli opuscoli separati chiamati Sinusite acuta, Tonsillite, Mal di gola, Laringite, Pleurite, Bronchiolite, e Polmonite per gli altri tipi di infezione mostrati nel diagramma.

Nota: la bronchite cronica è una malattia separata e non viene trattata qui. Vedi l'opuscolo separato chiamato Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) per maggiori dettagli.

La bronchite è contagiosa?

Come con qualsiasi infezione, la bronchite è contagiosa ed è quindi importante tossire in un fazzoletto e lavarsi le mani regolarmente per ridurre il rischio di trasmetterla ad altri.

Di solito sei contagioso con la bronchite acuta finché i tuoi sintomi, in particolare la tosse, sono presenti. La maggior parte dei casi è causata da virus, e il rischio più alto di diffondere l'infezione è durante i primi giorni.

Il sintomo principale della bronchite acuta è un tosse. Potresti anche sviluppare:

• Una temperatura elevata (febbre).

• Mal di testa.

• Sintomi del raffreddore.

• Dolori e malesseri generali.

I sintomi di solito raggiungono il picco dopo 2-3 giorni e poi si attenuano gradualmente. Tuttavia, può richiedere 2-3 settimane affinché la tosse scompaia completamente dopo che gli altri sintomi sono spariti. Questo perché l'infiammazione delle vie aeree causata dall'infezione bronchitica può richiedere del tempo per risolversi.

Il tuo medico ascolterà la tua storia e ti esaminerà - questo è di solito sufficiente per fare una diagnosi e raramente sono necessari esami. Se sono necessari ulteriori esami, potrebbero includere esami del sangue, una radiografia del torace o l'invio di un campione di espettorato al laboratorio per l'analisi.

Un obiettivo principale del trattamento è alleviare i sintomi mentre il tuo sistema immunitario elimina l'infezione. I trattamenti più utili sono:

• Assumere antidolorifici come paracetamolo, ibuprofene, o aspirina per ridurre la temperatura elevata (febbre) e alleviare dolori, dolori e mal di testa. (I bambini di età inferiore ai 16 anni non devono assumere aspirina.)

• Bere molto se hai la febbre, per prevenire una lieve carenza di liquidi nel corpo (disidratazione).

• Se fumi, prova a smettere definitivamente. La bronchite, infezioni toraciche e le gravi malattie polmonari sono più comuni nei fumatori.

• Prendersi molto riposo.

E i rimedi per il raffreddore e la tosse?

Puoi acquistare molti altri 'rimedi per il raffreddore e la tosse' in farmacia. Ci sono poche prove di un impatto sull'infezione, ma possono essere utili per alcuni sintomi. Ad esempio, uno spray nasale decongestionante può aiutare a liberare il naso chiuso.

Ricorda, i rimedi per il raffreddore e la tosse spesso contengono diversi ingredienti. Alcuni possono causare sonnolenza. Questo può essere utile a letto se hai difficoltà a dormire con una bronchite. Tuttavia, non guidare se sei assonnato. Alcuni contengono paracetamolo, quindi fai attenzione a non superare la dose massima sicura di paracetamolo se stai già assumendo compresse di paracetamolo. Segui sempre il consiglio del tuo farmacista su quali medicinali possono essere utilizzati per bambini di età diverse.

E gli antibiotici?

L'Istituto Nazionale per l'Eccellenza della Salute e delle Cure (NICE) ha confermato che alle persone altrimenti sane che hanno la bronchite acuta non dovrebbero essere prescritti antibiotici. Il tuo sistema immunitario può solitamente eliminare l'infezione. Gli antibiotici non uccidono i virus. Anche se un germe (batterio) è la causa, gli antibiotici di solito fanno poco per accelerare il recupero da una bronchite acuta. Gli antibiotici possono persino peggiorare i sintomi, poiché alcune persone sviluppano effetti collaterali come feci molli o acquose (diarrea), nausea e eruzioni cutanee.

NICE raccomanda che il tuo medico consideri una prescrizione immediata di antibiotici o una 'prescrizione ritardata' (da assumere se i sintomi non migliorano o peggiorano) per le seguenti persone:

• Gli ultraottantenni che sono stati in ospedale nell'anno precedente, stanno assumendo steroidi, hanno diabete o hanno insufficienza cardiaca.

• Over 65 che presentano due dei fattori di rischio nella riga sopra.

• Persone con condizioni a lungo termine ai reni, fegato, cuore, polmoni o sistema nervoso.

• Persone con fibrosi cistica.

• Persone con condizioni che possono impedire al loro sistema immunitario di funzionare correttamente.

NICE non raccomanda di prescrivere broncodilatatori (per aprire le vie aeree) o steroidi né in forma inalata né in compresse.

Si consiglia di consultare il medico se i sintomi non si sono risolti entro 3-4 settimane, o se i sintomi peggiorano rapidamente o se si sente molto male.

Gli antibiotici possono anche essere prescritti se si sviluppa una complicazione come la polmonite - ma è improbabile che ciò accada se sei altrimenti in buona salute.

Lavarsi le mani regolarmente è importante per ridurre il rischio di contrarre la bronchite o altre infezioni delle vie respiratorie da chi ti circonda e potrebbe averle. Fumare causa problemi ai polmoni come la BPCO che predispongono alla bronchite, quindi smettere di fumare può aiutare a ridurre il rischio di contrarre la bronchite.

La bronchite può andare via da sola?

La maggior parte dei casi di bronchite acuta migliora da sola entro poche settimane. Riposo, liquidi e evitare irritanti possono aiutare, ma consultare un medico se i sintomi peggiorano o persistono.

Quanto dura la bronchite acuta?

La bronchite acuta di solito si risolve senza complicazioni entro 3-4 settimane. Occasionalmente, l'infezione si sposta nel tessuto polmonare causando polmonite.

Qual è la differenza tra bronchite e polmonite?

La bronchite e la polmonite sono entrambe infezioni dei polmoni, ma colpiscono parti diverse. La bronchite colpisce le vie aeree, mentre la polmonite infetta gli alveoli polmonari e causa sintomi più gravi, spesso richiedendo cure mediche immediate.

Il balsamo al mentolo è utile per la bronchite acuta?

Il balsamo al mentolo può alleviare i sintomi della bronchite, come il naso chiuso o la congestione toracica, creando un effetto rinfrescante, ma non cura l'infezione. Dovresti sempre usarlo come indicato e non applicarlo su neonati o bambini piccoli.

I bambini possono contrarre la bronchite acuta?

I bambini hanno maggiori probabilità di contrarre la bronchiolite (un'infezione delle parti più piccole dell'albero respiratorio) rispetto alla bronchite.