congiuntivite infettiva

Che cos'è la congiuntivite?

La congiuntivite è una condizione semplice e comune. La congiuntiva è il sottile rivestimento (come una pelle molto sottile) che copre la parte bianca degli occhi e la parte inferiore delle palpebre. '-ite' è il termine medico che significa infiammazione.

La congiuntivite è una condizione molto comune in cui uno o entrambi gli occhi diventano rossi o rosa e possono essere appiccicosi o acquosi. Quasi tutti l'hanno sperimentata diverse volte e conoscono i sintomi della sensazione di sabbia e disagio negli occhi, con rossore e secrezione. A volte la secrezione può essere densa e verde; altre volte è più acquosa.

I sintomi della congiuntivite sono generalmente molto lievi. Poiché la congiuntiva non copre l'iride e la pupilla, la congiuntivite non dovrebbe influire sulla luce che entra nell'occhio e non dovrebbe influire sulla visione.

La visione può apparire offuscata o annebbiata a causa di secrezioni sparse sulla superficie dell'occhio, ma di solito si schiarisce sbattendo le palpebre o pulendo gli occhi.

Poiché la congiuntiva (a differenza della cornea, che copre l'iride e la pupilla) non è molto sensibile, la congiuntivite è solitamente scomoda piuttosto che dolorosa.

• Il sintomo principale della congiuntivite infettiva è l'occhio rosa. L'occhio appare rosa o rosso.

• La congiuntivite infettiva spesso inizia in modo più evidente in un occhio, ma si diffonde rapidamente a entrambi gli occhi. Il bianco degli occhi appare infiammato.

• Gli occhi possono sembrare sabbiosi e lacrimare più del solito.

• Potrebbe svilupparsi un leggero dolore, soprattutto se si sfregano gli occhi.

• Le palpebre possono gonfiarsi. Possono rimanere incollate insieme con materiale appiccicoso (secrezione) dopo il sonno. Questo è particolarmente comune nella congiuntivite batterica.

• La visione di solito non è compromessa. Potresti sviluppare un po' di offuscamento della vista, a causa di secrezioni nella parte anteriore dell'occhio. Tuttavia, questo si risolve con l'ammiccamento.

La congiuntivite normalmente non richiede un professionista sanitario per essere diagnosticata. Ti renderai conto che tu (o tuo figlio) hai la congiuntivite se presenti i segni e i sintomi sopra indicati. Tuttavia, se hai un occhio rosa o rosso con uno qualsiasi dei sintomi sotto elencati, dovresti consultare un medico poiché potrebbero indicare un problema diverso.

Dovresti sempre cercare consiglio medico se sospetti la congiuntivite in un neonato.

Nota: mentre un occhio appiccicoso dovuto a un dotto lacrimale bloccato è una condizione molto comune nei neonati, questa condizione non causa arrossamento della congiuntiva. Non è necessario consultare un medico a meno che non persista quando il tuo bambino ha un anno.

Quali sintomi dovrei considerare preoccupanti quando sospetto una congiuntivite?

Dovresti sempre cercare un consiglio medico se la tua sospetta congiuntivite è particolarmente dolorosa o se la secrezione è particolarmente abbondante. Potresti avere ragione nel pensare di avere la congiuntivite, ma potresti avere una delle cause rare ma più gravi, o potresti avere un'altra condizione oltre alla congiuntivite.

La congiuntivite NON dovrebbe essere accompagnata da nessuno dei seguenti sintomi:

• Cambiamenti nella tua visione diversi dalla sfocatura.

• Dolore intenso all'occhio.

• Incapacità di aprire l'occhio a causa del dolore.

• Sensibilità estrema alla luce nell'occhio.

• Perdita della capacità di concentrarsi.

• Immagini distorte.

• Luci lampeggianti.

• Mal di testa.

• Essere malato (vomito).

Questi o altri sintomi gravi suggeriscono un'altra causa per i tuoi sintomi oculari, e dovresti cercare urgentemente un consiglio medico.

Chiunque può contrarre la congiuntivite. Tuttavia, la congiuntivite batterica semplice è particolarmente comune nei bambini, mentre la congiuntivite virale è più comune negli adulti.

La congiuntivite virale è la causa più comune di congiuntivite infettiva. La congiuntivite batterica è la seconda causa più comune di congiuntivite infettiva.

La congiuntivite infettiva può essere causata da germi. La congiuntivite batterica è più comune nei bambini, mentre la congiuntivite virale è più comune negli adulti.

Infezione è la causa più comune di congiuntivite. Questo opuscolo riguarda solo la congiuntivite infettiva. Tuttavia, la congiuntivite può anche essere dovuta a:

• Allergia: molte persone con febbre da fieno (allergia al polline) avere una congiuntiva rossa e infiammata - il sottile rivestimento trasparente sopra la parte bianca degli occhi e all'interno delle palpebre. Vedi l'opuscolo separato intitolato Congiuntivite allergica per maggiori dettagli. Questo può essere trattato con colliri o altri farmaci acquistati senza prescrizione medica.

• Irritazione: a volte si verifica la congiuntivite irritativa. Ad esempio, la tua congiuntiva può infiammarsi dopo che un po' di shampoo entra negli occhi. Il cloro nelle piscine è una causa comune di congiuntivite irritativa lieve. Sostanze per il controllo della folla come il gas lacrimogeno causano una forma grave di congiuntivite irritativa.

La maggior parte dei casi di congiuntivite è causata dagli stessi virus che provocano tosse e raffreddore comune, e la congiuntivite si sviluppa comunemente quando si ha un raffreddore o una tosse.

Nella stragrande maggioranza dei casi, la congiuntivite non è grave.

• La maggior parte delle congiuntiviti batteriche è lieve. Di solito si risolve entro una settimana circa senza antibiotici.

• La maggior parte delle congiuntiviti virali è causata da un virus chiamato adenovirus. Questo tende a causare una congiuntivite molto rossa e più prolungata. È molto contagiosa e può durare 2-3 settimane. Tende a peggiorare nei primi 4-5 giorni e poi a migliorare nelle 2 settimane successive.

• Virus del mollusco contagioso può causare una lieve congiuntivite che, come l'adenovirus, può persistere per diverse settimane. Questo è più comune nei bambini e tipicamente i piccoli rigonfiamenti simili a nei del mollusco sono visibili sulle palpebre o sulle dita.

Tipi più gravi di congiuntivite

Raramente, la congiuntivite infettiva può essere più grave, con alcuni germi più rari in grado di diffondersi e danneggiare la cornea e la parte principale dell'occhio:

• Alcuni batteri possono causare una congiuntivite infettiva più grave.

  • La congiuntivite nei neonati può essere causata da germi chiamati clamidia o gonorrea. Questi sono infezioni sessualmente trasmissibili (IST) negli adulti; i neonati possono acquisirli dal canale del parto durante il parto. Causano una congiuntivite grave e molto appiccicosa che può diffondersi rapidamente alla cornea e danneggiare permanentemente l'occhio. Necessitano di un trattamento urgente. Nota: questo è diverso dal comune occhio appiccicoso dei neonati, causato da un dotto lacrimale bloccato. Un dotto lacrimale bloccato con occhio appiccicoso non causa rossore e infiammazione della congiuntiva. Vedi l'opuscolo separato intitolato Ostruzione del dotto lacrimale nei neonati per ulteriori dettagli.

  • Alcuni adulti possono sviluppare congiuntivite a causa di clamidia o gonorrea. Queste IST causano una grave congiuntivite, con una secrezione estremamente abbondante. Necessitano di un trattamento urgente poiché possono diffondersi rapidamente alla cornea e influire sulla vista.

• Alcuni virus possono causare una congiuntivite virale più grave. Questi tendono a causare un dolore marcato, in particolare se è coinvolta anche la cornea. Essi includono:

  • Virus dell'herpes labiale (virus herpes simplex), che oltre a causare una congiuntivite, può causare cheratite e ulcere dolorose sulla superficie dell'occhio.

  • Fuoco di Sant'Antonio (virus varicella-zoster), che può causare infiammazione all'interno dell'occhio e può influenzare la vista.

• Il tracoma è una congiuntivite causata da una forma diversa di clamidia rispetto a quella che causa le IST nel Regno Unito. L'infezione ripetuta colpisce particolarmente la parte inferiore delle palpebre e porta gradualmente a cicatrici e perdita della vista. È diffuso in molti paesi in via di sviluppo ma è raramente visto nel Regno Unito.

• La congiuntivite può talvolta essere parte di un'infezione più grave della cornea o delle strutture più profonde dell'occhio. Ciò è suggerito da sintomi come dolore oculare, riduzione della vista o gonfiore intorno all'occhio.

• Ci sono diverse condizioni oculari gravi che non sono causate da infezioni, ma che rendono l'occhio rosso. Queste condizioni includono glaucoma acuto e uveite. Queste condizioni generalmente influenzano notevolmente la visione e la maggior parte causa anche dolore intenso.

La maggior parte degli episodi di congiuntivite infettiva si risolve in meno di una settimana con una semplice autogestione. Ciò significa che in molti casi non è necessario alcun aiuto medico. Gli antibiotici sono necessari solo occasionalmente.

• Non trattare - questa è un'opzione comune per infezioni lievi o moderate. Le tue lacrime contengono sostanze chimiche che combattono i batteri.

• Lavare gli occhi - usando acqua bollita fredda; questo può essere lenitivo.

• Collirio lubrificante - questi possono ridurre il disagio agli occhi. Sono disponibili senza prescrizione medica.

Preparazioni antibiotiche

Gli antibiotici per la congiuntivite sono disponibili senza prescrizione dal farmacista. Questi potrebbero essere:

• Collirio come cloramfenicolo.

• Unguento oculare come il cloramfenicolo o acido fusidico (in realtà una goccia oleosa, a metà strada tra un unguento e una goccia).

Nota: il trattamento con preparati antibiotici tende ad essere per i casi più gravi, poiché fanno poca differenza nei casi lievi, che migliorano comunque. È anche usato per quei casi che non si risolvono da soli. (Informa il tuo medico se sei incinta, poiché alcune gocce oculari potrebbero non essere adatte.)

Altri consigli generali

• Non indossare le lenti a contatto fino a quando i sintomi non sono completamente scomparsi e per 24 ore dopo l'ultima dose di qualsiasi collirio o pomata.

• Puoi pulire le secrezioni dalle palpebre e dalle ciglia con cotone imbevuto d'acqua.

• La congiuntivite infettiva è contagiosa, il che significa che può essere trasmesso tramite contatto. La probabilità di trasmettere l'infezione non è alta a meno che non si sia in stretto contatto con altre persone. Lavarsi le mani regolarmente, in particolare dopo aver toccato gli occhi, e non condividere asciugamani o cuscini, aiuterà a evitarlo.

Qual è il trattamento per la congiuntivite virale?

L'infezione da congiuntivite virale di solito si risolve da sola entro 2-4 settimane. Puoi aiutare a renderla più confortevole con impacchi freddi e lubrificanti, come lacrime artificiali refrigerate (disponibili in farmacia). Occasionalmente un farmacista o un altro professionista sanitario può suggerire gocce antibiotiche per prevenire un'ulteriore infezione batterica.

Prevenire la trasmissione della congiuntivite virale è importante. Lavati le mani accuratamente e spesso, tieni le mani lontane dagli occhi ed evita di condividere asciugamani e cosmetici. Chi indossa lenti a contatto dovrebbe smettere di usarle fino a quando la condizione non si è stabilizzata.

Consultare un medico se i sintomi cambiano, non iniziano a migliorare entro pochi giorni, o se si è preoccupati di avere qualcosa di diverso da una comune congiuntivite. In particolare, consultare urgentemente un medico se:

• Sviluppi un dolore oculare marcato.

• La luce inizia a ferire i tuoi occhi (fotofobia).

• Macchie o vesciche si sviluppano sulla pelle accanto all'occhio.

• La tua vista viene compromessa.

• Il tuo neonato o bambino molto piccolo sviluppa la congiuntivite.

La maggior parte delle infezioni congiuntivali non sono gravi, non danneggiano l'occhio e si risolvono in pochi giorni. Tuttavia, alcune infezioni come herpes o clamidia persistono più a lungo del solito, sono più gravi e necessitano di un trattamento speciale.

Le infezioni oculari più gravi si percepiscono in modo diverso dalla semplice congiuntivite perché causano un dolore significativo. Molte di esse influenzano anche la vista. Alcune altre condizioni, tra cui congiuntivite allergica, può inizialmente apparire simile alla congiuntivite infettiva. Questo rende particolarmente importante tornare dal medico se le cose peggiorano o se non si risolvono come previsto.

L'immagine sottostante mostra come la congiuntiva si estende sulla superficie della parte bianca dell'occhio e sulla parte inferiore delle palpebre.

Vista Laterale dell'Occhio

Vedrai che la congiuntiva non copre la parte colorata dell'occhio (l'iride) e la parte scura e circolare dell'occhio (la pupilla). Questa parte dell'occhio è la cornea. La cornea è molto più sensibile della congiuntiva. L'infezione o l'infiammazione della cornea è chiamata cheratite ed è una condizione più grave.

L'infezione della congiuntiva causa solo sintomi lievi. Poiché la congiuntiva non copre la parte dell'occhio che lascia entrare la luce per la visione, la congiuntivite non dovrebbe influire sulla tua vista. L'unica eccezione a questo è se hai molte secrezioni nell'occhio che si spargono sulla superficie - ma in questo caso dovrebbe schiarirsi sbattendo le palpebre o pulendo.

Un dolore intenso o un cambiamento nella visione che non è causato da sbavature potrebbe suggerire una condizione che colpisce la cornea piuttosto che la congiuntiva, e questo dovrebbe sempre essere valutato da un professionista sanitario.

Le linee guida dell'Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito (precedentemente nota come Public Health England) affermano che i bambini non devono essere esclusi dalla scuola o dall'asilo se hanno la congiuntivite infettiva, a meno che non ci sia un focolaio di diversi casi. Questo perché la congiuntivite è una condizione lieve che non rappresenta un pericolo per gli altri, mentre le interruzioni nella frequenza scolastica influenzano l'apprendimento di tuo figlio.

Alcuni asili nido e strutture per l'infanzia ritengono che la congiuntivite sia un fastidio per gli altri genitori e che si trasmetta più facilmente tra i bambini piccoli che tendono ad avere contatti fisici ravvicinati tra loro. Potrebbero chiederti di tenere il tuo bambino a casa finché l'occhio non è più rosso o appiccicoso, per evitare che gli altri genitori siano colpiti o infastiditi.

Se si verifica un focolaio, con molti casi, la scuola o il centro di assistenza all'infanzia possono chiedere consiglio all'Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito o ad altri professionisti della salute.

Come si fa a sapere se la congiuntivite è infettiva?

La congiuntivite è solitamente infettiva se provoca arrossamento, secrezione e colpisce entrambi gli occhi o si diffonde rapidamente ad altri. Le forme batteriche e virali sono contagiose, mentre la congiuntivite allergica o irritante non lo è.

Come trattare la congiuntivite durante la gravidanza?

Se hai la congiuntivite durante la gravidanza, il trattamento dipende dalla causa. La congiuntivite virale o allergica spesso si risolve da sola, mentre i casi batterici possono richiedere colliri antibiotici che sono sicuri da usare in gravidanza - consulta sempre prima il tuo medico o farmacista.

La congiuntivite infettiva è grave?

La congiuntivite infettiva di solito non è grave e spesso si risolve da sola entro una o due settimane. Tuttavia, può essere scomoda e altamente contagiosa, quindi è importante mantenere una buona igiene ed evitare di toccarsi gli occhi.

La Dott.ssa Mary Lowth è un'autrice o l'autrice originale di questo opuscolo.