Gli uomini o le donne sono meno propensi a cercare aiuto per la depressione?

Per cominciare, meno uomini vengono diagnosticati con depressione, secondo il Collegio Reale degli Psichiatri. Le statistiche più recenti dell'Ufficio Nazionale di Statistica mostrano che il 16,8% degli uomini nel Regno Unito presenta sintomi di depressione o ansia, rispetto al 22,5% delle donne.

Ci sono molte ragioni per questa differenza, che vanno dall'anatomia del cervello a fattori socio-culturali, incluso il fatto che le donne possono sentirsi più a loro agio nel rivolgersi al medico per la depressione.

Gli uomini sono anche più propensi ad auto-medicarsi con alcol e/o droghe piuttosto che cercare aiuto professionale. Infatti, i tassi di suicidio sono più alti tra gli uomini – le cifre più recenti da Samaritans mostra che gli uomini di età compresa tra 40 e 44 anni sono i più propensi a togliersi la vita.

Le differenze di genere nella depressione

Le cause sottostanti della depressione sono diverse per uomini e donne. 'Nelle donne, i fattori scatenanti possono essere ormonali, legati alla sindrome premestruale, alla depressione postnatale o alla menopausa, per esempio,' dice la dottoressa Monica Cain, psicologa consulente presso il Nightingale Hospital London.

Le donne possono anche assumersi molte responsabilità sia al lavoro che a casa – forse prendersi cura dei bambini e dei parenti anziani oltre a lavorare a tempo pieno – il che può lasciare poco tempo per la cura di sé e può aumentare il rischio di stress e depressione. Anche i problemi di immagine corporea dovuti alle pressioni sociali sono più propensi a colpire le donne.

Ricerca pubblicata nell'American Journal of Psychiatry ha rilevato che le donne sono anche più inclini a diventare depresse in risposta a problemi di relazione e familiari, mentre negli uomini la depressione tende ad essere legata a eventi finanziari e lavorativi e a un fallimento nel raggiungere obiettivi.

‘Gli uomini sono ancora sotto molta pressione per essere forti e non mostrare alcun segno di debolezza, anche quando hanno attraversato un evento difficile della vita come un lutto o la rottura di una relazione,’ dice lo psicologo Emma Kenny. "Questo può significare che non elaborano sentimenti difficili e diventano depressi."

Tuttavia, Kenny crede che ci siano motivi per sentirsi più ottimisti riguardo agli atteggiamenti verso la salute mentale in generale, e la salute mentale maschile in particolare. Stiamo iniziando a vedere una discussione più aperta al riguardo, 'ma la società ancora non reagisce bene quando gli uomini parlano di sentimenti difficili o di essere tristi,' dice.

Finora, la ricerca mostra che la risposta al trattamento per la depressione è simile negli uomini e nelle donne. Tuttavia, poiché meno uomini cercano aiuto per la loro salute mentale o partecipano a studi sulla depressione, è difficile per gli esperti sapere con certezza se gli uomini traggano beneficio allo stesso modo dal trattamento.

Per entrambi, uomini e donne, il trattamento raccomandato per la depressione è la terapia della parola, solitamente terapia cognitivo-comportamentale (TCC), che ti aiuta a gestire le tue difficoltà cambiando il modo in cui pensi e ti comporti.

Potrebbe anche esserti prescritto un farmaco, solitamente inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), che agiscono aumentando i livelli di sostanze chimiche cerebrali coinvolte nell'umore e nelle emozioni. C'è ora una crescente consapevolezza tra gli esperti che in alcune donne, quando la depressione è legata alla sindrome premestruale o alla perimenopausa, il trattamento con ormoni potrebbe essere più efficace degli antidepressivi.

Se non ti senti pronto per la terapia faccia a faccia, il Royal College of Psychiatrists approva il Gamma di libri 'Superare', che ti guidano attraverso esercizi di CBT.

Oltre all'aiuto professionale, prendersi cura di sé stessi è davvero importante. 'Le donne hanno più probabilità di avere reti di supporto di amici con cui possono confidarsi e questo può fare una grande differenza,' dice Kenny. Consiglia agli uomini di cercare di trovare almeno una persona con cui si sentano a proprio agio ad aprirsi. Potresti scoprire che, a loro volta, si confideranno con te.

Gli uomini possono trovare più facile parlare mentre stanno facendo qualcos'altro. Se hai un partner maschile con depressione, potrebbe essere utile incoraggiarlo a parlare dei suoi sentimenti mentre siete fuori a camminare, fare giardinaggio o fare del fai-da-te insieme.

Affrontare la depressione non deve sempre comportare molte conversazioni; ciò che fai fisicamente può anche fare la differenza. Dormire a sufficienza, mangiare bene ed evitare troppo alcol sono tutti fattori importanti.

Lo sport, l'esercizio fisico e altre attività positive come socializzare o unirsi a gruppi come un coro e lezioni di danza possono aiutare anche. Soprattutto, ricorda che la depressione può essere sconfitta, sia negli uomini che nelle donne.