Gli uomini o le donne sono meno propensi a cercare aiuto per la depressione?

To start with, fewer men are diagnosed with depression, according to the Collegio Reale degli Psichiatri. Le statistiche più recenti dell'Ufficio Nazionale di Statistica mostrano che il 16,8% degli uomini nel Regno Unito presenta sintomi di depressione o ansia, rispetto al 22,5% delle donne.

Non ci sono molte ragioni for this difference, ranging from brain anatomy to socio-cultural factors, including the fact women may feel more comfortable about going to their doctor with depression.

Men are also more likely to self-medicate with drink and/or drugs rather than seeking professional help. In fact, suicide rates are higher in men – the most recent figures from Samaritans show men aged 40-44 are the most likely to take their own lives.

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Le differenze di genere nella depressione

The underlying causes of depression are different for men and women. ‘In women, triggers can be hormonal, related to PMS, postnatal depression or menopause, for example,’ says Dr Monica Cain, a counselling psychologist at the Nightingale Hospital London.

Le donne possono anche assumersi molte responsabilità sia al lavoro che a casa – forse prendersi cura dei bambini e dei parenti anziani oltre a lavorare a tempo pieno – il che può lasciare poco tempo per la cura di sé e può aumentare il rischio di stress e depressione. Anche i problemi di immagine corporea dovuti alle pressioni sociali sono più propensi a colpire le donne.

Ricerca pubblicata in the American Journal of Psychiatry found women are also more likely to become depressed in response to relationship and family problems, while in men, depression tends to be linked to financial and work events and a failure to meet goals.

‘Men are still under a lot of pressure to be strong and not show any signs of weakness, even when they’ve been through a difficult life event such as bereavement or relationship breakdown,’ says psychologist Emma Kenny. "Questo può significare che non elaborano sentimenti difficili e diventano depressi."

Tuttavia, Kenny crede che ci siano motivi per sentirsi più ottimisti riguardo agli atteggiamenti verso la salute mentale in generale, e la salute mentale maschile in particolare. Stiamo iniziando a vedere una discussione più aperta al riguardo, 'ma la società ancora non reagisce bene quando gli uomini parlano di sentimenti difficili o di essere tristi,' dice.

Ottenere l'aiuto giusto

Finora, la ricerca mostra che la risposta al trattamento per la depressione è simile negli uomini e nelle donne. Tuttavia, poiché meno uomini cercano aiuto per la loro salute mentale o partecipano a studi sulla depressione, è difficile per gli esperti sapere con certezza se gli uomini traggano beneficio allo stesso modo dal trattamento.

For both men and women, the recommended treatment for depression is talking therapy, usually terapia cognitivo-comportamentale (TCC), che ti aiuta a gestire le tue difficoltà cambiando il modo in cui pensi e ti comporti.

Potrebbe anche esserti prescritto un farmaco, solitamente inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), che agiscono aumentando i livelli di sostanze chimiche cerebrali coinvolte nell'umore e nelle emozioni. C'è ora una crescente consapevolezza tra gli esperti che in alcune donne, quando la depressione è legata alla sindrome premestruale o alla perimenopausa, il trattamento con ormoni potrebbe essere più efficace degli antidepressivi.

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Auto-aiuto per uomini e donne

Oltre all'aiuto professionale, prendersi cura di sé stessi è davvero importante. 'Le donne hanno più probabilità di avere reti di supporto di amici con cui possono confidarsi e questo può fare una grande differenza,' dice Kenny. Consiglia agli uomini di cercare di trovare almeno una persona con cui si sentano a proprio agio ad aprirsi. Potresti scoprire che, a loro volta, si confideranno con te.

Gli uomini possono trovare più facile parlare mentre stanno facendo qualcos'altro. Se hai un partner maschile con depressione, potrebbe essere utile incoraggiarlo a parlare dei suoi sentimenti mentre siete fuori a camminare, fare giardinaggio o fare del fai-da-te insieme.

Affrontare la depressione non deve sempre comportare molte conversazioni; ciò che fai fisicamente può anche fare la differenza. Dormire a sufficienza, mangiare bene ed evitare troppo alcol sono tutti fattori importanti.

Lo sport, l'esercizio fisico e altre attività positive come socializzare o unirsi a gruppi come un coro e lezioni di danza possono aiutare anche. Soprattutto, ricorda che la depressione può essere sconfitta, sia negli uomini che nelle donne.