Disturbo affettivo stagionale

Sintomi del disturbo affettivo stagionale (SAD)

Le persone con SAD iniziano a sviluppare sintomi di depressione a settembre. Questi sintomi peggiorano man mano che le ore di luce del giorno si accorciano e raggiungono il loro massimo tra novembre e gennaio. I sintomi tendono a migliorare e scompaiono abbastanza rapidamente in primavera, nel giro di una settimana circa.

Alcune persone che lavorano in edifici senza finestre possono avere sintomi di SAD durante tutto l'anno.

Malinconia invernale/disturbo affettivo stagionale sotto-sindromico (S-SAD)

In inverno molte persone si sentono più stanche, dormono di più, aumentano di peso e si sentono un po' giù. Tuttavia, non sviluppano tutte le caratteristiche del SAD e quindi vengono classificate come affette da S-SAD.

Sintomi della depressione

When symptoms develop in the winter, they are similar to those that occur in the non-seasonal ordinary type of depressione. Potresti non averli tutti; tuttavia, diversi di solito si sviluppano:

• Umore persistentemente basso.

• Perdita marcata di interesse o piacere nelle attività che normalmente ti piacerebbero.

• Energia ridotta/letargia.

• Aumento del sonno e difficoltà a svegliarsi al mattino a causa della disruzione del ritmo circadiano. Il ritmo circadiano controlla i nostri cicli di sonno.

• Aumento dell'appetito e aumento di peso.

• Allontanamento da amici o familiari.

• Irritabilità.

In rari casi, le persone con SAD hanno un appetito ridotto e perdita di peso. In un numero molto piccolo di casi, con l'arrivo della primavera, l'umore cambia dalla depressione a un umore anormalmente alto ed euforico (mania o ipomania).

Quanto è comune il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Si stima che tra 2 e 5 persone su 100 nel Regno Unito soffrano di SAD. Il SAD è meno comune nei paesi vicini all'equatore, dove le ore di luce solare sono più costanti e luminose durante tutto l'anno.

Il SAD di solito inizia tra i 20 e i 30 anni, ma può svilupparsi a qualsiasi età. Colpisce quattro volte più le donne rispetto agli uomini e spesso è presente nelle famiglie.

Cosa causa il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

La causa esatta non è chiara. Gli ormoni del "benessere" come la serotonina, e gli ormoni che influenzano il sonno, come la melatonina, sono influenzati dalla quantità di luce solare a cui siamo esposti.

Con meno luce solare durante i mesi invernali, i cambiamenti nell'equilibrio di questi prodotti chimici e ormoni possono innescare il SAD.

Il SAD ha anche un legame genetico e quindi può essere presente nelle famiglie. Colpisce le donne più comunemente degli uomini, ma non comprendiamo ancora il motivo.

SAD vs Depressione

Per essere diagnosticato con il SAD, una persona deve aver sperimentato sintomi di depressione durante i mesi invernali per almeno due anni consecutivi e questi sintomi devono scomparire in primavera.

Indagini per SAD

Il tuo medico potrebbe decidere di fare alcuni esami del sangue per vedere se ci sono altre cause per i tuoi sintomi.

Potrebbero utilizzare un questionario chiamato Seasonal Pattern Assessment Questionnaire (SPAQ), per aiutare a decidere se potresti avere il SAD. Registrare i tuoi sintomi su un calendario per cercare eventuali schemi durante l'anno può essere molto utile.

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Trattamento del disturbo affettivo stagionale

Auto-aiuto

Queste misure di auto-aiuto saranno generalmente sufficienti per aiutare i casi lievi di S-SAD, ma consulta il tuo medico per discutere ulteriori opzioni di trattamento per sintomi più gravi.

• Luce solare naturale. Cerca di ottenere quanta più luce naturale possibile, specialmente a mezzogiorno e nei giorni luminosi. Ad esempio, se possibile, fai una passeggiata all'aperto ogni giorno per 1-2 ore durante il giorno, poiché questo potrebbe migliorare i sintomi, anche se piove.

• Esercizio regolare. È meglio farlo all'aperto poiché ti offre anche la luce del giorno.

• Informa la tua famiglia e i tuoi amici. Questo è per far sì che possano capire cosa sta succedendo ed essere più di supporto.

• Fai progetti per la primavera. Questo è il periodo dell'anno in cui le giornate si allungheranno.

• Vacanze invernali. Per le persone che possono permetterselo, una vacanza invernale in un paese soleggiato di solito migliorerà i sintomi - ma solo per la durata del tempo trascorso nel paese soleggiato.

Terapia della luce

Molte persone trovano che la terapia con luce intensa aiuti a migliorare i loro sintomi di SAD. Durante gli studi di ricerca, è difficile misurare il reale effetto del miglioramento dei sintomi con la luce rispetto all'effetto placebo.

È generalmente concordato dai medici che c'è una buona possibilità che la terapia della luce possa migliorare i sintomi se si soffre di SAD.

Trattamenti abituali per la depressione

It is important that the depression symptoms of SAD should be treated in the same way as any kind of depression. These include farmaci antidepressivi and various forms of talking (psychological) therapies such as terapia cognitivo-comportamentale (TCC). See separate leaflet called Depressione per maggiori dettagli.

Terapia della luce per il disturbo affettivo stagionale

Che cos'è la terapia della luce?

Questo trattamento consiste nel sedersi di fronte a una luce speciale e intensa per una sessione ogni giorno. L'intensità della luce è misurata in lux. Per trattare il SAD è necessaria una fonte di luce di almeno 2500 lux (circa dieci volte quella delle lampadine ordinarie).

In cosa consiste il trattamento con la luce?

Le lampade speciali sono realizzate per il trattamento del SAD. Esistono in varie forme e dimensioni. Forse la più comunemente usata è una lampada delle dimensioni di un foglio A4 che si posiziona su una scrivania o un tavolo.

Segui le istruzioni che accompagnano la confezione. Potrebbe essere qualcosa del genere:

• Inizi il trattamento in autunno, non appena compaiono i sintomi. Idealmente, inizi il trattamento anche prima che i sintomi compaiano.

• Ti siedi a 2-3 piedi di distanza dalla scatola luminosa.

• Affronti la luce intensa ma non devi guardarla direttamente.

• La durata della terapia della luce necessaria ogni giorno varia a seconda della potenza della lampada che possiedi. Segui le istruzioni fornite con la tua lampada.

• Si raccomanda di effettuare la terapia della luce al mattino presto, poiché alcuni studi suggeriscono che funzioni meglio; tuttavia, altri studi non lo confermano.

Alcune persone usano un simulatore dell'alba in inverno, oltre a una lampada a luce intensa. I simulatori dell'alba sono dispositivi che aumentano lentamente la luce nella stanza. Si accendono gradualmente al mattino presto per un periodo di circa 60-90 minuti, poco prima dell'orario in cui normalmente ti svegli. Non ci sono prove a supporto dell'uso dei simulatori dell'alba, ma alcune persone trovano che rendano più facile svegliarsi e alzarsi.

Come funziona la terapia della luce?

Non è chiaro esattamente come funzioni. Non si tratta semplicemente di estendere la durata delle ore di luce diurna.

Quanto velocemente funziona la terapia della luce?

Molte persone notano un miglioramento dei sintomi entro 3-4 giorni. Se i sintomi migliorano, tendono a rimanere migliorati finché si continua con il trattamento

La terapia della luce è sicura?

Esiste un rischio teorico di danneggiare la retina. Tuttavia, non sembrano esserci segnalazioni di danni con le lampade appositamente progettate. Le lampade utilizzate per trattare il SAD non emettono molta luce ultravioletta (UV) (la parte principale dannosa della luce solare) per la pelle e gli occhi.

Gli effetti collaterali si verificano in alcune persone e includono mal di testa, difficoltà a dormire dopo una sessione serale di fototerapia, irritabilità e stanchezza.

Chi non dovrebbe utilizzare la terapia della luce?

Dovresti parlare con il tuo medico prima di utilizzare la terapia della luce se hai:

• Malattia retinica.

• Degenerazione maculare.

• Farmaci che assumi che aumentano la tua sensibilità alla luce (ad esempio, alcuni farmaci per la pressione sanguigna, antibiotici o trattamenti per il cancro).

Nota: non dovresti usare le macchine abbronzanti come fonte di luce intensa. La luce delle macchine abbronzanti emette molti raggi UV, che possono danneggiare gli occhi e la pelle. È meglio utilizzare solo le lampade appositamente progettate per trattare il SAD.

Come posso ottenere una lampada a luce o un simulatore dell'alba?

Non è possibile ottenere una light box o un simulatore dell'alba dal NHS. Se desideri provarne uno, assicurati che provenga da un venditore affidabile e che rispetti le linee guida basate su evidenze. Alcune aziende ti permetteranno di provare prima di acquistare, per vedere se funziona per te prima di impegnarti nell'acquisto di una light box.

È possibile prevenire il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Non ci sono prove sostanziali che si possa prevenire il SAD.

Qual è la prospettiva per il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

In circa 2 persone su 10 con SAD, la condizione scompare completamente dopo alcuni anni e il trattamento non è più necessario. Per gli altri, i sintomi spesso migliorano utilizzando i trattamenti discussi sopra.

Domande frequenti

Quando inizia il disturbo affettivo stagionale?

SAD usually starts in autumn or early winter as daylight decreases and often eases in spring or summer, though timing can vary for each person.

Le persone possono soffrire di disturbo affettivo stagionale in estate?

Although rare, some people get SAD in summer, leading to irritability, sleep issues and low appetite, with symptoms easing when the season changes.

Posso usare un lettino abbronzante invece della terapia della luce per trattare il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Tanning beds are not a safe replacement for light therapy. Light boxes provide safe, bright light for SAD, while tanning beds carry a risk of skin damage.

Il disturbo affettivo stagionale (SAD) può tornare?

SAD can come back, typically at the same time each year in autumn or winter, with symptoms easing in spring or summer.