Quanto è comune il cancro al pene?

Il cancro al pene è raro nel Regno Unito. Si verifica in meno di 1 uomo su 100.000 ogni anno in Europa. Tuttavia, è più comune in alcune aree dell'Asia, dell'Africa e del Sud America.

La maggior parte dei tumori del pene si sviluppa inizialmente sulla testa del pene (il glande) o sulla pelle sottostante del prepuzio (se non sei circonciso). È raro sviluppare un cancro del pene sull'asta principale del pene. Pertanto, potresti notare un cancro in fase iniziale solo se retrai il prepuzio.

Tipicamente, il primo sintomo è un cambiamento di colore della pelle della parte interessata del glande o del prepuzio del pene. La pelle colpita può anche ispessirsi o apparire come un piccolo eritema rosso. L'area di pelle interessata può quindi svilupparsi gradualmente in una piccola escrescenza piatta (spesso di colore bluastro-marrone) o in una crescita o piaga che può sanguinare. Di solito non causa dolore. In alcuni casi, il cancro precoce si sviluppa come piccoli noduli crostosi.

Se non trattato, il cancro di solito cresce fino a coinvolgere l'intera superficie del glande e/o del prepuzio. Successivamente si diffonde ulteriormente nelle parti più profonde del pene e in altre aree del corpo, causando vari altri sintomi.

Nella maggior parte dei casi, la ragione per cui si sviluppa il cancro del pene non è nota. Tuttavia, ci sono fattori che sono noti per alterare il rischio di sviluppo del cancro del pene. Questi includono:

• Età. Il cancro del pene è più comune negli uomini sopra i 50 anni.

• Molti casi di cancro al pene sono associati a un'infezione con alcuni tipi di papillomavirus umano (HPV) - vedi sotto.

• Fumo. Il fumo aumenta il rischio di sviluppare il cancro al pene.

• Some skin conditions of the foreskin can increase the risk of having penile cancer in the future. These include a condition called erythroplasia of Queyrat and balanite xerotica obliterante. Queste sono entrambe condizioni rare.

• Fimosi in adults and poor hygiene around the foreskin can increase the risk of penile cancer. Phimosis describes a condition where the foreskin remains unusually tight and cannot be drawn back from the head of the penis.

• Having a sistema immunitario indebolito. For example, due to HIV/AIDS, o quando si assumono farmaci immunosoppressori dopo un trapianto d'organo.

• Subire una circoncisione da bambino o neonato seems to protect against penile cancer.

HPV e cancro del pene

There are many strains of HPV. Two types, HPV 16 and 18, are involved in the development of many cases of penile cancer. Nota: some other strains of HPV cause common warts and verrucas. These strains of HPV are fare affidamento associated with penile cancer.

Le varianti di HPV associate al cancro del pene vengono quasi sempre trasmesse avendo rapporti sessuali con una persona infetta. Un'infezione con una di queste varianti di HPV di solito non causa sintomi. Quindi, non puoi sapere se tu o la persona con cui hai rapporti sessuali siete infetti da una di queste varianti di HPV.

In some men, the strains of HPV that are associated with penile cancer seem to affect the cells of the penis. This makes them more likely to become abnormal which may later (usually many years later) turn into cancerous cells. Nota: entro due anni, 9 infezioni su 10 da HPV si risolveranno completamente dal corpo. Ciò significa che la maggior parte degli uomini infettati da questi ceppi di HPV non svilupperà mai il cancro.

In 2018, HPV vaccination was introduced for boys at 12-13 years, as well as for girls. There is no catch-up programme for boys aged over 13, on the basis that female vaccination has resulted in significant herd immunity for boys. Vedi l'opuscolo separato intitolato Vaccinazione contro il papillomavirus umano (HPV).

Chiunque abbia una crescita anomala o una piaga sul pene sarà sottoposto a un esame approfondito dal proprio medico. Questo di solito include la palpazione di eventuali ghiandole linfatiche ingrossate nell'inguine. Sarai quindi indirizzato urgentemente a un specialista in ospedale, se si sospetta un cancro.

È probabile che vengano organizzati ulteriori esami in ospedale. Questi possono includere:

• Una biopsia. Questa è una procedura che prevede il prelievo di un piccolo pezzo di tessuto dal cancro e l'invio al laboratorio. A volte vengono effettuate biopsie anche dalle ghiandole linfatiche nell'inguine. I risultati di una biopsia possono richiedere due settimane.

• Una risonanza magnetica del pene may be performed to assess the size of the cancer.

• Si può eseguire una TAC del torace, dell'addome e del bacino. Queste scansioni possono fornire dettagli sulla struttura degli organi interni.

I stadi del cancro al pene vanno dallo stadio 1 (dove il cancro è confinato alla pelle del pene) allo stadio 4 (dove si è diffuso ai linfonodi profondi nel bacino o ad altre parti del corpo).

Classificazione delle cellule tumorali

Se viene eseguita una biopsia del cancro, le cellule possono essere valutate. Osservando alcune caratteristiche delle cellule al microscopio, il cancro può essere 'classificato'.

• Grado 1 (basso grado) - le cellule appaiono ragionevolmente simili alle cellule normali. Le cellule cancerose sono dette 'ben differenziate'. Le cellule cancerose tendono a crescere e moltiplicarsi piuttosto lentamente e non sono così 'aggressive'.

• Grado 2 - è un grado intermedio.

• Grado 3 - le cellule appaiono molto anormali e si dice che siano 'poco differenziate'. Le cellule cancerose tendono a crescere e moltiplicarsi piuttosto rapidamente e sono più 'aggressive'.

Determinare lo stadio e il grado del cancro aiuta i medici a consigliare le migliori opzioni di trattamento. Fornisce anche un'indicazione ragionevole delle prospettive (prognosi).

Consulta l'opuscolo separato intitolato Stadi del cancro per maggiori dettagli.

Il trattamento consigliato per ciascun caso dipende da vari fattori come lo stadio e il grado del cancro, e la tua salute generale. Uno specialista sarà in grado di fornire i pro e i contro, il tasso di successo probabile, i possibili effetti collaterali e altri dettagli sulle varie opzioni di trattamento possibili per il tuo tipo e stadio di cancro.

• La chirurgia è il trattamento principale per il cancro del pene.

• Chemioterapia e radioterapia può anche essere utilizzato.

Vedi anche l'opuscolo separato intitolato Trattamento del cancro.

Chirurgia

Un'operazione è consigliata nella maggior parte dei casi. Il tipo di operazione dipende dalla dimensione del cancro e dalla sua posizione sul pene. Se il cancro è piccolo e solo sulla pelle del pene, allora il cancro e una piccola quantità di tessuto normale possono essere rimossi. I recenti progressi hanno rivoluzionato la vita dei pazienti che possono evitare interventi chirurgici più radicali senza compromettere il loro trattamento del cancro. In passato era richiesto un margine di più di 2 cm attorno a qualsiasi tumore rimosso. Ora meno di 5 mm è considerato adeguato, il che aumenta il numero di operazioni di risparmio d'organo eseguite.

Se il cancro è più grande, viene rimossa una parte del pene o addirittura l'intero pene, ma la chirurgia ricostruttiva è un'opzione per molti uomini. Il tuo chirurgo sarà in grado di discutere con te i diversi tipi di chirurgia ricostruttiva in modo più dettagliato. Spesso durante l'operazione vengono rimossi anche i linfonodi nell'inguine.

Altri trattamenti

Se il cancro è in una fase iniziale ed è solo sulla testa del pene (il glande), a volte i medici prescrivono una crema citotossica che può essere utilizzata sul cancro.

C'è una buona possibilità di guarigione se il cancro al pene viene diagnosticato e trattato quando è in una fase iniziale (confinato al pene e non si è diffuso ai linfonodi). In generale, più avanzato è lo stadio e più alto è il grado del cancro, peggiore è la prognosi. Anche se una guarigione non è possibile, il trattamento può spesso rallentare la progressione del cancro.

Il trattamento del cancro è un'area della medicina in evoluzione. Continuano a essere sviluppati nuovi trattamenti e le informazioni sul decorso fornite sopra sono molto generali. Lo specialista che conosce il tuo caso può fornire informazioni più accurate sul tuo particolare decorso e su quanto bene il tuo stadio e grado di cancro potrebbero rispondere al trattamento.

La maggior parte dei trattamenti per il cancro al pene non influenzerà la tua capacità di avere rapporti sessuali, anche se hai bisogno di un'operazione.

Il cancro al pene non può essere completamente prevenuto, ma ci sono cose che possono ridurre il rischio di svilupparlo:

• Smettere di fumare reduces the risk of penile cancer, and of many other types of cancer as well.

• Getting contro l'HPV protects against HPV infection, which is a major risk factor for penile cancer.

• Usare i preservativi in modo coerente durante qualsiasi tipo di rapporto sessuale aiuta anche a ridurre il rischio di contrarre l'HPV.

• Good genital hygiene might help to prevent penile cancer. This involves gently washing the penis with warm water each day; if you use soap, use a gentle, low-irritant soap to avoid damaging the sensitive skin of the penis. Men who are not circumcised should pull back (retract) the foreskin to clean the entire penis. If the foreskin is hard to pull back, it might mean that you have a fimosi - speak to a doctor, as creams, and sometimes surgery, can help.

• Essere circoncisi da neonati o bambini può ridurre il rischio di sviluppare il cancro al pene, anche se le ragioni non sono completamente comprese. Una possibilità è che prevenga lo sviluppo della fimosi negli uomini. Tuttavia, il cancro al pene è ancora raro nel Regno Unito e negli Stati Uniti tra gli uomini non circoncisi.