Visione dei colori e i suoi disturbi

Le cellule neuroretiniche coinvolte nell'elaborazione della vista sono conosciute come bastoncelli e coni, quest'ultimi responsabili della visione a colori. Esistono tre tipi di coni:¹

• Coni rossi (74% dei coni).

• Coni blu (16%).

• Coni verdi (10%).

Ogni tipo di cono ha un diverso intervallo di sensibilità alla luce. La stimolazione dei coni in diverse combinazioni permette la percezione dei colori - ad esempio, la percezione del giallo deriva da una combinazione di input dai coni verdi e rossi e relativamente poco input dai coni blu. Se tutti e tre i coni sono stimolati, si percepisce il bianco.

Tipi di difetti della visione dei colori

Daltonismo è l'incapacità di distinguere alcuni colori. Si verifica quando uno o più tipi di coni sono assenti o presenti ma difettosi e incapaci di inviare segnali corretti al cervello. Se un pigmento è carente, si dice che il paziente abbia un protanomaly e, se sono completamente assenti, si dice che abbia una protanopia.

• Tricomatico: tutti e tre i pigmenti dei coni sono presenti e la visione dei colori è normale.

• Dichromatico: carenza completa di un pigmento del cono, mentre gli altri due sono normali. Esistono tre tipi di dicromatismo a seconda di quale dei tre pigmenti normali manca:
  

  • I protanopi sono i più comuni e mancano di recettori sensibili al rosso.

  • I deuteranopi mancano di recettori verdi e i tritanopi (rari) mancano di recettori sensibili al blu.

  • I protanopi e i deuteranopi non riescono a distinguere la luce rossa da quella verde.

  • I Tritanopi non riescono a distinguere il blu dal giallo.

• Monocromatico: un solo pigmento del cono. Tende ad essere associato a una ridotta acuità visiva (di solito 6/60), fotofobia, nistagmo e riflesso pupillare lento alla luce.

• Coni funzionanti in modo achromatico: possono vedere solo nero, bianco e sfumature di grigio. L'achromatopsia completa tipica tende ad essere associata a ridotta acuità visiva, fotofobia e nistagmo pendolare.

• La maggior parte dei casi di daltonismo sono ereditari, ma occasionalmente possono essere acquisiti a seguito di malattie oculari.

• La capacità di distinguere i colori si deteriora con l'età.

• La prevalenza dei difetti è stimata tra il 2% e l'8% degli uomini.²

• Il difetto ereditario più comune della visione dei colori è l'incapacità di distinguere il rosso e il verde (prevalenza dell'8% negli uomini e dello 0,5% nelle donne). Il gene per il daltonismo rosso-verde è recessivo legato all'X.

• Il fallimento del blu-giallo è raro ed è più comunemente acquisito.

• Monocromatico: relativamente raro (incidenza di circa 1 su 30.000).

• I colori che appaiono diversi alle persone con visione normale possono sembrare uguali a quelle con visione difettosa - ad esempio, l'erba può sembrare verde con una visione normale, ma apparire dello stesso colore dell'arancione per le persone con una certa visione difettosa dei colori.

• Vi è anche una significativa riduzione nel numero di colori separati che possono essere distinti nello spettro.

Le tavole di Ishihara sono progettate per fornire una valutazione preliminare della visione dei colori rosso-verde:³

• La tavola di Ishihara è un test semplice, ma può essere facilmente utilizzato nella pratica generale o in pronto soccorso.

• Consiste in una serie di 16 piastre con una matrice di punti disposti a mostrare un numero.

• È stato progettato per individuare anomalie congenite dei coni rossi e verdi e, di conseguenza, ha un uso limitato per diagnosi più complesse.

• Siedi il paziente in una stanza ben illuminata e chiedigli di indossare gli occhiali da lettura. Fagli coprire un occhio e sfogliare le tavole, dedicando circa cinque secondi a ciascuna. Ripeti con l'altro occhio.

• Il primo piatto è una piastra di prova che i pazienti dal daltonismo possono vedere e che quindi aiuta a identificare i simulanti.

• Altre cause per cui non si riesce a leggere facilmente i numeri includono scarsa acuità visiva, analfabetismo (fategli tracciare con il dito sulla piastra la figura che vedono; ci sono anche piastre con immagini) e campi visivi gravemente ristretti. Le lesioni del nervo ottico influenzeranno anche la performance.

Il testing basato su tablet è stato sviluppato per i bambini e gli smartphone per uso generale.^{4 5}

• La visione dei colori è spesso influenzata da malattie del nervo ottico:
  

  • La visione dei colori è compromessa prima dell'acuità visiva, ma il paziente non se ne accorgerà fino a un momento relativamente tardivo, di solito dopo che anche l'acuità visiva è stata influenzata.

  • Per questo motivo è molto importante testare la visione dei colori in caso di sospetto lesione del nervo ottico e anche in sospetto malattia dell'occhio tiroideo.

  • Se non hai una tavola di Ishihara, chiedi al paziente di guardare un oggetto rosso brillante (ad esempio, un giocattolo per bambini) e confrontare un lato con l'altro.

  • Le descrizioni di cose che sembrano sbiadite dovrebbero far scattare un campanello d'allarme.

• La malattia maculare tende a causare difetti visivi blu-gialli. La vista può essere offuscata e si verifica in particolare una distorsione delle linee rette.

• È stato segnalato la perdita della visione dei colori in associazione con diabete mellito, cataratta, glaucoma, degenerazione maculare, Malattia di Alzheimer, Malattia di Parkinson, leucemia e anemia falciforme.

• La visione dei colori può essere influenzata anche da alcuni farmaci - ad esempio, il tamoxifene.

• Alcune sostanze chimiche possono causare perdita della visione dei colori - ad esempio, disolfuro di carbonio, mercurio, fertilizzanti.

• Nessun trattamento può correggere o prevenire completamente le carenze ereditarie della visione dei colori.

• Le lenti a contatto possono aumentare la percezione del colore, ma sono ingombranti e costose.⁶

• Trattamenti che rallentano o invertiscono il corso di una malattia oculare possono anche migliorare la visione dei colori.

Disturbi della visione dei colori causano difficoltà a scuola e influenzano la scelta di alcuni lavori e carriere che richiedono una certa capacità di identificazione dei colori. L'elenco delle carriere interessate include:

• Certi gradi all'interno delle forze armate.

• Aviazione civile: piloti, ingegneri, personale tecnico e di manutenzione, controllori del traffico aereo.

• Funzionari doganali e delle accise.

• Ferrovie: conducenti, ingegneri e personale di manutenzione.

• Ufficiali del servizio antincendio.

• Tecnici di laboratorio ospedaliero e farmacisti.

• Lavoratori nella produzione di vernici, carta e tessuti, fotografia e riproduzione di belle arti.

La daltonismo non deve impedire a qualcuno di guidare perché i semafori possono essere distinti dalla posizione della luce.