Problemi di sonno nei bambini

Tipi di problemi del sonno nei bambini

È importante identificare il disturbo del sonno alla base del problema, piuttosto che trattarlo sintomaticamente, poiché la scelta del trattamento dipende dalla causa del problema. Esistono tre tipi fondamentali di problemi del sonno:

• Non dormire abbastanza (insonnia o insonnia).

• Dormire troppo (sonnolenza eccessiva o ipersonnia).

• Episodic disturbances of behaviour related to sleep (parasomnias). Enuresi notturna is regarded by researchers as a parasomnia and parents report that enuretic children are difficult to wake up. Sleep encephalograms in enuretic children are no different from dry children but it is thought that there is a higher arousal threshold to the stimuli of bladder distension and detrusor contraction in enuretic children.

Quanto sono comuni i problemi di sonno nei bambini? (Epidemiologia)

• I problemi del sonno nei bambini sono molto comuni. A un certo punto, circa il 50% dei bambini ha un problema di sonno considerato significativo dai loro genitori.¹ About 4% have a formal sleep disorder diagnosis.

• Children with a chronic physical illness (eg, asma), psychiatric disorder (eg, disturbo da deficit di attenzione e iperattività) or a disabilità dell'apprendimento are particularly prone to problems with sleep.

• Sindrome delle apnee ostruttive del sonno (OSAS) is a common paediatric disorder characterised by recurrent events of partial or complete upper airway obstruction during sleep which results in abnormal ventilation and sleep pattern.²

Valutazione³

I disturbi del sonno potrebbero non essere riconosciuti dai medici di base. È importante stabilire:

• La natura e lo sviluppo del problema del sonno.

• Se l'ambiente di sonno e le attività del bambino abbiano effetti negativi sul suo schema di sonno. Valutare la routine tipica di giorno e notte, comprese le attività serali prima di andare a letto, l'addormentamento, le interruzioni durante il sonno, alzarsi e il livello di vigilanza e le attività durante il giorno. Un diario del sonno tenuto per circa due settimane può essere molto utile.⁴

La polisonnografia è considerata lo standard di riferimento per i bambini con disturbi respiratori correlati al sonno, ma non è utile per i disturbi comportamentali. Il test di latenza del sonno multiplo (tempo trascorso dall'inizio di un periodo di sonno diurno ai primi segni di sonno) può escludere condizioni come la narcolessia.

Problemi di sonno nei neonati e nei bambini piccoli

L'insonnia può anche essere chiamata insonnia e può essere definita come difficoltà ad iniziare il sonno (considerata nei bambini come difficoltà ad addormentarsi senza l'intervento di un caregiver); mantenere il sonno (risvegli frequenti durante la notte e difficoltà a riaddormentarsi senza l'intervento di un caregiver); o svegliarsi prima dell'orario abituale con incapacità di tornare a dormire. L'insonnia colpisce circa il 30% dei bambini nei primi due anni di vita.⁵

Dopo il terzo anno di vita, la prevalenza rimane stabile intorno al 15%. Questo disturbo, quando cronico, può influenzare lo sviluppo cognitivo, la regolazione dell'umore, l'attenzione, il comportamento e la qualità della vita, non solo del bambino ma dell'intera famiglia.

• Il trattamento dipende dalla causa ed è spesso semplice se la causa sottostante può essere identificata. Il modo più efficace per prevenire questi problemi è introdurre routine coerenti nei primi mesi di vita.

• I bambini dovrebbero essere incoraggiati fin dalla più tenera età a addormentarsi nel proprio letto senza la presenza di un genitore.¹ Although brief waking in the night can be normal at any age, it creates a problem if the child cannot go back to sleep without its parents. Children who are with their parents when they first go to sleep at night are much more likely to insist on them being present again when they wake during the night.

• La modifica del comportamento dei genitori al momento di mettere a letto il bambino può essere utile. La ricerca mostra che interventi genitoriali che incoraggiano l'indipendenza e l'autosvezzamento sono associati a un sonno più lungo e più consolidato rispetto a interazioni più attive.

• Medication may have a detrimental effect on apnea del sonno .Si riconosce che i disturbi del sonno gravi possono richiedere farmaci oltre al trattamento comportamentale, ma la base di evidenza per l'uso di agenti farmacologici nei bambini è debole e spesso viene estrapolata da studi sugli adulti.

• Il British National Formulary for Children (BNFC) elenca l'idrato di cloral, gli antistaminici sedativi e la melatonina nella sezione degli ipnotici.⁶ Chloral hydrate is now mainly used for sedation during diagnostic procedures. Sedating antihistamines may cause hangover symptoms during the day and withdrawal sleeplessness. Melatonin has been implicated in causing seizures but paradoxically has been found beneficial in treating sleep disorders in children with epilepsy. The BNFC recommended that it be prescribed in primary care only as part of a shared-care arrangement with a specialist. Consensus evidence-based guidelines are urgently needed.

• I metodi comportamentali per migliorare la gestione dei genitori riguardo ai problemi di addormentamento e risveglio notturno sono molto efficaci. Cambiare gradualmente il bisogno dei bambini della presenza dei genitori all'ora di andare a dormire o durante la notte è di solito efficace se usato con coerenza e convinzione. I metodi comportamentali possono essere utili. Questi includono:¹
  

  • Routine positive - a regular bedtime with a 20-minute winding down time. Move bedtime back 5 minutes per night until a reasonable time is established.

  • Estinzione - on hearing a child cry, go in and check the child is not unwell or needing a nappy change. Don't pick up or feed the child. Leave.

• Il consiglio e il supporto di un assistente sanitario o, in situazioni occasionalmente gravi o complesse, di uno psicologo, sono molto importanti affinché qualsiasi piano di gestione abbia successo. Anche opuscoli educativi e programmi sul sonno possono essere utili.

• La ricerca ha dimostrato che l'uso di dispositivi video era un predittore negativo della durata del sonno e il sonno ottimale era inversamente correlato alla presenza di televisori in camera e ai disturbi del sonno nel primo anno.^{7 8}

Sonno eccessivo

• La sonnolenza eccessiva è più comune nell'adolescenza e nella vita adulta, ma può essere osservata anche nei bambini più piccoli. In un campione della comunità di bambini in età scolare, la prevalenza di sonnolenza riferita dai genitori o dagli insegnanti è stata stimata al 15%.⁹

• It may be caused by a variety of problems - eg medication, sleep-disordered breathing associated with upper respiratory tract obstruction, obesità, ansia e depressione. Può essere interpretato come pigrizia o noia. Deve essere distinto dalla stanchezza o dall'esaurimento.

• In tenera età, invece di ridurre i livelli di attività del bambino, la sonnolenza può causare comportamenti iperattivi e disturbanti.

• La gestione include l'identificazione e la correzione di eventuali cause, quando possibile, e metodi comportamentali per migliorare la normale routine del sonno.

Parasomnias

• Esistono molti tipi di parasomnia come le terrors notturni, parlare nel sonno e camminare nel sonno.^{10 11} They may be primary sleep phenomena or related to a physical or psychiatric disorder.

• La maggior parte si risolvono spontaneamente col tempo, quindi spiegazioni e rassicurazioni sono spesso appropriate. Solo il 4% delle parasomnie persiste oltre l'adolescenza¹ .

• La maggior parte dei pazienti che camminano nel sonno non necessitano di trattamento, ma i disturbi del sonno concomitanti che causano stanchezza diurna e problemi comportamentali ed emotivi richiedono valutazione e interventi.¹¹

• Potrebbero essere necessarie misure per evitare lesioni accidentali, soprattutto nel caso di sonnambulismo.

• Quando è necessario un trattamento, i metodi comportamentali sono preferibili e i farmaci sono l'ultima risorsa. La gestione potrebbe anche includere il trattamento di eventuali disturbi fisici o psicologici sottostanti.

Complicazioni

• Sleep problems may lead to daytime problems such as poor memory and concentration, irritability, problemi comportamentali, aggression, emotional distress, depressione and increased accident rates.

• Si sostiene che gli adolescenti abbiano bisogno di nove ore di sonno ogni notte e che soffrano di problemi emotivi e difficoltà di apprendimento se dormono meno di questa quantità raccomandata.

• Potrebbero esserci effetti negativi sulle prestazioni scolastiche, sulla funzione immunitaria e persino sulla crescita.

• Potrebbero esserci anche effetti sulla famiglia, come problemi di salute dei genitori, diminuzione dell'affetto verso il bambino, discordie coniugali e effetti negativi sulla capacità lavorativa di un genitore.