Problemi di sonno nei bambini

Tipi di problemi del sonno nei bambini

È importante identificare il disturbo del sonno alla base del problema, piuttosto che trattarlo sintomaticamente, poiché la scelta del trattamento dipende dalla causa del problema. Esistono tre tipi fondamentali di problemi del sonno:

• Non dormire abbastanza (insonnia o insonnia).

• Dormire troppo (sonnolenza eccessiva o ipersonnia).

• Disturbi episodici del comportamento legati al sonno (parasomnie). Enuresi notturna è considerata dai ricercatori come una parasomnia e i genitori riferiscono che i bambini enuretici sono difficili da svegliare. Gli encefalogrammi del sonno nei bambini enuretici non differiscono da quelli dei bambini asciutti, ma si pensa che ci sia una soglia di risveglio più alta agli stimoli di distensione della vescica e contrazione del detrusore nei bambini enuretici.

• I problemi del sonno nei bambini sono molto comuni. A un certo punto, circa il 50% dei bambini ha un problema di sonno considerato significativo dai loro genitori.¹ Circa il 4% ha una diagnosi formale di disturbo del sonno.

• Bambini con una malattia fisica cronica (ad esempio, asma), disturbo psichiatrico (ad esempio, disturbo da deficit di attenzione e iperattività) o una disabilità dell'apprendimento sono particolarmente soggetti a problemi di sonno.

• Sindrome delle apnee ostruttive del sonno (OSAS) è un disturbo pediatrico comune caratterizzato da eventi ricorrenti di ostruzione parziale o completa delle vie aeree superiori durante il sonno, che provoca alterazioni nella ventilazione e nel ritmo del sonno.²

I disturbi del sonno potrebbero non essere riconosciuti dai medici di base. È importante stabilire:

• La natura e lo sviluppo del problema del sonno.

• Se l'ambiente di sonno e le attività del bambino abbiano effetti negativi sul suo schema di sonno. Valutare la routine tipica di giorno e notte, comprese le attività serali prima di andare a letto, l'addormentamento, le interruzioni durante il sonno, alzarsi e il livello di vigilanza e le attività durante il giorno. Un diario del sonno tenuto per circa due settimane può essere molto utile.⁴

La polisonnografia è considerata lo standard di riferimento per i bambini con disturbi respiratori correlati al sonno, ma non è utile per i disturbi comportamentali. Il test di latenza del sonno multiplo (tempo trascorso dall'inizio di un periodo di sonno diurno ai primi segni di sonno) può escludere condizioni come la narcolessia.

L'insonnia può anche essere chiamata insonnia e può essere definita come difficoltà ad iniziare il sonno (considerata nei bambini come difficoltà ad addormentarsi senza l'intervento di un caregiver); mantenere il sonno (risvegli frequenti durante la notte e difficoltà a riaddormentarsi senza l'intervento di un caregiver); o svegliarsi prima dell'orario abituale con incapacità di tornare a dormire. L'insonnia colpisce circa il 30% dei bambini nei primi due anni di vita.⁵

Dopo il terzo anno di vita, la prevalenza rimane stabile intorno al 15%. Questo disturbo, quando cronico, può influenzare lo sviluppo cognitivo, la regolazione dell'umore, l'attenzione, il comportamento e la qualità della vita, non solo del bambino ma dell'intera famiglia.

• Il trattamento dipende dalla causa ed è spesso semplice se la causa sottostante può essere identificata. Il modo più efficace per prevenire questi problemi è introdurre routine coerenti nei primi mesi di vita.

• I bambini dovrebbero essere incoraggiati fin dalla più tenera età a addormentarsi nel proprio letto senza la presenza di un genitore.¹ Anche un breve risveglio durante la notte può essere normale a qualsiasi età, ma diventa un problema se il bambino non riesce a riaddormentarsi senza i genitori. I bambini che sono con i genitori quando si addormentano per la prima volta la sera sono molto più propensi a insistere sulla loro presenza quando si svegliano durante la notte.

• La modifica del comportamento dei genitori al momento di mettere a letto il bambino può essere utile. La ricerca mostra che interventi genitoriali che incoraggiano l'indipendenza e l'autosvezzamento sono associati a un sonno più lungo e più consolidato rispetto a interazioni più attive.

• Il medicinale potrebbe avere un effetto dannoso su apnea del sonno .Si riconosce che i disturbi del sonno gravi possono richiedere farmaci oltre al trattamento comportamentale, ma la base di evidenza per l'uso di agenti farmacologici nei bambini è debole e spesso viene estrapolata da studi sugli adulti.

• Il British National Formulary for Children (BNFC) elenca l'idrato di cloral, gli antistaminici sedativi e la melatonina nella sezione degli ipnotici.⁶ L'idrato di chlorale è ora utilizzato principalmente per la sedazione durante procedure diagnostiche. Gli antistaminici sedativi possono causare sintomi di postumi durante il giorno e insonnia da astinenza. La melatonina è stata implicata nel causare crisi epilettiche, ma paradossalmente si è dimostrata utile nel trattamento dei disturbi del sonno nei bambini con epilessia. Il BNFC ha raccomandato che venga prescritto in cure primarie solo come parte di un accordo di condivisione delle cure con uno specialista. Sono urgentemente necessarie linee guida basate su consenso e evidenze.

• I metodi comportamentali per migliorare la gestione dei genitori riguardo ai problemi di addormentamento e risveglio notturno sono molto efficaci. Cambiare gradualmente il bisogno dei bambini della presenza dei genitori all'ora di andare a dormire o durante la notte è di solito efficace se usato con coerenza e convinzione. I metodi comportamentali possono essere utili. Questi includono:¹
  

  • Routine positive - un orario regolare per andare a dormire con 20 minuti dedicati al relax prima di dormire. Sposta l'orario di andare a letto indietro di 5 minuti ogni notte fino a stabilire un orario ragionevole.

  • Estinzione - ascoltando un bambino piangere, entra e verifica che il bambino non sia malato o abbia bisogno di cambiare il pannolino. Non prenderlo in braccio né dargli da mangiare. Esci.

• Il consiglio e il supporto di un assistente sanitario o, in situazioni occasionalmente gravi o complesse, di uno psicologo, sono molto importanti affinché qualsiasi piano di gestione abbia successo. Anche opuscoli educativi e programmi sul sonno possono essere utili.

• La ricerca ha dimostrato che l'uso di dispositivi video era un predittore negativo della durata del sonno e il sonno ottimale era inversamente correlato alla presenza di televisori in camera e ai disturbi del sonno nel primo anno.^{7 8}

• La sonnolenza eccessiva è più comune nell'adolescenza e nella vita adulta, ma può essere osservata anche nei bambini più piccoli. In un campione della comunità di bambini in età scolare, la prevalenza di sonnolenza riferita dai genitori o dagli insegnanti è stata stimata al 15%.⁹

• Può essere causato da una varietà di problemi - ad esempio farmaci, disturbi respiratori durante il sonno associati a ostruzioni delle vie respiratorie superiori, obesità, ansia e depressione. Può essere interpretato come pigrizia o noia. Deve essere distinto dalla stanchezza o dall'esaurimento.

• In tenera età, invece di ridurre i livelli di attività del bambino, la sonnolenza può causare comportamenti iperattivi e disturbanti.

• La gestione include l'identificazione e la correzione di eventuali cause, quando possibile, e metodi comportamentali per migliorare la normale routine del sonno.

• Esistono molti tipi di parasomnia come le terrors notturni, parlare nel sonno e camminare nel sonno.^{10 11} Possono essere fenomeni del sonno primari o correlati a un disturbo fisico o psichiatrico.

• La maggior parte si risolvono spontaneamente col tempo, quindi spiegazioni e rassicurazioni sono spesso appropriate. Solo il 4% delle parasomnie persiste oltre l'adolescenza¹ .

• La maggior parte dei pazienti che camminano nel sonno non necessitano di trattamento, ma i disturbi del sonno concomitanti che causano stanchezza diurna e problemi comportamentali ed emotivi richiedono valutazione e interventi.¹¹

• Potrebbero essere necessarie misure per evitare lesioni accidentali, soprattutto nel caso di sonnambulismo.

• Quando è necessario un trattamento, i metodi comportamentali sono preferibili e i farmaci sono l'ultima risorsa. La gestione potrebbe anche includere il trattamento di eventuali disturbi fisici o psicologici sottostanti.

• I problemi di sonno possono causare problemi diurni come cattiva memoria e concentrazione, irritabilità, problemi comportamentali, aggressività, disagio emotivo, depressione e un aumento dei tassi di incidenti.

• Si sostiene che gli adolescenti abbiano bisogno di nove ore di sonno ogni notte e che soffrano di problemi emotivi e difficoltà di apprendimento se dormono meno di questa quantità raccomandata.

• Potrebbero esserci effetti negativi sulle prestazioni scolastiche, sulla funzione immunitaria e persino sulla crescita.

• Potrebbero esserci anche effetti sulla famiglia, come problemi di salute dei genitori, diminuzione dell'affetto verso il bambino, discordie coniugali e effetti negativi sulla capacità lavorativa di un genitore.