Fibromialgia

Che cos'è la fibromialgia?

The word fibromyalgia means pain (-algia) coming from the muscles (my-) and fibrous tissues (fibro-) such as tendons and ligaments.

A causa della vasta gamma di sintomi, la fibromialgia viene talvolta chiamata sindrome da fibromialgia (FMS). Tuttavia, la condizione non colpisce le articolazioni e non è considerata un tipo di artrite.

Le evidenze suggeriscono che le persone con fibromialgia abbiano una sensibilità eccessiva (ipersensibilità) ai recettori del dolore nel cervello (sistema nervoso centrale) così come ipersensibilità alla luce, agli odori e ai suoni. Mentre normalmente il dolore è associato a stimoli dannosi nella zona che si avverte dolorante; nella fibromialgia o in altre condizioni con ipersensibilità, il dolore viene percepito nonostante l'assenza di questi stimoli.

Sintomi della fibromialgia

I sintomi principali sono dolori in molte aree del corpo e stanchezza (affaticamento). Alcune persone sviluppano anche altri sintomi. La gravità dei sintomi varia da persona a persona e può cambiare nel tempo anche nello stesso individuo.

Dolore

Pains can occur in any area of the body. Typically, many areas of the body are affected, and some people feel the pain all over.

Il collo e la schiena sono le zone più comuni in cui si avverte dolore. La gravità del dolore può variare di giorno in giorno. I dolori possono essere aggravati dallo stress, dal freddo o dall'attività. Molte aree del corpo possono anche essere sensibili al tatto.

Stanchezza

La stanchezza è comune e talvolta grave. Spesso è associata a un cattivo ritmo del sonno, in cui le persone si svegliano sentendosi poco riposate.

Alcuni altri sintomi sono stati segnalati da persone con fibromialgia. Di seguito sono forse i più comuni, ma non è una lista esaustiva di tutti i possibili sintomi che possono verificarsi:

• Mal di testa are common.

• La vescica irritabile è comune - si necessita di urinare più frequentemente del solito.

• Sindrome dell'intestino irritabile occurs commonly in up to 70% of people with fibromyalgia - with tummy (abdominal) pains, sometimes with diarrhoea, constipation or bloating.

• About 1 in 5 people with fibromyalgia also have restless legs syndrome. Vedi il foglietto illustrativo separato chiamato Sindrome delle gambe senza riposo per maggiori dettagli.

• Depressione oppure ansia develops in some people.

• Some people with fibromyalgia also have sindrome da stanchezza cronica (CFS).

• Muscle weakness is not usually a feature of fibromyalgia at first, although if the condition prevents exercise then, over time, muscles will become weaker. Vedi il foglietto illustrativo separato chiamato Debolezza muscolare per saperne di più sulle altre cause di debolezza muscolare.

Tiredness is a nonspecific symptom - which means it can be a symptom of many different conditions, not just fibromyalgia. Vedi il foglietto illustrativo separato chiamato Stanchezza (Affaticamento).

Cause della fibromialgia

La causa della fibromialgia non è nota, ma la teoria più accettata è che la fibromialgia sia un problema di dolore centrale, causato da livelli eccessivi di stimolatori o amplificatori del dolore nel sistema nervoso centrale, in risposta a trigger nei muscoli che normalmente non dovrebbero causare dolore (perché non c'è una lesione corrispondente).

Gli studi hanno dimostrato che le persone con fibromialgia presentano lievi alterazioni nei neurotrasmettitori, sostanze chimiche presenti nel cervello e nel sistema nervoso. Queste sostanze trasmettono messaggi tra i nervi e tra le cellule cerebrali. Ciò include un aumento della quantità di una proteina chiamata 'sostanza P', che è sia un neurotrasmettitore che un neuromodulatore (modifica i segnali nel cervello).

Si pensa che la sostanza P sia coinvolta nel modo in cui vengono trasmesse i messaggi di dolore e potrebbe amplificare (aumentare) i segnali di dolore. Ciò significa che il sistema nervoso centrale nei pazienti con fibromialgia produce segnali di dolore che normalmente indicherebbero una lesione, ma in assenza di lesione.

Questo aumento dei neurotrasmettitori che producono dolore è chiamato sensibilizzazione centrale. I trigger di questi cambiamenti non sono noti, ma ciò significa che trattare direttamente i muscoli di solito non è la soluzione.

La fibromialgia non è causata da anormalità o danni ai muscoli, ai tendini o ai legamenti, anche se è in queste aree che il cervello percepisce il dolore e i danni. Pertanto, i trattamenti devono concentrarsi sulla modifica dei segnali di dolore nel sistema nervoso centrale, non in quello periferico.

In molti casi, la condizione sembra essere inizialmente scatenata da stress fisici o emotivi.

Fattori di rischio

Per molti pazienti, la fibromialgia arriva inaspettatamente. Tuttavia, alcuni fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare la fibromialgia sono:

• Sesso. È molto più comune nelle donne che negli uomini.

• Età. Di solito inizia tra i 25 e i 55 anni.

• Storia familiare.

• Trauma.

• Malattie. Some patients report fibromyalgia beginning after an illness like influenza, che provoca infiammazione e dolore muscolare.

Circa 1 persona su 25 sviluppa la fibromialgia in qualche momento della vita. Di solito è presente da oltre un anno al momento della diagnosi (a volte molto più a lungo). È raro nei bambini.

La fibromialgia può essere confusa con il lupus?

C'è una certa sovrapposizione di sintomi tra fibromialgia e lupus, poiché entrambi possono causare dolore e stanchezza.

Lupus affects skin, joints and other body organs. It usually produces more visible signs than fibromyalgia. It is usually diagnosed on blood testing - certain blood tests that are normal in fibromyalgia are abnormal in lupus. Vedi il foglietto illustrativo separato chiamato Lupus (Lupus eritematoso sistemico).

Diagnosi di fibromialgia

It used to be the case that fibromyalgia was generally diagnosed in secondary care, by a specialist, but this is not now necessary. The 2023 guidance from the Royal College of Physicians advises that specialist referral is only needed if there is uncertainty.

The diagnosis is made using the American College of Rheumatologists (ACR) 2016 criteria.

Tutti e tre questi criteri sono necessari per formulare una diagnosi:

1. Widespread pain index (WPI) ≥7 and symptom severity scale (SSS) score ≥5 OR WPI 4–6 and SSS score ≥9.

2. Dolore generalizzato, definito come dolore in almeno 4 delle 5 regioni del corpo, è presente.

3. Symptoms have been present at a similar level for at least 3 months.

Esiste un test per la fibromialgia?

Non esiste un test di laboratorio che confermi la condizione. Viene diagnosticata sulla base della storia clinica (i sintomi che descrivi al medico) insieme a risultati normali dell'esame, ad eccezione dei tipici segni di sensibilità. La presenza degli altri sintomi elencati sopra tende a supportare la diagnosi.

Many of these symptoms are 'nonspecific' - which means they are found in other conditions such as sindrome dell'intestino irritabile, mal di testa da farmaci, Morbo di Addison e apnea ostruttiva del sonno. Tuttavia, se si verificano tutti insieme, contemporaneamente alla sensibilità ai punti di pressione, suggeriscono una diagnosi di fibromialgia.

Other symptoms which are not on the list - for example, joint swelling, fever or weight loss - - suggest an alternative diagnosis.

Simple blood tests may be requested to rule out other diseases that can cause similar symptoms, such as an ghiandola tiroidea ipoattiva, early osteoartrite, artrite reumatoide, o anemia. In fibromyalgia, all blood tests are usually normal. If your symptoms have gone on for many years, and you have had normal blood tests in this time, they usually won't need to be repeated.

Trattamento della fibromialgia

Non esiste una cura per la fibromialgia, ma è possibile raggiungere la remissione. L'attuale approccio terapeutico coinvolge professionisti sanitari come fisioterapisti, terapisti occupazionali e consulenti per migliorare la funzionalità quotidiana. I rischi di molti farmaci superano i potenziali benefici, e i farmaci oppioidi dovrebbero essere evitati a causa dell'alto rischio di dipendenza e della mancanza di efficacia a lungo termine. I trattamenti mirano a ridurre i sintomi il più possibile e a migliorare la qualità della vita. Nel corso degli anni, sono stati proposti diversi trattamenti, con tassi di successo variabili.

La fibromialgia è stata studiata intensamente da scienziati e clinici nel tentativo di trovare i migliori trattamenti. Il gruppo più esperto è la Lega Europea contro il Reumatismo (EULAR). Hanno pubblicato linee guida basate su evidenze per la gestione della fibromialgia.

Non tutti i trattamenti aiutano tutte le persone con fibromialgia e non tutti i trattamenti sono disponibili in ogni luogo. La maggior parte delle persone ha bisogno di una combinazione di trattamenti; questo non includerà sempre farmaci.

Farmaci per la fibromialgia

Antidolorifici

Antidolorifici - such as paracetamolo, antidolorifici antinfiammatori such as ibuprofene, o antidolorifici più forti such as codeina - are often tried to reduce pain.

However, they often do not work very well in fibromyalgia. This is because painkillers work in the periphery (on muscles, skin etc) and do not affect the hypersensitivity of the CNS (brain) pain receptors seen in fibromyalgia. Anti-inflammatory painkillers, in particular, showed no evidence for benefit, and can themselves be harmful if used in the long term. If they are helpful, they can be used over the counter.

Tramadolo is a stronger painkiller that has been shown to be of limited benefit in fibromyalgia but only when used with paracetamol. However the studies have not shown strong evidence and, due to the fact that tramadol is addictive and can cause dependency issues, it is not generally recommended.

Gli analgesici oppiacei molto potenti come la morfina non sono raccomandati. Questo perché la fibromialgia è una condizione a lungo termine e non è saggio assumere oppiacei potenti a lungo termine, poiché possono portare a problemi di dipendenza da farmaci e a un deterioramento generale delle capacità cognitive, cioè la memoria, l'agilità mentale e la prontezza possono essere compromesse.

Antidepressivi

I farmaci antidepressivi sono talvolta utili per la fibromialgia perché funzionano anche come antidolorifici. Gli antidepressivi modificano i livelli di neurotrasmettitori. Poiché il dolore e la depressione coinvolgono gli stessi neurotrasmettitori che agiscono in parti diverse, ma strettamente correlate, del cervello, si pensa che gli antidepressivi influenzino i sensori del dolore nel cervello.

Oltre ad alleviare il dolore, gli antidepressivi possono anche aiutare con i disturbi del sonno e migliorare la funzione generale.

Alcune persone con fibromialgia sentono che, nel proporre loro un antidepressivo, il loro medico non riesce a capire che il loro sintomo principale è il dolore o presume che i loro sintomi siano immaginari o "tutti nella loro testa". Non è così - il problema è che gli antidepressivi sono anche antinfiammatori centrali (o cerebrali), ma questo non è riflesso nel loro nome. I farmaci antidepressivi vengono usati per trattare diverse condizioni oltre alla depressione.

Antidepressivi triciclici

Gli antidepressivi triciclici alleviano il dolore separatamente dalla loro azione sulla depressione. They can be helpful in fibromyalgia, both for pain and for insomnia, with patients who benefit reporting their pain scores down by an average of about a third. A trial of 4-6 weeks of low-dose amitriptilina is often advised, and continued if found to be helpful. Only low doses are used (the dose is very low when compared to a dose that may be used to treat depression).

Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina

Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) which include fluoxetina (Prozac®), sembrano non essere utili nel alleviare i sintomi del dolore della fibromialgia, anche se possono migliorare l'umore nelle persone con fibromialgia.

Serotonin-norepinephrine reuptake inhibitors

Serotonin-norepinephrine reuptake inhibitors (SNRIs) , such as duloxetina, sembrano mostrare benefici per il dolore, in alcuni pazienti.

Mirtazapina

Mirtazapina, un tipo di antidepressivo che non rientra in nessuna delle categorie sopra, sembra avere un valore limitato nella fibromialgia; anche se alcune persone hanno riferito una riduzione del dolore e un miglioramento del sonno, gli studi non hanno mostrato benefici significativi.

Compresse per dormire

These are not often used, as they do not help with fibromyalgia, and can be addictive. Consulta il foglietto illustrativo separato intitolato Insonnia (Sonno disturbato) per consigli su come dormire bene.

Rilassanti muscolari

One study examine the effects of a medicine called cyclobenzaprine, che è un rilassante muscolare. Sembrava migliorare leggermente il sonno, ma non il dolore - e questo a scapito di effetti collaterali significativi nella maggior parte dei pazienti.

Qual è il miglior trattamento per la fibromialgia?

Gli studi dimostrano che un buon trattamento per la fibromialgia è l'esercizio fisico. Questo viene descritto più dettagliatamente di seguito.

Nel 2021, l'Istituto Nazionale per l'Eccellenza in Sanità e Cura (NICE) ha pubblicato nuove linee guida sulla gestione del dolore cronico, una delle caratteristiche principali della fibromialgia. Queste indicazioni si concentrano su un approccio multidisciplinare al dolore cronico, che coinvolge una combinazione di professionisti sanitari come fisioterapisti, terapisti occupazionali e consulenti, per migliorare la funzionalità quotidiana delle persone.

Queste linee guida sottolineano che i rischi di molti farmaci superano i potenziali benefici. Raccomandano di evitare l'uso di oppioidi a causa dell'alto rischio di dipendenza e del fatto che non sono efficaci a medio-lungo termine.

NICE recommends an antidepressant, either amitriptilina, citalopram, duloxetina, fluoxetina, paroxetina oppure sertralina, per trattare il dolore cronico.

NICE consiglia inoltre che i seguenti medicinali non devono essere utilizzati per gestire il dolore primario cronico:

• Farmaci antiepilettici, inclusi i gabapentinoidi (ad esempio, gabapentin o pregabalin).

• Farmaci antipsicotici.

• Benzodiazepine.

• Iniezioni di corticosteroidi, o combinazione di anestetico locale/corticosteroidi, nei punti trigger.

• Ketamina.

• Anestetici locali (topici o endovenosi).

• Farmaci antinfiammatori non steroidei.

• Oppioidi.

• Paracetamolo.

If your GP suggests cutting down on some of these medications, they are not trying to deprive you of useful care, they are following evidence-based guidelines and aiming to best balance beneficial and adverse effects. Changes are usually made slowly, for example by decreasing a dose gradually and considering stopping if symptoms do not worsen as the dose is reduced.

Puoi scoprire di più nel nostro opuscolo separato sul dolore cronico.

Vi è una disponibilità limitata dei servizi specialistici per il dolore del NHS con accesso a questi team multidisciplinari.

rimedi naturali per la fibromialgia

Esercizio fisico

Esercizio fisico improves symptoms in a very high proportion of cases.

Aerobic exercises which cause very little pounding are good - these include:

• Camminare.

• Andare in bicicletta.

• Nuoto.

Gli esercizi di resistenza (che rafforzano senza impatti violenti) sono anche utili. Gli esercizi di stretching come lo yoga possono anche aiutare. Aumentare gradualmente la quantità di esercizio (tempo e intensità) si è dimostrato avere il miglior effetto sui sintomi della fibromialgia ed è raccomandato dall'EULAR.

Un fisioterapista, in particolare uno con interesse nella fibromialgia, sarà in grado di offrire consigli e indicazioni su programmi adatti per individui specifici.

L'obiettivo è esercitarsi in modo sicuro e senza aumentare il dolore. Un obiettivo tipico è arrivare a fare esercizio 4-5 volte alla settimana per almeno 20-30 minuti a sessione, ma potrebbe volerci diversi mesi per raggiungere questo livello.

One study describes how people with fibromyalgia were prescribed an exercise class - mostly walking on treadmills, or using exercise bicycles. Each person was encouraged to increase the amount of exercise gradually.

Quando le persone hanno iniziato, di solito facevano due sessioni di esercizio per lezione, ognuna della durata di circa sei minuti. Dopo tre mesi, alcune persone avevano aumentato a due sessioni in ogni lezione, della durata di 25 minuti. A tre mesi, circa 1 su 3 persone che seguivano il programma di esercizi si sono valutate molto migliorate.

Trattamento in piscina riscaldata con o senza esercizio

Il trattamento con piscina riscaldata (balneoterapia) ha dimostrato di migliorare i sintomi in alcuni casi. Alcuni studi che hanno esaminato questa opzione includevano esercizio fisico oltre al trattamento con piscina riscaldata, mentre altri si sono concentrati esclusivamente sul trattamento con piscina riscaldata. Ognuno di essi sembrava essere utile in alcuni casi.

Uno studio su pazienti affetti da fibromialgia, che hanno ricevuto un bagno di 20 minuti, una volta al giorno, cinque volte alla settimana, per tre settimane (un totale di 15 sessioni), ha suggerito che il trattamento ha portato a una sensibilità e un dolore significativamente inferiori per un massimo di sei mesi dopo la fine del trattamento.

Se non è disponibile una piscina di idroterapia, può essere sufficiente una piscina riscaldata o una vasca idromassaggio, e semplicemente sdraiarsi in un bagno caldo per 20 minuti al giorno può essere anche benefico.

Terapia cognitivo-comportamentale (TCC)

La TCC potrebbe essere utile ad alcune persone con fibromialgia. La TCC è un tipo di terapia parlata (psicoterapia) utilizzata come trattamento per vari problemi di salute mentale e fisica.

A differenza di altri tipi di psicoterapia, non implica soffermarsi sugli eventi del passato. La TCC tende a concentrarsi su come i pensieri e i comportamenti influenzano il modo in cui le persone si sentono.

La TCC è focalizzata sui problemi e pratica. Ci sono prove che aiuta ad alleviare i sintomi del dolore, oltre a ridurne gli effetti sulla vita delle persone. Si pensa che ciò sia dovuto al fatto che le parti del cervello che controllano le risposte alle cose spiacevoli possono essere modificate dalla TCC, influenzando così le risposte del cervello ai falsi segnali di dolore.

C'è molto evidenza a favore della TCC anche se gli studi stessi non sono stati ritenuti di alta qualità scientifica, quindi l'EULAR ha raccomandato cautamente questo trattamento. È improbabile che causi danni, ma i suoi benefici non sono stati chiaramente dimostrati.

Altre terapie

Other therapies that show evidence of being useful for pain and tiredness in some patients include relaxation, acupuncture and psychological support.

Tutti questi possono aumentare i livelli di endorfine (che sono sostanzialmente antidolorifici naturali) nel sistema nervoso centrale, rendendo i sintomi più tollerabili e aumentando i livelli di attività. Evidenze limitate suggeriscono che la meditazione sia utile per il sonno e la stanchezza.

Le terapie che non sono state ritenute utili negli studi includono il trattamento chiropratico, il biofeedback, l'ipnoterapia e il massaggio.

Medicine alternative

Some people try complementary or alternative treatments such as aromatherapy, massage, etc. There is little evidence that such treatments relieve the core symptoms of fibromyalgia.

Tuttavia, alcune persone scoprono che alcuni trattamenti li aiutano a rilassarsi e a sentirsi meno stressati, il che li aiuta a affrontare meglio la loro condizione.

dieta per la fibromialgia

Molte persone con fibromialgia sentono di essere sensibili a determinati alimenti, soprattutto se hanno anche la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Se si sospetta che alcuni alimenti possano aggravare i sintomi, tenere un diario alimentare quotidiano potrebbe aiutare a chiarire ulteriormente la situazione.

Se alcuni alimenti sembrano scatenare i sintomi, si può provare una dieta di eliminazione, in cui un determinato alimento viene completamente rimosso dalla dieta per alcune settimane e poi reintrodotto per valutare i sintomi.

È importante che le persone non perdano nutrienti essenziali durante questa attività. Qualsiasi dieta deve essere ben equilibrata e ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre.

La colazione è molto importante. Dovrebbe includere una fonte di proteine e carboidrati a rilascio lento, che forniranno il giusto tipo di energia durante tutta la mattina, anche quando si è in dolore e stanchi.

Vivere con la fibromialgia

La fibromialgia e la depressione possono essere trattate insieme?

Il 90% delle persone con fibromialgia descrive depressione o ansia o entrambi. In questi casi, una dose a piena forza di un antidepressivo sarebbe appropriata per trattare sia il dolore della fibromialgia che la depressione.

Qual è l'esito (prognosi) nella fibromialgia?

La fibromialgia può durare poco o molto tempo. Può influire negativamente sulla qualità della vita, ma non accorcia la durata della vita. In alcuni casi, i sintomi si alleviano o scompaiono dopo alcuni mesi. Tuttavia, in molti casi è una condizione persistente (cronica) che tende a peggiorare e migliorare in intensità.

La Dott.ssa Mary Lowth è un'autrice o l'autrice originale di questo opuscolo.