Problemi del disco spinale

Cosa sono i dischi spinali?

Colonna lombare e midollo spinale

I dischi spinali si trovano tra le vertebre della tua colonna vertebrale. I dischi spinali sono anche chiamati dischi intervertebrali. Un disco spinale funge da ammortizzatore tra ciascuna delle vertebre nella colonna vertebrale. Ogni disco mantiene le vertebre separate. I dischi spinali proteggono anche i nervi che scorrono lungo il centro della colonna vertebrale e i nervi che escono da ciascun livello della colonna vertebrale.

Il midollo spinale è più corto del canale spinale. Il midollo termina tra la prima e la seconda vertebra lombare negli adulti e tra la seconda e la terza vertebra lombare nei bambini. Al di sotto della fine del midollo spinale, le radici nervose formano quella che è chiamata cauda equina (perché assomiglia alla coda di un cavallo). Qualsiasi problema con la colonna vertebrale al di sotto della prima vertebra lombare può causare debolezza alle gambe e anche disturbi alla vescica o all'intestino. Questo è chiamato sindrome della cauda equina.

Le principali cause dei problemi ai dischi spinali includono:

• Ernia del disco (disco prolassato).

• Malattia degenerativa del disco. Con l'avanzare dell'età, i dischi spinali si danneggiano e diventano più deboli (degenerano).

• Infezione del disco spinale (discite). The infection is usually caused by a germ (bacterium) but is sometimes caused by a viral infection. See the end of this leaflet for more information about discitis.

Un disco prolassato

Un disco 'scivolato' (prolassato) spesso causa un forte dolore nella parte bassa della schiena. Il disco spesso preme su una radice nervosa che può causare dolore e altri sintomi in una gamba. Per ulteriori informazioni, consultare l'opuscolo separato intitolato Ernia del disco (Disco prolassato).

Malattia degenerativa del disco

Con l'avanzare dell'età, i nostri dischi spinali iniziano a ridursi. Il disco si secca e non assorbe gli urti altrettanto bene. Nel tempo, questa degenerazione può essere aggravata dallo sport e dalle nostre attività quotidiane. Le lesioni alla schiena possono anche causare una degenerazione più rapida dei dischi. C'è un apporto di sangue molto limitato al disco. Quindi, una volta che un disco è danneggiato, non può ripararsi da solo e può iniziare a deteriorarsi.

Nearly everyone has some signs of wear and tear of the spinal discs as they get older. Almost everyone older than 60 years has some degeneration of the discs, but not all people with disc degeneration will have back pain. In some cases, the discs may collapse completely and cause the facet joints in the vertebrae to rub against one another. This causes arthritis of the facet joints.

I problemi ai dischi spinali possono portare a sintomi di mal di schiena, più spesso dolore lombare. Il dolore può irradiarsi anche in una o entrambe le gambe (sciatica). Il mal di schiena con o senza sciatica è molto comune. La maggior parte delle cause non è grave, ma è molto importante individuare precocemente qualsiasi causa seria affinché possa essere trattata.

Il dolore nervoso si verifica se il disco interessato preme su un nervo. Il dolore nervoso più comune causato da problemi al disco è la sciatica - dove il disco interessato preme sul nervo sciatico, causando dolore che si irradia nella gamba. Questo nervo viaggia dalla colonna vertebrale all'anca e al gluteo e scende lungo la gamba.

Il dolore può essere improvviso e acuto, e scendere lungo il nervo fino alla gamba e talvolta fino al piede. La pressione del disco sul nervo può anche causare intorpidimento e formicolio.

La sciatica è causata da un problema con un disco nella parte bassa della schiena (colonna lombare). Un problema simile con un disco nel collo (colonna cervicale) può causare dolore, intorpidimento e formicolio nel braccio.

'I 'red flags' sono sintomi che possono suggerire la presenza di una condizione sottostante grave che sta causando i tuoi sintomi.

Red flags that suggest cauda equina syndrome

• Debolezza grave o in peggioramento di entrambe le gambe.

• Essere incapace di svuotare la vescica.

• Loss of the feeling when you empty your bladder.

• Perdita del controllo della vescica (incontinenza urinaria).

• Perdita del controllo dell'intestino (incontinenza fecale). Questo è causato da una perdita di sensibilità del retto quando è pieno e da una debolezza (lassità) del passaggio posteriore (ano).

Segnali di allarme che suggeriscono una frattura spinale

• Dolore improvviso e intenso alla colonna vertebrale che si allevia stando sdraiati.

• Storia di lesioni gravi o lievi - o anche solo sollevamento pesante se si ha un 'assottigliamento' delle ossa (osteoporosi).

• Tenerzza localizzata su una delle tue vertebre.

Segnali di allarme che suggeriscono cancro o infezione

(L'infezione include condizioni come discite, osteomielite vertebrale o ascesso epidurale spinale.)

• Insorgenza dei sintomi in persone di età superiore ai 50 anni o inferiore ai 20 anni.

• Dolore che persiste quando sei sdraiato, dolore notturno che disturba il sonno, o dolore alla colonna vertebrale nella parte superiore o centrale della schiena (colonna toracica).

• Storia pregressa di cancro.

• Alta temperatura (febbre) o perdita di peso inspiegabile.

• Infezione recente (ad esempio, infezione del tratto urinario).

• Abuso di droghe quando la droga viene iniettata in una vena.

• Weak body defence against infection (immune deficiency).

Segnali di allarme che suggeriscono l'artrite che colpisce la colonna vertebrale

• Rigidità mattutina che dura più di 45 minuti.

• Dolore durante la notte.

• Dolore che migliora quando ti muovi e peggiora dopo il riposo.

Segnali di allarme che suggeriscono un alto rischio di danni permanenti ai nervi

• Debolezza muscolare o atrofia.

A volte non sono necessari test, ma questo dipenderà dai tuoi sintomi.

I test iniziali possono includere esami del sangue. Le radiografie della colonna vertebrale di solito non sono raccomandate, ma potresti aver bisogno di una risonanza magnetica (RM) che aiuterà a confermare la diagnosi e decidere il miglior trattamento

Se ci sono sintomi e segni di allarme che possono suggerire una causa sottostante grave, sarà necessario un ricovero urgente in ospedale o un rinvio urgente a un neurochirurgo o a uno specialista della schiena (uno specialista ortopedico spinale).

Altrimenti, il trattamento iniziale è solitamente antidolorifici, simple back exercises e consigli per mantenerti il più attivo e mobile possibile,

Se il dolore o eventuali limitazioni causate dal problema alla schiena durano più di 1-2 settimane, le opzioni di trattamento includono:

• Fisioterapia.

• Rinvio a uno specialista per un'iniezione epidurale di corticosteroidi.

• Potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento da parte di uno specialista ortopedico della colonna vertebrale o di uno specialista del dolore.

• Danni permanenti ai nervi possono essere causati da problemi discali prolungati e gravi.

• Il dolore e le restrizioni possono portare a problemi psicologici e sociali - ad esempio, depressione e incapacità di continuare a socializzare e coltivare hobby.

• Il dolore e le restrizioni possono anche impedirti di lavorare.

Le prospettive (prognosi) sono buone per la maggior parte delle persone. Tuttavia, alcune persone continueranno ad avere dolore per più di un anno e talvolta molto più a lungo. Le prospettive tendono ad essere peggiori per le persone che inizialmente hanno un dolore più grave e una maggiore limitazione delle attività quotidiane.

Dovremmo tutti prenderci cura della nostra schiena. I modi in cui possiamo farlo includono:

• Esercizio fisico regolare.

• Perdita di peso se sei in sovrappeso.

• Tecniche di sollevamento sicure (come piegare le ginocchia quando si sollevano oggetti).

• Posizione e postura corretta da seduti.

L'infiammazione di un disco spinale (discite) è rara. È spesso causata da un'infezione con un germe (un'infezione batterica). A volte, tuttavia, l'infezione può essere causata da un virus. Occasionalmente, la discite non è causata da un'infezione ma risulta da una reazione chimica quando si riceve un'iniezione spinale.

L'infezione del disco può verificarsi dopo un intervento chirurgico alla schiena o un ago inserito nella schiena per un puntura lombare o iniezione spinale. Infection can also spread from other sites in your body via the bloodstream - for example, a urinary tract infection or throat infection.

La discite è più comune nelle persone con diabete, in qualsiasi condizione che riduca la difesa del corpo contro le infezioni (immunodeficienza) e nelle persone con malattia arteriosa periferica. L'abuso di droghe e l'abuso di alcol sono anche fattori di rischio.

Il dolore alla schiena grave, quasi insopportabile, è di solito il sintomo principale della discite. Il dolore è solitamente localizzato nell'area del disco spinale colpito e non si irradia lungo la gamba o in altre parti del corpo. Altri sintomi possono includere cambiamenti nella postura, rigidità nella schiena, difficoltà a svolgere le attività quotidiane, dolore o fastidio addominale e febbre alta.

L'infezione del disco può essere molto difficile da trattare. Di solito richiede un lungo ciclo di antibiotici, solitamente somministrati tramite iniezione in una vena (per via endovenosa). Di solito è necessario un periodo di trattamento antibiotico di sei-otto settimane. Antidolorifici forti sono spesso necessari e altri trattamenti possono includere la chirurgia.