Alta pressione sanguigna

Che cos'è l'ipertensione?

La pressione alta è una pressione sanguigna che è:

• 140/90 mm Hg o superiore quando misurato presso uno studio medico, una farmacia o una clinica, oppure;

• 135/85 mm Hg o superiore quando misurato a casa.

La pressione sanguigna normalmente sale e scende durante il giorno, a seconda di cosa sta facendo una persona. È anche normale che la pressione sanguigna aumenti per un breve periodo se una persona si sente stressata, ansiosa o ha dolore.

Quindi, una singola lettura della pressione sanguigna elevata non è sufficiente per dire che qualcuno ha la pressione alta. Ma se le tue letture della pressione sanguigna vengono controllate di nuovo in momenti diversi e risultano elevate la maggior parte, o tutto, il tempo, ciò indica che hai la pressione alta.

Come guida approssimativa, la pressione sanguigna ideale per gli adulti è compresa tra 90/60mmHg e 120/80mmHg.

Comprendere una lettura della pressione sanguigna

Le letture della pressione sanguigna sono fornite come due numeri, ad esempio 130/80. Il primo numero è la pressione sanguigna sistolica ed è la pressione sanguigna quando il cuore spinge il sangue fuori attraverso il corpo.

Il secondo numero è la pressione sanguigna diastolica, ed è la pressione sanguigna quando il cuore si riempie di sangue tra un battito e l'altro. La pressione sanguigna è misurata in millimetri di mercurio (mm Hg).

Una lettura occasionale della pressione sanguigna alta non significa ipertensione. La pressione sanguigna varia durante il giorno. Può essere alta per un breve periodo, ad esempio quando si è ansiosi, stressati o dopo l'esercizio fisico. Questo è normale e gli aumenti a breve termine della pressione sanguigna non causano problemi. Tuttavia, se la pressione sanguigna è elevata per un lungo periodo (mesi o anni), può causare seri problemi di salute.

La pressione alta di solito non causa alcun sintomo, quindi l'unico modo per sapere se la tua pressione sanguigna è alta è farla controllare.

Di solito, la pressione alta viene rilevata solo se la pressione sanguigna viene controllata regolarmente o come parte di controlli per un altro problema medico.

Raramente, una pressione sanguigna molto alta può causare sintomi come:

• Mal di testa.

• Vertigini.

• Visione offuscata.

• Dolore al petto.

• Sensazione di mancanza di respiro.

L'ipertensione arteriosa per un lungo periodo di tempo (anni) aumenta il rischio di sviluppare gravi problemi di salute.

L'ipertensione arteriosa provoca danni ai vasi sanguigni, rendendoli più deboli o più stretti, e aumenta lo sforzo sul cuore. In generale, più alta è la pressione sanguigna, maggiore è il rischio di problemi seri.

L'ipertensione non trattata può portare a:

• Attacco di cuore.

• Ictus.

• Angina.

• Attacco ischemico transitorio (TIA).

• Malattia arteriosa periferica.

• Insufficienza renale.

• Insufficienza cardiaca.

• Demenza vascolare.

• Perdita della vista e cecità.

Non è sempre chiaro cosa possa causare l'ipertensione. Tuttavia, il rischio di sviluppare l'ipertensione aumenta se una persona:

• Ha il diabete. Questo è il caso di il tipo 1 diabete ma è ancora più comune in coloro che hanno diabete di tipo 2.

• Proviene da un contesto etnico nero o sud-asiatico.

• Ha una storia familiare di ipertensione.

• Ha determinati fattori legati allo stile di vita. Cioè, coloro che:

  • Sono in sovrappeso o obesi.

  • Mangia molto sale.

  • Non sei fisicamente attivo.

  • Bevi molto alcol.

  • Hai molto stress.

A meno che un singolo valore non sia estremamente alto, l'ipertensione non dovrebbe essere diagnosticata senza una media di diverse letture, solitamente ottenute misurando ripetutamente a casa o con misurazioni 'ambulatoriali' (utilizzando un monitor indossato per 24 ore).

Una delle ragioni è che alcune persone diventano ansiose nelle cliniche mediche. Questo può causare un aumento della pressione sanguigna. Il monitoraggio della pressione sanguigna a casa o in ambulatorio può mostrare che la pressione è in realtà normale la maggior parte del tempo quando una persona è rilassata.

Tuttavia, se una persona ha il diabete, o ha recentemente avuto un attacco di cuore o un ictus, potrebbe essere consigliato di controllare la pressione sanguigna più spesso durante la settimana successiva o giù di lì. Il trattamento con farmaci è solitamente considerato in una fase precedente se le letture della pressione sanguigna rimangono elevate.

La prima misurazione della pressione sanguigna avviene solitamente in una clinica, farmacia o nello studio del medico di base. Se una misurazione risulta alta, di solito è meglio aspettare un po' e ricontrollarla. Potrebbero suggerire di ricontrollarla dopo alcuni minuti, o di tornare un altro giorno per un nuovo controllo.

Potrebbero anche raccomandarti di fare letture domiciliari o ambulatoriali per vedere come sono i tuoi livelli di pressione sanguigna su un periodo di tempo più lungo.

Le letture della pressione sanguigna possono essere suddivise in:

Letture della pressione sanguigna in clinica/ambulatorio

Queste sono le misurazioni effettuate da un medico o un'infermiera in una clinica o in uno studio medico, utilizzando un apparecchio standard per la pressione sanguigna.

Letture della pressione sanguigna a casa

Questo comporta l'uso di una macchina per misurare la pressione sanguigna a casa. Le letture della pressione sanguigna vengono effettuate da una persona mentre è seduta e a riposo a casa, utilizzando un apparecchio standard per la pressione sanguigna.

Le misurazioni della pressione sanguigna vengono effettuate due volte al giorno per una settimana. Questo può quindi fornire una lettura media. È normale che la pressione sanguigna fluttui, quindi una singola lettura elevata non è motivo di preoccupazione a meno che non sia estremamente alta.

Letture della pressione arteriosa ambulatoriale

Queste sono letture effettuate a intervalli regolari durante le normali attività. Una piccola macchina attaccata al braccio prende e registra le letture, solitamente per un periodo di 24 ore.

Di norma, una media delle letture della pressione arteriosa ambulatoriale fornisce il resoconto più veritiero della pressione sanguigna. Le letture della pressione arteriosa a casa sono un buon sostituto se una macchina ambulatoriale non è disponibile.

Le misurazioni ambulatoriali e domiciliari sono spesso un po' più basse rispetto a quelle effettuate in clinica o dal medico di base. A volte sono molto più basse. Questo perché le persone sono spesso molto più rilassate e meno stressate a casa rispetto a una situazione formale in clinica o in ambulatorio.

Vedi il foglio separato intitolato Registrazione della pressione sanguigna a casa e ambulatoriale.

Le persone a cui viene diagnosticata l'ipertensione (pressione alta) dovrebbero sottoporsi a una serie di esami di routine che includono:

• Un esame delle urine per verificare la presenza di proteine o sangue nelle urine.

• Un esame del sangue per verificare che il i reni funzionano normalmente e per controllare il livello di colesterolo e livello di zucchero (glucosio).

• Un tracciato cardiaco, chiamato un elettrocardiogramma (ECG).

Questi test sono progettati per:

• Escludere (o diagnosticare) una causa secondaria di ipertensione, come una malattia renale.

• Verifica se l'ipertensione ha colpito il cuore o i reni.

• Controlla altri importanti fattori di rischio per le malattie cardiache e l'ictus, come un alto livello di colesterolo o il diabete.

I cambiamenti nello stile di vita possono essere molto importanti per aiutare a ridurre la pressione sanguigna e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. In alcune persone diagnosticate con ipertensione, questo può aiutarle a evitare i farmaci. In particolare, i seguenti possono aiutare:

• Perdere peso se in sovrappeso.

• Mantenere il consumo di alcol entro i limiti raccomandati.

• Ridurre il sale nella dieta.

• Fare esercizio fisico regolarmente.

Smettere di fumare non riduce la pressione sanguigna, ma il fumo e l'ipertensione aumentano il rischio delle stesse condizioni. Quindi smettere di fumare ridurrà il rischio di condizioni come ictus, attacchi di cuore, malattia arteriosa periferica e malattia renale cronica.

Vedi l'opuscolo separato intitolato Vivere con la pressione alta.

Farmaci per la pressione alta

Il trattamento principale per l'ipertensione è la terapia farmacologica. Esistono molti farmaci diversi per l'ipertensione. Ci sono sei principali classi di farmaci utilizzati per abbassare la pressione sanguigna:

• Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE).

• Bloccanti del recettore dell'angiotensina (ARB).

• Bloccanti dei canali del calcio.

• Diuretici tiazidici.

• Beta-bloccanti.

• Alfa bloccanti.

Funzionano in modi diversi. Un medico consiglierà quale sia il migliore da utilizzare per ogni individuo, poiché il medicinale più efficace dipenderà da diversi fattori. Se il primo medicinale non funziona abbastanza bene o causa effetti collaterali, ci sono molte altre opzioni. Spesso è necessario più di un medicinale per controllare la pressione alta.

L'idea è di trovare una o più pillole che si adattino a un individuo e che controllino la pressione sanguigna. Una volta che la pressione sanguigna è sotto controllo, il trattamento deve essere continuato a lungo termine. La pressione sanguigna verrà controllata regolarmente e il trattamento verrà adeguato se necessario.