Malattie cardiache

Che cos'è la malattia cardiaca?

Ci sono molte condizioni diverse che possono influenzare il cuore, comprese quelle che colpiscono le valvole cardiache, il muscolo della parete cardiaca, l'apporto di sangue al cuore e le correnti elettriche all'interno del cuore.

Questi includono:

• Dolore toracico (il sintomo più noto delle malattie cardiache).

• Dolore toracico centrale schiacciante (il dolore tipico causato da angina o un attacco di cuore).

• Dolore intenso al braccio sinistro o al collo o alla mascella.

• La mancanza di respiro e la stanchezza possono verificarsi poiché non viene pompato abbastanza sangue in tutto il corpo per soddisfare tutte le sue esigenze.

• Vertigini o una sensazione di palpitazioni (questo è comune con problemi di frequenza cardiaca o di ritmo cardiaco).

• Accumulo di liquidi, che provoca gonfiore ai piedi/gambe e mancanza di respiro a causa di liquido nei polmoni.

Un attacco di cuore generalmente fa sentire le persone sudate, senza fiato e estremamente male.

Le cause variano a seconda del tipo di malattia cardiaca. Queste possono includere problemi con la struttura del cuore dalla nascita, geni difettosi e fattori legati allo stile di vita come il fumo, il sovrappeso, una dieta non salutare, la mancanza di esercizio fisico, l'alcol e vari farmaci.

Malattia coronarica

Questo è ciò che la maggior parte delle persone intende quando parla di malattie cardiache. La malattia coronarica colpisce le arterie coronarie, che sono i vasi sanguigni che forniscono il muscolo cardiaco. A volte viene chiamata malattia cardiaca ischemica. Ischemica significa apporto di sangue bloccato.

Nella cardiopatia coronarica, le arterie possono ostruirsi con ateroma. L'ateroma è costituito da depositi di grasso che si formano all'interno dei vasi sanguigni, il che significa che il sangue non scorre normalmente attraverso di essi.

La cardiopatia coronarica include:

• Angina.

• Spasmo dell'arteria coronaria.

• Sindrome coronarica acuta, che include un attacco di cuore (infarto miocardico).

Cardiopatia congenita

Alcuni neonati nascono con problemi al cuore. Questo è uno degli aspetti che il medico controllerà nel tuo bambino durante il controlli neonatali poco dopo la nascita, e di nuovo quando il bambino ha circa 8 settimane di età.

Molti problemi cardiaci vengono rilevati tramite ecografie eseguite prima della nascita. I soffi al cuore sono piuttosto comuni nei neonati e nei bambini piccoli e non indicano sempre che ci sia un problema al cuore.

Poiché un soffio è causato dalla turbolenza nel flusso attraverso le valvole cardiache, se il cuore batte velocemente (forse perché il bambino non sta bene con una temperatura elevata) allora ciò può causare un soffio da flusso che scompare una volta che il bambino sta bene e il cuore batte di nuovo a una velocità normale.

Tuttavia, i soffi possono essere causati dal cuore che non si sviluppa correttamente prima della nascita. A volte rimane un foro nella parete (setto) tra il lato sinistro e destro del cuore. Questo può essere:

• Un difetto del setto ventricolare; oppure

• Un difetto del setto atriale.

Coartazione dell'aorta è una condizione in cui l'arteria principale che esce dal cuore, l'aorta, è ristretta in modo che il sangue non fluisca correttamente nel corpo.

La tetralogia di Fallot è una condizione che viene spesso diagnosticata prima della nascita del bambino, durante un'ecografia prenatale.

Tetralogia significa 'quattro' e ci sono quattro anomalie cardiache associate a questa condizione:

• Difetto del setto ventricolare

• Aorta a cavaliere (dove l'aorta si trova sopra il difetto del setto ventricolare piuttosto che sopra il ventricolo)

• Ostruzione al flusso sanguigno dal ventricolo destro

• Gonfiore del ventricolo destro.

La riparazione chirurgica è il trattamento abituale.

Malattia delle valvole cardiache

Vedi l'opuscolo separato intitolato Valvole Cardiache e Malattie delle Valvole.

Problemi di ritmo cardiaco

Vedi l'opuscolo separato intitolato Ritmi Cardiaci Anomali (Aritmie).

Cardiomiopatia

Le cardiomiopatie sono malattie che colpiscono il muscolo cardiaco. Ne esistono diversi tipi:

• Cardiomiopatia ipertrofica.

• Cardiomiopatia dilatativa.

• Cardiomiopatia restrittiva: questa è una forma rara di cardiomiopatia in cui il muscolo cardiaco non è in grado di rilassarsi completamente tra un battito e l'altro.

• Cardiomiopatia aritmogena del ventricolo destro: è rara e colpisce solo il lato destro del cuore.

Insufficienza cardiaca

Vedi l'opuscolo separato intitolato Insufficienza Cardiaca Congestizia.

Se il tuo medico sospetta che tu abbia un problema al cuore, organizzerà alcune indagini.

Esame fisico

Il medico controllerà la tua pressione sanguigna e ascolterà il tuo cuore. Esaminare anche altre aree del corpo può fornire loro ulteriori indizi su cosa sta succedendo.

Esami del sangue

Il tuo medico potrebbe organizzare per te alcuni esami del sangue. Questi potrebbero:

• Controllare per anemia che può farti sentire senza fiato (emocromo completo).

• Controlla il tuo colesterolo (lipidi).

• Controllare per diabete (glicemia o HbA1c).

• Controllare per insufficienza cardiaca (Peptide natriuretico di tipo B, o BNP).

Elettrocardiogramma

Un tracciato cardiaco (elettrocardiogramma, o ECG)esamina i segnali elettrici che mantengono il tuo cuore in battito. Questo può essere fatto dall'infermiera del tuo ambulatorio o potresti dover andare in ospedale per farlo.

Se stai provando la sensazione di avere un cuore 'martellante' (palpitazioni) e il tuo medico sospetta che il tuo ritmo cardiaco sia a volte irregolare, potrebbe voler organizzare un ECG di 24 ore.

Ecocardiogramma

Se hai un soffio al cuore o se il tuo medico sospetta un'insufficienza cardiaca, potrebbe organizzare per te un ecografia del tuo cuore (ecocardiogramma, o 'eco'). Questo esamina come il sangue scorre attraverso le valvole e le diverse camere del cuore.

Indagini specialistiche per la malattia coronarica

Il cardiologo potrebbe organizzare un TC (tomografia computerizzata) per mostrare se le arterie coronarie sono ristrette o bloccate da ateroma, dopo un'iniezione di colorante in una vena.

Un altro tipo di scansione che può essere eseguita è una scintigrafia miocardica. Una piccola quantità di sostanza radioattiva viene utilizzata per controllare il flusso sanguigno al muscolo cardiaco.

Possono anche organizzare un test più invasivo chiamato coronarografia. Un piccolo tubo chiamato un catetere cardiaco viene inserito attraverso la pelle e passato attraverso i vasi sanguigni fino a raggiungere il cuore.

Successivamente, un colorante visibile ai raggi X può essere iniettato nei vasi sanguigni che forniscono il muscolo cardiaco. Il cardiologo sarà quindi in grado di vedere se alcune delle arterie sono ristrette o bloccate da ateroma.

Se viene rilevato un restringimento o un blocco, potrebbero essere in grado di procedere immediatamente con una procedura per aprire l'arteria. Angioplastica è una procedura in cui un piccolo palloncino viene fatto passare attraverso il catetere cardiaco fino al punto in cui l'arteria è ristretta.

Successivamente viene gonfiato nel vaso sanguigno per aprirlo. Un tubo a rete metallica chiamato stent può essere lasciato nell'arteria per mantenerla aperta.

Ancora una volta, i trattamenti variano a seconda del tipo di malattia cardiaca. I trattamenti includono i seguenti:

Medicazione

I medicinali sono usati per:

• Fluidificare il sangue e prevenire la formazione di coaguli nel cuore e altrove nel corpo (ad es., aspirina, clopidogrel, warfarin, apixaban)

• Migliorare il flusso sanguigno al cuore (ad esempio, nicorandil, ranolazina, ramipril)

• Rallentare la frequenza cardiaca se batte troppo velocemente (ad esempio, bisoprololo, verapamil, ivabradina, flecainide)

• Aprire i vasi sanguigni nel cuore per migliorare il flusso sanguigno al muscolo cardiaco (ad esempio, spray GTN, isosorbide mononitrato)

• Ridurre l'accumulo di liquidi nell'insufficienza cardiaca (ad es., furosemide, bumetanide)

Chirurgia

Questo può variare da procedure meno invasive come l'angioplastica per liberare le ostruzioni (vedi sopra) e l'installazione di pacemaker per controllare ritmi e frequenze cardiache anomale, fino a interventi chirurgici maggiori come il bypass cardiacoper la cardiopatia coronarica,riparazione o sostituzione della valvola cardiacaper malattie delle valvole, e persino trapianti di cuore per alcune condizioni.

Ci sono diversi fattori che aumentano la probabilità di avere un'angina o un attacco di cuore. Questi includono:

• Alta pressione sanguigna (ipertensione).

• Colesterolo colesterolo.

• Diabete.

• Fumare.

• Essere in sovrappeso.

• Storia familiare di malattie cardiache, in particolare in giovane età.

• Inattività, o uno stile di vita sedentario.

Seguire una Dieta mediterranea basata sul consumo di molta frutta, verdura e cereali, e quantità minori di carne rossa e cibi lavorati, ha dimostrato di ridurre il rischio di malattie cardiache.

Il tuo medico potrebbe offrirti un test di screening per alcuni di questi fattori di rischio e potresti ricevere farmaci per ridurre il rischio di avere un attacco di cuore. Vedi l'opuscolo separato chiamato Valutazione del Rischio per la Salute Cardiovascolare.