Colesterolo alto

Cos'è il colesterolo alto?

High cholesterol refers to elevated levels of cholesterol in the blood. If your cholesterol levels are high, this can increase the chance of build-up of fatty deposits in your arteries. This increases the risk of heart attack and stroke.

Il colesterolo è trasportato nel sangue da particelle chiamate lipoproteine. Quando le lipoproteine a bassa densità (colesterolo LDL) trasportano il colesterolo, questo è definito colesterolo 'cattivo'. Livelli più alti di colesterolo LDL nel sangue aumentano il rischio di disturbi delle lipoproteine e malattie cardiovascolari (malattie del cuore e dei vasi sanguigni, come infarto e ictus).

Tuttavia, una parte del colesterolo nel tuo sangue è trasportata dalle lipoproteine ad alta densità (colesterolo HDL). Il colesterolo HDL può essere considerato come colesterolo 'buono' e livelli più alti aiutano a prevenire le malattie cardiovascolari.

Other factors that can reduce your rischio di malattie cardiovascolari include not smoking, choosing healthy foods, a low salt intake, regular physical activity, keeping your weight and waist size down and drinking alcohol in moderation (if at all). Ensuring your la pressione sanguigna level is not raised (or taking medication to lower it if it is high) is also important.

Vedi il foglio informativo separato chiamato Malattia cardiovascolare (Ateroma).

La maggior parte delle persone con colesterolo alto non presenta sintomi. Molto occasionalmente, alcune persone hanno depositi grassi, ricchi di colesterolo, visibili sotto la pelle. Questi sono chiamati xantelasma o xantoma. Un altro raro segno visibile è un arcus senilis - un anello bianco intorno alla cornea (la parte colorata dell'occhio).

Tutti hanno un certo rischio di sviluppare piccoli depositi di grasso (ateroma) all'interno del rivestimento dei vasi sanguigni, che poi possono causare una o più malattie cardiovascolari. Tuttavia, alcune situazioni aumentano il rischio. Queste includono:

• Lifestyle risk factors that can be prevented or changed:
  

  • Fumare.

  • Mancanza di attività fisica (uno stile di vita sedentario).

  • Obesità.

  • Una dieta malsana - incluso mangiare troppo sale.

  • Eccesso di alcol.

• Treatable or partly treatable risk factors:
  

  • Alta pressione sanguigna (ipertensione).

  • Livello di colesterolo alto. Tuttavia, solo il colesterolo LDL è un fattore di rischio. Il colesterolo HDL è salutare per il tuo corpo.

  • Livello elevato di trigliceridi (un altro tipo di grasso nel sangue).

  • Diabete.

  • Malattie renali che influenzano la funzione dei reni.

Fattori di rischio fissi - quelli che non puoi cambiare

• Una forte storia familiare di colesterolo alto. Ciò significa che se hai un padre o un fratello che ha sviluppato malattie cardiache o un ictus prima dei 55 anni, o una madre o una sorella prima dei 65 anni.

• Essere di sesso maschile.

• Una menopausa precoce nelle donne.

• Età. È più probabile sviluppare ateroma man mano che si invecchia.

• Gruppo etnico. Ad esempio, le persone che vivono nel Regno Unito e la cui famiglia proviene originariamente da India, Pakistan, Bangladesh o Sri Lanka hanno un rischio aumentato.

However, if you have a fixed risk factor, you may want to make extra effort to tackle any lifestyle risk factors that can be changed. Vedi il foglio informativo separato chiamato Malattia cardiovascolare (Ateroma).

Nota: i fattori di rischio interagiscono. Quindi, se hai due o più fattori di rischio, il tuo rischio per la salute è molto più elevato rispetto ad averne solo uno. Ad esempio, un fumatore di mezza età con pressione alta e un livello di colesterolo elevato ha un alto rischio di sviluppare una malattia cardiovascolare, come un infarto, prima dei 60 anni.

Cholesterol levels are tested with a simple blood test. This can be done in two ways. The blood can be taken from your arm with a needle and sent to a lab for analysis. The result will come back in a few days. In some places it is possible to have your cholesterol tested with a finger prick test. This gives the result in a few minutes. It is not usually necessary to fast before cholesterol tests.

I livelli di colesterolo nel sangue sono molto importanti, ma devono essere considerati in una valutazione complessiva del rischio di malattie cardiovascolari (vedi sotto). I seguenti livelli di colesterolo nel sangue sono generalmente considerati desiderabili per le persone che altrimenti sono a basso rischio:

• Colesterolo totale (TChol): 5,0 mmol/L o meno. Tuttavia, circa 2 adulti su 3 nel Regno Unito hanno un livello di TChol di 5,0 mmol/L o superiore.

• Colesterolo LDL: 3,0 mmol/L o meno.

• Colesterolo HDL: 1,2 mmol/L o più.

• TCol/rapporto HDL: 4.5 o meno. Cioè, il tuo TChol diviso per il tuo colesterolo HDL. Questo riflette il fatto che per qualsiasi livello di TChol, più HDL c'è, meglio è.

Se altri fattori indicano che sei a un rischio maggiore di malattie cardiovascolari - ad esempio, hai avuto un ictus - si raccomanda che i tuoi livelli target di colesterolo LDL siano più bassi.

Di norma, più alto è il livello di colesterolo LDL, maggiore è il rischio per la salute. Un esame del sangue che misura solo il colesterolo totale può essere fuorviante. Un colesterolo totale elevato può essere causato da un alto livello di colesterolo HDL ed è quindi salutare. È molto importante conoscere separatamente i livelli di colesterolo LDL e HDL.

Il tuo livello di colesterolo LDL deve essere considerato come parte del tuo rischio complessivo di salute cardiovascolare. Il rischio cardiovascolare associato a un determinato livello di colesterolo LDL può variare, a seconda del livello del tuo colesterolo HDL e di altri fattori di rischio per la salute che potresti avere. Pertanto, una valutazione del rischio cardiovascolare considera tutti i tuoi fattori di rischio insieme.

In una certa misura, il livello di colesterolo nel sangue può variare a seconda della tua dieta. Tuttavia, persone diverse che seguono la stessa dieta possono avere livelli di colesterolo nel sangue differenti. In generale, tuttavia, se consumi meno cibi grassi nella tua dieta, è probabile che il tuo livello di colesterolo diminuisca.

In some people a high cholesterol level is due to another condition. For example, an ghiandola tiroidea ipoattiva, obesity, drinking a lot of alcohol and some rare kidney and liver disorders can raise the cholesterol level. Hyperlipidaemia means too much lipid (particularly cholesterol) in your bloodstream. Vedi il foglio separato chiamato Iperlipidemia.

In some people a very high level of cholesterol runs in the family, due to a genetic problem with the way cholesterol is made by the cells in the body. One example is called familial hypercholesterolaemia. Vedi l'opuscolo separato chiamato Ipercolesterolemia familiare.

Se hai un alto rischio di sviluppare una malattia cardiovascolare, o hai già una malattia cardiovascolare, abbassare il livello di colesterolo LDL riduce il rischio di sviluppare futuri problemi cardiovascolari.

For details on exactly how much risk is reduced by lowering and treating risk factors, find out more about the National Institute for Health and Care Excellence Clinical Knowledge Summary (NICE CKS), 'Valutazione e gestione del rischio cardiovascolare' (note UK access only).

Cambiare la tua dieta

Changing from an unhealthy diet to a healthy diet can reduce your LDL cholesterol level. It is advisable to reduce the saturated fat and trans fat in your diet. However, dietary changes alone rarely lower an LDL cholesterol level enough to change a person's risk of cardiovascular disease from a high-risk category to a lower-risk category.

Statine

A medicine (usually a medicine called a statin) is often used if you are at increased risk of cardiovascular disease. Leggi i trattamenti per abbassare il colesterolo nel foglietto separato chiamato Iperlipidemia.

Anche se hai un basso rischio di malattie cardiovascolari, è comunque molto importante seguire i consigli per uno stile di vita sano. Questi consigli, che includono un'alimentazione sana, esercizio fisico regolare, non fumare e bere alcolici solo con moderazione (se del caso), aiuteranno a mantenere il rischio di malattie cardiovascolari il più basso possibile.