Che cos'è l'angina?

L'angina è un dolore che proviene dal cuore. Ogni anno circa 20.000 persone nel Regno Unito sviluppano l'angina per la prima volta. È più comune nelle persone sopra i 50 anni. È anche più comune negli uomini che nelle donne. A volte si verifica in persone più giovani.

Questo opuscolo riguarda il tipo comune di angina causato dal restringimento delle arterie coronarie del cuore. A volte l'angina può essere causata da disturbi non comuni delle valvole cardiache o del muscolo cardiaco.

Cuore con ateroma

Se hai l'angina, una o più delle tue arterie coronarie sono solitamente ristrette. Questo causa una ridotta fornitura di sangue a una parte, o parti, del tuo muscolo cardiaco.

L'apporto di sangue può essere sufficiente quando sei a riposo. Quando il tuo cuore lavora di più (quando cammini velocemente o sali le scale e il tuo battito cardiaco aumenta) il muscolo cardiaco ha bisogno di più sangue e ossigeno. Se il sangue extra di cui il tuo cuore ha bisogno non riesce a passare attraverso le arterie coronarie ristrette, il cuore risponde con dolore.

The narrowing of the arteries is caused by atheroma. Consulta l'opuscolo separato intitolato Colesterolo Alto per ulteriori informazioni sull'ateroma.

L'angina può essere causata anche da:

• Spasm of the coronary arteries. Read more about spasmo delle arterie coronarie.

• Other problems with the blood supply to the heart. Read more about cardiopatia X (angina microvascolare).

Sintomi tipici e comuni dell'angina

• Dolore, indolenzimento, disagio o oppressione che senti nella parte anteriore del petto.

• Il dolore di solito peggiora quando ti sforzi. Ad esempio, quando cammini su una collina o contro un vento forte e freddo.

• Potresti anche, o solo, sentire dolore alle braccia, alla mascella, al collo o allo stomaco.

• Un dolore da angina di solito non dura a lungo. Di solito si allevia entro 10 minuti quando ti riposi.

• If you take some trinitrato di glicerile (GTN) it should go within 1-2 minutes (see 'Glyceryl trinitrate' section, below).

• Il dolore anginoso può essere innescato anche da altre cause di un battito cardiaco accelerato - ad esempio, quando si ha un sogno vivido o una discussione. I dolori tendono anche a svilupparsi più facilmente dopo i pasti.

Vedi anche il foglio separato chiamato Dolore Toracico.

Sintomi meno tipici che a volte si verificano

• Alcune persone hanno dolori non tipici - ad esempio, dolori che si sviluppano quando si piegano o mangiano.

• Se i sintomi non sono tipici, a volte è difficile distinguere tra angina e altre cause di dolore toracico, come un muscolo stirato nel petto o il bruciore di stomaco.

• Alcune persone con angina diventano anche senza fiato quando si sforzano. Occasionalmente, questo è l'unico sintomo e non c'è dolore.

Se si sospetta un'angina, di solito vengono consigliati dei test:

• Esami del sangue to check for anaemia, thyroid problems, kidney problems, a high blood sugar (glucose) level and a high cholesterol level, as these may be linked with angina.

• Un tracciato cardiaco (elettrocardiogramma, o ECG). Questo può essere utile. Tuttavia, un ECG di routine può risultare normale se si ha angina. Infatti, più della metà delle persone con angina ha un ECG a riposo normale.

In molti casi i medici possono fare la diagnosi basandosi sui sintomi tipici. Non sono necessari ulteriori test. I test sono consigliati in alcuni casi quando la diagnosi non è chiara, o a volte per valutare la gravità della condizione. I test che avrai dipenderanno da ciò che è disponibile localmente e se il test è adatto a te. Uno o più di questi possono essere consigliati:

• Scintigrafia di perfusione miocardica.

• Un'ecografia del cuore (ecocardiogramma, o 'eco').

• Una risonanza magnetica (MRI) can also show how your heart works under stress.

• Un'angiografia may be recommended for some people.

Test di tolleranza all'esercizio has been used for many years to diagnose and assess the severity of angina. However, this test is done less often these days due to more the more modern tests (listed above) becoming available. Current UK guidelines do not recommend using exercise testing to make the initial diagnosis of angina.

Certain risk factors increase the risk of more fatty patches or plaques (atheroma) forming, which can make angina worse. Vedi l'opuscolo separato intitolato Malattia Cardiovascolare (Ateroma) per ulteriori dettagli.

In breve, i fattori di rischio che possono essere modificati e che possono aiutare a prevenire il peggioramento dell'angina includono:

• Fumare. If you smoke, dovresti fare ogni sforzo per fermarti.

• Alta pressione sanguigna. Your blood pressure should be checked regularly, at least once a year, if you have angina. Se è alto, può essere trattato.

• Se sei in sovrappeso, è consigliato perdere un po' di peso. Perdere peso ridurrà il carico di lavoro sul tuo cuore e aiuterà anche ad abbassare la pressione sanguigna.

• Colesterolo alto. Questo dovrebbe essere trattato se è alto.

• Inattività. Dovresti cercare di fare un po' di attività fisica moderata on most days of the week for at least 30 minutes. For example, brisk walking, swimming, cycling, dancing, gardening, etc. (Occasionally, angina is due to a heart valve problem where physical activity may not be so good. Ask your doctor to confirm that you can undertake regular physical activity.)

• Dieta. Dovresti mirare a seguire una dieta sana. A healthy diet means:
  

  • At least five portions (and ideally 7-9 portions) of a varietà di fruit and vegetables per day.

  • Non dovresti mangiare molti cibi grassi come carni grasse, formaggi, latte intero, cibi fritti, burro, ecc. Idealmente dovresti usare spalmabili a basso contenuto di grassi, monoinsaturi o polinsaturi.

  • Try to include 2-3 portions of fish per week, at least one of which should be oily (such as herring, mackerel, sardines, kippers, salmon, or tonno tuna).

  • Se mangi carne rossa, è meglio consumare carne rossa magra, oppure mangiare pollame come il pollo.

  • Se friggi, scegli un olio vegetale come quello di girasole, colza o oliva.

  • Cerca di non aggiungere sale ai cibi. Limita gli alimenti che sono salati.

  • L'alcol ha sicuramente un effetto dannoso sulla salute del cuore quando viene consumato oltre le quantità raccomandate dalle linee guida - cioè un massimo di 14 unità a settimana con almeno due giorni completamente senza alcol. Tuttavia, quando l'alcol viene consumato a un livello inferiore a quello, l'effetto sui rischi è meno chiaro.

Gli obiettivi principali del trattamento sono:

• Per prevenire il più possibile i dolori anginosi e alleviare rapidamente il dolore se si verifica.

• Limitare il più possibile ulteriori depositi di placche o macchie grasse (ateroma). Questo previene o ritarda il peggioramento della condizione.

• To reduce the risk of avere un attacco di cuore (infarto miocardico).

Oltre ai fattori di stile di vita elencati sopra, i trattamenti per l'angina includono:

• Gliceril trinitrato (GTN) to relieve an angina episode.

• Un farmaco statinico per abbassare il tuo livello di colesterolo.

• Aspirina o un altro farmaco antipiastrinicoper ridurre il rischio di coaguli di sangue.

• Un medicinale beta-bloccante per prevenire che il cuore batta troppo velocemente.

• Un farmaco inibitore dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) per abbassare la pressione sanguigna e proteggere la funzione renale.

Altri medicinali per prevenire i dolori di angina

Un beta-bloccante può essere sufficiente per prevenire i dolori anginosi, ma sono disponibili altri farmaci se necessario. Si dividono in tre gruppi principali:

• Bloccanti dei canali del calcio (for example, amlodipina).

• Medicinali a base di nitrati (for example, isosorbide mononitrato).

• Potassium-channel activators (for example, nicorandil).

Trattamenti non farmacologici

Angioplastica coronarica oppure intervento di bypass coronarico (CABG) may be offered if:

• You have pains not controlled by medicines; oppure

• La posizione e la gravità dei depositi di ateroma sono particolarmente adatti a uno di questi trattamenti. In alcuni casi, ciò può avvenire anche se si hanno pochi o nessun dolore, poiché la prospettiva generale può migliorare in determinate circostanze.

Sforzare il cuore con l'esercizio
Questa è una preoccupazione comune. Al contrario, di solito si consiglia più attività fisica. Normalmente sarai incoraggiato a fare esercizio regolarmente. L'attività fisica aiuta a rendere il cuore più in forma e migliora l'afflusso di sangue al muscolo cardiaco.

Sesso
Alcune persone con angina temono che lo sforzo fisico del fare sesso possa danneggiare il cuore. Questo è sbagliato e non è necessario smettere di avere rapporti sessuali. Se il sesso provoca un dolore anginoso, potrebbe essere utile prendere del GTN in anticipo.

Guida e volo
Di solito non ci sono restrizioni per guidare la propria auto a meno che non si verifichino dolori a riposo, con emozione o durante la guida. Tuttavia, è necessario informare la propria compagnia di assicurazione se si ha l'angina. Le persone con licenze PCV o LGV, che hanno l'angina, devono smettere di guidare e, nel Regno Unito, contattare la DVLA.

Per quanto riguarda il volo, in generale, se puoi salire 12 gradini e camminare 100 metri in piano senza dolore o senza diventare molto affannato, sei idoneo a volare come passeggero. Le persone con dolori di angina frequenti o angina instabile dovrebbero evitare di volare. Si prega di notare che il tuo medico di base non è in grado di firmare un modulo che attesti che sei idoneo a volare. Questo deve essere valutato da un medico che è stato specificamente addestrato per questo compito.

Angina stabile e angina instabile

Nella maggior parte dei casi, i dolori dell'angina si manifestano con un certo livello di sforzo e si può prevedere il livello di sforzo che provoca il dolore. Questa situazione è chiamata angina stabile. Più di un milione di persone nel Regno Unito hanno l'angina stabile. È comune avere l'angina stabile per molti anni e, con il trattamento, la maggior parte dei dolori può essere prevenuta. Nel corso di mesi o anni, i dolori possono manifestarsi con un minore sforzo se la condizione peggiora gradualmente.

Se il modello del tuo dolore cambia abbastanza improvvisamente e i dolori si sviluppano dopo uno sforzo minimo, o mentre sei a riposo, questo è chiamato angina instabile. Questa è un'emergenza e necessita di cure mediche immediate.

Dolore prolungato

If you have a pain that lasts longer than 10 minutes, does not respond to your GTN or is different or more severe than usual, call an ambulance immediately. It may be unstable angina or a attacco di cuore and immediate medical care is needed.

Immunizzazione

People with angina should have the vaccinazione pneumococcica e lo vaccinazione antinfluenzale annuale.