Angina

Che cos'è l'angina?

L'angina è un dolore che proviene dal cuore. Ogni anno circa 20.000 persone nel Regno Unito sviluppano l'angina per la prima volta. È più comune nelle persone sopra i 50 anni. È anche più comune negli uomini che nelle donne. A volte si verifica in persone più giovani.

Questo opuscolo riguarda il tipo comune di angina causato dal restringimento delle arterie coronarie del cuore. A volte l'angina può essere causata da disturbi non comuni delle valvole cardiache o del muscolo cardiaco.

Cuore con ateroma

Se hai l'angina, una o più delle tue arterie coronarie sono solitamente ristrette. Questo causa una ridotta fornitura di sangue a una parte, o parti, del tuo muscolo cardiaco.

L'apporto di sangue può essere sufficiente quando sei a riposo. Quando il tuo cuore lavora di più (quando cammini velocemente o sali le scale e il tuo battito cardiaco aumenta) il muscolo cardiaco ha bisogno di più sangue e ossigeno. Se il sangue extra di cui il tuo cuore ha bisogno non riesce a passare attraverso le arterie coronarie ristrette, il cuore risponde con dolore.

Il restringimento delle arterie è causato dall'ateroma. Consulta l'opuscolo separato intitolato Colesterolo Alto per ulteriori informazioni sull'ateroma.

L'angina può essere causata anche da:

• Spasmo delle arterie coronarie. Leggi di più su spasmo delle arterie coronarie.

• Altri problemi con l'apporto di sangue al cuore. Leggi di più su cardiopatia X (angina microvascolare).

Sintomi tipici e comuni dell'angina

• Dolore, indolenzimento, disagio o oppressione che senti nella parte anteriore del petto.

• Il dolore di solito peggiora quando ti sforzi. Ad esempio, quando cammini su una collina o contro un vento forte e freddo.

• Potresti anche, o solo, sentire dolore alle braccia, alla mascella, al collo o allo stomaco.

• Un dolore da angina di solito non dura a lungo. Di solito si allevia entro 10 minuti quando ti riposi.

• Se prendi un po' di trinitrato di glicerile (GTN) dovrebbe agire entro 1-2 minuti (vedi la sezione 'Trinitrato di glicerile', sotto).

• Il dolore anginoso può essere innescato anche da altre cause di un battito cardiaco accelerato - ad esempio, quando si ha un sogno vivido o una discussione. I dolori tendono anche a svilupparsi più facilmente dopo i pasti.

Vedi anche il foglio separato chiamato Dolore Toracico.

Sintomi meno tipici che a volte si verificano

• Alcune persone hanno dolori non tipici - ad esempio, dolori che si sviluppano quando si piegano o mangiano.

• Se i sintomi non sono tipici, a volte è difficile distinguere tra angina e altre cause di dolore toracico, come un muscolo stirato nel petto o il bruciore di stomaco.

• Alcune persone con angina diventano anche senza fiato quando si sforzano. Occasionalmente, questo è l'unico sintomo e non c'è dolore.

Se si sospetta un'angina, di solito vengono consigliati dei test:

• Esami del sangue per controllare l'anemia, problemi alla tiroide, problemi ai reni, un alto livello di zucchero nel sangue (glucosio) e un alto livello di colesterolo, poiché questi possono essere collegati con l'angina.

• Un tracciato cardiaco (elettrocardiogramma, o ECG). Questo può essere utile. Tuttavia, un ECG di routine può risultare normale se si ha angina. Infatti, più della metà delle persone con angina ha un ECG a riposo normale.

In molti casi i medici possono fare la diagnosi basandosi sui sintomi tipici. Non sono necessari ulteriori test. I test sono consigliati in alcuni casi quando la diagnosi non è chiara, o a volte per valutare la gravità della condizione. I test che avrai dipenderanno da ciò che è disponibile localmente e se il test è adatto a te. Uno o più di questi possono essere consigliati:

• Scintigrafia di perfusione miocardica.

• Un'ecografia del cuore (ecocardiogramma, o 'eco').

• Una risonanza magnetica (MRI) può anche mostrare come funziona il tuo cuore sotto stress.

• Un'angiografia potrebbe essere consigliato per alcune persone.

Test di tolleranza all'esercizio è stato utilizzato per molti anni per diagnosticare e valutare la gravità dell'angina. Tuttavia, questo test viene eseguito meno frequentemente al giorno d'oggi a causa della disponibilità di test più moderni (elencati sopra). Le attuali linee guida del Regno Unito non raccomandano l'uso del test da sforzo per fare la diagnosi iniziale di angina.

Alcuni fattori di rischio aumentano la probabilità di formazione di placche o chiazze grasse (ateroma), che possono peggiorare l'angina. Vedi l'opuscolo separato intitolato Malattia Cardiovascolare (Ateroma) per ulteriori dettagli.

In breve, i fattori di rischio che possono essere modificati e che possono aiutare a prevenire il peggioramento dell'angina includono:

• Fumare. Se fumi, dovresti fare ogni sforzo per fermarti.

• Alta pressione sanguigna. La pressione sanguigna dovrebbe essere controllata regolarmente, almeno una volta all'anno, se si soffre di angina. Se è alto, può essere trattato.

• Se sei in sovrappeso, è consigliato perdere un po' di peso. Perdere peso ridurrà il carico di lavoro sul tuo cuore e aiuterà anche ad abbassare la pressione sanguigna.

• Colesterolo alto. Questo dovrebbe essere trattato se è alto.

• Inattività. Dovresti cercare di fare un po' di attività fisica moderata nella maggior parte dei giorni della settimana per almeno 30 minuti. Ad esempio, camminata veloce, nuoto, ciclismo, danza, giardinaggio, ecc. (Occasionalmente, l'angina è dovuta a un problema alla valvola cardiaca in cui l'attività fisica potrebbe non essere così buona. Chiedi al tuo medico di confermare che puoi intraprendere un'attività fisica regolare.)

• Dieta. Dovresti mirare a seguire una dieta sana. Una dieta sana significa:
  

  • Almeno cinque porzioni (e idealmente 7-9 porzioni) di un varietà di frutta e verdura al giorno.

  • Non dovresti mangiare molti cibi grassi come carni grasse, formaggi, latte intero, cibi fritti, burro, ecc. Idealmente dovresti usare spalmabili a basso contenuto di grassi, monoinsaturi o polinsaturi.

  • Cerca di includere 2-3 porzioni di pesce a settimana, di cui almeno una dovrebbe essere di pesce grasso (come aringa, sgombro, sardine, kipper, salmone, o tonno fresco).

  • Se mangi carne rossa, è meglio consumare carne rossa magra, oppure mangiare pollame come il pollo.

  • Se friggi, scegli un olio vegetale come quello di girasole, colza o oliva.

  • Cerca di non aggiungere sale ai cibi. Limita gli alimenti che sono salati.

  • L'alcol ha sicuramente un effetto dannoso sulla salute del cuore quando viene consumato oltre le quantità raccomandate dalle linee guida - cioè un massimo di 14 unità a settimana con almeno due giorni completamente senza alcol. Tuttavia, quando l'alcol viene consumato a un livello inferiore a quello, l'effetto sui rischi è meno chiaro.

Gli obiettivi principali del trattamento sono:

• Per prevenire il più possibile i dolori anginosi e alleviare rapidamente il dolore se si verifica.

• Limitare il più possibile ulteriori depositi di placche o macchie grasse (ateroma). Questo previene o ritarda il peggioramento della condizione.

• Per ridurre il rischio di avere un attacco di cuore (infarto miocardico).

Oltre ai fattori di stile di vita elencati sopra, i trattamenti per l'angina includono:

• Gliceril trinitrato (GTN) per alleviare un episodio di angina.

• Un farmaco statinico per abbassare il tuo livello di colesterolo.

• Aspirina o un altro farmaco antipiastrinicoper ridurre il rischio di coaguli di sangue.

• Un medicinale beta-bloccante per prevenire che il cuore batta troppo velocemente.

• Un farmaco inibitore dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) per abbassare la pressione sanguigna e proteggere la funzione renale.

Altri medicinali per prevenire i dolori di angina

Un beta-bloccante può essere sufficiente per prevenire i dolori anginosi, ma sono disponibili altri farmaci se necessario. Si dividono in tre gruppi principali:

• Bloccanti dei canali del calcio (ad esempio, amlodipina).

• Medicinali a base di nitrati (ad esempio, isosorbide mononitrato).

• Attivatori dei canali del potassio (ad esempio, nicorandil).

Trattamenti non farmacologici

Angioplastica coronarica o intervento di bypass coronarico (CABG) può essere offerto se:

• Hai dolori non controllati dai farmaci; oppure

• La posizione e la gravità dei depositi di ateroma sono particolarmente adatti a uno di questi trattamenti. In alcuni casi, ciò può avvenire anche se si hanno pochi o nessun dolore, poiché la prospettiva generale può migliorare in determinate circostanze.

Sforzare il cuore con l'esercizio
Questa è una preoccupazione comune. Al contrario, di solito si consiglia più attività fisica. Normalmente sarai incoraggiato a fare esercizio regolarmente. L'attività fisica aiuta a rendere il cuore più in forma e migliora l'afflusso di sangue al muscolo cardiaco.

Sesso
Alcune persone con angina temono che lo sforzo fisico del fare sesso possa danneggiare il cuore. Questo è sbagliato e non è necessario smettere di avere rapporti sessuali. Se il sesso provoca un dolore anginoso, potrebbe essere utile prendere del GTN in anticipo.

Guida e volo
Di solito non ci sono restrizioni per guidare la propria auto a meno che non si verifichino dolori a riposo, con emozione o durante la guida. Tuttavia, è necessario informare la propria compagnia di assicurazione se si ha l'angina. Le persone con licenze PCV o LGV, che hanno l'angina, devono smettere di guidare e, nel Regno Unito, contattare la DVLA.

Per quanto riguarda il volo, in generale, se puoi salire 12 gradini e camminare 100 metri in piano senza dolore o senza diventare molto affannato, sei idoneo a volare come passeggero. Le persone con dolori di angina frequenti o angina instabile dovrebbero evitare di volare. Si prega di notare che il tuo medico di base non è in grado di firmare un modulo che attesti che sei idoneo a volare. Questo deve essere valutato da un medico che è stato specificamente addestrato per questo compito.

Angina stabile e angina instabile

Nella maggior parte dei casi, i dolori dell'angina si manifestano con un certo livello di sforzo e si può prevedere il livello di sforzo che provoca il dolore. Questa situazione è chiamata angina stabile. Più di un milione di persone nel Regno Unito hanno l'angina stabile. È comune avere l'angina stabile per molti anni e, con il trattamento, la maggior parte dei dolori può essere prevenuta. Nel corso di mesi o anni, i dolori possono manifestarsi con un minore sforzo se la condizione peggiora gradualmente.

Se il modello del tuo dolore cambia abbastanza improvvisamente e i dolori si sviluppano dopo uno sforzo minimo, o mentre sei a riposo, questo è chiamato angina instabile. Questa è un'emergenza e necessita di cure mediche immediate.

Dolore prolungato

Se hai un dolore che dura più di 10 minuti, non risponde al tuo GTN o è diverso o più grave del solito, chiama immediatamente un'ambulanza. Potrebbe essere angina instabile o un attacco di cuore e sono necessarie cure mediche immediate.

Immunizzazione

Le persone con angina dovrebbero avere il vaccinazione pneumococcica e lvaccinazione antinfluenzale annuale.