PCOS: comune ma frainteso

Worldwide, sindrome dell'ovaio policistico - or PCOS - affects up to two out of 10 women of reproductive age¹. It is the most common hormonal imbalance problem among females and one of the biggest causes of infertilità femminile. Tuttavia, questa condizione è spesso fraintesa e i miti sulla PCOS possono causare problemi a coloro che necessitano della giusta diagnosi e trattamento.

Per l'ostetrica e ginecologa Dr. Melanie Bone, questi miti sono il risultato di una lacuna di conoscenza: "La PCOS è spesso citata come una delle aree della salute ginecologica meno finanziate e meno studiate, soprattutto considerando quanto sia comune."

Le donne con PCOS hanno uno squilibrio nei loro ormoni riproduttivi. Questo squilibrio crea problemi nelle loro ovaie - gli organi riproduttivi femminili che rilasciano un ovulo ogni mese come parte del ciclo mestruale. Con la PCOS, questo processo è interrotto e le persone possono sperimentare problemi di fertilità, insieme a problemi metabolici e altri problemi di salute.

La PCOS potrebbe non essere curabile, ma è trattabile. Con l'aiuto di due specialisti in salute femminile, sfatiamo i miti comuni sulla PCOS ed esploriamo come possano danneggiare le donne con questa condizione.

Despite the name, polycystic ovary syndrome doesn't necessarily mean you have cysts - fluid-filled lumps - sulle tue ovaie. Some people have PCOS and don't have cysts - others have cysts on their ovaries and don't have PCOS. Dr Elise Dallas, clinical lead for the women's health team at Babylon, spiega:

"Per essere diagnosticata con PCOS, una donna deve soddisfare solo due di questi tre criteri."

1. Androgen excess - your ovaries make too much testosterone - suffering from excess body and facial hair or irsutismo. Questo può essere confermato con esami del sangue.

2. Cicli mestruali irregolari - hai saltato o non hai periodi.

3. Follicoli multipli/ovaie cistiche - hai cisti sulle ovaie, come visto in un'ecografia.

"PCOS is thought to affect around one in every 10 women, yet despite it being so common, it's still largely misunderstood and under-researched," says Dr Bone. The Daye medical board member goes on to explain that 34% of people with PCOS report a diagnosis time of more than two years, with 47% saying they saw at least three clinicians in the process: "The lack of awareness and knowledge about the condition is a large contributing factor to delayed or missed diagnoses."

While it's true that PCOS is more common in persone in sovrappeso e obese - who account for around six out of 10 people with PCOS² - women of all shapes and sizes have this condition.

PCOS can affect your body's ability to use insulin properly, which may lead to l'aumento di peso. Tuttavia, la relazione tra aumento di peso e PCOS è spesso fraintesa e collegata alla vergogna - anche se la perdita di peso non può curare la PCOS. Questo perché la nostra società tende a fare supposizioni sullo stile di vita delle persone in sovrappeso - come cosa mangiano e quanto si esercitano. Per molte donne che lottano per gestire il loro peso con la PCOS, questo cosiddetto stigma del peso rischia di impedire loro di vedere il medico e ottenere il trattamento di cui hanno bisogno.

The three main symptoms of PCOS are having missed or no periods, crescita di peli extra sul viso e sul corpo, e cisti sulle ovaie. La PCOS può anche manifestarsi in diversi altri modi.

"Uno dei malintesi più comuni che vedo è che le donne con PCOS abbiano sempre una crescita eccessiva di peli, nota come irsutismo," dice il Dr. Dallas. "Questa crescita è dovuta a livelli più alti di ormoni maschili - chiamati androgeni - ma non tutte le donne sperimenteranno una crescita eccessiva di peli, e l'etnia avrà un ruolo."

Dr Bone adds that there's a great variety of possible symptoms, and that this can often lead to delays in people being diagnosi della PCOS - or it being missed completely.

Periods are considered regular if they occur every 21 to 35 days. If they are more disrupted than this, it's possible you have PCOS, but there are many other reasons why you could be experiencing cicli irregolari o mancati.

According to Dr Dallas, allattamento, diete estreme, esercizio fisico eccessivo, malattia infiammatoria pelvica, fibromi uterini, disturbi della tiroide, e lo stress are just a handful of examples of what could be causing irregular periods. Try not to self-diagnose, and speak to your doctor about finding the right cause.

"Questo è probabilmente il mito più comune quando si tratta di PCOS," dice il Dr. Bone.

Whilst PCOS is la principale causa di infertilità femminile, le tue possibilità di concepire naturalmente con la PCOS variano da persona a persona. Alcune donne con PCOS non producono un ovulo ogni mese, altre lo fanno di tanto in tanto, e quelle con cicli normali lo fanno regolarmente.

If your PCOS limits how many eggs your ovaries produce, Dr Bone advises that the right medication and care can give you a very good chance of becoming pregnant. Tablets such as clomifene can stimulate regular ovulation and menstrual cycles. Trattamento di fertilità IVF is also a good option.

• Sette donne su 10 con PCOS che usano clomifene partoriscono³.

• Fino a quattro donne su 10 con PCOS che si sottopongono a trattamenti per la fertilità rimangono incinte, e quelle con un peso sano hanno il doppio delle probabilità rispetto a quelle obese⁴.

It's true that women with PCOS have a higher chance of complicazioni durante la gravidanza, such as aborto spontaneo, pre-eclampsia, and parto pretermine. Sebbene sia importante essere consapevoli di questi rischi, spesso le donne con PCOS hanno gravidanze sicure, sane e di successo. Controlli regolari e una gestione adeguata fanno una grande differenza, quindi avere una diagnosi di PCOS in primo luogo migliora le tue possibilità di una gravidanza sana.

Anche se questa condizione è così comune, c'è molto che sia gli scienziati che il pubblico ancora non comprendono. I nostri specialisti in salute femminile evidenziano come questo possa portare a disinformazione e perché ciò possa essere dannoso.

Dr Bone: "Una migliore comprensione delle cause, dei sintomi e del trattamento della PCOS è il modo migliore per supportare coloro che soffrono di questa condizione, e c'è ancora molto da fare in questo ambito. Ad esempio, i collegamenti e i rischi associati alla PCOS, alla gravidanza e alla fertilità non sono sempre presentati in modo accessibile e possono sembrare piuttosto spaventosi. Le informazioni online possono sembrare opprimenti e non sono sempre accurate."

Dr Dallas: "La PCOS è una sindrome, o un insieme di sintomi, quindi un solo segno o sintomo non è sufficiente per una diagnosi. La ragione per cui questo è importante è che molte donne vengono diagnosticate erroneamente perché hanno solo cicli irregolari o un'ecografia che mostra ovaie policistiche. Etichettare erroneamente le donne con PCOS impedisce loro di ricevere cure per il loro problema reale. Alcune condizioni possono avere gravi conseguenze sulla salute se non trattate. Ad esempio, quando i cicli si interrompono a causa di stress, perdita di peso e/o esercizio fisico eccessivo - il che può portare a perdita ossea."

1. Deswal et al: La prevalenza della sindrome dell'ovaio policistico: una breve revisione sistematica.

2. Barber et al: Obesità e sindrome dell'ovaio policistico: implicazioni per la patogenesi e nuove strategie di gestione.

3. Sanches Melo et al: Trattamento dell'infertilità nelle donne con sindrome dell'ovaio policistico: approccio alla pratica clinica.

4. Namli Kalem et al: Effetto dell'indice di massa corporea e dell'età sulla fecondazione in vitro nella sindrome dell'ovaio policistico.