8 miti comuni sulla PCOS (Sindrome dell'Ovaio Policistico)

PCOS: comune ma frainteso

In tutto il mondo, sindrome dell'ovaio policistico - o PCOS - colpisce fino a due donne su 10 in età riproduttiva¹. È il problema di squilibrio ormonale più comune tra le donne e una delle principali cause di infertilità femminile. Tuttavia, questa condizione è spesso fraintesa e i miti sulla PCOS possono causare problemi a coloro che necessitano della giusta diagnosi e trattamento.

Per l'ostetrica e ginecologa Dr. Melanie Bone, questi miti sono il risultato di una lacuna di conoscenza: "La PCOS è spesso citata come una delle aree della salute ginecologica meno finanziate e meno studiate, soprattutto considerando quanto sia comune."

Le donne con PCOS hanno uno squilibrio nei loro ormoni riproduttivi. Questo squilibrio crea problemi nelle loro ovaie - gli organi riproduttivi femminili che rilasciano un ovulo ogni mese come parte del ciclo mestruale. Con la PCOS, questo processo è interrotto e le persone possono sperimentare problemi di fertilità, insieme a problemi metabolici e altri problemi di salute.

La PCOS potrebbe non essere curabile, ma è trattabile. Con l'aiuto di due specialisti in salute femminile, sfatiamo i miti comuni sulla PCOS ed esploriamo come possano danneggiare le donne con questa condizione.

Nonostante il nome, la sindrome dell'ovaio policistico non significa necessariamente che si abbiano cisti - noduli pieni di liquido - sulle tue ovaie. Alcune persone hanno la PCOS e non hanno cisti - altre hanno cisti sulle ovaie e non hanno la PCOS. La Dott.ssa Elise Dallas, responsabile clinico del team di salute femminile presso Babylon, spiega:

"Per essere diagnosticata con PCOS, una donna deve soddisfare solo due di questi tre criteri."

1. Eccesso di androgeni - le tue ovaie producono troppo testosterone - soffri di eccesso di peli sul corpo e sul viso o irsutismo. Questo può essere confermato con esami del sangue.

2. Cicli mestruali irregolari - hai saltato o non hai periodi.

3. Follicoli multipli/ovaie cistiche - hai cisti sulle ovaie, come visto in un'ecografia.

"Si ritiene che la PCOS colpisca circa una donna su 10, eppure, nonostante sia così comune, è ancora ampiamente fraintesa e poco studiata," afferma il Dr. Bone. Il Daye Un membro del consiglio medico continua a spiegare che il 34% delle persone con PCOS riporta un tempo di diagnosi superiore a due anni, con il 47% che afferma di aver consultato almeno tre medici nel processo: "La mancanza di consapevolezza e conoscenza della condizione è un grande fattore che contribuisce a diagnosi ritardate o mancate."

Anche se è vero che la PCOS è più comune in persone in sovrappeso e obese - che rappresentano circa sei persone su 10 con PCOS² - donne di tutte le forme e dimensioni hanno questa condizione.

La PCOS può influenzare la capacità del tuo corpo di utilizzare correttamente l'insulina, il che può portare a l'aumento di peso. Tuttavia, la relazione tra aumento di peso e PCOS è spesso fraintesa e collegata alla vergogna - anche se la perdita di peso non può curare la PCOS. Questo perché la nostra società tende a fare supposizioni sullo stile di vita delle persone in sovrappeso - come cosa mangiano e quanto si esercitano. Per molte donne che lottano per gestire il loro peso con la PCOS, questo cosiddetto stigma del peso rischia di impedire loro di vedere il medico e ottenere il trattamento di cui hanno bisogno.

I tre sintomi principali della PCOS sono avere mestruazioni mancate o assenti, crescita di peli extra sul viso e sul corpo, e cisti sulle ovaie. La PCOS può anche manifestarsi in diversi altri modi.

"Uno dei malintesi più comuni che vedo è che le donne con PCOS abbiano sempre una crescita eccessiva di peli, nota come irsutismo," dice il Dr. Dallas. "Questa crescita è dovuta a livelli più alti di ormoni maschili - chiamati androgeni - ma non tutte le donne sperimenteranno una crescita eccessiva di peli, e l'etnia avrà un ruolo."

Il Dr. Bone aggiunge che c'è una grande varietà di sintomi possibili, e che questo può spesso portare a ritardi nel diagnosi della PCOS - o che venga completamente trascurato.

I cicli mestruali sono considerati regolari se si verificano ogni 21-35 giorni. Se sono più irregolari di così, è possibile che tu abbia la PCOS, ma ci sono molte altre ragioni per cui potresti sperimentare cicli irregolari o mancati.

Secondo il dottor Dallas, allattamento, diete estreme, esercizio fisico eccessivo, malattia infiammatoria pelvica, fibromi uterini, disturbi della tiroide, e lo stress sono solo alcuni esempi di ciò che potrebbe causare periodi irregolari. Cerca di non autodiagnosticarti e parla con il tuo medico per trovare la causa giusta.

"Questo è probabilmente il mito più comune quando si tratta di PCOS," dice il Dr. Bone.

Mentre la PCOS è la principale causa di infertilità femminile, le tue possibilità di concepire naturalmente con la PCOS variano da persona a persona. Alcune donne con PCOS non producono un ovulo ogni mese, altre lo fanno di tanto in tanto, e quelle con cicli normali lo fanno regolarmente.

Se la tua PCOS limita il numero di ovuli prodotti dalle tue ovaie, il dottor Bone consiglia che la giusta medicazione e cura possono darti un'ottima possibilità di rimanere incinta. Compresse come clomifene può stimolare l'ovulazione regolare e i cicli mestruali. Trattamento di fertilità IVF è anche una buona opzione.

• Sette donne su 10 con PCOS che usano clomifene partoriscono³.

• Fino a quattro donne su 10 con PCOS che si sottopongono a trattamenti per la fertilità rimangono incinte, e quelle con un peso sano hanno il doppio delle probabilità rispetto a quelle obese⁴.

È vero che le donne con PCOS hanno una maggiore probabilità di complicazioni durante la gravidanza, come aborto spontaneo, pre-eclampsia, e parto pretermine. Sebbene sia importante essere consapevoli di questi rischi, spesso le donne con PCOS hanno gravidanze sicure, sane e di successo. Controlli regolari e una gestione adeguata fanno una grande differenza, quindi avere una diagnosi di PCOS in primo luogo migliora le tue possibilità di una gravidanza sana.

Anche se questa condizione è così comune, c'è molto che sia gli scienziati che il pubblico ancora non comprendono. I nostri specialisti in salute femminile evidenziano come questo possa portare a disinformazione e perché ciò possa essere dannoso.

Dr Bone: "Una migliore comprensione delle cause, dei sintomi e del trattamento della PCOS è il modo migliore per supportare coloro che soffrono di questa condizione, e c'è ancora molto da fare in questo ambito. Ad esempio, i collegamenti e i rischi associati alla PCOS, alla gravidanza e alla fertilità non sono sempre presentati in modo accessibile e possono sembrare piuttosto spaventosi. Le informazioni online possono sembrare opprimenti e non sono sempre accurate."

Dr Dallas: "La PCOS è una sindrome, o un insieme di sintomi, quindi un solo segno o sintomo non è sufficiente per una diagnosi. La ragione per cui questo è importante è che molte donne vengono diagnosticate erroneamente perché hanno solo cicli irregolari o un'ecografia che mostra ovaie policistiche. Etichettare erroneamente le donne con PCOS impedisce loro di ricevere cure per il loro problema reale. Alcune condizioni possono avere gravi conseguenze sulla salute se non trattate. Ad esempio, quando i cicli si interrompono a causa di stress, perdita di peso e/o esercizio fisico eccessivo - il che può portare a perdita ossea."

1. Deswal et al: La prevalenza della sindrome dell'ovaio policistico: una breve revisione sistematica.

2. Barber et al: Obesità e sindrome dell'ovaio policistico: implicazioni per la patogenesi e nuove strategie di gestione.

3. Sanches Melo et al: Trattamento dell'infertilità nelle donne con sindrome dell'ovaio policistico: approccio alla pratica clinica.

4. Namli Kalem et al: Effetto dell'indice di massa corporea e dell'età sulla fecondazione in vitro nella sindrome dell'ovaio policistico.