Come affrontare una diagnosi di PCOS

In my mid-20s, I started to notice some strange symptoms. I was having to remove excess facial hair nearly every day and, despite exercising regularly and sticking to a pretty healthy diet, aumentano di peso seemed inevitable. I began to get terrible night sweats and although I've always struggled with anxiety, I began to get mood swings too. It wasn't until this year when I was finally diagnosed with PCOS (polycystic ovary syndrome), a hormonal condition thought to affect between 1 in 7 and 1 in 20 women between puberty and the menopause.

PCOS might be common, but for me, the process of diagnosis was lengthy and frustrating. It took multiple doctors, referrals, blood tests, ultrasounds and internal exams to get answers - which took its toll on my giornata di salute mentale. Cos'è la PCOS - e perché può essere difficile da diagnosticare?

"Polycystic ovary syndrome is the most common ormonale to affect women," says Adam Balen, un professore di medicina riproduttiva e chirurgia presso Leeds Fertility al Seacroft Hospital di Leeds. Gestisce anche Balance Fertility.

"The main problems that women with PCOS experience are menstrual cycle disturbances (irregular or assenza di mestruazioni), difficulty in controlling body weight and skin problems - cicatrici da acne and unwanted hair growth on the face or body. Not everyone with PCOS experiences all of the symptoms and, furthermore, problems may change over time. The diagnosis can be difficult to make because the symptoms are varied and not all GPs are aware of the range of problems that can occur."

Come spiega Balen, i sintomi possono includere (ma non sono limitati a):

• Periodi irregolari o infrequenti.

• Nessun punto per niente.

• Fertilità ridotta.

• Excessive la crescita dei capelli on the face, chest or back.

• Aumento di peso.

• Perdita di capelli dalla testa.

• Acne.

• Problemi di umore.

Tuttavia, i sintomi possono variare ampiamente a seconda dell'individuo, il che può rendere la diagnosi più difficile.

Come viene diagnosticata la PCOS

A diagnosis of PCOS is usually made with a combination of esami del sangue ormonali and an ultrasound scan to look at the ovaries. Clinicians use the Rotterdam criteria, developed in 2003, in which three criteria are assessed to make a diagnosis.

"La PCOS è definita dalla presenza di almeno due dei tre criteri," dice Balen.

I criteri includono:

• Segni o sintomi di alti livelli di androgeni (peli indesiderati sul viso o sul corpo, perdita di capelli dalla testa, acne o un livello elevato di testosterone nel sangue).

• Periodi mestruali irregolari o assenti.

• Ovaie policistiche all'ecografia.

"Le ovaie policistiche contengono molti piccoli follicoli, ognuno dei quali contiene un ovulo, e hanno iniziato a crescere ma non raggiungono una dimensione matura e invece rimangono a una dimensione di circa 2-9 mm di diametro," aggiunge. "Un'ovaia policistica di solito contiene almeno venti di questi piccoli follicoli o cisti. L'immagine ecografica non è sempre chiara e alcune donne con la sindrome dell'ovaio policistico possono avere un'ecografia che non dimostra la presenza di ovaie policistiche."

La diagnosi non è sempre facile

Il problema è che la PCOS è uno spettro piuttosto che un'entità diagnostica singola, il che può rendere difficile la diagnosi, spiega la signora Meg Wilson, ginecologa consulente presso London Gynaecology.

"Molte donne con PCOS sono magre; alcune donne avranno sintomi mestruali e alcune donne avranno sintomi androgenici. Alcune donne possono avere solo ovaie policistiche in un'ecografia ma nessun sintomo o anomalia ormonale.

"C'è ancora molto da scoprire sulla PCOS, a cui si spera che la ricerca medica risponderà in futuro. Questo significa che non possiamo sempre fornire una spiegazione sul perché alcune donne sviluppano questa condizione e perché alcuni trattamenti funzionano e altri no. Questo può portare a confusione."

The stereotyping of women with PCOS can also make diagnosing the condition harder. "While there is often a stereotype of women with PCOS as overweight, the condition affects women of all shapes and sizes," says Wilson.

"Victoria Beckham e Jules Oliver, ad esempio, sono due donne famose che hanno parlato apertamente di avere la PCOS. Attualmente non esiste una 'cura' per la PCOS. La gestione dei sintomi è il principale corso di trattamento, ma molte persone non hanno bisogno di aiuto per gestire questi sintomi."

Se hai recentemente ricevuto una diagnosi di PCOS, potresti non essere sicura su cosa fare dopo o come affrontare la notizia. Ecco alcuni consigli pratici per rendere la situazione più facile per te.

Prenditi cura di te stesso

It's important to look after yourself if you are going through the process of diagnosis for any health condition. It can be exhausting to chase blood tests and examination results, or to speak to different GPs about your symptoms. Cura di sé is more important than ever to help you cope with what can be a stressful experience. This might mean taking time off to do activities you enjoy, like going for walks, meeting friends or reading a book to provide some escapism.

Ignora i commenti inutili

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è comune, ma ciò non significa che ogni donna abbia la stessa esperienza. Anche i commenti ben intenzionati possono essere dolorosi e frustranti, come consigliare a qualcuno con PCOS semplicemente di 'perdere peso'. Inoltre, ricordare alla persona che 'molte donne ce l'hanno' può sembrare confortante, ma può anche sminuire i loro sintomi spiacevoli e spesso debilitanti.

"Qualsiasi commento che semplifica la complessità della perdita di peso non è utile; le persone hanno bisogno di supporto multidisciplinare per farlo," dice Wilson. "I problemi cosmetici con l'acne e l'aumento della crescita dei peli sul viso e il diradamento dei capelli sulla testa possono essere trascurati; tuttavia, possono causare disagio psicologico."

Non essere troppo severo con te stesso

Come qualcuno che corre ogni giorno, fa frequentemente allenamento di forza e ama camminare, può essere difficile lottare con il proprio peso. È importante essere gentili con se stessi e ricordare che tutti i corpi sono diversi. La dieta giusta per un individuo è quella che è pratica, sostenibile e compatibile con il tuo stile di vita.

"Having PCOS does not make you ingrassare but women with PCOS find it easy to put on weight as their metabolism works inefficiently to deal with food," says Balen. "Regular physical exercise (at least 20-30 minutes of hard exercise 5-7 days per week) will increase the body's metabolism and significantly improve the ability to lose weight and improve long-term health."

La perdita di peso può essere difficile, ma può aiutare nella gestione dei sintomi della PCOS e, in alcuni casi, invertire completamente lo squilibrio ormonale. Se stai lottando, gruppi di supporto come WW (Weight Watchers) e Slimming World possono essere utili e fornire supporto morale.

"Technology can also help women take control of weight loss, and we recommend apps such as MyFitnessPal, Sugar Smart, 7 Minute Workout, as well as wearables such as FitBit, pedometers or fitness trackers on your smartphone," says Wilson. "It may be worth getting started with a personal trainer for an exercise plan and motivation, and you may also seek expert input from a dietista o nutrizionista registrato about an appropriate diet specific to women with PCOS."

Parla con amici e familiari

PCOS might be common, but it's important not to underestimate the negative impact of the symptoms. Speaking to friends and family about how you feel can help alleviate some of the lo stress. It's not always easy to parlare di your mental health or issues such as unwanted hair or weight gain with other people, but keeping things to yourself can make you feel worse.

Ottieni le informazioni giuste

A volte, può essere necessario consultare diversi medici per ottenere le informazioni o i riferimenti di cui hai bisogno, il che può essere estenuante, frustrante e stressante. Tuttavia, è importante non arrendersi se si hanno difficoltà con qualsiasi sintomo. Ricorda, è giusto fare domande al tuo medico se desideri ulteriori informazioni.

Although there is no cure for PCOS, there are various ways to manage the symptoms. There are also interventions to deal with acne, la crescita dei capelli and other symptoms too.

"Queste opzioni possono includere l'uso di farmaci ormonali, l'uso di farmaci per ridurre i livelli efficaci di androgeni e l'uso di farmaci per ridurre la resistenza all'insulina," dice Wilson. "Una consultazione con il tuo medico di base o ginecologo aiuterà a valutare dove ti trovi nello spettro della PCOS, in modo che possano essere discusse opzioni di trattamento appropriate."

It is also important to be aware of the long-term health issues associated with PCOS, even though not all women will experience these problems. "People with PCOS are at an increased risk of diabete in pregnancy, insulin resistance and diabete di tipo II, cancer risks (endometrial cancer), cardiovascular issues, sonno issues and depressione," dice Wilson.

Ricorda che la gravidanza è possibile

La maggior parte delle donne con PCOS è in grado di rimanere incinta, anche se è necessario un trattamento. Esistono vari farmaci per la fertilità che possono migliorare le possibilità di concepimento. Se i farmaci per la fertilità non sono efficaci, potrebbe essere consigliata una procedura chirurgica chiamata drilling ovarico laparoscopico. Questo comporta l'uso di calore o di un laser per distruggere il tessuto nelle ovaie che produce androgeni, come il testosterone.

"Può sembrare una prospettiva negativa per le donne con PCOS, ma vediamo molte donne che si sono empowerate per affrontare i loro sintomi," aggiunge Wilson. "Gestiscono i loro sintomi in modo efficace attraverso uno stile di vita attivo e sano, che alimenta un forte benessere emotivo, e conducono vite normali."