Come affrontare una diagnosi di PCOS

Verso la metà dei miei 20 anni, ho iniziato a notare alcuni sintomi strani. Dovevo rimuovere i peli superflui sul viso quasi ogni giorno e, nonostante facessi esercizio regolarmente e seguissi una dieta piuttosto sana, aumentano di peso sembrava inevitabile. Ho iniziato ad avere terribili sudorazioni notturne e, sebbene abbia sempre lottato con l'ansia, ho iniziato ad avere anche sbalzi d'umore. È stato solo quest'anno che mi è stata finalmente diagnosticata PCOS (sindrome dell'ovaio policistico), una condizione ormonale che si pensa colpisca tra 1 su 7 e 1 su 20 donne tra la pubertà e la menopausa.

La PCOS potrebbe essere comune, ma per me il processo di diagnosi è stato lungo e frustrante. Ci sono voluti diversi medici, rinvii, esami del sangue, ecografie ed esami interni per ottenere risposte - il che ha avuto un impatto sul mio giornata di salute mentale. Cos'è la PCOS - e perché può essere difficile da diagnosticare?

"La sindrome dell'ovaio policistico è la più comune ormonale influenzare le donne," dice Adam Balen, un professore di medicina riproduttiva e chirurgia presso Leeds Fertility al Seacroft Hospital di Leeds. Gestisce anche Balance Fertility.

"I principali problemi che le donne con PCOS sperimentano sono le alterazioni del ciclo mestruale (irregolare o assenza di mestruazioni), difficoltà nel controllare il peso corporeo e problemi della pelle - cicatrici da acne e crescita indesiderata di peli sul viso o sul corpo. Non tutte le persone con PCOS manifestano tutti i sintomi e, inoltre, i problemi possono cambiare nel tempo. La diagnosi può essere difficile da fare perché i sintomi sono vari e non tutti i medici di base sono consapevoli della gamma di problemi che possono verificarsi."

Come spiega Balen, i sintomi possono includere (ma non sono limitati a):

• Periodi irregolari o infrequenti.

• Nessun punto per niente.

• Fertilità ridotta.

• Crescita eccessiva la crescita dei capelli sul viso, petto o schiena.

• Aumento di peso.

• Perdita di capelli dalla testa.

• Acne.

• Problemi di umore.

Tuttavia, i sintomi possono variare ampiamente a seconda dell'individuo, il che può rendere la diagnosi più difficile.

Come viene diagnosticata la PCOS

Una diagnosi di PCOS viene solitamente effettuata con una combinazione di esami del sangue ormonali e un'ecografia per esaminare le ovaie. I medici utilizzano i criteri di Rotterdam, sviluppati nel 2003, in cui vengono valutati tre criteri per formulare una diagnosi.

"La PCOS è definita dalla presenza di almeno due dei tre criteri," dice Balen.

I criteri includono:

• Segni o sintomi di alti livelli di androgeni (peli indesiderati sul viso o sul corpo, perdita di capelli dalla testa, acne o un livello elevato di testosterone nel sangue).

• Periodi mestruali irregolari o assenti.

• Ovaie policistiche all'ecografia.

"Le ovaie policistiche contengono molti piccoli follicoli, ognuno dei quali contiene un ovulo, e hanno iniziato a crescere ma non raggiungono una dimensione matura e invece rimangono a una dimensione di circa 2-9 mm di diametro," aggiunge. "Un'ovaia policistica di solito contiene almeno venti di questi piccoli follicoli o cisti. L'immagine ecografica non è sempre chiara e alcune donne con la sindrome dell'ovaio policistico possono avere un'ecografia che non dimostra la presenza di ovaie policistiche."

La diagnosi non è sempre facile

Il problema è che la PCOS è uno spettro piuttosto che un'entità diagnostica singola, il che può rendere difficile la diagnosi, spiega la signora Meg Wilson, ginecologa consulente presso London Gynaecology.

"Molte donne con PCOS sono magre; alcune donne avranno sintomi mestruali e alcune donne avranno sintomi androgenici. Alcune donne possono avere solo ovaie policistiche in un'ecografia ma nessun sintomo o anomalia ormonale.

"C'è ancora molto da scoprire sulla PCOS, a cui si spera che la ricerca medica risponderà in futuro. Questo significa che non possiamo sempre fornire una spiegazione sul perché alcune donne sviluppano questa condizione e perché alcuni trattamenti funzionano e altri no. Questo può portare a confusione."

La stereotipizzazione delle donne con PCOS può anche rendere più difficile la diagnosi della condizione. "Sebbene ci sia spesso uno stereotipo delle donne con PCOS come sovrappeso, la condizione colpisce donne di tutte le forme e dimensioni," dice Wilson.

"Victoria Beckham e Jules Oliver, ad esempio, sono due donne famose che hanno parlato apertamente di avere la PCOS. Attualmente non esiste una 'cura' per la PCOS. La gestione dei sintomi è il principale corso di trattamento, ma molte persone non hanno bisogno di aiuto per gestire questi sintomi."

Se hai recentemente ricevuto una diagnosi di PCOS, potresti non essere sicura su cosa fare dopo o come affrontare la notizia. Ecco alcuni consigli pratici per rendere la situazione più facile per te.

Prenditi cura di te stesso

È importante prendersi cura di sé se si sta attraversando il processo di diagnosi per qualsiasi condizione di salute. Può essere estenuante inseguire i risultati degli esami del sangue e delle visite, o parlare con diversi medici di base riguardo ai propri sintomi. Cura di sé è più importante che mai per aiutarti a gestire quella che può essere un'esperienza stressante. Questo potrebbe significare prendersi del tempo libero per fare attività che ti piacciono, come fare passeggiate, incontrare amici o leggere un libro per offrire un po' di evasione.

Ignora i commenti inutili

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è comune, ma ciò non significa che ogni donna abbia la stessa esperienza. Anche i commenti ben intenzionati possono essere dolorosi e frustranti, come consigliare a qualcuno con PCOS semplicemente di 'perdere peso'. Inoltre, ricordare alla persona che 'molte donne ce l'hanno' può sembrare confortante, ma può anche sminuire i loro sintomi spiacevoli e spesso debilitanti.

"Qualsiasi commento che semplifica la complessità della perdita di peso non è utile; le persone hanno bisogno di supporto multidisciplinare per farlo," dice Wilson. "I problemi cosmetici con l'acne e l'aumento della crescita dei peli sul viso e il diradamento dei capelli sulla testa possono essere trascurati; tuttavia, possono causare disagio psicologico."

Non essere troppo severo con te stesso

Come qualcuno che corre ogni giorno, fa frequentemente allenamento di forza e ama camminare, può essere difficile lottare con il proprio peso. È importante essere gentili con se stessi e ricordare che tutti i corpi sono diversi. La dieta giusta per un individuo è quella che è pratica, sostenibile e compatibile con il tuo stile di vita.

"Avere la PCOS non ti rende ingrassare ma le donne con PCOS trovano facile aumentare di peso poiché il loro metabolismo funziona in modo inefficiente per gestire il cibo," dice Balen. "L'esercizio fisico regolare (almeno 20-30 minuti di esercizio intenso 5-7 giorni alla settimana) aumenterà il metabolismo del corpo e migliorerà significativamente la capacità di perdere peso e migliorare la salute a lungo termine."

La perdita di peso può essere difficile, ma può aiutare nella gestione dei sintomi della PCOS e, in alcuni casi, invertire completamente lo squilibrio ormonale. Se stai lottando, gruppi di supporto come WW (Weight Watchers) e Slimming World possono essere utili e fornire supporto morale.

"La tecnologia può anche aiutare le donne a prendere il controllo della perdita di peso, e raccomandiamo app come MyFitnessPal, Sugar Smart, 7 Minute Workout, così come dispositivi indossabili come FitBit, pedometri o fitness tracker sul tuo smartphone," dice Wilson. "Potrebbe valere la pena iniziare con un personal trainer per un piano di esercizi e motivazione, e potresti anche cercare il contributo di un esperto da un dietista o nutrizionista registrato su una dieta appropriata specifica per le donne con PCOS."

Parla con amici e familiari

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) potrebbe essere comune, ma è importante non sottovalutare l'impatto negativo dei sintomi. Parlare con amici e familiari di come ti senti può aiutare ad alleviare parte del lo stress. Non è sempre facile parlare di la tua salute mentale o problemi come peli superflui o aumento di peso con altre persone, ma tenere le cose per te può farti sentire peggio.

Ottieni le informazioni giuste

A volte, può essere necessario consultare diversi medici per ottenere le informazioni o i riferimenti di cui hai bisogno, il che può essere estenuante, frustrante e stressante. Tuttavia, è importante non arrendersi se si hanno difficoltà con qualsiasi sintomo. Ricorda, è giusto fare domande al tuo medico se desideri ulteriori informazioni.

Anche se non esiste una cura per la PCOS, ci sono vari modi per gestire i sintomi. Ci sono anche interventi per affrontare l'acne, la crescita dei capelli e altri sintomi anche.

"Queste opzioni possono includere l'uso di farmaci ormonali, l'uso di farmaci per ridurre i livelli efficaci di androgeni e l'uso di farmaci per ridurre la resistenza all'insulina," dice Wilson. "Una consultazione con il tuo medico di base o ginecologo aiuterà a valutare dove ti trovi nello spettro della PCOS, in modo che possano essere discusse opzioni di trattamento appropriate."

È anche importante essere consapevoli dei problemi di salute a lungo termine associati alla PCOS, anche se non tutte le donne sperimenteranno questi problemi. "Le persone con PCOS sono a un rischio aumentato di diabete in gravidanza, resistenza all'insulina e diabete di tipo II, rischi di cancro (cancro endometriale), problemi cardiovascolari, sonno e depressione," dice Wilson.

Ricorda che la gravidanza è possibile

La maggior parte delle donne con PCOS è in grado di rimanere incinta, anche se è necessario un trattamento. Esistono vari farmaci per la fertilità che possono migliorare le possibilità di concepimento. Se i farmaci per la fertilità non sono efficaci, potrebbe essere consigliata una procedura chirurgica chiamata drilling ovarico laparoscopico. Questo comporta l'uso di calore o di un laser per distruggere il tessuto nelle ovaie che produce androgeni, come il testosterone.

"Può sembrare una prospettiva negativa per le donne con PCOS, ma vediamo molte donne che si sono empowerate per affrontare i loro sintomi," aggiunge Wilson. "Gestiscono i loro sintomi in modo efficace attraverso uno stile di vita attivo e sano, che alimenta un forte benessere emotivo, e conducono vite normali."