Episclerite e sclerite

L'anatomia dell'occhio

Il diagramma mostra l'occhio, inclusa la sclera. L'episclera si trova tra la sclera e la congiuntiva.

La sclera è la parte bianca dell'occhio. L'episclera si trova direttamente sopra la sclera.

Vista laterale della struttura dell'occhio

L'episclerite colpisce solo l'episclera, che è lo strato della superficie dell'occhio situato direttamente tra la membrana trasparente all'esterno (la congiuntiva) e la parte bianca e solida sottostante (la sclera). Provoca arrossamento e infiammazione dell'occhio, spesso con disagio e irritazione ma senza altri sintomi significativi.

La sclerite colpisce la sclera e, a volte, i tessuti più profondi dell'occhio. È molto meno comune dell'episclerite. Provoca un occhio rosso doloroso e può influenzare la vista, a volte in modo permanente. La sclerite è una condizione più grave dell'episclerite.

L'episclerite e la sclerite si osservano principalmente negli adulti. L'episclerite non causa sclerite, anche se la sclerite può portare a episclerite associata. Possono inizialmente sembrare simili, ma non si sentono simili e non si comportano in modo simile. Entrambe sono leggermente più comuni nelle donne che negli uomini. Entrambe possono essere associate ad altre condizioni come artrite reumatoide e lupus eritematoso sistemico (LES), anche se questo è più probabile nel caso di sclerite.

Episclerite è una condizione abbastanza comune. Tende a manifestarsi rapidamente. Provoca arrossamento - spesso a forma di cuneo sulla parte bianca dell'occhio - e lieve disagio. Molte persone potrebbero averla e non consultare mai un medico. Occasionalmente può essere un po' più dolorosa di così e può causare la formazione di protuberanze infiammate sulla superficie dell'occhio. Le protuberanze infiammate sono chiamate noduli.

Tuttavia, è generalmente una condizione lieve senza conseguenze gravi. Di solito si risolve da sola in una settimana circa con un trattamento semplice. L'episclerite è spesso ricorrente e può colpire uno o entrambi gli occhi.

Episclerite

© Asagan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sclerite è molto meno comune e più grave. Tende a manifestarsi più lentamente e colpisce lo strato bianco profondo (sclera) dell'occhio. Può diffondersi per colpire gli strati adiacenti intorno alla sclera, inclusi l'episclera e la cornea.

La sclerite tende ad essere molto dolorosa, causando un dolore profondo e penetrante in o intorno all'occhio: è così che si distingue dall'episclerite, che è scomoda ma non così dolorosa. L'occhio è probabile che sia lacrimante e sensibile alla luce e la visione può essere offuscata.

La sclerite può influenzare permanentemente la vista. Può coinvolgere uno o entrambi gli occhi ed è spesso associata ad altre condizioni infiammatorie come l'artrite reumatoide.

Infiammazione oculare da sclerite

© Kribz, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

L'episclerite e la sclerite sono condizioni infiammatorie. Non si sa cosa scateni l'infiammazione, che sembra iniziare nei piccoli vasi sanguigni che scorrono sulla superficie dell'occhio.

Entrambe le condizioni sono più probabili in persone che hanno altre condizioni infiammatorie, anche se questo è particolarmente vero per la sclerite. La sclerite può occasionalmente essere causata da infezioni con germi come batteri, virus o, raramente, funghi.

L'episclerite è più comune negli adulti tra i 40 e i 50 anni. È leggermente più comune nelle donne che negli uomini, e nelle persone che hanno malattie del tessuto connettivo come l'artrite reumatoide.

Si stima che circa 40 persone su 100.000 all'anno siano colpite. Tuttavia, è difficile stimare con precisione questo dato perché molte persone non vanno dal medico se hanno un'episclerite lieve.

La sclerite è meno comune, colpendo solo circa 4 persone su 100.000 all'anno. Colpisce un gruppo di età leggermente più avanzato, solitamente tra la quarta e la sesta decade di vita. È anche leggermente più comune nelle donne. È più probabile che l'episclerite sia associata a una condizione infiammatoria sottostante come l'artrite reumatoide.

Ci sono due tipi di episclerite.

• Il tipo più comune è chiamato episclerite diffusa e rende la superficie dell'occhio uniformemente rossa, a volte su tutta la superficie e a volte a forma di cuneo.

• Il tipo meno comune è chiamato episclerite nodulare. Si manifesta più lentamente e provoca protuberanze o noduli infiammati e gonfi nell'episclera. È più probabile che rispetto all'episclerite diffusa sia associata a una condizione infiammatoria sottostante.

Entrambe le forme di episclerite causano un lieve disagio nell'occhio. Gli occhi possono lacrimare un po' e l'occhio può essere un po' sensibile quando si applica pressione sull'area rossa. Tuttavia, la visione non è compromessa e generalmente non sono necessari antidolorifici.

Il tipo diffuso tende ad essere meno doloroso rispetto al tipo nodulare.

L'episclerite è spesso una condizione ricorrente, con episodi che si verificano tipicamente ogni pochi mesi. La maggior parte degli attacchi dura 7-10 giorni, anche se nel caso dell'episclerite nodulare questo può essere un po' più lungo.

La sclerite causa arrossamento dell'occhio. Tende a manifestarsi più lentamente rispetto all'episclerite.

Man mano che il rossore si sviluppa, l'occhio diventa molto doloroso. È un tipo di dolore profondo e penetrante all'interno e intorno all'occhio. È tipicamente molto più grave del disagio causato dall'episclerite.

A volte il bianco dell'occhio ha una sfumatura blu o viola.

La visione può essere offuscata, l'occhio può essere lacrimoso (anche se non c'è secrezione) e potresti trovare difficile tollerare la luce (fotofobia).

Esistono diversi tipi di sclerite, a seconda della parte dell'occhio colpita e di quanto sono infiammati i tessuti:

• Sclerite anteriore è divisa in:

  • Tipo non necrotizzante (più comune). Questo è diviso in:

    • Sclerite anteriore diffusa in cui l'occhio è uniformemente rosso.

    • Sclerite anteriore nodulare in cui si sviluppano noduli teneri.

  • Tipo necrotizzante:

    • Con infiammazione: questa è la forma più grave di sclerite. Provoca dolore intenso e sensibilità e spesso causa danni permanenti all'occhio.

    • Senza infiammazione: questa rara condizione è chiamata scleromalacia perforans ed è osservata solo nei pazienti con artrite reumatoide di lunga data. L'occhio non è rosso né doloroso, ma la sclera si assottiglia gradualmente.

• Sclerite posteriore è raro ed è anche doloroso, anche se il tuo occhio potrebbe non essere rosso. I movimenti oculari possono essere dolorosi e potrebbe esserci una perdita della vista.

• L'episclerite non necessita necessariamente di alcun trattamento. Se i sintomi sono lievi, generalmente si risolverà da sola.

• Le gocce oculari lubrificanti o l'unguento possono alleviare il disagio mentre i sintomi si attenuano.

• Se l'occhio è molto scomodo, l'episclerite può essere trattata con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sotto forma di collirio.

• Se questo non è sufficiente (più probabile nel tipo nodulare) collirio steroideo sono talvolta utilizzati, sebbene solo sotto la cura di uno specialista degli occhi (oftalmologo).

• Se l'episclerite non si risolve entro una settimana o se il dolore peggiora e la tua vista è compromessa, dovresti consultare un medico nel caso tu abbia la sclerite.

• Se sviluppi sclerite, dovresti essere urgentemente indirizzato a uno specialista degli occhi (oftalmologo). Di solito è necessario essere visitati lo stesso giorno.

• La gestione dipenderà dal tipo di sclerite e dalla sua gravità.

• I tipi non necrotizzanti sono solitamente trattati con farmaci antinfiammatori non steroidei orali. Se questo non è efficace, sono necessari steroidi orali.

• Alcuni medici trattano la sclerite con iniezioni di farmaci steroidei nella sclera o intorno all'occhio.

• Se questi trattamenti non funzionano, allora farmaci immunosoppressori come metotrexato e ciclofosfamide possono essere utilizzati. Possono richiedere diverse settimane per funzionare.

• Alcuni dei nuovi 'agenti biologici' come il rituximab possono essere anche efficaci.

• A volte è necessario un intervento chirurgico per trattare le complicazioni della sclerite.

• La sclerite necrotizzante viene trattata con steroidi orali e immunosoppressori il prima possibile.

• La scleromalacia perforante non risponde bene al trattamento - la ricerca continua per trovare il modo migliore di gestire questa rara condizione.

L'episclerite di solito non porta a complicazioni: la tua vista non dovrebbe essere affetta in alcun modo.

La sclerite può causare danni permanenti alla struttura dell'occhio, tra cui:

• Assottigliamento della sclera.

• Glaucoma.

• Cataratta.

• Aumento della pressione intraoculare.

• Distacco della retina.

• Uveite.

Molte di queste condizioni possono minacciare permanentemente la vista e alcune richiederanno un trattamento chirurgico.

L'episclerite di solito non ha conseguenze significative a lungo termine a meno che non sia associata a una malattia sottostante come l'artrite reumatoide.

Le forme non necrotizzanti di sclerite di solito non influenzano permanentemente la vista a meno che il paziente non sviluppi uveite.

La sclerite necrotizzante con infiammazione è la forma più grave e angosciante di sclerite. È comune che la vista venga permanentemente compromessa.

Quando si verifica episclerite o sclerite in associazione con una condizione sottostante come l'artrite reumatoide, il suo progresso tende a rispecchiare quello della malattia sottostante.

La sclerite posteriore è anche associata a malattie sistemiche e ha un'alta probabilità di causare perdita della vista.

Può essere utile incontrare e parlare con persone che hanno avuto un'esperienza simile con i loro occhi: cerca online gruppi di supporto per sclerite ed episclerite.

Queste condizioni infiammatorie non possono essere prevenute direttamente. Per le persone con malattie infiammatorie sistemiche come l'artrite reumatoide, un buon controllo della malattia sottostante è il modo migliore per prevenire l'insorgere di questa complicazione.

I bambini possono avere l'episclerite?

Sì, i bambini possono sviluppare episclerite, anche se è più comune negli adulti. Di solito provoca un lieve rossore e irritazione in un occhio e spesso si risolve da sola, ma un professionista sanitario dovrebbe controllare qualsiasi occhio rosso per escludere condizioni più gravi.

Quanto dura la sclerite?

Scleritis can last for several weeks to months, depending on its severity and underlying cause. Prompt treatment by an eye specialist is important to reduce pain, prevent complications, and protect your vision.

La Dott.ssa Mary Lowth è un'autrice o l'autrice originale di questo opuscolo.