L'anatomia dell'occhio

Il diagramma mostra l'occhio, inclusa la sclera. L'episclera si trova tra la sclera e la congiuntiva.

La sclera è la parte bianca dell'occhio. L'episclera si trova direttamente sopra la sclera.

Vista laterale della struttura dell'occhio

L'episclerite colpisce solo l'episclera, che è lo strato della superficie dell'occhio situato direttamente tra la membrana trasparente all'esterno (la congiuntiva) e la parte bianca e solida sottostante (la sclera). Provoca arrossamento e infiammazione dell'occhio, spesso con disagio e irritazione ma senza altri sintomi significativi.

La sclerite colpisce la sclera e, a volte, i tessuti più profondi dell'occhio. È molto meno comune dell'episclerite. Provoca un occhio rosso doloroso e può influenzare la vista, a volte in modo permanente. La sclerite è una condizione più grave dell'episclerite.

Episcleritis and scleritis are mainly seen in adults. Episcleritis does not cause scleritis, although scleritis can lead to associated episcleritis. They can initially look similar but they do not feel similar and they do not behave similarly. Both are slightly more common in women than in men. Both can be associated with other conditions such as artrite reumatoide e lupus eritematoso sistemico (LES), anche se questo è più probabile nel caso di sclerite.

Episclerite is a fairly common condition. It tends to come on quickly. It causes redness - often in a wedge shape over the white of the eye - and mild discomfort. A lot of people might have it and never see a doctor about it. It can occasionally be a little more painful than this and can cause inflamed bumps to form on the surface of the eye. The inflamed bumps are called nodules.

Tuttavia, è generalmente una condizione lieve senza conseguenze gravi. Di solito si risolve da sola in una settimana circa con un trattamento semplice. L'episclerite è spesso ricorrente e può colpire uno o entrambi gli occhi.

Episclerite

© Asagan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sclerite is much less common and more serious. It tends to come on more slowly and affects the deep white layer (sclera) of the eye. It can spread to affect the adjacent layers around the sclera, including the episclera and the cornea.

La sclerite tende ad essere molto dolorosa, causando un dolore profondo e penetrante in o intorno all'occhio: è così che si distingue dall'episclerite, che è scomoda ma non così dolorosa. L'occhio è probabile che sia lacrimante e sensibile alla luce e la visione può essere offuscata.

La sclerite può influenzare permanentemente la vista. Può coinvolgere uno o entrambi gli occhi ed è spesso associata ad altre condizioni infiammatorie come l'artrite reumatoide.

Infiammazione oculare da sclerite

© Kribz, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

L'episclerite e la sclerite sono condizioni infiammatorie. Non si sa cosa scateni l'infiammazione, che sembra iniziare nei piccoli vasi sanguigni che scorrono sulla superficie dell'occhio.

Entrambe le condizioni sono più probabili in persone che hanno altre condizioni infiammatorie, anche se questo è particolarmente vero per la sclerite. La sclerite può occasionalmente essere causata da infezioni con germi come batteri, virus o, raramente, funghi.

Episcleritis is most common in adults in their 40s and 50s. It is slightly more common in women than in men, and in people who have connective disease such as l'artrite reumatoide.

Si stima che circa 40 persone su 100.000 all'anno siano colpite. Tuttavia, è difficile stimare con precisione questo dato perché molte persone non vanno dal medico se hanno un'episclerite lieve.

La sclerite è meno comune, colpendo solo circa 4 persone su 100.000 all'anno. Colpisce un gruppo di età leggermente più avanzato, solitamente tra la quarta e la sesta decade di vita. È anche leggermente più comune nelle donne. È più probabile che l'episclerite sia associata a una condizione infiammatoria sottostante come l'artrite reumatoide.

Ci sono due tipi di episclerite.

• The most common type is called episclerite diffusa and it makes the surface of the eye evenly red, sometimes all over and sometimes in a wedge shape.

• The less common type is called episclerite nodulare. Si manifesta più lentamente e provoca protuberanze o noduli infiammati e gonfi nell'episclera. È più probabile che rispetto all'episclerite diffusa sia associata a una condizione infiammatoria sottostante.

Entrambe le forme di episclerite causano un lieve disagio nell'occhio. Gli occhi possono lacrimare un po' e l'occhio può essere un po' sensibile quando si applica pressione sull'area rossa. Tuttavia, la visione non è compromessa e generalmente non sono necessari antidolorifici.

Il tipo diffuso tende ad essere meno doloroso rispetto al tipo nodulare.

L'episclerite è spesso una condizione ricorrente, con episodi che si verificano tipicamente ogni pochi mesi. La maggior parte degli attacchi dura 7-10 giorni, anche se nel caso dell'episclerite nodulare questo può essere un po' più lungo.

La sclerite causa arrossamento dell'occhio. Tende a manifestarsi più lentamente rispetto all'episclerite.

Man mano che il rossore si sviluppa, l'occhio diventa molto doloroso. È un tipo di dolore profondo e penetrante all'interno e intorno all'occhio. È tipicamente molto più grave del disagio causato dall'episclerite.

A volte il bianco dell'occhio ha una sfumatura blu o viola.

La visione può essere offuscata, l'occhio può essere lacrimoso (anche se non c'è secrezione) e potresti trovare difficile tollerare la luce (fotofobia).

Esistono diversi tipi di sclerite, a seconda della parte dell'occhio colpita e di quanto sono infiammati i tessuti:

• Sclerite anteriore is divided into:

  • Tipo non necrotizzante (most common). This is divided into:

    • Sclerite anteriore diffusa in which the eye is uniformly red.

    • Sclerite anteriore nodulare in which tender nodules develop.

  • Tipo necrotizzante:

    • Con infiammazione: questa è la forma più grave di sclerite. Provoca dolore intenso e sensibilità e spesso causa danni permanenti all'occhio.

    • Senza infiammazione: questa rara condizione è chiamata scleromalacia perforans ed è osservata solo nei pazienti con artrite reumatoide di lunga data. L'occhio non è rosso né doloroso, ma la sclera si assottiglia gradualmente.

• Sclerite posteriore is rare and is also painful although your eye may not be red. Eye movements may be painful and there may be loss of vision.

• L'episclerite non necessita necessariamente di alcun trattamento. Se i sintomi sono lievi, generalmente si risolverà da sola.

• Le gocce oculari lubrificanti o l'unguento possono alleviare il disagio mentre i sintomi si attenuano.

• If the eye is very uncomfortable, episcleritis may be treated with farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) in the form of eye drops.

• If this isn't enough (more likely in the nodular type) collirio steroideo are sometimes used, although only under the care of an eye specialist (ophthalmologist).

• Se l'episclerite non si risolve entro una settimana o se il dolore peggiora e la tua vista è compromessa, dovresti consultare un medico nel caso tu abbia la sclerite.

• Se sviluppi sclerite, dovresti essere urgentemente indirizzato a uno specialista degli occhi (oftalmologo). Di solito è necessario essere visitati lo stesso giorno.

• La gestione dipenderà dal tipo di sclerite e dalla sua gravità.

• The non-necrotising types are usually treated with farmaci antinfiammatori non steroidei orali. Se questo non è efficace, sono necessari steroidi orali.

• Some doctors treat scleritis with iniezioni di farmaci steroidei into the sclera or around the eye.

• If these treatments don't work then immunosuppressant drugs such as metotrexato e ciclofosfamide may be used. They can take several weeks to work.

• Alcuni dei nuovi 'agenti biologici' come il rituximab possono essere anche efficaci.

• A volte è necessario un intervento chirurgico per trattare le complicazioni della sclerite.

• Necrotising scleritis is treated with steroidi orali and immunosuppressants as early as possible.

• La scleromalacia perforante non risponde bene al trattamento - la ricerca continua per trovare il modo migliore di gestire questa rara condizione.

L'episclerite di solito non porta a complicazioni: la tua vista non dovrebbe essere affetta in alcun modo.

La sclerite può causare danni permanenti alla struttura dell'occhio, tra cui:

• Assottigliamento della sclera.

• Glaucoma.

• Cataratta.

• Aumento della pressione intraoculare.

• Distacco della retina.

• Uveite.

Molte di queste condizioni possono minacciare permanentemente la vista e alcune richiederanno un trattamento chirurgico.

L'episclerite di solito non ha conseguenze significative a lungo termine a meno che non sia associata a una malattia sottostante come l'artrite reumatoide.

The non-necrotising forms of scleritis do not usually permanently affect vision unless the patient goes on to develop uveite.

La sclerite necrotizzante con infiammazione è la forma più grave e angosciante di sclerite. È comune che la vista venga permanentemente compromessa.

Quando si verifica episclerite o sclerite in associazione con una condizione sottostante come l'artrite reumatoide, il suo progresso tende a rispecchiare quello della malattia sottostante.

La sclerite posteriore è anche associata a malattie sistemiche e ha un'alta probabilità di causare perdita della vista.

Può essere utile incontrare e parlare con persone che hanno avuto un'esperienza simile con i loro occhi: cerca online gruppi di supporto per sclerite ed episclerite.

Queste condizioni infiammatorie non possono essere prevenute direttamente. Per le persone con malattie infiammatorie sistemiche come l'artrite reumatoide, un buon controllo della malattia sottostante è il modo migliore per prevenire l'insorgere di questa complicazione.

I bambini possono avere l'episclerite?

Sì, i bambini possono sviluppare episclerite, anche se è più comune negli adulti. Di solito provoca un lieve rossore e irritazione in un occhio e spesso si risolve da sola, ma un professionista sanitario dovrebbe controllare qualsiasi occhio rosso per escludere condizioni più gravi.

Quanto dura la sclerite?

Scleritis can last for several weeks to months, depending on its severity and underlying cause. Prompt treatment by an eye specialist is important to reduce pain, prevent complications, and protect your vision.

La Dott.ssa Mary Lowth è un'autrice o l'autrice originale di questo opuscolo.