Problemi agli occhi

Consulta l'opuscolo intitolato Anatomia dell'occhio per i dettagli sulla struttura dell'occhio.

Condizioni della superficie oculare: congiuntiva, cornea e sclera

La congiuntiva è la parte anteriore e trasparente dell'occhio che ricopre il bianco dell'occhio e la parte inferiore delle palpebre. Le condizioni della congiuntiva di solito non influenzano direttamente la visione, poiché il percorso della luce attraverso la pupilla e nell'occhio non passa attraverso la congiuntiva.

La parte trasparente a forma di disco dell'occhio sopra la pupilla e l'iride è la cornea. Questa costituisce la prima parte del processo di messa a fuoco di un'immagine sulla parte posteriore dell'occhio. I problemi che colpiscono la cornea hanno quindi il potenziale di influenzare la visione. Poiché la cornea è molto sensibile, i problemi che la colpiscono sono di solito dolorosi.

Vista Laterale dell'Occhio

Congiuntivite

La congiuntivite è un'infiammazione o un'infezione dello strato superficiale dell'occhio (la congiuntiva). La congiuntivite normalmente non influisce sulla visione, se non per rendere le cose leggermente sfocate a causa della lacrimazione o della secrezione sugli occhi.

Il paziente ha occhi rossi e pruriginosi, che possono essere appiccicosi se gli occhi sono infetti. Vedi i volantini separati chiamati Congiuntivite allergica e congiuntivite infettiva per maggiori dettagli.

Sindrome di Sjögren

La sindrome di Sjögren è una malattia autoimmune che più comunemente causa secchezza degli occhi e della bocca. Può anche colpire altri organi, inclusi polmoni, reni, pelle e sistema nervoso. Vedi l'opuscolo separato chiamato sindrome di Sjögren.

Emorragia sottocongiuntivale

Questa è una causa comune di occhio rosso indolore, che appare molto allarmante. È causato da una piccola emorragia da uno dei minuscoli vasi sanguigni dietro la congiuntiva. Può sembrare allarmante ma di solito non provoca sintomi ed è generalmente innocuo. Raramente, può essere associato a ipertensione (ipertensione). Vedi il foglietto separato chiamato Emorragia sottocongiuntivale.

Episclerite e sclerite

L'episclerite e la sclerite sono condizioni infiammatorie che colpiscono l'occhio. Entrambe causano arrossamento, ma la sclerite è molto più grave dell'episclerite. L'episclerite provoca arrossamento con disagio e irritazione ma senza altri sintomi significativi. La sclerite colpisce la sclera e, a volte, i tessuti più profondi dell'occhio. Vedi l'opuscolo separato intitolato Episclerite e sclerite.

Pterigio

Un pterigio è un ispessimento rialzato, giallastro e a forma di cuneo sulla parte bianca dell'occhio, che può occasionalmente estendersi sulla cornea, ostruendo la visione. È indolore (anche se può causare irritazione, fastidio oculare o secchezza).

Il pterigio si verifica come una reazione degli occhi all'esposizione al vento, alla secchezza, alla polvere e alla luce solare (radiazione solare). È particolarmente comune in coloro che hanno vissuto in climi caldi. A volte è chiamato 'occhio del surfista' o 'occhio del contadino', poiché è comune in coloro che trascorrono molto tempo all'aperto dove ci sono alti livelli di radiazione solare.

Può essere trattato con un intervento chirurgico (sia per motivi estetici che perché sta iniziando a bloccare la vista) ma spesso ritorna; se non causa problemi, non è necessario fare nulla. Gli occhiali da sole e le lacrime artificiali aiutano a prevenirlo.

Pinguecola

Questo ispessimento giallo-bianco della sclera è comune oltre i 40 anni. È causato dall'esposizione ai raggi ultravioletti (UV), che porta a cambiamenti degenerativi nella sclera. Piccoli depositi giallo-bianchi si verificano alle posizioni delle 3 o delle 9 sull'occhio. Poiché la superficie è sollevata, il film lacrimale può essere interrotto, causando una perdita di lubrificazione dell'occhio sopra la pinguecola, portando a pinguecolite.

Questa condizione è simile al pterigio, tranne per il fatto che coinvolge solo la congiuntiva e forma un rigonfiamento piuttosto che una crescita a forma di cuneo. Vengono occasionalmente rimossi per motivi estetici e una pinguecola può svilupparsi in un pterigio. Se non causa problemi, non è necessario fare nulla.

Corpi estranei - qualcosa nell'occhio

Se qualcosa entra nell'occhio, l'occhio lacrimerà e sbatterà le palpebre, risultando molto scomodo. I corpi estranei che si posano sull'occhio di solito non danneggiano la vista. Tuttavia, oggetti che penetrano nell'occhio e sostanze chimiche attive che danneggiano la superficie (come acidi, alcali e polvere di gesso) possono farlo, a volte in modo permanente.

Lesione Corneale

Una lesione alla cornea può causare cicatrici, che possono influire sulla visione.

Infezione corneale

L'infiammazione della cornea è chiamata cheratite e può essere causata da vari organismi, inclusi germi come batteri e virus. I virus sono la causa più comune. Vedi i volantini separati chiamati Fuoco di Sant'Antonio (Herpes zoster), Infezione oculare (Herpes simplex) e Problemi visivi (Visione offuscata).

Malattie autoimmuni, come artrite reumatoide, morbo di Crohn e spondilite anchilosante, può causare una cheratite infiammatoria.

Condizioni allergiche e infiammatorie della cornea

Le allergie che colpiscono l'occhio possono interessare la cornea, con il polline come allergene più comune. Altri allergeni includono farmaci, peli di animali e cosmetici, come mascara e creme per il viso. Vedi il foglio separato chiamato Congiuntivite allergica.

Occhi secchi e cheratite da esposizione

La sindrome dell'occhio secco (nota anche come cheratocongiuntivite secca, o semplicemente occhi secchi) si verifica quando c'è un problema con il film lacrimale che normalmente mantiene l'occhio umido e lubrificato. Vedi l'opuscolo separato chiamato Occhi secchi.

Quando la cornea si secca, può diventare irritata e infiammata, una condizione chiamata cheratite da esposizione. Questo può essere causato da problemi con la produzione di lacrime. Altre cause includono l'incapacità di chiudere correttamente le palpebre, come nella debolezza del nervo facciale osservata nella paralisi di Bell.

Occhio da saldatura e cecità da neve

La fotoceratite è una scottatura della cornea, solitamente notata diverse ore dopo l'esposizione al sole. La cecità da neve è il tipo di fotoceratite comune tra gli alpinisti e gli sciatori che dimenticano i loro occhiali da sole. L'occhio da saldatore è una condizione simile causata dall'esposizione alla luce intensa di una lampada ad arco. Vedi l'opuscolo separato intitolato Problemi visivi.

Anomalie delle dimensioni e della forma corneale

Il cheratocono è una cornea anormalmente sottile e curva. Compromette la visione e viene trattato con lenti e successivamente con lenti a contatto. Entrambi aiutano la visione e proteggono la superficie oculare assottigliata. Potrebbe essere necessario un trapianto di cornea.

L'astigmatismo è una condizione in cui la forma della cornea è leggermente a forma di palla da rugby piuttosto che veramente sferica, in modo che la messa a fuoco dell'occhio sia irregolare. Viene più comunemente trattato con occhiali correttivi e lenti a contatto.

Distrofie corneali

Queste sono un gruppo di condizioni progressive che causano un accumulo di materiale opaco nella cornea. La maggior parte sono condizioni ereditarie, la maggior parte colpisce entrambi gli occhi e la maggior parte progredisce solo gradualmente. Alcune possono influenzare la vista, mentre altre no.

La parte colorata del tuo occhio si chiama iride. L'iride è composta da fibre muscolari che aiutano a controllare la dimensione della pupilla. Il corpo ciliare è un piccolo muscolo a forma di anello che si trova dietro l'iride e aiuta l'occhio a mettere a fuoco. La coroide è lo strato di tessuto tra la tua retina e la tua sclera, contenente vasi sanguigni e un pigmento che assorbe la luce in eccesso.

Uveite anteriore

L'uveite è un termine generico che descrive l'infiammazione della parte dell'occhio chiamata tratto uveale, che consiste nell'iride, nel corpo ciliare e nella coroide. L'uveite anteriore è il termine per l'infiammazione che colpisce la parte anteriore (anteriore) del tratto uveale. È il tipo più comune di uveite ed è il più doloroso. Vedi l'opuscolo separato chiamato Uveite.

Aniridia

L'aniridia è l'assenza dell'iride, di solito coinvolge entrambi gli occhi. Può essere genetica, presente dalla nascita o causata da un infortunio. La maggior parte delle persone colpite presenta anomalie più all'interno dell'occhio e quindi spesso ha gravi problemi visivi.

Lacrimazione degli occhi

Gli occhi che lacrimano possono verificarsi a qualsiasi età, ma sono più comuni nei neonati e nelle persone oltre i 60 anni. Può verificarsi in uno o entrambi gli occhi. Vedi il foglio separato chiamato Lacrimazione degli occhi (Epifora).

Eterocromia dell'iride e anisocoria

L'eterocromia è il termine usato quando le due iridi di una persona sono di colori diversi, a volte parzialmente e a volte completamente. Può essere una condizione permanente dovuta al patrimonio genetico della persona. Tuttavia, può anche essere causata dall'uso (in un solo occhio) di alcuni farmaci che influenzano il colore degli occhi, o può essere il risultato di un infortunio all'iride.

L'eterocromia dell'iride è facilmente confusa con l'anisocoria. Nell'anisocoria una pupilla non reagisce alla luce nello stesso modo dell'altra, quindi le pupille hanno dimensioni disuguali e l'occhio con la pupilla più grande appare più scuro.

Il corpo ciliare è una parte dell'occhio che include quanto segue:

• Il muscolo ciliare (che cambia la forma della pupilla modificando la forma dell'iride).

• L'epitelio ciliare, che produce l'umore acqueo. Questo è il liquido che riempie la parte anteriore dell'occhio. L'umore acqueo viene prodotto continuamente. Circola attraverso la parte anteriore dell'occhio e poi defluisce attraverso un'area chiamata trabecolato, vicino alla base dell'iride.

I problemi con la produzione e il drenaggio del fluido nell'occhio possono portare a un aumento della pressione all'interno dell'occhio (chiamata pressione idrostatica) e a vari tipi di glaucoma. La ragione sottostante allo sviluppo del problema è solitamente poco chiara. Tuttavia, condizioni infiammatorie dell'occhio, lesioni oculari e farmaci steroidei sono tra le cause note.

Glaucoma ad angolo chiuso acuto (AACG)

L'AACG (spesso chiamato semplicemente glaucoma acuto) si verifica quando il flusso di umore acqueo dall'occhio attraverso la rete trabecolare è bloccato. La pressione all'interno dell'occhio diventa quindi troppo alta molto rapidamente. Se non viene trattato rapidamente, può portare a una perdita permanente della vista. Vedi l'opuscolo separato intitolato Glaucoma acuto ad angolo chiuso.

Glaucoma cronico ad angolo aperto (COAG)

Il COAG (spesso chiamato semplicemente glaucoma) si verifica quando c'è un blocco parziale all'interno della rete trabecolare. Questo limita il drenaggio e porta a un accumulo di pressione. L'aumento della pressione nell'occhio può danneggiare le fibre nervose oculari e può influenzare la visione. Vedi l'opuscolo separato intitolato Glaucoma cronico ad angolo aperto.

Ipertensione oculare

In entrambi i tipi di glaucoma la pressione nell'occhio è aumentata. Nell'AACG questo provoca dolore e perdita della vista. Nel COAG non provoca dolore e una perdita graduale della vista. Tuttavia, la pressione nel bulbo oculare è elevata in entrambe le condizioni.

L'ipertensione oculare è una condizione in cui la pressione nel bulbo oculare è elevata, ma non si verificano dolore e perdita graduale della vista. L'ipertensione oculare colpisce circa 5 persone su 100 di età superiore ai 40 anni. Tuttavia, la maggior parte non sviluppa i cambiamenti visivi del glaucoma (anche se il loro rischio di svilupparlo è aumentato). Potrebbe essere che i nervi negli occhi delle persone che sviluppano il glaucoma siano più sensibili alla pressione rispetto ai nervi negli occhi di coloro che non lo sviluppano.

Glaucoma a tensione normale

Questa è quasi la condizione opposta all'ipertensione oculare. Nel glaucoma a tensione normale, la pressione negli occhi non è superiore a quella che gli specialisti considerano normale. Tuttavia, si verifica comunque un danno ai nervi dell'occhio tipico del glaucoma.

La causa è incerta, ma si ritiene che in questi pazienti i nervi dell'occhio siano particolarmente sensibili ai cambiamenti di pressione. Questi nervi possono quindi essere danneggiati anche a pressioni che non sono considerate dannose nella maggior parte delle persone.

La lente può cambiare forma con l'aiuto del corpo ciliare che contiene fibre muscolari sottili che la tirano. A seconda dell'angolo della luce che vi entra, la lente diventa più o meno curva (convessa). Questo ne altera la potenza e le consente di mettere a fuoco correttamente la luce sulla parte posteriore dell'occhio.

Errori di rifrazione

I problemi di messa a fuoco potrebbero significare che hai bisogno di indossare occhiali o lenti a contatto per vedere chiaramente. Ci sono quattro principali tipi di errore refrattivo:

• Miopia (miopia). Vedi l'opuscolo separato chiamato Miopia.

• Vista lunga (ipermetropia). Vedi l'opuscolo separato chiamato Ipermetropia.

• Un errore refrattivo dovuto a una cornea curva in modo irregolare (una condizione nota come astigmatismo). Vedi l'opuscolo separato chiamato Astigmatismo.

• Presbiopia (ipermetropia legata all'età). Vedi l'opuscolo separato chiamato Presbiopia.

Gli errori di rifrazione sono generalmente trattati da un ottico, piuttosto che da un medico, quindi una visita dal medico di base di solito non è appropriata.

Cataratta

Una cataratta è una condizione in cui il cristallino dell'occhio diventa opaco e influisce sulla visione. Più comunemente, le cataratte si verificano nelle persone anziane e si sviluppano gradualmente. Inizialmente può esserci poco o nessun effetto sulla visione. Vedi l'opuscolo separato chiamato Cataratta.

Lussazione del cristallino (ectopia lentis)

L'ectopia lentis è lo spostamento parziale o completo del cristallino dalla sua posizione normale. Può verificarsi dopo un trauma (la causa più comune - solitamente un colpo diretto all'occhio, all'orbita o alla testa). In alternativa, può derivare da una malattia oculare o da una malattia che colpisce l'intero corpo (malattia sistemica). Oltre a influenzare la visione, la condizione può causare glaucoma (vedi sopra).

Le malattie oculari associate all'ectopia lentis includono la sindrome di Marfan. In circa la metà delle persone con sindrome di Marfan, il cristallino è dislocato alla nascita o si disloca prima dell'età adulta. Le persone con sindrome di Marfan sono anche più soggette a distacco della retina (vedi sotto), miopia e cataratta. Vedi l'opuscolo separato chiamato sindrome di Marfan.

Il globo oculare deve mantenere la sua forma affinché i raggi di luce siano focalizzati accuratamente sulla retina. La parte posteriore dell'occhio è quindi riempita con una sostanza gelatinosa chiamata umor vitreo (o talvolta, corpo vitreo o semplicemente vitreo).

Consiste principalmente di acqua, con alcune proteine (collagene), acido ialuronico e sale. Aiuta a mantenere la retina in posizione spingendola contro la coroide. È leggermente attaccato alla retina posteriormente.

Uveite posteriore e altre forme di uveite

L'uveite è un'infiammazione dei tessuti dell'occhio. Può essere descritta come uveite anteriore, posteriore o intermedia, oppure come panuveite. Vedi l'opuscolo separato chiamato Uveite.

Emorragia vitreale

L'emorragia vitreale si verifica quando il sangue fuoriesce nell'umor vitreo all'interno dell'occhio, più comunemente dai vasi sanguigni nella parte posteriore dell'occhio. Se l'umor vitreo è offuscato o riempito di sangue, la visione sarà compromessa. Questo varia da alcuni 'corpi mobili' e offuscamento della visione fino alla visione che diventa completamente scura. Vedi il foglio separato chiamato Emorragia vitreale.

Distacco posteriore del vitreo

Il corpo vitreo è leggermente attaccato alla retina nella parte posteriore da fibre proteiche. Con l'età, il corpo vitreo si restringe e tende a staccarsi dalla retina, causando un distacco del vitreo. Il vitreo è già staccato in circa il 75% delle persone di età superiore ai 65 anni. Molti non ne saranno stati consapevoli.

Tuttavia, se si verificano sintomi, essi sono lampi di luce e corpi mobili (punti, macchie o oggetti simili a pizzi fluttuanti attraverso la visione), che possono anche essere sintomi di distacco della retina. I lampi tendono a stabilizzarsi una volta che il distacco è completo. Vedi l'opuscolo separato intitolato Lampi, corpi mobili e aloni.

La retina è uno strato all'interno della parte posteriore del bulbo oculare. Contiene cellule nervose altamente specializzate. Queste convertono la luce, che è focalizzata lì, in segnali elettrici. Questi vengono poi trasmessi attraverso i nervi ottici alle parti del cervello che elaborano la visione e costruiscono l'immagine che vediamo.

Vicino al centro della retina si trova la macula. La macula è una piccola parte altamente sensibile della retina. È responsabile della visione centrale dettagliata, la parte che usi quando guardi direttamente qualcosa. Contiene la fovea, l'area del tuo occhio che produce le immagini più nitide di tutte.

Distacco della retina (RD)

La retina è composta da due strati: uno strato interno di 'cellule visive' sensibili alla luce (chiamate bastoncelli e coni) e uno strato esterno di cellule pigmentate che le nutrono e le supportano. Il distacco di retina si verifica quando lo strato interno di bastoncelli e coni si separa dall'epitelio pigmentato retinico (EPR). I sintomi includono lampi di luce, 'mosche volanti' e perdita della vista. Il distacco di retina è un'emergenza medica. Vedi il foglio separato chiamato Distacco della retina.

Degenerazione maculare

La macula è la piccola area della retina nella parte posteriore dell'occhio ed è responsabile della visione centrale. La degenerazione maculare legata all'età (AMD o ARMD) è la causa più comune di gravi problemi visivi nel mondo sviluppato. Provoca una perdita graduale della visione centrale. Vedi l'opuscolo separato chiamato Degenerazione maculare legata all'età

'Daltonismo' (deficienza della visione dei colori)

La carenza di visione dei colori significa che non sei in grado di vedere certi colori. Di solito è un disturbo ereditario (genetico) e lo hai dalla nascita. La carenza di visione dei colori rosso-verde è la forma più comune. La condizione può variare da lieve a grave. Alcuni pazienti non hanno alcuna visione dei colori (acromatopsia). Vedi l'opuscolo separato intitolato Deficit della visione dei colori (Daltonismo).

Retinite pigmentosa

La retinite pigmentosa è il termine per diverse malattie ereditarie con un deterioramento graduale delle cellule sensibili alla luce della retina. I sintomi spesso iniziano nell'infanzia con difficoltà a vedere al buio. Vedi l'opuscolo separato intitolato Problemi visivi.

Distrofia retinica

Le distrofie retiniche sono un gruppo di disturbi ereditari che provocano cambiamenti alla retina, i quali possono influenzare la vista; alcune persone con questa condizione diventeranno cieche nei loro 30 anni, mentre altre manterranno la vista fino alla vecchiaia. Vedi l'opuscolo separato intitolato Problemi visivi.

Sindrome di Charles Bonnet (CBS)

La CBS colpisce le persone che hanno subito un brusco calo della vista. La CBS comporta allucinazioni visive. Queste sembrano verificarsi quando il cervello smette di ricevere informazioni dalla retina e inizia a sostituirle con informazioni dai nostri archivi di memoria. Vedi l'opuscolo separato chiamato sindrome di Charles Bonnet.

Neurite ottica

La neurite ottica è causata dall'infiammazione del nervo ottico nell'occhio. Può coinvolgere uno o entrambi gli occhi e può essere ricorrente. È dolorosa, particolarmente nei movimenti oculari. Può causare visione offuscata o perdita della visione dei colori. Vedi l'opuscolo separato chiamato Problemi visivi.

La neurite ottica può talvolta essere il primo segno della sclerosi multipla (SM), un disturbo del cervello e del midollo spinale. La neurite ottica è il primo sintomo di SM per circa una persona su quattro con SM. Tuttavia, non tutta la neurite ottica è dovuta alla SM. Vedi l'opuscolo separato intitolato Sclerosi multipla.

Occlusione della vena retinica

L'occlusione della vena retinica si verifica quando una delle piccole vene retiniche viene bloccata da un coagulo di sangue. Di solito porta a una diminuzione indolore della vista in un occhio. Vedi l'opuscolo separato chiamato Occlusione della vena retinica.

Occlusione dell'arteria retinica

L'occlusione dell'arteria retinica è un blocco totale o parziale dell'afflusso di sangue alla retina perché l'arteria retinica è bloccata da un coagulo di sangue. Occasionalmente entrambi gli occhi sono colpiti, ma ciò si verifica in meno di 2 casi su 100.

Tumori dell'occhio e del nervo ottico

I tumori nell'occhio si verificano principalmente negli strati medi e interni dell'occhio, in particolare nella retina e nel nervo ottico. Sono rari. Tuttavia, includono il melanoma (che tipicamente colpisce lo strato coroideo ed è solitamente un tumore della tarda età) e il retinoblastoma.

Melanoma coroideale

Il melanoma coroideale origina dalle cellule pigmentate nello strato coroideale. È il tumore maligno primario dell'occhio più comune negli adulti. Il 98% di tutti i casi si verifica in razze etnicamente bianche. Molto spesso presenta sintomi che non si manifestano (è asintomatico) e viene scoperto durante un esame casuale. Può occasionalmente causare perdita della vista o emorragia vitreale. La maggior parte dei pazienti ha più di 50 anni.

Retinoblastoma

Il retinoblastoma è il tumore canceroso (maligno) più comune dell'occhio. Rappresenta il 3% di tutti i tumori infantili. L'insorgenza avviene generalmente tra il terzo mese di gravidanza e i 4 anni di età, con pochissimi casi diagnosticati oltre i 5 anni di età. La maggior parte dei casi colpisce un solo occhio. I segni più comuni sono la leucocoria (una pupilla bianca notata in fotografia con flash o in condizioni di scarsa illuminazione) e lo strabismo. La gestione del retinoblastoma è migliorata enormemente ed è ora una malattia in gran parte curabile.

Corioretinite

La corioretinite è un'infezione o infiammazione della coroide e della retina. La coroide è lo strato pigmentato e altamente vascolarizzato del globo oculare la cui funzione principale è nutrire gli strati esterni della retina. L'effetto sulla visione dipende dalla posizione e dalla dimensione dell'area danneggiata. Vedi l'opuscolo separato intitolato Problemi visivi.

Retinopatia

Il termine retinopatia copre vari disturbi della retina che possono influenzare la visione. La retinopatia è solitamente dovuta a danni ai piccoli vasi sanguigni nella retina. Questo porta a una carenza di ossigeno seguita dalla crescita di nuovi piccoli vasi sanguigni in modo disordinato, spesso all'interno dell'occhio. Questi possono sanguinare e la retina può essere danneggiata permanentemente.

La retinopatia è comunemente causata dal diabete, ma a volte è causata da altre malattie come la pressione sanguigna molto alta (ipertensione). Vedi i volantini separati chiamati Retinopatia diabetica e Alta pressione sanguigna (Ipertensione).

Un'altra forma di retinopatia è quella osservata nei neonati molto prematuri (meno di 32 settimane di gestazione) che necessitano di ossigenoterapia. È la principale causa di disabilità visiva infantile prevenibile nel mondo sviluppato.

Atrofia ottica

L'atrofia ottica è la perdita di alcune o tutte le fibre nervose nel nervo ottico. Provoca una riduzione della visione o una perdita della visione. Questo può riguardare la visione centrale o periferica o entrambe, a seconda delle fibre che vengono perse.

L'atrofia ottica è il risultato finale di molte condizioni che possono danneggiare il nervo ottico. Queste includono il glaucoma, lesioni alla testa, occlusione della vena retinica, occlusione dell'arteria retinica e la sclerosi multipla. Tuttavia, può anche verificarsi da sola senza una causa evidente. Alcuni casi possono essere ereditari.

Malattia oculare tiroidea

Nella malattia dell'occhio tiroideo, i muscoli e i tessuti adiposi all'interno dell'orbita oculare si infiammano e si gonfiano. Questo provoca lo spostamento in avanti del bulbo oculare, influenzando i movimenti dell'occhio. Nei casi gravi, la vista può essere compromessa. Vedi l'opuscolo separato chiamato Malattia dell'occhio tiroideo.

Albinismo

L'albinismo comprende un gruppo di disturbi ereditari in cui vi è una carenza di produzione di melanina. La melanina è il pigmento che dà colore alla nostra pelle, ai capelli e agli occhi. I problemi visivi sono una parte importante dell'albinismo. La melanina è ridotta o assente dove normalmente è presente nell'occhio, nella pelle, nei capelli e nel cervello. Questo causa uno sviluppo anomalo dei percorsi nervosi necessari per la visione.

Il nistagmo grave (movimento involontario degli occhi, solitamente da un lato all'altro), la sensibilità alla luce, lo strabismo e la riduzione della vista sono caratteristiche comuni. Contrariamente alla credenza comune, le iridi dei pazienti con albinismo non sono rosa. Invece, variano da un grigio opaco a blu e persino marrone (il marrone è comune nei gruppi etnici con pigmentazione più scura).

In determinate condizioni di illuminazione, c'è una sfumatura rossastra o violacea riflessa attraverso l'iride dalla retina e gli occhi possono apparire rossi. Non tutti i tipi di albinismo portano a pelle e capelli molto chiari.

Coloboma

Il coloboma è un difetto o una lacuna nei tessuti dell'occhio, che si verifica durante lo sviluppo nel grembo materno. Può coinvolgere una o più parti dell'occhio, tra cui la palpebra, la cornea, l'iride, il corpo ciliare, il cristallino, la retina, la coroide e il disco ottico.

Il coloboma è una condizione rara e talvolta è associata a occhi anormalmente piccoli (microftalmia). Non tutti i colobomi influenzano la vista. Tuttavia, la condizione è una causa importante di disabilità visiva infantile. A livello mondiale, provoca circa 1 caso su 20 di grave disabilità visiva nell'infanzia.

Strabismo

Lo strabismo è una condizione in cui gli occhi non guardano nella stessa direzione. Mentre un occhio guarda avanti per mettere a fuoco un oggetto, l'altro occhio si sposta verso l'interno, l'esterno, verso l'alto o verso il basso. La maggior parte degli strabismi si verifica nei bambini piccoli. Vedi l'opuscolo separato intitolato Strabismo nei bambini (Strabismo).

Nistagmo

Il nistagmo è un sintomo, piuttosto che una diagnosi, in cui c'è un'oscillazione ripetitiva avanti e indietro degli occhi al di fuori del controllo della persona. Di solito colpisce entrambi gli occhi, con uno peggiore dell'altro.

La maggior parte del nistagmo è presente fin dalla tenera età ed è causata da anomalie dello sviluppo visivo durante l'infanzia. Questo porta a una deprivazione sensoriale della retina. Il nistagmo che si manifesta dopo l'infanzia è più spesso dovuto a malattie degli organi dell'equilibrio. Queste includono labirintite e disturbi del cervello come SM, neuropatia diabetica e tumori cerebrali.

Il nistagmo è involontario, il che significa che le persone con questa condizione non possono controllare i loro occhi. Migliora leggermente quando una persona raggiunge l'età adulta, ma peggiora con la stanchezza e lo stress. La maggior parte delle persone con nistagmo ha difficoltà visive perché gli occhi si muovono continuamente su ciò che stanno guardando, rendendo impossibile ottenere un'immagine chiara.

Per vedere meglio, i pazienti possono girare la testa e fissare gli occhi in quello che viene chiamato il 'punto nullo'. Questo descrive l'angolo della testa che fa muovere meno gli occhi, nel tentativo di stabilizzare ciò che vedono. Il nistagmo può verificarsi come segno a breve termine, ad esempio in alcune condizioni che causano un tipo di vertigine chiamata vertigine.

Calazio

Un calazio è un piccolo gonfiore (2-8 mm) pieno di liquido (cisti) nella palpebra. È comune e a volte viene chiamato cisti meibomiana o cisti tarsale. Un calazio è più comune sulla palpebra superiore e può colpire entrambi gli occhi. Non è la stessa cosa di un orzaiolo. Vedi l'opuscolo separato chiamato Calazio.

Orzaiolo

Un orzaiolo è un comune problema doloroso della palpebra, dove si forma una piccola infezione alla base di un ciglio. Assomiglia a un piccolo punto giallo pieno di pus. La vista non è compromessa. Vedi il foglietto separato chiamato Orzaiolo.

Ectropion ed entropion

Quando una parte o tutta la palpebra inferiore si gira verso l'esterno lontano dall'occhio, la condizione è nota come ectropion. Un entropion si verifica quando la palpebra si gira verso l'occhio, causando lo sfregamento delle ciglia contro la parte anteriore dell'occhio (cornea). Vedi i volantini separati chiamati Ectropion e Entropion.

Lagophthalmos

Il lagoftalmo è l'incapacità di chiudere completamente le palpebre. Questo porta all'esposizione e alla secchezza della cornea. La causa principale è la paralisi del nervo facciale. Tuttavia, può verificarsi dopo un trauma o un intervento chirurgico alle palpebre (lagoftalmo cicatriziale) o durante il sonno (lagoftalmo notturno). La causa principale è la paralisi di Bell.

paralisi di Bell

La paralisi di Bell è la causa più comune di debolezza facciale improvvisa (paralisi). È dovuta a un problema con il nervo facciale. Può causare un occhio lacrimante o secco che non si chiude correttamente. Vedi il foglio separato chiamato paralisi di Bell.

Palpebre cadenti

Il cedimento della palpebra è chiamato ptosi dai medici. Può colpire una o entrambe le palpebre e ci sono molte cause. Le persone potrebbero commentare che sembri assonnato o stanco.

Ptosi

La ptosi può essere dovuta all'uso prolungato di lenti a contatto, a traumi o interventi chirurgici agli occhi, o al semplice invecchiamento dei muscoli della palpebra. Cause meno comuni di ptosi includono malattie che causano debolezza muscolare (come miastenia grave e distrofia miotonica) e condizioni che influenzano i nervi della palpebra.

Sindrome della palpebra flaccida

La sindrome della palpebra flaccida è una condizione specifica che tende a verificarsi negli uomini obesi ed è spesso associata a apnea del sonno e russare. Le palpebre allentate tendono a separarsi durante il sonno, risultando in una cornea esposta.

Blefarite

La blefarite significa infiammazione delle palpebre. Provoca una sensazione di dolore e sabbiosità agli occhi. Può essere una condizione fastidiosa e ricorrente senza una cura definitiva. Può essere associata ad altre condizioni della pelle come rosacea e dermatite seborroica. Vedi il foglietto separato chiamato Blefarite.

Disturbi che colpiscono le ciglia

Ci sono molte condizioni che possono influenzare la crescita e l'aspetto delle ciglia:

• La trichiasi è un problema del margine della palpebra in cui le ciglia sono mal direzionate e a contatto con la superficie oculare. È solitamente causata da cicatrici dei follicoli delle ciglia.

• La poliosi è un imbiancamento prematuro e localizzato delle ciglia e delle sopracciglia.

• La madarosi è la perdita di sopracciglia o ciglia. È comune e si verifica in associazione con condizioni che colpiscono l'intero corpo (condizioni sistemiche) e con condizioni localizzate. Queste includono:

  • Una ghiandola tiroidea iperattiva (ipertiroidismo).

  • Una ghiandola tiroidea ipoattiva (ipotiroidismo).

  • Malattia autoimmune.

  • Invecchiamento normale.

  • Infezioni delle palpebre.

  • Alcuni farmaci.

Molte condizioni che hanno i loro effetti principali altrove nel corpo possono influenzare l'occhio, anche se non sempre lo fanno. Esse includono:

• Diabete mellito - può causare retinopatia diabetica.

• Alta pressione sanguigna (ipertensione) - può causare retinopatia ipertensiva.

• Una condizione in cui viene prodotto troppo ormone della crescita (acromegalia) - può causare atrofia ottica.

• Disturbi infiammatori - quei disturbi che colpiscono particolarmente le articolazioni possono anche infiammare l'occhio, causando sclerite o uveite. Questi includono:

  • Artrite reumatoide - può causare episclerite, sclerite e occhi secchi.

  • Lupus eritematoso sistemico - può causare secchezza oculare, cheratite e sclerite, vasculite retinica o neuropatia ottica.

  • Spondilite anchilosante - causa comunemente uveite anteriore irite.

  • Artrite reattiva - può causare congiuntivite e uveite.

  • morbo di Crohn e colite ulcerosa - può causare uveite, cheratite, occhi secchi ed episclerite.

  • Sarcoidosi - può causare infiammazione congiuntivale e uveite posteriore.

  • Sclerosi sistemica - può causare tensione alle palpebre.

  • Artrite psoriasica - può causare uveite, congiuntivite, cheratite o secchezza oculare.

• HIV/AIDS - molti problemi oculari possono verificarsi nell'AIDS, inclusi gravi infezioni, uveite, retinopatia, corioretinite e anomalie della pupilla.

• Sindrome di Gilbert - questa è una condizione in cui il fegato non elabora molto bene la bilirubina. Di solito è innocua, anche se può occasionalmente causare l'ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi (ittero).

• Carenza di vitamina A - la vitamina A è importante per occhi sani. Una grave carenza può causare cecità notturna, assottigliamento e secchezza corneale e persino danni alla retina.

Quali sono i quattro problemi oculari più comuni?

I quattro problemi oculari più comuni sono la miopia, l'ipermetropia, l'astigmatismo e la presbiopia. Queste condizioni influenzano la chiarezza della vista e spesso richiedono occhiali o lenti a contatto per correggere la visione.

Qual è il sintomo più grave con l'occhio?

I sintomi oculari più gravi includono perdita improvvisa della vista, dolore intenso, lampi di luce o un improvviso aumento delle miodesopsie. Questi possono indicare condizioni urgenti come distacco della retina, glaucoma acuto o infezione oculare e richiedono immediata attenzione medica.

La Dott.ssa Mary Lowth è un'autrice o l'autrice originale di questo opuscolo.