Benzodiazepine e farmaci Z

Cosa sono le benzodiazepine?

Le benzodiazepine sono un gruppo di farmaci che a volte vengono utilizzati per trattare l'ansia, i problemi di sonno e altri disturbi. Esempi includono diazepam, lorazepam, clordiazepossido, oxazepam, temazepam, nitrazepam, loprazolam, lormetazepam, clobazam e clonazepam.

Come funzionano le benzodiazepine?

Le benzodiazepine agiscono influenzando il modo in cui alcune sostanze chimiche del cervello (neurotrasmettitori) trasmettono messaggi a determinate cellule cerebrali. In effetti, riducono l'eccitabilità di molte cellule cerebrali. Questo ha un effetto calmante su varie funzioni del cervello.

Medicinali chiamati zolpidem e zopiclone sono comunemente chiamati farmaci Z.

Lo zopiclone è una benzodiazepina?

Strettamente parlando, i farmaci Z non sono benzodiazepine ma appartengono a un'altra classe di medicinali. Tuttavia, agiscono in modo simile alle benzodiazepine. (Hanno un effetto simile sulle cellule cerebrali come le benzodiazepine.) I farmaci Z presentano problemi di utilizzo a lungo termine simili a quelli delle benzodiazepine.

Benzodiazepine per l'ansia

Sintomi dell'ansia includono: agitazione, tensione, irritabilità, la sensazione di avere un 'cuore che batte forte' (palpitazioni), tremori, sudorazione, preoccupazione eccessiva, dormire male, scarsa concentrazione, respiro rapido e talvolta una sensazione di nodo allo stomaco e in altri muscoli.

Ci sono varie cause di ansia. A volte è una crisi improvvisa nella vita, come un lutto o un licenziamento. Alcune persone hanno una personalità ansiosa e si sentono ansiose abbastanza spesso. A volte l'ansia può essere uno dei sintomi di depressione. Sebbene la maggior parte delle persone si sentirà ansiosa a un certo punto, a volte i sintomi diventano prolungati e angoscianti.

I trattamenti per l'ansia includono: esercizi di rilassamento, corsi di gestione dell'ansia e terapia cognitiva e terapia comportamentale. Parlare semplicemente delle cose con un amico, un consulente o con i membri di un gruppo di auto-aiuto può anche aiutare. Tuttavia, se i sintomi diventano molto gravi, potrebbe essere consigliato occasionalmente di assumere un medicinale benzodiazepinico per un breve periodo.

Benzodiazepine e farmaci Z come sonniferi

Un breve ciclo di benzodiazepine o di un farmaco Z può essere prescritto se si ritiene necessario un medicinale per aiutare con le difficoltà di sonno (trattamento per l'insonnia). Tuttavia, ci sono altri modi per aiutare a ottenere una buona notte di sonno. Vedi anche il foglio separato intitolato Insonnia (Sonno Scarso).

Altri usi delle benzodiazepine

Una dose di benzodiazepine viene spesso somministrata come 'pre-medicazione' per ridurre l'ansia prima di un'operazione. Una dose elevata viene comunemente somministrata come sedativo durante le procedure mediche che possono causare ansia o disagio. Il medicinale non solo riduce l'ansia, ma ha anche un effetto amnesico. Ciò significa che non ricordi molto della procedura successivamente.

Alcune benzodiazepine sono occasionalmente utilizzate per trattare gli spasmi muscolari e alcuni tipi di epilessia poiché possono prevenire attacchi (convulsioni). Altri sono usati per aiutare le persone che sono dipendenti dall'alcol e cercando di fermarsi. Vedi anche l'opuscolo separato intitolato Farmaci per la Dipendenza da Droghe.

Se non sei abituato a prendere benzodiazepine o farmaci Z, le prime dosi sono solitamente efficaci nel ridurre i sintomi dell'ansia o nel favorire il sonno. Una benzodiazepina non elimina alcuna causa sottostante di ansia come una crisi di vita. Tuttavia, se i tuoi sintomi sono alleviati, potresti essere in grado di affrontare meglio eventuali problemi.

Le benzodiazepine e i farmaci Z funzionano meglio in situazioni in cui si prevede che l'ansia o la difficoltà a dormire durino solo per un breve periodo. Non sono così utili se si ha una personalità ansiosa continua o difficoltà a dormire a lungo termine. Tuttavia, un breve ciclo può aiutarti a superare un periodo particolarmente difficile.

Di solito puoi interrompere un benzodiazepine o un farmaco Z senza problemi se lo assumi per un breve periodo di tempo (non più di 2-4 settimane).

Quando le benzodiazepine furono utilizzate per la prima volta, si pensava fossero sicure. I problemi legati al loro uso a lungo termine non erano conosciuti. Nel 1981, le benzodiazepine erano i farmaci più comunemente prescritti nei paesi occidentali. Era perché le benzodiazepine funzionavano così bene per alleviare i sintomi di ansia e cattivo sonno che molte persone tornavano per averne di più. Alcune persone hanno iniziato a prenderle regolarmente.

Tuttavia, è ormai noto che se si assume un benzodiazepina prescritta o un farmaco Z per più di 2-4 settimane, si possono sviluppare problemi (vedi sotto). Pertanto, la maggior parte dei medici ora prescriverà benzodiazepine e farmaci Z solo per un breve periodo.

Tolleranza

Se prendi regolarmente una benzodiazepina o un farmaco Z, l'effetto benefico nel ridurre l'ansia o nell'aiutare il sonno di solito dura per alcune settimane. Tuttavia, dopo alcune settimane, il corpo e il cervello spesso si abituano alla benzodiazepina o al farmaco Z.

Il medicinale poi perde gradualmente il suo effetto. La dose iniziale ha quindi poco effetto. Hai quindi bisogno di una dose più alta perché funzioni. Col tempo, la dose più alta non funziona e hai bisogno di una dose ancora più alta e così via. Questo effetto è chiamato tolleranza.

Dipendenza

C'è una buona probabilità che tu diventi dipendente da una benzodiazepina o da un farmaco Z se lo assumi per più di quattro settimane. Ciò significa che si verificano sintomi di astinenza se le compresse vengono interrotte improvvisamente. In effetti, hai bisogno del medicinale per sentirti normale. I possibili sintomi di astinenza includono:

• Sintomi psicologici - come ansia, attacchi di panico, sensazioni strane, sentirsi come se si fosse fuori dal proprio corpo, sensazioni di irrealtà, o semplicemente sentirsi male. Raramente, può verificarsi un grave crollo mentale.

• Sintomi fisici - come sudorazione, incapacità di dormire, mal di testa, tremore, sensazione di nausea, la sensazione di avere un 'cuore che batte forte' (palpitazioni), spasmi muscolari ed essere ipersensibili alla luce, al suono e al tatto. Raramente, si verificano convulsioni.

• In alcuni casi i sintomi da astinenza sembrano simili ai sintomi originali dell'ansia.

La durata dei sintomi di astinenza varia, ma spesso dura fino a sei settimane e talvolta anche più a lungo. I sintomi di astinenza potrebbero non iniziare per due giorni dopo aver smesso di prendere la compressa e tendono a essere peggiori nella prima settimana circa. Alcune persone hanno sintomi di astinenza residui minori per diversi mesi.

Quindi, potresti finire per prendere il medicinale per prevenire i sintomi di astinenza ma, a causa della tolleranza, il medicinale non aiuta più l'ansia originale o il problema del sonno. Ma nota: è improbabile che tu diventi dipendente da una benzodiazepina o da un farmaco Z se lo prendi solo per un breve periodo.

L'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza delle Cure (NICE) ha pubblicato linee guida sulla prescrizione sicura e l'interruzione dei farmaci che possono portare a dipendenza o sintomi di astinenza negli adulti. Si sono concentrati su benzodiazepine e farmaci Z, spesso utilizzati per problemi di sonno, oltre ad alcuni farmaci usati per il sollievo dal dolore (oppioidi, gabapentin e pregabalin).

Prima di prescrivere, il tuo medico prenderà in considerazione:

• Se sono stati provati altri metodi o farmaci che non creano dipendenza.

• Problemi che potrebbero portarti a diventare dipendente dal farmaco

• Che tu abbia tutte le informazioni necessarie per prendere una decisione.

Cosa dovresti sapere quando inizi un farmaco:

• Il tipo di farmaco e il motivo per cui ti è stato prescritto.

• La dose iniziale e quando le dosi verranno modificate se necessario.

• Gli effetti collaterali e quanto tempo possono durare.

• La persona da contattare se hai domande o preoccupazioni.

• Quanto tempo impiegherà il farmaco a fare effetto e per quanto tempo lo assumerai.

• Per quanto tempo è valida la prescrizione - ad esempio, sette giorni, quattro settimane.

• I rischi di dipendenza e overdose.

• Quando avrai una recensione.

Il tuo medico potrebbe interrompere il farmaco se:

• Non c'è alcun beneficio o non ti sta più aiutando.

• Ci sono sintomi o segni di dipendenza.

• La tua malattia è migliorata.

• Ci sono più danni che benefici nell'assumere il farmaco.

• Tu, come paziente, vuoi interrompere il farmaco.

Il medico interromperà il farmaco gradualmente. Discuterà con te come farlo, tenendo conto dei problemi che potrebbero rendere difficile l'interruzione del farmaco.

Interruzione delle benzodiazepine

Se stai assumendo farmaci come lorazepam o nitrazepam, potresti essere passato a diazepam. Il diazepam ha un'emivita più lunga, il che significa che rimarrà nel tuo corpo più a lungo riducendo gli effetti di astinenza. Terapia cognitivo comportamentale La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) insieme alla sospensione di una benzodiazepina può anche aiutare a gestire i sintomi. Il tuo medico potrebbe indirizzarti alla CBT mentre interrompi questo tipo di farmaco.

Per ulteriori letture, consultare il riferimento alle linee guida NICE riportato di seguito (NICE NG215 Medicinali associati a dipendenza o sintomi di astinenza: prescrizione sicura e gestione del ritiro per adulti).

Anche se prendi una benzodiazepina o un farmaco Z per un breve periodo, potresti sentirti assonnato durante il giorno. Alcune persone, specialmente gli anziani, sono a maggior rischio di cadute e lesioni a causa della sonnolenza. Se guidi, potresti avere maggiori probabilità di essere coinvolto in un incidente stradale. Alcune persone si sono descritte come in uno stato di zombie quando assumevano una benzodiazepina a lungo termine.

Per un elenco completo dei possibili effetti collaterali delle benzodiazepine, o durante l'assunzione di qualsiasi compressa, leggere il foglietto illustrativo che accompagna la confezione di compresse.

Le benzodiazepine e i farmaci Z possono talvolta essere abusati da persone che assumono droghe a scopo ricreativo. Il Misuse of Drugs Act è una legge approvata nel 1971 nel Regno Unito per cercare di prevenire l'uso di droghe dannose. Divide le droghe in tre categorie - A, B o C, a seconda di quanto pericolose si ritiene siano. Ciascuna delle categorie ha poi diverse pene per coloro che sono condannati per uso o spaccio. Le benzodiazepine e i farmaci Z sono classificati come droghe di Classe C. Ciò significa che è illegale possederle se non sono state prescritte da un medico. Le persone trovate in possesso illegalmente, o che tentano di fornirle ad altri, potrebbero affrontare una multa o una pena detentiva. Ci sono anche regole speciali per i medici che le prescrivono.

Guida

Le persone che assumono dosi normali di benzodiazepine e farmaci Z prescritti dal loro medico non devono informare l'Agenzia per la Licenza di Guida e Veicoli (DVLA). Tuttavia, se si assumono dosi più elevate di quelle raccomandate, o si assumono senza prescrizione, la patente di guida verrebbe revocata.

Se hai assunto un benzodiazepina o un farmaco Z per più di quattro settimane e desideri smettere, è meglio discutere il problema con un medico. Alcune persone possono smettere di assumere benzodiazepine o farmaci Z con poca difficoltà.

Tuttavia, molte persone sviluppano sintomi di astinenza se smettono improvvisamente di assumere una benzodiazepina o un farmaco Z. Per mantenere al minimo gli effetti di astinenza, è spesso meglio ridurre gradualmente la dose del medicinale nel corso di alcune settimane o mesi prima di interromperlo definitivamente. Il tuo medico ti consiglierà su dosaggi, tempi, ecc.

Se hai assunto una benzodiazepina o un farmaco Z per più di quattro settimane e desideri interromperlo, è meglio discutere il problema con un medico.

Alcune persone possono smettere di assumere benzodiazepine e farmaci Z senza alcuna difficoltà, poiché hanno solo lievi effetti di astinenza che si attenuano rapidamente. Tuttavia, per molte persone gli effetti di astinenza sono troppo gravi per essere gestiti se il farmaco viene interrotto improvvisamente. Pertanto, è spesso meglio ridurre gradualmente la dose nel corso di diversi mesi prima di interromperla definitivamente. Il tuo medico può fornire consigli su dosaggi, tempi, ecc.

Piano di sospensione del diazepam

Spesso, smettere di assumere benzodiazepine e farmaci Z è solo una questione di ridurli molto lentamente. A volte, tuttavia, questo non è possibile a causa del tipo di compressa che si sta assumendo. In questa situazione, un piano comune è passare dalla compressa di benzodiazepina o dal farmaco Z che si sta assumendo al diazepam. Il diazepam è una benzodiazepina a 'lunga durata d'azione' comunemente usata. Con il diazepam, la dose può essere modificata molto gradualmente e con maggiore facilità rispetto ad altre benzodiazepine.

Il tuo medico sarà in grado di prescrivere la dose di diazepam equivalente alla dose del tuo particolare tipo di benzodiazepina o farmaco Z. Dopo di ciò, puoi decidere con il tuo medico un piano su come ridurre gradualmente la dose. Tu e il tuo medico farete un piano con cui entrambi vi sentite a vostro agio. Questo può essere flessibile, così puoi interrompere il tuo farmaco più rapidamente o più lentamente a seconda di come ti senti. Un piano comune è ridurre la dose di una piccola quantità ogni 1-2 settimane. La quantità di riduzione della dose a ogni passo può variare, a seconda di quanto grande è la dose che stai assumendo all'inizio. Inoltre, le ultime riduzioni della dose prima di interrompere completamente possono essere inferiori alle riduzioni originali e fatte più gradualmente.

La riduzione graduale della dose mantiene al minimo qualsiasi sintomo di astinenza.

Occasionalmente possono essere prescritti altri farmaci per aiutarti a gestire i sintomi mentre stai smettendo di assumere benzodiazepine. Ad esempio, potrebbero esserti offerti antidepressivi se emerge la depressione mentre sei in un programma di disintossicazione. Se l'ansia è un problema, a volte potrebbe esserti prescritto un farmaco chiamato beta-bloccante, come propranololo.

• Prima di interrompere l'assunzione di una benzodiazepina o di un farmaco Z, potrebbe essere meglio aspettare che qualsiasi crisi della vita sia passata e che il tuo livello di stress sia il più basso possibile.

• Considera di iniziare durante le vacanze, quando hai meno pressione dal lavoro, meno impegni familiari, meno stress, ecc.

• Considera di informare la famiglia o gli amici che stai smettendo di assumere una benzodiazepina o un farmaco Z. Potrebbero offrirti incoraggiamento e supporto.

• Considera di unirti a un gruppo di auto-aiuto locale. I consigli e il supporto di altre persone in circostanze simili, o che hanno smesso di assumere una benzodiazepina o un farmaco Z, possono essere molto incoraggianti.

• Se stai assumendo altri farmaci che creano dipendenza oltre alle benzodiazepine, potresti aver bisogno di aiuto specialistico per smettere di assumere i vari farmaci. Il tuo medico sarà in grado di consigliarti o indirizzarti verso i servizi locali che possono aiutarti.

Le benzodiazepine e i farmaci Z non sono la soluzione a lungo termine per l'ansia o i problemi di sonno.

Se hai sintomi di ansia, ci sono altri modi per affrontare i tuoi sintomi - ad esempio, imparare a rilassarsi, o unirsi a un gruppo di gestione dell'ansia. Se i sintomi dell'ansia persistono o sono gravi, il medico potrebbe consigliare altri trattamenti come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT).

Vedi i volantini separati chiamati Ansia, Stress e consigli su come evitarlo e Terapia Cognitivo-Comportamentale (TCC).

La maggior parte delle persone che ha assunto una benzodiazepina o un farmaco Z può smettere con successo. Dopo il passaggio al diazepam (descritto sopra), il ritmo e la velocità del ritiro variano notevolmente da persona a persona. Procedi a un ritmo che ti è comodo dopo averne discusso con il tuo medico. Per molte persone, il ritiro graduale e l'interruzione finale del diazepam richiedono diversi mesi. Tuttavia, alcuni impiegano fino a un anno per ridurre gradualmente la dose prima di interromperla definitivamente.