Cateterismo cardiaco

Che cos'è un cateterismo cardiaco?

La cateterizzazione cardiaca è una procedura in cui un catetere di plastica molto sottile viene inserito nelle camere del cuore. Il catetere può anche essere inserito nei principali vasi sanguigni del cuore (le arterie coronarie).

Cateterismo cardiaco

Ti sdrai su un lettino in una sala di cateterizzazione. Una macchina a raggi X è montata sopra il lettino. Un catetere viene inserito attraverso un ago largo o un piccolo taglio nella pelle in un vaso sanguigno nell'area dell'inguine o del braccio. Viene eseguito sotto anestesia locale che viene iniettata nella pelle sopra il vaso sanguigno. Pertanto, non dovrebbe far male quando il catetere viene inserito nel vaso sanguigno.

Il medico spinge delicatamente il catetere lungo il vaso sanguigno verso il cuore. Vengono utilizzati raggi X a bassa dose per monitorare il progresso della punta del catetere, che viene delicatamente manipolata nelle camere cardiache (ventricoli e atri) e/o nelle arterie coronarie. Potresti essere in grado di vedere il progresso del catetere sul monitor a raggi X.

Non puoi sentire il catetere nei vasi sanguigni o nel cuore. Potresti avvertire un battito cardiaco 'mancato' o 'extra' occasionale durante la procedura. Questo è normale e di poca preoccupazione. Durante la procedura, il tuo battito cardiaco viene monitorato da elettrodi posizionati sul petto che forniscono un tracciato cardiaco (elettrocardiogramma, o ECG). A volte viene somministrato un sedativo prima del test se sei ansioso.

Quando il test è terminato, il catetere viene rimosso delicatamente. Se è stato inserito attraverso un piccolo taglio nella pelle del braccio, normalmente avrai bisogno di alcuni punti di sutura. Se è stato inserito attraverso un ago largo nell'inguine, verrà applicata pressione sul sito di inserimento per circa 10 minuti per prevenire qualsiasi sanguinamento.

Angiografia coronarica

Questo è il test più comune che utilizza il catetere cardiaco. Questa procedura mostra la struttura delle arterie coronarie 'come una mappa stradale'. Mira a rilevare qualsiasi restringimento delle arterie coronarie e il sito esatto e la gravità di qualsiasi restringimento.

Le arterie coronarie sono i vasi sanguigni che portano il sangue al muscolo cardiaco. Se si restringono, meno sangue e ossigeno arrivano al muscolo cardiaco (malattia coronarica). Questo può causare toracico (angina), insufficienza cardiaca e altre condizioni cardiache. Pertanto, potresti sottoporti a questo test per aiutare a diagnosticare e valutare questi problemi cardiaci.

La punta del catetere viene spinta appena all'interno di un'arteria coronaria principale. Un po' di contrasto viene quindi iniettato attraverso il catetere nell'arteria. Vengono scattate radiografie mentre il contrasto viene iniettato (il contrasto appare chiaramente sulle radiografie). Le radiografie vengono registrate come un filmato e questo è chiamato angiogramma. L'angiogramma mostra i vasi che si riempiono di sangue e si possono vedere i punti di eventuali restringimenti. Vedi l'opuscolo separato chiamato Angiografia Coronarica.

Altri usi

Un catetere cardiaco può essere utilizzato per varie altre funzioni che includono:

• Misurare la pressione all'interno delle camere cardiache. La punta del catetere può includere un piccolo monitor di pressione. Ad esempio, la pressione su entrambi i lati di una valvola cardiaca può essere misurata posizionando la punta del catetere in diverse posizioni all'interno delle camere cardiache. Questo può aiutare a determinare quanto bene si sta aprendo la valvola.

• Per determinare quanto bene si contraggono i ventricoli del cuore. Si può iniettare un colorante nelle camere cardiache e un video a raggi X del cuore può vedere il colorante mentre le camere cardiache stanno pompando.

• Prelevare campioni di sangue dalle camere cardiache o dalle arterie coronarie. Ad esempio, per determinare quanto ossigeno è presente nel sangue in determinate parti del cuore.

• Per eseguire 'procedure' all'interno del cuore o delle arterie coronarie - per esempio:
  

  • La punta del catetere può includere un piccolo palloncino che può gonfiarsi per allargare le valvole cardiache ristrette (valvuloplastica) o le arterie coronarie ristrette (angioplastica). In alternativa, un piccolo tubo cilindrico (stent) può essere posizionato attraverso un restringimento. Vedi l'opuscolo separato chiamato Angioplastica Coronarica.

  • Trattamento di distruzione (ablazione con catetere). In questa procedura, un dispositivo sulla punta del catetere può distruggere una piccola sezione di tessuto cardiaco. Questo è talvolta utilizzato per trattare ritmi cardiaci anormali (aritmie). La fonte o 'innesco' degli impulsi elettrici anomali può talvolta essere distrutta con questa tecnica. Questo è adatto solo se il sito esatto dell'innesco può essere individuato tramite test speciali e localizzato con precisione dalla punta del catetere.

Stanno sviluppando tecniche più recenti che utilizzano dispositivi all'estremità del catetere. Ad esempio, un piccolo scanner a ultrasuoni all'estremità del catetere è uno sviluppo recente. Questo può fornire immagini dettagliate dall'interno delle arterie coronarie.

Test di cateterismo cardiaco nei bambini

Il cateterismo cardiaco viene comunemente eseguito per valutare il cuore di bambini e neonati con alcuni tipi di cardiopatie congenite. Una condizione 'congenita' è quella presente dalla nascita. Ai bambini viene normalmente somministrato un anestetico generale per mantenerli addormentati durante la procedura.

Dovresti ricevere istruzioni dal tuo ospedale locale su cosa devi fare. Le istruzioni potrebbero includere:

• Se prendi warfarin o un altro medicinale 'fluidificante del sangue' (anticoagulante) dovrai interromperlo per 2-3 giorni prima del test. (Questo previene un sanguinamento eccessivo nell'area in cui viene inserito il catetere.)

• Se prendi insulina o farmaci per il diabete, potresti dover modificare l'orario in cui li assumi. Alcuni farmaci potrebbero dover essere sospesi per 48 ore. Il tuo medico dovrebbe chiarire questo con te.

• Se potresti essere incinta, devi informare il medico che eseguirà il test.

• Potrebbe essere richiesto di non mangiare o bere per alcune ore prima del test.

• Potrebbe essere richiesto di radere entrambe le zone inguinali prima del test.

• Dovrai firmare un modulo di consenso in un momento prima del test. Questo serve a confermare che comprendi la procedura, comprendi le possibili complicazioni (vedi sotto) e accetti che la procedura venga eseguita.

'La cateterizzazione cardiaca 'di routine' per l'angiografia di solito richiede circa 20-30 minuti. Nella maggior parte dei casi viene eseguita come procedura ambulatoriale. Tuttavia, alcune procedure che utilizzano un catetere cardiaco possono richiedere più tempo e alcune persone devono rimanere in ospedale per un breve periodo.

• Il medico discuterà ciò che ha trovato durante il test. Una lettera viene anche inviata al tuo medico di base con i dettagli dei risultati del test.

• Avrai bisogno di riposare per alcune ore dopo il test. Dovresti chiedere a un amico o un parente di accompagnarti a casa. La maggior parte delle persone è in grado di riprendere le normali attività il giorno successivo.

• Potrebbe esserci qualche livido nel punto di inserimento del catetere, che potrebbe essere un po' dolorante quando l'anestetico svanisce. Antidolorifici come il paracetamolo aiuteranno ad alleviare questo.

• Potrebbe essere necessario rimuovere alcuni punti dopo circa sette giorni se è stato fatto un piccolo taglio per inserire il catetere.

La maggior parte degli effetti collaterali sono lievi e possono includere:

• Un livido che può formarsi sotto la pelle dove è stato inserito il catetere. Questo non è grave, ma potrebbe essere doloroso per alcuni giorni.

• La piccola ferita dove viene inserito il catetere a volte può infettarsi. Informa il tuo medico di base se la ferita diventa rossa e dolorante. Un breve ciclo di antibiotici di solito risolve il problema se si verifica.

• Se viene utilizzato un colorante per ottenere immagini a raggi X (angiogramma), potresti avvertire una sensazione di calore e arrossamento quando il colorante viene iniettato. Molte persone descrivono anche una sensazione di calore all'inguine quando il colorante viene iniettato - come se si fossero 'bagnati'. Queste sensazioni durano solo pochi secondi (e l'operatore ti avviserà quando stanno per iniettare il colorante). Raramente, alcune persone hanno una reazione allergica al colorante.

Le complicazioni gravi sono molto rare. Ad esempio, alcune persone hanno avuto un ictus (causato da un coagulo di sangue che va al cervello) o un attacco di cuore (infarto miocardico) durante la procedura. Inoltre, raramente, il catetere può danneggiare un'arteria coronaria.

Il rischio di complicazioni gravi è piccolo ed è principalmente presente in persone che hanno già gravi malattie cardiache. Come conseguenza di complicazioni gravi, alcune persone sono morte durante questa procedura. Il tuo medico raccomanderà la cateterizzazione cardiaca solo se ritiene che i benefici superino la piccola quantità di rischio.