Quanto tempo impiegherà un'ulcera della bocca a guarire?

If you're suffering from a mouth ulcer, the most likely cause is an injury to the inside of your mouth - for example, "biting the inside of your cheek, rough fillings, a sharp tooth or a cut from eating hard food or drinking a hot drink," explains Romama Kuchai, consultant ENT surgeon for Bupa UK.

Cause comuni delle ulcere della bocca

Se sei una delle sfortunate persone che soffrono regolarmente di queste fastidiose piaghe, potrebbe esserci anche un fattore sottostante.

"It is not always clear what causes regular mouth ulcers, but lo stress, l'ansia e il consumo di determinati alimenti - come cioccolato, cibi piccanti e arachidi - possono farli tornare," spiega Kuchai. "Anche i cambiamenti ormonali e lo stress possono essere fattori scatenanti. I tuoi geni possono anche avere un ruolo, poiché le ulcere della bocca frequenti possono essere ereditarie."

Se la tua ulcera alla bocca persiste, o soffri di frequenti episodi di piaghe alla bocca, potrebbe esserci in gioco qualche altro fattore.

"Alcune ulcere orali sono il risultato di una condizione sistemica sottostante come un'infezione virale (virus dell'herpes labiale, malattia mani-piedi-bocca, for example), or celiachia. Additionally they may be a side-effect of certain medications like ibuprofene oppure beta-bloccanti," explains Mr Vikas Malik, Consultant ENT surgeon at Pall Mall Medical.

Finally, mouth ulcers may be "more prominent and severe" if you are immunocompromised - for example, "those who are HIV-positivi, malnourished or undergoing chemioterapia," spiega Malik.

La buona notizia è che la maggior parte delle ulcere della bocca guarisce da sola e non dura più di una settimana circa. Per alleviare il dolore e l'infiammazione durante questo periodo, vale la pena chiedere al tuo farmacista di raccomandare un gel o un unguento topico per accelerare il processo di guarigione.

Tuttavia, se l'ulcera della bocca persiste per oltre tre settimane, o se le sperimenti regolarmente, potrebbe indicare un'infezione o un altro problema sottostante ed è consigliabile consultare un medico.

"If your mouth ulcer lasts for longer than three weeks and if it is painful or bleeding, you should seek advice," explains Kuchai. "In a few cases, a long-lasting mouth ulcer can be a sign of cancro orale, quindi è importante farlo controllare."

Quando si tratta di cercare consigli, dovremmo rivolgerci prima al dentista o al medico?

"We would always recommend going to the dentist in the first instance," advises Dr Nigel Carter, chief executive of the Oral Health Foundation.

"Tuttavia, se non puoi andare dal dentista, il tuo medico di base sarà in grado di aiutarti. Se c'è un problema o devono indirizzarti altrove, ti indirizzeranno entrambi nello stesso posto - chirurgia orale o patologia orale."

It's worth bearing in mind that if you have other symptoms, a doctor is often the more appropriate healthcare professional to seek out. For instance, lack or ferro, vitamina B12 oppure acido folico are associated with mouth ulcers, albeit relatively uncommonly. In these cases, you may have other symptoms of anaemia, such as tiredness, feeling faint or getting breathless easily. Mouth ulcers can also be a symptom of celiachia, che può portare a dolori addominali, flatulenza, gonfiore e diarrea oltre a stanchezza.

Sebbene un'ulcera persistente alla bocca possa essere un segno di cancro, è importante ricordare che questa condizione è relativamente rara.

"Il cancro alla bocca è relativamente raro," spiega Kuchai. "Solo due su ogni 100 tumori diagnosticati nel Regno Unito sono cancro alla bocca."

"Tuttavia, se hai un'ulcera alla bocca da più di tre settimane, dovresti controllare se è dura, sanguina o ha un bordo arrotolato. Se hai uno di questi sintomi, è importante farlo controllare. Il tuo medico potrebbe raccomandare un esame della bocca o della gola per verificare la presenza di cancro."

"È anche importante prestare attenzione a eventuali macchie rosse o bianche insolite nella bocca, in particolare se cambiano forma," consiglia Carter. "Inoltre, se sviluppi noduli nell'area della bocca o un dolore persistente, è importante consultare un medico. Con ogni probabilità, non sarà nulla di grave, ma meglio prevenire che curare."

Anche se potremmo non essere in grado di prevenire i piccoli infortuni come uno spazzolino mal direzionato o un morso accidentale, possiamo ridurre il rischio o la durata delle ulcere della bocca in una certa misura mantenendo una buona igiene orale.

"Mantieni una buona igiene orale pulendo i denti almeno due volte al giorno e utilizzando un collutorio antibatterico," raccomanda Malik. "Assicurati di partecipare a controlli dentali regolari e se noti un dente affilato, consulta il tuo dentista che sarà in grado di gestire la situazione."

Quando si tratta di cancro alla bocca, ci sono alcune misure aggiuntive che potrebbero ridurre il nostro rischio.

"Ci sono alcuni semplici cambiamenti nello stile di vita che puoi adottare per ridurre il rischio di cancro alla bocca," spiega Kuchai. "Questi includono prestare attenzione a qualsiasi cambiamento nella tua bocca e farli controllare, visitare il tuo dentista per controlli regolari e bere alcolici solo con moderazione. Non fumare e proteggere la pelle dal sole, possono anche aiutare."

Infine, mantenersi in salute può allontanare i virus che possono causare ulcere e può anche aiutare a ridurre il rischio di cancro.

"Mantenere una dieta nutriente ed equilibrata rafforzerà il tuo sistema immunitario e, a sua volta, respingerà eventuali infezioni virali che causano fastidiose piaghe in bocca," dice Malik.

Quindi, anche se quell'ulcera alla bocca potrebbe ridurre il tuo divertimento, è probabile che non durerà a lungo.