Cancro alla bocca

Che cos'è il cancro alla bocca?

Il cancro orale è un tipo di cancro che può svilupparsi in qualsiasi parte della bocca, inclusa la lingua, le gengive, il palato (tetto della bocca), sotto la lingua, la mucosa che riveste la bocca o le labbra.

Il cancro alla bocca è talvolta chiamato anche cancro orale. A livello mondiale è il sesto cancro più comune. Sebbene il cancro alla bocca sia raro nel Regno Unito, sembra diventare molto più comune: il numero di casi è raddoppiato nei 20 anni dal 1994 al 2014.

Ci sono circa 7.500 casi diagnosticati ogni anno nel Regno Unito. È due volte più comune negli uomini che nelle donne. È raro nelle persone sotto i 40 anni, ma sta diventando più comune. Molti casi sono diagnosticati dai dentisti piuttosto che dai medici, spesso durante un controllo dentistico. Vedi l'opuscolo separato intitolato Cancro per ulteriori informazioni generali sul cancro.

I sintomi più comuni del cancro alla bocca sono una piaga o un'ulcera nella bocca che non guarisce e dolore nella bocca che non scompare.

In molti casi, si osservano cambiamenti nella bocca prima che il cancro si sviluppi. Ciò significa che il trattamento precoce di questi cambiamenti può effettivamente prevenire lo sviluppo di un cancro.

Altri sintomi

Altri segni che indicano il cancro alla bocca includono:

• Macchie bianche in qualsiasi parte della bocca (leucoplachia).

• Macchie rosse in qualsiasi parte della bocca (eritroplachia).

• Un nodulo sul labbro o sulla lingua, o nella bocca o nella gola.

• Sanguinamento insolito o intorpidimento nella bocca.

• Dolore durante la masticazione o la deglutizione.

• Una sensazione che qualcosa sia bloccato in gola.

• Sanguinamento insolito o intorpidimento nella bocca.

• Denti allentati o protesi dentarie che risultano scomode e non si adattano correttamente.

• Un cambiamento nella tua voce o problemi di linguaggio.

• Perdita di peso.

• Un nodulo nel collo.

• Se il cancro si diffonde ad altre parti del corpo, possono svilupparsi vari altri sintomi.

Tutti questi sintomi possono essere dovuti ad altre condizioni, quindi sono necessari test per confermare la diagnosi.

Un cancro inizia da una cellula che diventa anormale. La ragione esatta per cui una cellula diventa cancerosa (maligna) non è completamente compresa. Si pensa che qualcosa cambi o danneggi alcuni dei geni nella cellula. Questo fa sì che la cellula si comporti in modo anomalo e si riproduca senza controllo. Vedi l'opuscolo separato intitolato Cause del Cancro per maggiori dettagli.

Alcune persone sviluppano il cancro alla bocca senza una ragione apparente. Tuttavia, alcuni fattori di rischio aumentano la possibilità che si sviluppi il cancro alla bocca. Questi includono:

• Fumare. Il cancro alla bocca è solo uno dei tumori che ha un'incidenza molto più alta nei fumatori rispetto ai non fumatori.

• Il tabacco senza fumo è ampiamente utilizzato in tutto il mondo ed è anche noto per causare il cancro alla bocca. È particolarmente comune nei paesi dell'Asia meridionale. Esistono molte forme diverse - ad esempio:

  • Paan.

  • Betel quid.

  • Noce di areca.

  • Gutkha - è particolarmente popolare tra i bambini per il suo sapore dolce.

  • Chaalia.

  • Naswar.

  • Toombak.

• Alcol. Bere molto alcol può aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla bocca. Sembra aumentare ulteriormente il rischio se si utilizza anche tabacco (fumato o masticato).

• Il papillomavirus umano (HPV) aumenta anche il rischio di cancro alla bocca:

  • La maggior parte delle persone con HPV fare affidamento sviluppare il cancro alla bocca o qualsiasi altro tipo di cancro.

  • Esiste un'immunizzazione contro l'HPV. Non è noto se essere immunizzati contro l'HPV ridurrà il rischio di sviluppare il cancro alla bocca, ma sembra probabile. Puoi trovare ulteriori informazioni nell'opuscolo separato intitolato Immunizzazione contro il Papillomavirus Umano (HPV).

• Scarsa igiene dentale.

• Fattori dietetici (seguire una dieta ben bilanciata - ricca di frutta intera, verdura e pesce e povera di carni lavorate, riso e cereali raffinati - può ridurre il rischio di cancro orale).

• Ci sono alcune condizioni che colpiscono la bocca, come la leucoplachia e l'eritroplachia, che possono aumentare il rischio di sviluppo di un cancro.

Il tuo professionista sanitario potrebbe sospettare un cancro alla bocca se hai una lesione nella bocca (come una piaga, un'ulcera o un nodulo) che non è guarita da 3 settimane o più.

Per confermare la diagnosi

È probabile che tu abbia bisogno di una biopsia. Una biopsia è una procedura che comporta la rimozione di un piccolo campione di tessuto da una parte del corpo. Il campione viene poi esaminato al microscopio per cercare cellule anomale. I risultati di una biopsia possono richiedere una o due settimane. Puoi trovare maggiori informazioni nell'opuscolo separato chiamato Biopsia.

Valutazione dell'estensione e della diffusione (stadiazione)

Se ti viene diagnosticato un cancro alla bocca, potrebbero essere eseguiti ulteriori test. Ad esempio, potrebbero essere prelevati più campioni di biopsia, questa volta dalle ghiandole linfatiche vicine (linfonodi) utilizzando un ago sottile. Questo serve per valutare se le cellule cancerose si sono diffuse alle ghiandole linfatiche.

Altri esami possono essere organizzati per vedere se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo. Ad esempio, una tomografia computerizzata (TC), una risonanza magnetica (RM), o altri test.

Questa valutazione è chiamata stadiazione del cancro. L'obiettivo della stadiazione di un cancro è scoprire:

• Quanto è cresciuto il tumore nella bocca.

• Se il cancro si è diffuso ai linfonodi locali vicino alla tua bocca.

• Se il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo (metastatizzato).

Consulta l'opuscolo separato intitolato Stadi del Cancro per ulteriori informazioni.

I trattamenti per il cancro alla bocca che possono essere considerati includono la radioterapia, la chirurgia e la chemioterapia. Il trattamento consigliato dipenderà solitamente da vari fattori come il sito esatto e l'estensione del cancro e la tua salute generale.

Dovresti avere una discussione completa con uno specialista che conosce la tua situazione. Sarà in grado di fornire i pro e i contro, il tasso di successo probabile, i possibili effetti collaterali e altri dettagli sulle opzioni di trattamento possibili per il tuo tipo di cancro.

Dovresti anche discutere con il tuo specialista gli obiettivi del trattamento. Ad esempio:

Trattamento per curare il cancro

C'è una buona possibilità di guarigione se viene trattato nelle fasi iniziali. Molti casi vengono diagnosticati in una fase precoce. Questo perché i tumori della bocca nelle fasi iniziali sono più facilmente rilevabili rispetto ai tumori più profondi all'interno del corpo.

(I medici tendono a dire remissione piuttosto che usare la parola guarito. Remissione significa che non ci sono evidenze di cancro dopo il trattamento. Se sei in remissione, potresti essere guarito. Tuttavia, in alcuni casi il cancro può ritornare mesi o anni dopo. Questo è il motivo per cui i medici a volte sono riluttanti a usare la parola guarito.)

Trattamento per controllare il cancro

Se una cura non è probabile, con il trattamento è spesso possibile limitare la crescita o la diffusione del cancro in modo che progredisca meno rapidamente. Questo può mantenerti libero dai sintomi per un po' di tempo.

Trattamento per alleviare i sintomi

Ad esempio, se un cancro è avanzato, potresti aver bisogno di antidolorifici o altri trattamenti per aiutarti a rimanere libero dal dolore o da altri sintomi. Alcuni trattamenti possono essere utilizzati per ridurre le dimensioni di un cancro, il che può alleviare sintomi come il dolore o la difficoltà a deglutire.

Chirurgia

Il trattamento più comune è la chirurgia. Il tipo di intervento dipende dalla dimensione del tumore e dalla sua posizione. L'operazione può consistere nella rimozione del tumore e di parte del tessuto normale circostante.

A volte la chirurgia è mirata a curare il cancro rimuovendolo completamente. A volte la chirurgia viene utilizzata per alleviare i sintomi se il cancro è in uno stadio avanzato (chirurgia palliativa). Le operazioni vengono tutte eseguite mentre sei addormentato sotto anestesia generale.

La chirurgia laser può talvolta essere utilizzata per rimuovere piccoli tumori della bocca. Questo può essere combinato con un medicinale fotosensibile in un trattamento noto come terapia fotodinamica (PDT).

A volte un tipo speciale di intervento chirurgico chiamato chirurgia micrografica, o chirurgia di Mohs, viene utilizzato per i tumori sul labbro. In questo intervento, il chirurgo rimuove il cancro in strati molto sottili e il tessuto che è stato rimosso viene esaminato al microscopio durante l'operazione. Questa tecnica assicura che tutte le cellule cancerose vengano rimosse e che venga rimosso solo un piccolissimo quantitativo di tessuto sano.

Radioterapia

La radioterapia è un trattamento che utilizza fasci di radiazioni ad alta energia focalizzati sul tessuto maligno (canceroso). Questo uccide le cellule cancerose o impedisce loro di moltiplicarsi. Vedi l'opuscolo separato chiamato Radioterapia per maggiori dettagli.

Due tipi di radioterapia sono utilizzati per il cancro della bocca: esterna e interna.

• Radioterapia esterna. Le radiazioni sono indirizzate sul cancro da una macchina. (Questo è il tipo comune di radioterapia utilizzato per molti tipi di cancro.)

• Radioterapia interna (brachiterapia). Questo trattamento prevede il posizionamento di piccoli fili radioattivi vicino al cancro per un breve periodo. Questi vengono poi rimossi.

Chemioterapia

La chemioterapia è un trattamento che utilizza farmaci antitumorali per uccidere le cellule cancerose o per impedirne la moltiplicazione. La chemioterapia può essere utilizzata in combinazione con la radioterapia o la chirurgia. La chemioterapia può anche essere consigliata se il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo.

Altri trattamenti

Nuovi trattamenti vengono utilizzati nella ricerca per il trattamento del cancro alla bocca:

Terapia mirata è un tipo di chemioterapia che colpisce o mira solo le cellule cancerose:

• Il vantaggio che si spera di ottenere rispetto alla chemioterapia convenzionale è che non dovrebbe danneggiare le cellule sane.

• L'anticorpo monoclonale del recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR mAb) è una forma di terapia mirata. Cetuximab è un EGFR mAb.

• Gli inibitori della tirosina chinasi (TKI) sono un'altra.

Immunoterapia è un trattamento che mira a potenziare il sistema immunitario del corpo per distruggere le cellule tumorali. È anche talvolta chiamato terapia biologica:

• L'interleuchina ricombinante (rIL-2) è una forma di immunoterapia.

Non è ancora noto se essere trattati con una terapia mirata o con l'immunoterapia migliori l'esito per le persone con cancro alla bocca.

È un consiglio sensato evitare i principali fattori di rischio per lo sviluppo del cancro alla bocca:

• Iso di tabacco; smettere di fumare, o usare qualsiasi altro altro prodotto è L'uso.

• Alcol di alcol è è per aumentare il tuo, tabacco; quindi per livelli sicuri raccomandati, o smettere di bere è anche consigliato.

• Scarsaigiene dentale. Visita regolarmente un dentista poiché questo sosterrà una buona igiene dentale e garantirà che eventuali problemi potenziali vengano individuati rapidamente.

Se un cancro alla bocca viene diagnosticato e trattato in una fase precoce, c'è una buona possibilità di guarigione. La guarigione è meno probabile se il cancro si è diffuso.

Il trattamento del cancro è un'area della medicina in rapido sviluppo. Spesso vengono trovati nuovi trattamenti e le informazioni sopra riportate su come procederai sono molto generali. Lo specialista che ti conosce può fornirti informazioni più accurate su quanto bene il tuo tipo e stadio di cancro è probabile che risponda al trattamento e sulla tua particolare prospettiva (prognosi).