Aprirsi

I've always felt like I was a bit odd for being so afraid of the dentist, but Harley Street dentist Dr Richard Marques tells me that it's incredibly common.

"Statistics from the Oral Health Foundation in 2017 showed that almost half of adults in the UK have some form of dental phobia or anxiety," he reveals.

Questo solleva la domanda: Perché è una paura così comune?

"Per molte persone, è l'anticipazione di non sapere cosa potrebbe accadere," dice Marques. "Possono avere brutti ricordi da visite precedenti o sospettare che avranno bisogno di una procedura seria o costosa."

È difficile non lasciare che questi pensieri si insinuino nella tua mente, soprattutto se hai prenotato un appuntamento con largo anticipo. Molte cose possono anche innescare questi ricordi dolorosi, come certi odori o suoni che ricordano l'attrezzatura. Questi fattori scatenanti possono farti venire voglia di rinunciare all'appuntamento del tutto. Questo può poi diventare un circolo vizioso difficile da spezzare.

The important thing to remember is that you're not alone, and there's a lot that can be done to help combat these fears.

You may not want to hear it but avoiding the dentist altogether is really not an option. Not going for regular check-ups can lead to serious oral and dental problems, ultimately ending up as overall health issues.

Marques says: "Poor oral health has been linked to many serious health conditions, including type 2 diabetes, heart disease and even dementia. Malattia gengivale, ad esempio, è un'infezione batterica che ha accesso a tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno."

Reading this may seem counter-intuitive to someone with a phobia, but it's important to realise what the consequences are if you don't take care of your oral health. Brushing and flossing are good in their own right but being looked over regularly by a professional, even if there's nothing wrong, will do you no end of good in the long run. Think about it this way, would you rather deal with a routine check-up that makes you a little anxious, or a serious illness with lifetime implications? I know which one I'd prefer.

Tuttavia, non è tutto un disastro. Non c'è sensazione più grande che abbracciare le proprie paure e superarle, specialmente quando i benefici possono durare una vita intera.

Your dentist is not there to cause you upset and discomfort (although it may seem like it at times) and simply communicating with them about your worries could really put your mind at ease.

Ecco alcuni consigli di Marques che potrebbero aiutarti a ridurre la paura del dentista:

Trova il dentista giusto per te

"Con la paura dentale che è un problema così grande, ci sono molti dentisti che in realtà si specializzano nel trattare pazienti timorosi," dice Marques.

Spiega semplicemente la tua situazione quando chiami per fissare un appuntamento e sarai assegnato a qualcuno in grado di gestire la tua situazione.

"I dentisti sono lì per aiutare, fidati di me," aggiunge.

Il tempismo è fondamentale

Schedule permitting, try booking your appointment first thing in the morning so that you don't have to spend all day worrying about it. If you do end up with a later appointment, however, then practising relaxation techniques, such as esercizi di consapevolezza, o tenerti distratto durante il giorno, può aiutare.

Comunica

Sì, avrai le mani di qualcun altro in bocca, ma ciò non significa che non puoi comunicare.

Spiega le tue preoccupazioni all'inizio e fagli sapere che alzerai la mano se vuoi che si fermino. Durante l'appuntamento, comunica al tuo dentista come ti senti e fagli sapere se qualcosa ti fa male o se sei preoccupato per quello che stanno facendo/usando. Molto probabilmente scoprirai che qualsiasi dentista sarà felice di spiegarti il loro processo se questo ti rende più a tuo agio.

Fai del comfort una priorità

Anche qualcosa di semplice come indossare abiti larghi o assicurarsi di poter respirare facilmente dal naso può rendere gli appuntamenti più facili. Se preferisci stare su una sedia dritta piuttosto che su una poltrona reclinabile, è perfettamente accettabile comunicarlo.

Andare sotto

Per un piano a lungo termine, potrebbe valere la pena considerare una varietà di trattamenti e terapie diversi se senti che la tua fobia ti impedisce di vivere la tua vita.

"L'ipnoterapia può aiutare alcune persone con casi estremi di fobia dentale a superare le loro ansie," suggerisce Marques.

But before you consider private treatments, it's worth talking to your GP who may be able to refer you to mental health services such as terapia cognitivo-comportamentale (TCC) for tackling phobias.

TLC

At the end of the day, una buona igiene orale starts at home. Look after your teeth by brushing and flossing twice a day. You'll find yourself needing to go to the dentist less frequently and it will make check-ups a lot easier for both you, and your dentist.