Laringite

Che cos'è la laringite?

La laringite significa infiammazione e irritazione della laringe, comunemente chiamata cassa vocale o corde vocali nella gola. La maggior parte dei casi di laringite è causata da un'infezione virale, ma ci sono molte altre possibili cause (vedi 'Cause della laringite' sotto). Quando è causata da un'infezione virale, di solito inizia improvvisamente e si risolve entro 1-2 settimane.

Che cos'è la laringe?

La tua laringe è composta da due fasce di muscoli che si estendono attraverso la parte superiore della tua trachea nel tratto respiratorio superiore. I movimenti e le vibrazioni di questi muscoli, chiamati corde vocali, ti permettono di parlare.

Se la tua laringe si gonfia o si infiamma, di solito a causa di un'infezione virale, non riesci più a parlare correttamente. La tua voce può diventare rauca o stridula, e potresti scoprire di non riuscire a parlare con il volume abituale.

I sintomi comuni della laringite includono:

• Mal di gola o dolore nella parte anteriore del collo.

• Raucedine.

• Una leggera febbre.

• Tosse secca.

• Una voce rauca o difficoltà a parlare.

• Bisogno costante di schiarirsi la gola.

Alcune persone sono allarmate dai loro problemi di parola. Tuttavia, è solo temporaneo mentre le corde vocali sono infiammate durante l'infezione.

A volte la laringite fa parte di un'infezione più diffusa. Ad esempio, potresti avere anche un mal di gola (faringite), tonsillite, una raffreddore o malattia simil-influenzale. In queste situazioni, potresti anche avere altri sintomi come:

• Un mal di testa.

• Sensazione di stanchezza.

• Ghiandole gonfie nel collo.

• Un naso che cola.

• Dolore quando deglutisci.

• Dolori e malesseri generali.

Quando la laringite è causata da un'infezione (ad esempio, un virus), l'infezione può essere contagiosa. Tuttavia, i tipi di infezione che causano la laringite di solito non sono altamente contagiosi.

Questi tipi di infezione si diffondono solitamente attraverso goccioline respiratorie, propagate nell'aria quando una persona tossisce o starnutisce. L'infezione può anche essere presente nella saliva e trasmessa attraverso il bacio.

La laringite virale di solito peggiora in 2-3 giorni. Poi si attenua e scompare, di solito entro una settimana. Tuttavia, potresti avere una voce rauca per una settimana o giù di lì anche dopo che gli altri sintomi sono scomparsi. Questo perché l'infiammazione delle corde vocali può richiedere un po' di tempo per calmarsi dopo che il virus è scomparso.

• Non trattare è un'opzione. Poiché la laringite di solito migliora entro pochi giorni, potresti provare ad aspettare che i sintomi scompaiano da soli.

• Bevi molti liquidi. È allettante non bere molto se deglutire è doloroso. Potresti diventare leggermente disidratato se non bevi abbastanza. Una lieve disidratazione può peggiorare mal di testa e stanchezza. Inoltre, se la tua laringe si asciuga, l'infiammazione peggiora. Masticare gomme senza zucchero può anche aiutare a prevenire che la laringe si asciughi.

• Prendi paracetamolo o ibuprofene. Questi aiuteranno ad alleviare il dolore, il mal di testa e la febbre (alta temperatura). Per mantenere i sintomi al minimo è meglio prendere una dose di paracetamolo o ibuprofene a intervalli regolari, come raccomandato sul foglio illustrativo del medicinale, piuttosto che di tanto in tanto.

• Gargarismi con aspirina. Questo farà poco per alleviare il dolore nella laringe. Questo perché un gargarismo non tocca la laringe; tocca solo la parte posteriore della gola. Tuttavia, può alleviare un mal di gola se hai questo insieme alla laringite. (Ci sono poche prove di ricerca per confermare che i gargarismi con aspirina siano efficaci per il mal di gola. Tuttavia, è un trattamento popolare e potrebbe valere la pena provare.) Se usato, sciogliere un po' di aspirina solubile in acqua e fare gargarismi per 3-4 minuti. Puoi farlo 3-4 volte al giorno. Sputa l'aspirina dopo i gargarismi. (Nota: non si dovrebbe somministrare l'aspirina ai bambini di età inferiore ai 16 anni.)

• Altri gargarismi, pastiglie e spray. Questi possono aiutare a lenire un mal di gola. Tuttavia, ancora una volta, faranno poco per aiutare con il dolore nella laringe. Tendono ad essere costosi e possono fare poco di più per alleviare i sintomi rispetto alle misure sopra menzionate.

• Respirare aria umidificata. La teoria è che l'umidità nelle vie respiratorie possa essere lenitiva e possa aiutare a eliminare le secrezioni. Gli umidificatori sono disponibili nella maggior parte delle grandi farmacie, ma possono essere costosi. In alternativa, puoi mettere acqua calda in una grande ciotola e poi inalare il vapore. Le farmacie vendono una varietà di dispositivi per farlo in modo più conveniente. Il più semplice è una tazza a vapore, dotata di coperchio e maschera. Metti l'acqua bollente in una tazza, metti il coperchio sopra e respira attraverso la maschera. Fai sempre attenzione a non scottarti con l'acqua calda.

• Evita le cose che irritano la tua laringe. Questo include il fumo di sigaretta, la caffeina e l'alcol.

• Antimicotici. Quando la laringite è causata da un'infezione fungina, il trattamento consiste in farmaci antifungini. Questi includono: miconazolo, nistatina e fluconazolo.

• Corticosteroidi. A volte si raccomanda l'uso di farmaci corticosteroidi (sia orali che inalati) per trattare la laringite, poiché si ritiene che riducano il gonfiore nella laringe. Tuttavia, la ricerca non è chiara se ci sia un beneficio definitivo o meno.

• Riposa la tua voce. Se possibile, riposa la voce quando hai la laringite. Se usi troppo la voce quando le corde vocali sono infiammate, l'infiammazione potrebbe peggiorare. È improbabile che causi danni permanenti, ma potrebbe volerci più tempo perché la tua voce normale ritorni. Riposare la voce significa non urlare, cantare o parlare per lunghi periodi. Una conversazione tranquilla di solito va bene. Un discorso morbido e sospirato è meglio piuttosto che sussurrare fino a quando la laringite non è passata. Questo perché sussurrare fa lavorare di più la tua laringe rispetto a un discorso morbido e sospirato. Una volta che puoi canticchiare comodamente, probabilmente puoi ricominciare a parlare normalmente.

Cantare e laringite
Se sei un artista come un cantante, può essere una decisione difficile sapere quando ricominciare a cantare. Cantare troppo presto, quando i sintomi stanno diminuendo, può prolungare la voce rauca più a lungo rispetto a se la riposi completamente fino a quando i sintomi non sono completamente scomparsi.

Non c'è una risposta facile su quando sia sicuro cantare senza causare ulteriori danni. Un cantante professionista potrebbe voler consultare un logopedista se deve prendere una decisione cruciale riguardo a un impegno canoro importante.

Gli antibiotici di solito non sono necessari per la laringite. È solitamente causata da un virus. Antibiotici non uccidono i virus; uccidono solo i batteri. Il tuo sistema immunitario di solito elimina rapidamente le infezioni virali. Una laringite più grave è talvolta dovuta a infezioni batteriche.

Un antibiotico può essere consigliato se:

• L'infezione è grave.

• L'infezione non sta diminuendo come previsto.

• Il tuo sistema immunitario non funziona correttamente - per esempio:

  • Se hai avuto il tuo milza.

  • Se stai avendo chemioterapia.

Le cause della laringite includono:

Laringite acuta

• Infezione. La laringite è più spesso dovuta a un'infezione da germi. Il germe più comune che causa la laringite è un virus (laringite virale), sebbene anche batteri e funghi possano essere cause di laringite. Altre cause sono molto meno comuni.

• Sforzo vocale. La laringite può anche essere causata da un lungo periodo di urla, grida o canto a voce molto alta. Questo fa sì che le corde vocali si scontrino, il che può provocarne l'infiammazione.

Laringite cronica

Se la laringite non si risolve dopo tre settimane, viene chiamata laringite cronica. Le cause di ciò includono:

• Infezioni meno comuni (ad esempio, l'infezione fungina chiamata mughetto o candida).

• Uso eccessivo della voce. Questo è particolarmente comune nelle persone che usano la voce nel loro lavoro - ad esempio, insegnanti, cantanti professionisti, attori.

• Allergie - ad esempio, febbre da fieno, rinite allergica, asma.

• Reflusso di acido dallo stomaco. L'acido può risalire dallo stomaco e causare irritazione della gola o della laringe (scatola vocale).

• Fumo di sigaretta - fumare personalmente o fumo passivo (fumo passivo).

• Trauma o lesione al collo.

• Altre malattie come artrite reumatoide o lupus eritematoso sistemico (LES).

• Alcuni medicinali - per esempio:

  • Inalatori di steroidi.

  • Antistaminici (spesso usato per la febbre da fieno o allergie).

  • Alcuni farmaci per la pressione sanguigna come inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) e compresse diuretiche (diuretici).

Un cambiamento nella tua voce che dura più di tre settimane deve sempre essere controllato dal tuo medico.

Complicazioni della laringite

La difficoltà respiratoria è una complicazione rara della laringite. Questo può verificarsi se c'è molta infiammazione e gonfiore nella laringe, che causa il restringimento della trachea. È raro negli adulti, ma a volte accade nei bambini piccoli con trachee più piccole e strette. Consulta urgentemente un medico se hai difficoltà a respirare con la laringite.

Come viene diagnosticata la laringite?

Normalmente non sono necessari test e la diagnosi può essere fatta dai tuoi sintomi e dall'esame fisico. Tuttavia, avrai bisogno di ulteriori test se la tua voce rauca dura per più di tre settimane.

Prelievo di un campione

A volte il tuo medico può decidere di effettuare un tampone per confermare quale tipo di infezione sta causando la tua laringite. Il medico utilizzerà un bastoncino piatto (abbassalingua) per premere la lingua e poi passerà un tampone di cotone pulito sulla parte posteriore della gola. Questo viene inviato per un'analisi di laboratorio per verificare la presenza di infezioni. I risultati di solito richiedono alcuni giorni per tornare.

Laringoscopia

Questo è un test che esamina da vicino la laringe con un laringoscopio. Un laringoscopio è un sottile tubo di metallo con una luce all'estremità. Viene passato attraverso il naso e nella gola in modo che il medico possa osservare bene la laringe. Di solito, prima della procedura, viene utilizzato uno spray anestetico locale per intorpidire l'area.

Completamento di una biopsia

Se il tuo medico vuole prelevare un campione (biopsia) della tua laringe, questo viene fatto in anestesia generale (sarai addormentato). La biopsia è un piccolo pezzo di tessuto della tua laringe che viene rimosso per essere esaminato al microscopio. Questo test viene utilizzato per verificare la presenza di cancro alla laringe e tubercolosi.

Quando dovrei contattare un medico per la laringite?

Contatta un medico se si sviluppa uno dei seguenti sintomi:

• Sintomi che sono gravi o diversi da quelli descritti sopra.

• Difficoltà respiratorie. Se ciò accade, contattare urgentemente un medico o un'ambulanza.

• Un alta temperatura (febbre) che non inizia a stabilizzarsi dopo due giorni.

• Una voce rauca (o un cambiamento nella tua voce) che non si è risolto dopo tre settimane.

• Ghiandole del collo gonfie che non scompaiono entro 2-3 settimane dopo un'infezione.

• Ghiandole gonfie nel collo senza sintomi di infezione.

• Un nodulo nel collo (diverso dalle ghiandole del collo gonfie, che dovrebbero scomparire entro una o due settimane).

• Raucedine o perdita della voce dopo un'operazione recente al collo.

Sarai indirizzato a uno specialista in otorinolaringoiatria che può esaminare la tua gola con uno strumento speciale chiamato laringoscopio. Questo serve per poter osservare direttamente la laringe e individuare la causa della laringite.

Una volta individuata la causa, si può consigliare un trattamento. Ad esempio, se la laringite è dovuta a un uso eccessivo della voce, potresti essere indirizzato a un logopedista per esercizi per la tua laringe. Oppure se è dovuta a reflusso acido, potresti aver bisogno di un trattamento per quello.

La laringoscopia verifica anche che la tua raucedine non sia causata da qualcosa di più serio.

Altre cause meno comuni di voce rauca

• Grumi o noduli non cancerosi (benigni) sulle corde vocali.

• Tumori (cancro) alle corde vocali o alle strutture vicine.

• Problemi con il nervo che va alle corde vocali.

Dovresti restare a casa con la laringite?

Se hai la laringite e nessun altro sintomo, di solito puoi continuare con le tue attività normali, incluso andare al lavoro. Se il tuo lavoro richiede l'uso della voce (ad esempio, insegnare o esibirsi) potresti voler prendere qualche giorno di riposo per permettere alla tua voce di riprendersi.