Tonsillite

Cosa sono le tonsille?

Le tonsille sono costituite da tessuto ghiandolare morbido e fanno parte della difesa del corpo contro le infezioni (il sistema immunitario). Ci sono due tonsille, una su ciascun lato nella parte posteriore della bocca.

Diagramma delle tonsille e adenoidi

© BruceBlaus: Staff di Blausen.com (2014). "Galleria medica di Blausen Medical 2014", CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

• Mal di gola.

• Alta temperatura (febbre).

• Nausea.

• Sensazione di stanchezza.

• Dolore durante la deglutizione.

• Linfonodi ingrossati nel collo.

• Tonsille gonfie.

• Tonsille rosse.

• Macchie bianche (pus) sulle tonsille.

I sintomi di solito peggiorano in 2-3 giorni e poi gradualmente scompaiono, di solito entro una settimana.

L'immagine qui sotto mostra le tonsille infiammate.

Infiammazione delle tonsille

La tonsillite normalmente scompare dopo 4-5 giorni. Il trattamento della tonsillite può alleviare i sintomi fino alla scomparsa dell'infezione. Si dovrebbe cercare consiglio medico se i sintomi sono gravi o non migliorano rapidamente.

La tonsillite può essere causata da:

• Infezioni virali come raffreddori e influenza.

• Bacterial infections such as streptococco di gruppo A - which can cause scarlattina, and very rarely in the UK, febbre reumatica.

Febbre ghiandolare

Glandular fever (infectious mononucleosis - or 'mono') is caused by a virus - the Epstein-Barr virus. It tends to cause a severe bout of tonsillitis as well as other symptoms. Vedi l'opuscolo separato intitolato Febbre ghiandolare (Mononucleosi infettiva) per ulteriori dettagli.

Contagioso significa che l'infezione può essere trasmessa a qualcun altro. La tonsillite è contagiosa, quindi l'infezione può diffondersi attraverso il contatto fisico ravvicinato con altre persone o tramite goccioline nell'aria, causate da starnuti o colpi di tosse.

As with tosse, raffreddori, influenza and other similar infections, the virus that has caused the tonsillitis can be passed to others. Normal hygiene advice such as washing hands after coughing or sneezing would apply.

La tonsillite lieve non necessita di alcun trattamento specifico. È importante bere molta acqua. Inoltre:

• Il paracetamolo (acetaminofene) o l'ibuprofene aiuteranno ad alleviare il dolore, il mal di testa e la febbre alta.

• Gargarismi, pastiglie e spray possono aiutare a lenire un mal di gola, ma non accorciano la durata della malattia.

Gli antibiotici possono uccidere i batteri ma non i virus. Anche quando la tonsillite è causata da un batterio, il trattamento con un antibiotico non fa molta differenza in termini di durata o gravità della malattia. Tuttavia, se i criteri per la prescrizione di antibiotici sono soddisfatti, un medico può prescrivere antibiotici.

Con ripetuti attacchi di tonsillite, si può prendere in considerazione un intervento chirurgico per rimuovere le tonsille (tonsillectomia).

La tonsillite passerà da sola?

Sì. La maggior parte delle infezioni alle tonsille sono lievi e guariscono presto da sole. Anche quando la tonsillite è causata da un'infezione batterica, di solito migliora da sola.

Trattamenti a casa

Le opzioni di trattamento includono:

• Bevi abbondantemente. È allettante non bere molto se deglutire è doloroso. Se non si beve abbastanza, questo può causare una lieve disidratazione, particolarmente in presenza di una temperatura elevata (febbre). Questo può peggiorare mal di testa e stanchezza.

• Paracetamolo o ibuprofene eases pain, headache and fever. To keep symptoms to a minimum it is best to take a dose at regular intervals as recommended on the packet of medication rather than now and then. For example, take paracetamolo four times a day - at least 4-6 hours apart - until symptoms ease. Although either paracetamol or ibuprofene will usually help, there is some evidence to suggest that ibuprofen may be more effective than paracetamol at easing symptoms in adults. Paracetamol is usually the preferred first-line option for children, but ibuprofen can be used as an alternative. Nota: some people with certain conditions may not be able to take ibuprofen. So, always read the packet label. See the leaflet Febbre nei bambini (Alta temperatura) oppure Trattamento della febbre nei bambini: il consiglio del medico for further information.

• Altri gargarismi, pastiglie e spray that can be bought at pharmacies may help to soothe a sore throat. However, they do not shorten the illness.

• Riposa a sufficienza.

See the separate article called 9 home remedies for tonsillitis per maggiori dettagli.

La maggior parte delle infezioni alla gola e alle tonsille sono causate da virus, sebbene alcune siano causate da batteri. Le infezioni virali non possono essere trattate con antibiotici. Un tampone può identificare se l'infezione è causata da un virus o da un batterio.

Anche se un'infezione batterica è la causa della tonsillite, un antibiotico non fa molta differenza nella maggior parte dei casi. Le difese del corpo (sistema immunitario) di solito eliminano queste infezioni entro pochi giorni, sia che siano causate da un virus o da un batterio. Inoltre, gli antibiotici possono spesso causare effetti collaterali come diarrea, eruzioni cutanee e disturbi di stomaco.

Il batterio che tende a causare la tonsillite è uno streptococco. È per questo che a volte le persone si riferiscono alla tonsillite come a un "mal di gola da streptococco".

Le persone comunemente pensano che la tonsillite debba essere trattata con antibiotici. Questo non è vero. Gli studi hanno dimostrato che, nei pazienti a cui non sono stati prescritti antibiotici, 40 su 100 sono guariti completamente in 3 giorni e 80 su 100 sono migliorati in una settimana. Questo era lo stesso indipendentemente dal fatto che la loro tonsillite fosse causata da un batterio (streptococco) o da un virus. In media, gli antibiotici riducevano la durata dei sintomi di 16 ore ma causavano più effetti collaterali.

Un altro studio ha dimostrato che 200 persone devono essere trattate con antibiotici per prevenire una complicazione e che la maggior parte di queste complicazioni erano molto lievi (ad esempio, un'infezione all'orecchio). D'altra parte, solo 37 persone devono essere trattate con antibiotici per causare danni dagli antibiotici.

Ci sono anche prove che l'uso eccessivo di antibiotici per condizioni autolimitanti come la tonsillite può ridurre l'efficacia del sistema immunitario e rendere le persone più inclini a future infezioni.

There are two scoring systems which may be used to help decide how likely an episode is bacterial. These are called the FeverPAIN score and the Centor score.

Un antibiotico può essere consigliato in determinate situazioni. Ad esempio:

• Se l'infezione è grave.

• Se non migliora dopo alcuni giorni.

• If the immune system is not working properly (for example, if you have had your milza, se stai facendo la chemioterapia, ecc).

• Se si vive in una zona del mondo dove la febbre reumatica è comune (alcuni paesi a basso reddito nell'Africa subsahariana, nel Medio Oriente, nel Sud-Est asiatico e nel Pacifico occidentale).

Spesso può sembrare che siano necessari gli antibiotici perché la tonsillite si è risolta rapidamente dopo averli presi in un'occasione precedente - tuttavia, questo è solitamente dovuto solo al lasso di tempo - le persone di solito aspettano 2-3 giorni prima di cercare aiuto medico e la stragrande maggioranza delle infezioni da tonsillite si risolve entro 3-5 giorni. Per la maggior parte delle persone, liquidi e antidolorifici sono sufficienti.

Tonsillite ricorrente

Le linee guida suggeriscono che la rimozione delle tonsille potrebbe essere un'opzione (tonsillectomia) se ci sono stati:

• Seven or more episodes of tonsillitis in the preceding year; oppure

• Five or more such episodes in each of the preceding two years; oppure

• Tre o più episodi simili in ciascuno dei tre anni precedenti.

• E

• Gli attacchi di tonsillite influenzano il normale funzionamento. Ad esempio, sono abbastanza gravi da richiedere assenze dal lavoro o dalla scuola. Read our article on how to manage tonsillitis in children.

• Oppure

• Un episodio di ascesso peritonsillare.

The tonsils and adenoids may be removed at the same time. The adenoids are also part of the body's defence against infections (the immune system). Adenoids hang from the upper part of the back of the nasal cavity. Consulta l'opuscolo separato intitolato Cosa fanno le tonsille? per maggiori dettagli.

Sebbene gli episodi completi di tonsillite siano prevenuti dopo la tonsillectomia, altre infezioni della gola non sono prevenute. Tuttavia, il numero complessivo e la gravità delle infezioni della gola possono essere ridotti.

Inoltre, il rischio di sviluppare un ascesso peritonsillare è ridotto. Molte persone affermano di sentirsi generalmente meglio dopo aver rimosso le tonsille se in precedenza avevano frequenti episodi di tonsillite cronica.

Rischi della tonsillectomia

La tonsillectomia è solitamente un'operazione minore semplice. Tuttavia, come per tutte le operazioni, c'è un rischio. Esiste un piccolo rischio di emorragia grave e potenzialmente letale dalla gola durante o subito dopo l'operazione.

Medical advice should be sought if symptoms of a sore throat cause severe symptoms (despite painkillers), or if they do not ease within 3-4 days. In particular, urgent medical attention should be sought if there is:

• Difficoltà a respirare.

• Difficoltà a deglutire la saliva.

• Difficoltà ad aprire la bocca.

• Dolore intenso nonostante gli antidolorifici.

• Una malattia grave, soprattutto quando i sintomi sono principalmente su un lato della gola.

In quasi tutti i casi, una tonsillite o un mal di gola si risolve senza lasciare problemi. Tuttavia, occasionalmente la tonsillite può progredire causando una complicazione. Inoltre, un mal di gola può talvolta essere dovuto a una malattia insolita, ma più grave.

Sometimes the infection can spread from the tonsils to other nearby tissues. For example, to cause an infezione all'orecchio, infezione sinusale oppure infezione toracica.

Quinsy è anche conosciuto come ascesso peritonsillare. Il quinsy è una condizione in cui si forma una raccolta di pus (ascesso) si sviluppa accanto a una tonsilla. Questo è causato da un'infezione batterica.

• Di solito si sviluppa solo su un lato. Può seguire una tonsillite o svilupparsi senza tonsillite.

• La tonsilla sul lato colpito può essere gonfia o apparire normale, ma viene spinta verso il centro dall'ascesso accanto alla tonsilla. L'ascesso peritonsillare è molto doloroso e può farti sentire molto male.

• Viene trattato con antibiotici, ma spesso il pus deve essere drenato con un piccolo intervento.

La tonsillite peritonsillare deve essere trattata in ospedale.

Quanto è grave la tonsillite negli adulti?

Nella maggior parte degli adulti, la tonsillite non è grave e di solito migliora entro una settimana. Tuttavia, gli adulti possono manifestare sintomi più gravi o complicazioni rispetto ai bambini.

Quali antibiotici vengono utilizzati per trattare la tonsillite?

La maggior parte dei casi di tonsillite non necessita di antibiotici perché di solito sono causati da un virus e si risolvono da soli. Quando necessario, gli antibiotici comuni usati nel Regno Unito sono: penicillina, claritromicina o eritromicina.

Qual è la differenza tra tonsillite e streptococco?

La tonsillite è l'infiammazione delle tonsille, mentre la faringite streptococcica è un'infezione specifica causata dallo streptococco di gruppo A che spesso porta alla tonsillite, ma può anche colpire la gola in modo più generale.

La tonsillite causa la tosse?

Viral tonsillitis is often associated with symptoms like a cough and a cold. Bacterial tonsillitis however, does not usually cause a cough and it is one of the criteria that is used to decide how likely a bacterial infection is.

La tonsillite peggiora di notte?

Il mal di gola spesso peggiora di notte. Questo può accadere perché gli antidolorifici hanno smesso di fare effetto. Può anche essere che le persone dormano con la bocca aperta e, quindi, la bocca tende a essere secca, il che può aumentare il dolore. Avere dell'acqua accanto al letto e prendere antidolorifici appena prima di andare a dormire può aiutare.