Diarrea

Cause e tipi di diarrea

Ci sono molte cause di diarrea, tra cui infezioni intestinali, intossicazioni alimentari e una serie di diversi disturbi intestinali.

Diarrrea infettiva acuta

Questa è la causa più comune. La diarrea improvvisa, presumibilmente causata da un'infezione, è chiamata diarrea infettiva acuta:

• Gastroenterite. Molti batteri, virus e altri germi possono causare la diarrea. A volte i germi provengono da cibo contaminato (intossicazione alimentare). L'acqua infetta è una causa in alcuni paesi. A volte è semplicemente 'uno di quei germi in circolazione'.

• I virus si diffondono facilmente da una persona all'altra attraverso il contatto ravvicinato o quando una persona infetta prepara cibo per gli altri.

• Esempi di diarrea infettiva includono norovirus, Clostridium difficile, Escherichia coli, campylobacter, salmonella e cryptosporidium.

Altre cause poco comuni includono un consumo eccessivo di alcol, effetti collaterali di alcuni medicinali e ansia.

Vedi anche il foglio separato intitolato Diarrea acuta nei bambini.

diarrea del viaggiatore

La diarrea del viaggiatore è la diarrea che si verifica durante i viaggiatori, di solito nella prima o seconda settimana di soggiorno in un ambiente straniero. La diarrea del viaggiatore è causata da vari batteri, parassiti e virus acquisiti da cibo e acqua contaminati nel nuovo ambiente straniero.

Diarrrea persistente (cronica)

La diarrea cronica è definita come diarrea che dura più di 4 settimane. I disturbi intestinali che causano diarrea persistente (cronica) possono essere scambiati per diarrea acuta all'inizio. La diarrea persistente (cronica) ha diverse cause, come sindrome dell'intestino irritabile, morbo di Crohn, colite ulcerosa, o celiachia.

La diarrea è, di per sé, un sintomo. Significa feci molli o acquose e frequenti evacuazioni intestinali (tipicamente almeno tre volte al giorno). Altri sintomi che possono comparire insieme alla diarrea, in particolare con la diarrea infettiva acuta, includono:

• Essere malati (vomitare) o sentirsi male (nausea).

• Il sangue o il muco possono comparire nelle feci in presenza di alcune infezioni.

• Dolori crampiformi nell'addome sono comuni. I dolori possono alleviarsi per un po' ogni volta che si ha la diarrea.

• Una temperatura elevata (febbre).

• Mal di testa.

• Dolori agli arti.

• Disidratazione.

Nausea e diarrea

Se si verifica il vomito, di solito dura solo un giorno o poco più, ma a volte più a lungo. La diarrea spesso continua anche dopo che il vomito si è fermato e comunemente dura diversi giorni o più. Le feci leggermente molli possono persistere per circa una settimana prima che ritorni un ritmo normale. A volte i sintomi durano più a lungo.

La diarrea acuta di solito si risolve in pochi giorni poiché il sistema immunitario di solito elimina l'infezione. Raramente, è necessario il ricovero in ospedale se i sintomi sono gravi o se si sviluppano complicazioni (vedi sotto).

Il trattamento per la diarrea persistente (cronica) dipenderà dalla causa sottostante.

Di seguito sono riportati i trattamenti contro la diarrea comunemente consigliati fino a quando i sintomi non migliorano.

• Bevi molta acqua. L'obiettivo è prevenire la carenza di liquidi nel corpo (disidratazione) o sostituire i liquidi persi nel corpo. (Nota: se sospetti di essere disidratato, dovresti consultare un medico. Come guida approssimativa, bevi almeno 200 ml dopo ogni episodio di diarrea (dopo ogni scarico acquoso). Questo liquido extra si aggiunge a quello che normalmente berresti. Per esempio, un adulto beve normalmente circa due litri al giorno, ma di più nei paesi caldi. Il consiglio di 200 ml dopo ogni episodio di diarrea si aggiunge a questa quantità abituale. Se hai vomitato, aspetta 5-10 minuti e poi ricomincia a bere, ma più lentamente. Per esempio, un sorso ogni 2-3 minuti, assicurandoti che l'apporto totale sia come descritto sopra. Dovrai bere ancora di più se sei disidratato. Un medico ti consiglierà su quanto bere se sei disidratato.

Per la maggior parte degli adulti, i liquidi assunti per mantenere l'idratazione dovrebbero essere principalmente acqua. È meglio evitare bevande che contengono molto zucchero, come cola o bibite gassate, poiché a volte possono peggiorare la diarrea.

• Bevande reidratanti. Le bevande reidratanti sono generalmente inutili per persone in buona salute, ma sono raccomandate per persone fragili, over 60 anni o con problemi di salute sottostanti. Sono realizzate con bustine che si possono acquistare in farmacia (ad esempio, Dioralyte®). (Le bustine sono disponibili anche su prescrizione.) Si aggiunge il contenuto della bustina all'acqua. Le bevande reidratanti forniscono un buon equilibrio di acqua, sali e zuccheri. Non fermano né riducono la diarrea. Tuttavia, la piccola quantità di zucchero e sale aiuta l'assorbimento dell'acqua dall'intestino nel corpo. Nei bambini con gastroenterite, il succo di frutta diluito (soprattutto succo di mela) può essere utile, e in alcuni casi può essere efficace quanto le bevande reidratanti. Il succo di mela dovrebbe essere diluito 50:50 con acqua. I bambini spesso preferiscono il gusto di questa soluzione rispetto all'acqua o alle bevande reidratanti, e quindi può essere più facile farli assumere piccole quantità regolarmente.

• Miscele di sale/zucchero. Le miscele fatte in casa di sale e zucchero vengono utilizzate nei paesi in via di sviluppo se le bevande reidratanti non sono disponibili, ma devono essere preparate con attenzione, poiché troppo sale può essere pericoloso.

• Farmaci anti-secretori. Sono progettati per essere utilizzati con il trattamento di reidratazione. Riducono la quantità di acqua rilasciata nell'intestino durante un episodio di diarrea. Possono essere usati per bambini piccoli di età superiore ai 3 mesi e per adulti.

• Medicazione. I farmaci antidiarroici di solito non sono necessari. Vedi il foglietto illustrativo separato chiamato Medicina contro la diarrea per ulteriori informazioni.

Cosa mangiare quando hai la diarrea?

Mangia il più normalmente possibile. Una volta si consigliava di non mangiare per un po' se si aveva diarrea infettiva. Tuttavia, ora si consiglia di mangiare pasti piccoli e leggeri se possibile. Segui il tuo appetito. Potresti non avere voglia di mangiare e la maggior parte degli adulti può stare senza cibo per alcuni giorni. Mangia appena puoi, ma non smettere di bere. Se hai voglia di mangiare, evita cibi grassi, piccanti o pesanti all'inizio. Alimenti semplici come pane integrale e riso sono buoni da provare a mangiare per primi.

Come fermare la diarrea

La maggior parte dei casi di diarrea acuta si risolvono in pochi giorni e il trattamento della diarrea di solito consiste nel mantenere un'adeguata assunzione di liquidi e nel trattare la causa sottostante. La diarrea acuta può talvolta richiedere farmaci come un antibiotico o un antiparassitario per eliminare la causa alla base. Il trattamento della diarrea persistente (cronica) dipenderà anche dalla causa sottostante.

Alcune infezioni che causano diarrea si trasmettono molto facilmente da persona a persona. Se hai diarrea acuta, sono inoltre consigliati i seguenti provvedimenti per prevenire la diffusione dell'infezione agli altri:

• Lavati accuratamente le mani dopo aver usato il bagno. Idealmente, usa il sapone liquido con acqua calda corrente, ma qualsiasi sapone è meglio di nessuno. Asciuga bene dopo aver lavato.

• Non condividere asciugamani e flanella.

• Non servire o preparare cibo per gli altri.

• Pulisci regolarmente i servizi igienici che utilizzi. Asciuga la maniglia dello sciacquone, il sedile del water, i rubinetti del bagno, le superfici e le maniglie delle porte con acqua calda e detergente almeno una volta al giorno. Tieni un panno dedicato alla pulizia del water (o usa uno usa e getta ogni volta).

• Rimani a casa dal lavoro, dal college, ecc., almeno 48 ore dopo l'ultimo episodio di diarrea o di vomito.

• Manipolatori di alimenti: se lavori con il cibo e sviluppi diarrea o vomito, devi lasciare immediatamente l'area di manipolazione degli alimenti. Per la maggior parte, non sono necessarie altre misure, se non rimanere lontano dal lavoro almeno 48 ore dopo l'ultimo episodio di diarrea o vomito. Possono verificarsi situazioni speciali e talvolta è necessario un periodo di assenza più lungo. Potrebbe essere necessario consultare uno specialista per alcune cause rare di diarrea infettiva. In caso di dubbio, chiedi consiglio al tuo datore di lavoro o al medico di base.

• Se la causa della diarrea acuta è nota (o sospettata) un germe chiamato Cryptosporidium spp., non dovresti nuotare nelle piscine per due settimane dopo l'ultimo episodio di diarrea.

Le complicazioni sono rare nel Regno Unito. Sono più probabili nei bambini molto piccoli, nelle donne in gravidanza o negli anziani. Sono anche più probabili se hai una malattia cronica come il diabete, o se il tuo sistema immunitario potrebbe non funzionare completamente. Ad esempio, se stai assumendo farmaci steroidei a lungo termine o se stai ricevendo chemioterapia per il cancro.

Le possibili complicazioni includono le seguenti:

• Mancanza di fluidi (disidratazione) e squilibrio di sale (elettroliti) nel tuo corpo. Vedi il volantino su gastroenterite per maggiori dettagli.

• Complicazioni reattive. Raramente, altre parti del corpo possono reagire a un'infezione che si verifica nell'intestino. Questo può causare sintomi come infiammazione della pelle e infiammazione degli occhi (sia congiuntivite o , infiammazione della pelle e infiammazione degli occhi (congiuntivite o uveite). Le complicazioni reattive sono rare se hai un virus che causa diarrea infettiva.

• Diffusione dell'infezione. L'infezione può diffondersi ad altre parti del corpo come ossa, articolazioni o le meningi che circondano il cervello e il midollo spinale. È raro. Se succede, è più probabile se La diarrea è causata dall'infezione da Salmonella spp.

• Sindromi di diarrea persistenti. Questo si sviluppa raramente.

• < b>Sindrome dell'intestino irritabile (IBS).< /b> . è a volte scatenato da un episodio di diarrea infettiva.

• Intolleranza al lattosio può verificarsi a volte. Intolleranza al lattosio può verificarsi a volte per un periodo di tempo dopo la diarrea infettiva. Questo è conosciuto come intolleranza al lattosio secondaria o acquisita. La mucosa intestinale può essere danneggiata dall'episodio di diarrea. Ciò porta alla carenza di un enzima (sostanza chimica) chiamato lattasi, necessario per aiutare il corpo a digerire uno zucchero chiamato lattosio presente nel latte. L'intolleranza al lattosio provoca gonfiore, dolore addominale, aria e feci acquose dopo aver bevuto latte. La condizione migliora quando l'infezione è terminata e la mucosa intestinale si ripara. È più comune nei bambini.

• Sindrome uremico-emolitica. Questa è un'altra potenziale complicazione. È rara e di solito è associata a infezioni diarrea causata da un certo tipo di infezione da Escherichia coli. È una condizione grave in cui si verificano anemia, una conta piastrinica bassa nel sangue e insufficienza renale. È più comune nei bambini. Se riconosciuta e trattata, la maggior parte delle persone si riprende bene.

• Efficacia ridotta di alcuni medicinali. Durante un episodio di diarrea infettiva, alcuni farmaci che potresti assumere per altre condizioni o motivi potrebbero non essere altrettanto efficaci. Questo perché la diarrea e/o il vomito riducono la quantità di farmaci assorbiti dal tuo corpo. Esempi di tali farmaci sono farmaci per l'epilessia, diabete e contraccezione .Parla con il tuo medico o infermiere di pratica se non sei sicuro di cosa fare se stai assumendo altri farmaci e hai diarrea acuta.

Ho bisogno di qualche test per la diarrea?

La maggior parte delle persone con diarrea non ha bisogno di consultare un medico o di chiedere un parere medico. I sintomi sono spesso abbastanza lievi e di solito migliorano entro pochi giorni senza alcun trattamento medico. Tuttavia, in alcune circostanze, potrebbe essere necessario consultare un medico (vedi sotto quando chiedere un parere medico). Il medico potrebbe farti diverse domande - ad esempio, su:

• Viaggi recenti all'estero.

• Se hai avuto contatti con qualcuno con sintomi simili.

• Se hai recentemente assunto antibiotici.

• Se sei stato recentemente ricoverato in ospedale.

Questo serve a cercare le possibili cause della tua diarrea. Il medico ti esaminerà anche di solito, cercando soprattutto segni di disidratazione.

Se ti senti particolarmente male, hai feci con sangue, hai recentemente viaggiato all'estero, sei stato ricoverato in ospedale o i tuoi sintomi non migliorano, il tuo medico potrebbe chiederti di raccogliere un campione di feci. Questo può essere poi esaminato in laboratorio per cercare la causa dell'infezione.

Potrebbero essere necessari altri esami, inclusi esami del sangue, soprattutto se la diarrea è persistente (cronica).

Sintomi di carenza di liquidi nel corpo (disidratazione)

La diarrea e il vomito possono causare disidratazione e richiedono un'attenzione medica rapida. La disidratazione grave è più comune nei neonati ed è un'emergenza medica. Leggi il opuscolo sulla Gastroenterite per conoscere i sintomi da tenere sotto controllo. Per i sintomi da tenere d'occhio, leggere il foglietto illustrativo separato sulla Gastroenterite.

Quanto dura la diarrea?

Se la diarrea è dovuta a un'infezione acuta (gastrenterite), di solito si risolve entro 5-7 giorni, anche se a volte può richiedere una o due settimane per stabilizzarsi. La diarrea che dura più di due settimane potrebbe indicare un'altra causa, come un'infezione che non si è ancora risolta o un altro problema intestinale.

È possibile prevenire la diarrea?

La diarrea non può sempre essere prevenuta, ma puoi ridurre significativamente il rischio adottando semplici misure igieniche come lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone.

Qual è il modo più rapido per fermare la diarrea?

Il modo più rapido per alleviare la diarrea è mantenersi ben idratati e riposare mentre il corpo si riprende. Le soluzioni di reidratazione orale possono aiutare a sostituire i liquidi e i sali persi.

La diarrea è un segno di gravidanza?

La diarrea di solito non è considerata un segno precoce di gravidanza, ma i cambiamenti ormonali, le variazioni nella dieta o le vitamine prenatali possono a volte disturbare la digestione. Alcune donne in gravidanza possono notare feci più molli, ma i sintomi precoci più comuni includono assenza di mestruazioni, nausea e sensibilità al seno.