Che cos'è l'esofago di Barrett?

esofago di Barrett

L'esofago di Barrett è una condizione che colpisce la parte inferiore dell'esofago. Prende il nome dal medico che lo ha descritto per primo.

Nell'esofago di Barrett, le cellule che rivestono l'area interessata dell'esofago subiscono un cambiamento.

Le cellule del rivestimento interno (epitelio) di un esofago normale sono cellule piatte, di colore bianco-rosato (cellule squamose). Le cellule del rivestimento interno dell'area colpita dall'esofago di Barrett sono cellule alte e rosse (cellule colonnari). Le cellule colonnari sono simili alle cellule che rivestono lo stomaco.

Un altro nome talvolta utilizzato dai medici per l'esofago di Barrett è esofago rivestito di colonnare (CLO).

Comprendere l'esofago e lo stomaco

Quando mangiamo, il cibo passa attraverso l'esofago nello stomaco. Le cellule nel rivestimento dello stomaco producono acido e altre sostanze chimiche che aiutano a digerire il cibo. Le cellule dello stomaco producono anche un liquido denso (muco) che le protegge dai danni causati dall'acido. Le cellule nel rivestimento interno dell'esofago sono diverse e hanno poca protezione dall'acido dello stomaco.

C'è una banda circolare di muscolo (uno sfintere) alla giunzione tra l'esofago e lo stomaco. Questo si rilassa per permettere il passaggio del cibo, ma normalmente si stringe e impedisce al cibo e all'acido di risalire (reflusso) nell'esofago. Quindi, lo sfintere agisce come una valvola.

Le cellule modificate dell'esofago di Barrett non sono cancerose (maligne). Tuttavia, queste cellule hanno un rischio aumentato, rispetto alle cellule normali dell'esofago, di diventare cancerose nel tempo. Le cellule modificate nell'esofago di Barrett possono sviluppare qualcosa chiamato displasia. Una cellula con displasia è una cellula anormale. Non è cancerosa ma è più probabile che altre cellule si sviluppino in cancro. Spesso viene chiamata cellula precancerosa.

Displasia

Esistono vari gradi di displasia - dalla displasia di basso grado alla displasia di alto grado (grave). Le cellule classificate come displasia di alto grado hanno un alto rischio di diventare cancerose in futuro.

But note: if you have Barrett's oesophagus, the chance that it will progress to dysplasia, then to high-grade dysplasia, and then to cancro dell'esofago, è piccolo. Nella maggior parte dei casi di esofago di Barrett, i cambiamenti nelle cellule rimangono costanti e non progrediscono. Gli studi hanno dimostrato che, per una persona a cui è stato diagnosticato l'esofago di Barrett, il rischio di sviluppare il cancro dell'esofago nel corso della vita è di circa 1 su 20 per gli uomini e circa 1 su 33 per le donne.

La causa dell'esofago di Barrett, nella maggior parte dei casi, si ritiene sia dovuta a lungo termine gastro-oesophageal reflux disease (GORD), con reflusso di acido e altri contenuti gastrici nell'esofago dallo stomaco. L'acido irrita il rivestimento dell'esofago inferiore e causa infiammazione (esofagite). Con il reflusso persistente, alla fine le cellule del rivestimento (epiteliali) cambiano in quelle descritte sopra.

Si pensa che circa 1 persona su 20 che soffre di reflusso acido ricorrente sviluppi alla fine l'esofago di Barrett. Il rischio è principalmente nelle persone che hanno avuto un reflusso acido grave per molti anni. Tuttavia, alcune persone che hanno avuto sintomi di reflusso piuttosto lievi per anni possono sviluppare l'esofago di Barrett.

L'esofago di Barrett sembra essere più comune negli uomini che nelle donne. Tipicamente colpisce persone tra i 50 e i 70 anni.

Other risk factors include ernia hernia, past history of inflammation of the oesophagus (esofagite) o restringimento dell'esofago (stenosi esofagea).

La maggior parte delle persone con esofago di Barrett presenta sintomi di reflusso acido.

Quali sono i sintomi del reflusso acido e dell'infiammazione dell'esofago (esofagite)?

Il bruciore di stomaco è il sintomo principale del reflusso acido. È una sensazione di bruciore che sale dalla parte superiore dello stomaco (addome) o dalla parte inferiore del petto verso il collo. (È confuso, poiché non ha nulla a che fare con il cuore.) Altri sintomi comuni del reflusso acido includono:

• Sensazione di malessere (nauseated).

• Un sapore acido in bocca.

• Gonfiore.

• Rutti (eruttazioni).

• Un dolore bruciante quando si inghiottono bevande calde.

Come il bruciore di stomaco, questi sintomi tendono ad andare e venire e tendono a peggiorare dopo un pasto. Le persone con esofago di Barrett di solito avranno (o avranno avuto in passato) i sintomi associati al reflusso acido e all'esofagite.

Cosa causa il reflusso acido e chi ne è colpito?

La fascia circolare di muscolo alla base dell'esofago è chiamata sfintere. Normalmente previene il reflusso acido. I problemi si verificano se lo sfintere non funziona molto bene. Questo è comune, ma nella maggior parte dei casi non si sa perché non funzioni così bene.

However, having a hiatus hernia makes you more prone to reflux. A hiatus hernia occurs when part of your stomach protrudes through the lower chest muscle (diaphragm) into the lower chest. Vedi l'opuscolo separato chiamato Ernia Iatale per ulteriori dettagli.

Come viene trattato il reflusso acido?

Un medicinale che impedisce allo stomaco di produrre acido è un trattamento comune e di solito funziona bene. Alcune persone seguono brevi cicli di trattamento quando i sintomi si riacutizzano. Alcune persone necessitano di un trattamento giornaliero a lungo termine per tenere lontani i sintomi. Un'operazione per stringere il muscolo dello sfintere è un'opzione nei casi gravi che non rispondono ai farmaci, o dove è necessario un farmaco a pieno dosaggio ogni giorno per controllare i sintomi.

Ci sono anche varie cose che puoi provare a cambiare nel tuo stile di vita che possono aiutare a trattare il tuo reflusso acido. Queste includono:

• Perdere peso if you are overweight.

• Smettere di fumare if you are a smoker.

• Reducing your alcohol intake se bevi molto alcol.

Consulta l'opuscolo separato intitolato Reflusso Acido e Esofagite (Bruciore di Stomaco) per ulteriori dettagli.

esofago di Barrett di per sé usually causes no symptoms. However, you are likely to have, or have had, the symptoms of long-standing or severe reflux disease described earlier.

Gastroscopia (endoscopia)

La diagnosi dell'esofago di Barrett può includere una gastroscopia if you have severe or persistent symptoms of acid reflux. For this test, a thin, flexible telescope is passed down the gullet (oesophagus) into the stomach. This allows a doctor or nurse to look inside. This test can usually help to diagnose Barrett's oesophagus. The change in colour of the lining of the lower oesophagus from its normal pale white to a red colour strongly suggests that Barrett's oesophagus has developed.

Una biopsia

If Barrett's oesophagus is suspected during gastroscopy then diversi piccoli campioni (biopsie) are taken of the lining of the oesophagus during the gastroscopy. These are sent to the laboratory to be looked at under the microscope. The characteristic columnar cells which are described above confirm the diagnosis. The cells are also examined to see if they have any signs of dysplasia (see above).

Trattamento del reflusso acido

Questo trattamento è come descritto sopra. È probabile che ti venga consigliato di assumere farmaci per sopprimere l'acido per il resto della tua vita. Non è chiaro se trattare il reflusso acido aiuti a trattare o invertire l'esofago di Barrett e sono in corso ulteriori studi. Tuttavia, questo trattamento dovrebbe aiutare con eventuali sintomi che potresti avere.

Monitoraggio (sorveglianza)

Quando ti viene diagnosticato l'esofago di Barrett, potresti essere consigliato di sottoporsi a gastroscopia e biopsia a intervalli regolari per monitorare la condizione. Questo si chiama sorveglianza. I campioni di biopsia mirano a rilevare se si è sviluppata displasia nelle cellule, in particolare se si è sviluppata displasia di alto grado.

Il periodo di tempo esatto tra ogni gastroscopia e campione di biopsia può variare da persona a persona. Può essere ogni 2-5 anni (a seconda della lunghezza dell'esofago che è interessata) se non vengono rilevate cellule di displasia. Una volta trovate le cellule di displasia, il controllo potrebbe essere necessario più frequentemente. Se si sviluppa una displasia di alto grado, potrebbe essere offerto un trattamento per rimuovere le cellule colpite dall'esofago. (I dettagli del trattamento sono discussi di seguito.)

La chirurgia può essere considerata

Se sviluppi una displasia di alto grado o un cancro esofageo, il trattamento tradizionale è sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere l'esofago (esofagectomia). Si tratta di un'operazione importante e le complicazioni post-operatorie, a volte gravi e potenzialmente letali, non sono rare.

Ma la maggior parte delle persone che sviluppano l'esofago di Barrett non necessita di un'esofagectomia. Inoltre, le nuove terapie che sono state sviluppate stanno diventando opzioni più popolari se si sviluppa una displasia di alto grado o un cancro precoce.

La ricerca continua per scoprire quale trattamento sia il migliore. Se ti viene diagnosticato l'esofago di Barrett, il tuo specialista dovrebbe essere in grado di fornirti informazioni aggiornate sui pro e i contro della sorveglianza. Dovrebbe anche essere in grado di consigliarti sulla situazione attuale riguardo alle varie opzioni di trattamento nel caso in cui si sviluppino cambiamenti displastici nelle cellule.

Recentemente sono stati sviluppati vari modi per rimuovere solo le cellule displastiche anormali dal rivestimento dell'esofago (o anche i tumori precoci che colpiscono solo il rivestimento dell'esofago). Questi includono i seguenti:

Terapia fotodinamica (PDT)

Questo è un tipo di trattamento laser. È stato utilizzato in passato ma è stato in gran parte sostituito dall'ablazione con radiofrequenza.

Ablazione con radiofrequenza epiteliale (EFA)

Questo trattamento utilizza una bobina a energia di radiofrequenza. Anche in questo caso, è necessaria una gastroscopia. Durante la procedura, una piccola bobina viene guidata verso la sezione anomala del tuo esofago. La bobina emette quindi energia termica che distrugge le cellule anomale. Le cellule normali vicine si moltiplicano e sostituiscono le cellule anomale distrutte.

Coagulazione al plasma di argon

Questo trattamento utilizza un getto di gas argon, insieme a una corrente elettrica, per bruciare le cellule displastiche.

Resezione endoscopica della mucosa (EMR)

Questa è una procedura che viene eseguita tramite strumenti passati lungo il lato di un gastroscopio. Fondamentalmente, il rivestimento interno colpito dell'esofago viene rimosso.

Crioterapia con palloncino

L'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza delle Cure (NICE) ha esaminato le prove di efficacia e sicurezza di una procedura chiamata crioablazione con palloncino nel trattamento dell'esofago di Barrett.

Questa procedura viene solitamente eseguita utilizzando la sedazione. Un catetere a palloncino (un tubo sottile con un palloncino sgonfio all'estremità) viene inserito nell'esofago, utilizzando un piccolo telescopio flessibile. Viene allineato con il tessuto anomalo e gonfiato. L'ossido di azoto viene quindi spruzzato con grande precisione nell'area per distruggere le cellule anomale tramite il freddo estremo.

Il comitato ha rilevato che non c'erano prove sufficienti che fosse sicuro ed efficace. Hanno quindi raccomandato che, fino a quando non ci saranno più prove, dovrebbe essere offerto solo come parte di uno studio di ricerca.

L'esofago di Barrett aumenta il rischio di cancro esofageo, ma la maggior parte delle persone con esofago di Barrett non svilupperà il cancro esofageo.

Si stima che, senza trattamento, tra 5 e 10 persone su 100 con esofago di Barrett svilupperanno un cancro esofageo nel corso di 10-20 anni.