Che cos'è una puntura lombare?

Una puntura lombare (a volte chiamata rachicentesi) è una procedura in cui viene prelevato un campione di liquido cerebrospinale (CSF) per l'analisi. Il CSF è il liquido che circonda il cervello (cervello) e il midollo spinale. Questo test è più comunemente usato per diagnosticare la meningite (un'infezione delle meningi - la struttura che circonda il cervello e il midollo spinale). Viene anche utilizzato per aiutare a diagnosticare alcune altre condizioni del cervello, del midollo spinale e del sistema nervoso centrale, inclusa un'emorragia subaracnoidea che è un tipo di sanguinamento all'interno del cervello.

Se tu, o tuo figlio, siete ricoverati in ospedale con sintomi che potrebbero essere causati da meningite, potrebbe essere eseguita urgentemente una puntura lombare, sia nel reparto di emergenza che molto presto dopo il ricovero in un reparto. In alternativa, potreste essere ricoverati per una puntura lombare programmata, come parte del processo diagnostico per una condizione neurologica a lungo termine (cronica).

Di solito ti sdrai su un divano su un fianco con le ginocchia tirate verso il petto. A volte viene fatto stando seduti e appoggiandosi in avanti su alcuni cuscini. Il medico o l'infermiere pulirà un'area della parte bassa della schiena con un antisettico.

Inietteranno quindi un po' di anestetico locale in una piccola area di pelle che si trova sopra uno spazio tra due ossa spinali inferiori (vertebre). All'inizio pizzica un po', ma poi rende la pelle insensibile.

Il medico inserisce quindi un ago sottile e cavo attraverso la pelle e i tessuti tra due vertebre nello spazio intorno al midollo spinale, che è riempito di liquido cerebrospinale (CSF). Poiché la pelle è anestetizzata con un anestetico locale, la maggior parte delle persone non avverte dolore. Potresti sentire una pressione mentre l'ago viene inserito. Tuttavia, alcune persone avvertono una sensazione acuta nella schiena o nella gamba quando l'ago viene spinto attraverso.

Metodo della procedura

© Staff di Blausen.com, "Galleria Blausen 2014", Wikiversity Journal of Medicine, via Wikimedia Commons

Un po' di liquido fuoriesce dall'ago e viene raccolto in un contenitore sterile. Se si sospetta una meningite, questo campione di liquido viene inviato al laboratorio per essere esaminato al microscopio alla ricerca di germi (batteri), globuli rossi e globuli bianchi, che sono un segno di infezione. Viene anche 'coltivato' per vedere se crescono batteri e di che tipo sono.

Il fluido può anche essere testato per proteine, zuccheri e altre sostanze chimiche, se necessario. A volte il medico misurerà anche la pressione del fluido. Questo viene fatto collegando un tubo speciale all'ago, che può misurare la pressione del fluido in uscita.

L'ago di solito rimane inserito per circa 1-2 minuti. Non appena viene raccolta la quantità necessaria di liquido, l'ago viene rimosso e un cerotto viene applicato sul punto di ingresso dell'ago.

In totale la procedura richiederà circa 30-45 minuti; questo include il tempo necessario per metterti nella posizione corretta e preparare tutta l'attrezzatura.

Alcune persone sviluppano un mal di testa post puntura lombare. Di solito scompare dopo alcune ore. È meglio sdraiarsi per alcune ore dopo il test, poiché questo riduce la probabilità di sviluppare un mal di testa. C'è anche il rischio di infezione o sanguinamento nel sito di puntura dell'ago e, sebbene raro, possono verificarsi danni al midollo spinale o al cervello a seguito di una puntura lombare. È molto importante informare il medico se si stanno assumendo anticoagulanti (farmaci che fluidificano il sangue) in modo che possano prendere le precauzioni necessarie per ridurre il rischio di sanguinamento.

È sensato rimanere sdraiati per un certo periodo di tempo dopo una puntura lombare - il medico che la esegue ti dirà per quanto tempo. Di solito ti consiglieranno di non utilizzare macchinari pesanti o guidare per almeno 24 ore e di non praticare sport o svolgere attività faticose per almeno una settimana.